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楚敬宗听他这么说了，心中才稍稍安定下来，叹道：“他不知道你是谁，如此最好。你听为父一句劝，摄政王虽然位高权重，又是你与太子的媒人，但你还是要和他保持距离为好。咱们楚家……注定是站在圣上与太子这边的。”
果然，本王与皇兄之间的隐隐隔阂，终归是瞒不过这些狐狸一般的人精的。秦景阳心下自嘲，漫不经心地应道：“我省得，父亲放心。今日只是巧合碰见，恐怕以后也不会再有私下接触的机会了。”
“对对。九日后便是纳征之礼，礼成之后，你即是名正言顺的太子妃。”楚敬宗连连点头。从定下这桩婚约起到现在已有三年，总算等到这一日了，他也有终于熬出头来，松了口气的感觉。再看坐在一旁的二女儿，也不觉得她那冷淡不恭敬的态度有多么傲慢碍眼了。于是起身道：“为父走了，你好好歇息吧。”说着向外行去，走出几步却又似想到什么，回过头来，“对了。你大姐今日派下人送了口信过来，她与郡王一家四口已经到了泸郡地界，约莫五日后便会抵达京师。”
郡王？秦景阳一怔，下意识去搜索记忆，当意识到这具身体的姐夫姓甚名谁的时候，他的脸瞬间扭曲了起来——楚敬宗的长女楚汐音是荥阳郡王的正妃，他竟然忘记了这一茬！
称呼秦玉昭那个假道学为姐夫，对于襄王殿下来说，这件事的糟心度简直与“成了自己的侄媳妇”的事实不相上下。不过现在没时间去烦恼这些事了，他努力将那张令人不爽的面孔驱逐出脑海，将思绪集中到今晚去面见皇兄的事情上去。
但愿那个多管闲事的司隶校尉还没来得及搜集到更多信息，秦景阳如此期望着。
时间在不知不觉中流逝，更夫敲响梆子的瞬间，晕眩感如期而至。经过几日的适应期，秦景阳发现自己已经渐渐习惯了这个过程。他慢慢睁开眼，发现自己居然已经穿戴整齐，连门外的马车都已经准备就绪了。
“是楚姑娘吩咐的。”程徽在一旁道，观察着他的脸色。
秦景阳沉默了一瞬，方才语气无起伏地道：“走吧。”
车驾一路来到皇宫，先前已经派人递过消息，自有内侍在宫门口迎接。秦景阳下了车，随他步入宫内，随口问了一句秦煜阳的近况，不想居然得到了皇帝病情又有反复的消息。
待两人来到惠安殿外时，便看到有宫人与太医进进出出，见了他都是一脸诧异，慌忙行礼。秦景阳双眉打成了结，越过他们长驱直入，直接走进最里面的寝殿。
寝殿内一片安静，旁边的紫金香炉里点着宁神香，吐着袅袅烟气。天气已经开始渐渐回暖，可是这里却还点着数个火盆，门窗紧闭，一片闷热。高怀恩正候在龙榻前，俯身用帕子细细拭去皇帝头上的汗珠，闻声回过头来，见到是秦景阳，微微一怔：“襄王不是说晚些时候再来么？”
“左右都要过来，索性提前了一时半刻。”秦景阳将披风脱下，大步走过来，“皇兄的情况如何？”
高怀恩面露戚容：“圣上今日清晨便觉得有些头晕，吃不下东西。强撑着见了几位大人，中午用过膳后便说要睡一阵，让奴婢申时再过来伺候。可奴婢进来时，却发现圣上已是昏睡不醒。请了太医来看，说是沉疴难愈，最近劳累得多了些，便又有些旧症复发。”
躺在床上的男人双目紧闭，鬓发被冷汗沾湿，贴在毫无血色的脸颊上。被子一直盖到了胸前，透过微微敞开的襟口，依稀可见下面那具饱受病痛折磨、瘦骨嶙峋的躯体。秦景阳凝视着自己的兄长，没有出声，双唇紧紧抿成了一条直线。
他不说话，高怀恩也不敢再出声，一边继续为秦煜阳擦汗，一边偷偷瞄着襄王的脸色。直到端着白瓷碗的宫人走进寝殿，才打破了这沉闷的局面：“王爷，公公，药煎好了。”
秦景阳仿佛恍然从梦中惊醒一般，出声道：“本王来吧。”还没等高怀恩开口，他已走过去，接了那药碗回转床前。
他既然已经如此说，高怀恩自然无法阻拦。只得帮着他将秦煜阳的上身垫高，之后便无声退下。秦景阳坐在床头，一匙一匙吹凉了苦药，小心地送入兄长的口中。
喂了大约有小半碗，秦煜阳突然咳了几声，睁开眼来。他似乎意识还有些恍惚，双眼无神地盯着秦景阳看了半晌，才认出他