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悦臣服地向石闵投了出去，这是汉式的一个风俗，新郎身上簪了花越多，便是越能得到福气。
短短一瞬，新郎石闵的面前，便铺出一条花路，暗香盈地，笼上石闵的袍裾，石闵脸上肃穆平静，未见喜色，他不是轻薄的孟浪之徒，他的少年老成，稳重刚毅，益发逗引出更多的花枝。
殿院设了喜堂，石闵在红烛下等待迎接新娘，喜堂上正方设有礅礅厚厚的胡椅，坐着新娘的父母大人，左首坐着当朝大司马李农，一眼看去便知他是汉人，戴着汉式的笼冠，着宽峨大袖的袍服。右首坐着是李农的正妻承平公主石慧，石慧乃羯人，着窄袖的袍裙，下首一众妻妾女眷，俱着披红挂绿，皆以汉式襦裙为多。
新娘从左首侧厅被扶了出来，大红霞衣，披着红盖头。
甫时天下乱得久，战时长，婚事从简，但有新婚，拿一红盖头蒙了面，连新衣新袍都不用换，拜别父母，便入洞房，久之，红盖头便成了新娘的符号。
新娘走得极慢，一左一右两名侍女小心地搀扶着。
新郎和新娘站在一起跪下来，主事的大管家李成福一声唱喏：“请新……”
然他的唱喏被莫名打断，不明一物极速窜过来，直接撞在新郎的怀里，石闵被撞得后退一步，那小物件被反弹，几乎要横飞出去，石闵反应甚快，伸出长手一把抓住，小物件受力再次弹回石闵的胸怀，好一会才站稳过来。
众人定睛看去，不是什么物件，是一个人，一个半大的孩童，只是形容不足，身板单薄，却着一团簇新华丽的大红裳裙，竟是上好的锦锻。项上没有一根发丝，头颈是光着的，众人一时分不清是男童还是女童。
孩童手上抓着一只肥大的鸡腿，嘴上咬着一块，还未及吞进肚中，一手一脸的油污，此刻他（她）并不惊慌，只因跑得飞快，又撞上石闵，故被迫停了下来，撞得沉了，孩童似乎有些懵了，沉静片刻，眼睛先醒过神来，眸光一闪，带了小小的狡黠。
他（她）清醒过来后第一首要之事竟不是要挣开石闵铁一般的手臂，而是赶紧把鸡腿往嘴里塞，虽然他（她）的嘴已撑得再也放不下东西了。
“野种，不知规矩的东西！哪里去？”一声怒喝，侧厅就追出来两个腰圆膀粗的中年仆妇，吊着眼睛气急败坏奔了来，横冲过来抓了孩童的手，一个掌掴迎面劈来，新朗石闵手一动，两个仆妇扑了空。
石闵拿眼睛一瞪，两名仆妇镇住，竟不敢上前，环看四周，方瞧见满堂主子，腿登时就软了，这是两个下等的仆妇，软在地上不敢再动。
司马府里的规矩天下闻名，在这等大事上出了乱子，仆妇们都要摸摸自己的脖子，没来由就冷嗖嗖一阵。
喜堂一时静得听得清爆烛光的响儿。
“是府里新买回来的小子么？怎么没个人的管教着，只放出来混跑？”正座的大太太石慧发话了，她脸上的微笑敛去，怒气蕴在眉峰，山雨欲来之势，好好的迎送喜礼被这般打扰，让新姑爷看笑话，实甚不成样子。
有人跪下说话了：“大太太息怒，小姐今儿跟老爷回来的，原是养在赜和楼，恰逢大小姐大喜，众人忙乱，小姐怕是饿着了……”
众人看那说话的人，是站在大管事成福身后的一仆从，正是大司马李农平日带出门的长随成祥，他的话不啻于在人群中丢了个响炮，炸进各人的心里，小姐？司马老爷带回来的小姐？是妾么？太小了，分明还是个孩童，莫非是……
众人又没了声响，只拿眼睛觑着坐在正中的大司马李农身上，这个小姐是什么来历，是什么身份，只有李农心内知晓。
然李农只是坐着，不置可否，不动声色。他的脸色平静，看不出喜怒。
第二章 四喜
李农不发话儿，众人只好各自揣度，一时不知如何处置这位光头“小姐”。喜堂内静悄悄儿，只光头“小姐”无畏无惧，尤在大口吃着鸡腿肉，空气中突然弥漫着一股含糊的肉味，不知是香的，还是酸的
位在右下首第一席的一位美貌的妇人突然站起来，以手抚额，顿足叹道：“啊，老爷你看妾身这记性，真真糊涂了，这府里大小姐出嫁是头件大事，只怪朝凤一欢喜一着急，便晕了，老爷交待下来的，这孩子年龄跟妍祺相当，原是老爷特地带回来给妍祺作伴儿的，妾身竟忘了，出了乱子，这都是朝凤的错！看老爷怎么罚妾身就是了！”
说话的妇人项上挽着华美的盘桓髻，插了枝金玉花兽步摇，随着她说话的姿势，步摇晃了众人的眼，她是李农的二夫人张朝凤，她身边立着个女孩儿，看上去跟光头“小姐”一般岁数，但长得白净圆润些。
“老爷，你……哎哟，腹里的孩儿踢妾……想必是要出来看看新来的姐姐……”又一妇人说话了，说话的妇人坐于第二席，姿色平常但神情妩媚，描了很细的眉，脸上漾着笑，正一手扶着鼓若圆球的腹部。
光头“小姐”趁着众人说话之际，把口里的鸡腿肉直接咽了下去，她的手上只剩下一根鸡骨头了，她抬头看了一眼那妇人，抹了抹脸上的油，顺口道：“恭喜夫人，贺喜夫人，夫人腹中是个弟弟！”
“是么？老爷你听听，她说妾身腹中的孩儿是……哎哟……痛呀！”妇人大嚷起来，弯腰扶着肚子，妇人身边的婆子忙搀着她道：“哎呀，陈姨娘怕是要生了……”
居于上首的大夫人石慧一听，起身走了两步，查看陈姨娘的脸色道：“看情形是要生了，快快扶入内室，宣接生婆子进来！”
李农也站起身子，手摆了摆，一群仆妇搀着陈姨娘进了内堂。
“老爷，你是从哪儿寻来的孩子，这一双眼睛，喜气！孩子，你有名儿么？”那个叫朝凤的妇人面向着孩童问
那孩子贺喜完了陈姨娘，啜着那根鸡骨气，咂得有滋有味，听人问起名儿，只含糊地说了句：“乞儿。”
“喜儿？哈，可不是喜儿么？老爷你看，妹妹按说还不到生的时日，喜儿一入府来便要生了，可见喜儿临门招来喜事，是个吉星儿！”二夫人朝凤拍手笑道。
正说着，一下人飞奔而来道：“老爷，宫里来人了，是要宣旨！”
只见一宦人领了几个小黄门走进来，手上提着黄灿灿的圣旨，尖声道：“请大司马李农大人接旨！”
李农一听，提着袍裾跑上前来俯身跪下，满室的人也都跪下，只喜儿还愣愣站着，口里还啜着鸡腿。
“喜儿，快跪下！”一双雪白的手伸过来拉拉她的袖子，是蒙着盖头的新娘，喜儿看跪了乌压压一地的人，也只好跪下，她的手上抓着鸡骨头，一双手油汪汪的。
乞儿，不，喜儿跪下，随便什么名，反正也没有人正经唤过她，她的两边跪着新娘和新郎，喜儿的眼珠滴溜溜转了一下，只见眼前是一团团的花红锦簇，红喜服、红盖头、红灯笼，连各人的面容俱是红的，尤其是左手边那人，是新郎罢？肤色明明是黑的，但却泛了一脸红光，笑得有些古怪，只扯了半边唇，延出一道笑纹来，另半边唇是凝着的，不知是笑还是不笑，只眼里的某种况味真真是顶讨厌的。
喜儿随湘哥哥行乞到到一个村子，盘桓了些时日，那村里有个二赖子，时常横在路边，一只腿撩高了来，半斜着眼看湘哥哥，有时不及防拿手过来摸一把道：“湘哥哥，你便随了我！”——那眼神儿便如这位，那语调儿便如这位，虽然这位没说话来着！
每每这时，她便与湘哥哥一人拾一块石块儿，追着二赖子满世界找洞钻。
顶讨厌！喜儿心里嘀咕了一句，若这鸡骨头便是石块儿，她定然就砸过去了。
喜儿待要无视，却又不能，他仿若知晓她所思所想，咄咄逼视过来，喜儿终于垂下了头，悄悄把手里鸡骨头拢进袖子里，静静地趴在地上听宣。
听不懂那尖嗓子大公鸡在说什么，这坏败的声音，是只阉过的公鸡罢，分明是没了嗓子，又吊高了八度喔喔喔，没得听着难受，又只拿着金黄的布条子装模作样，只听得身上的寒毛一根根竖起，死像！喜儿心内又嘀咕了一句。
一屋子的人都向他跪着，这般跪着，有银子发么？村边那个财主死了，自己跟着湘哥哥去跪了一夜，得了二吊子钱，这一屋的人，看起来也不缺银子呀，他们跪什么呢？
终于可以站起来了，李农坐回在主座椅子上，面上浮了些些浅浅的笑意，大家又再次跪下，只听大夫人石敏端庄的声音响起：“恭喜老爷得圣上封侯，真是祖宗厚荫，李家之大幸也！”
喜儿糊里糊涂跟着大人们恭喜一片，这般跪着，待要到何时才罢？
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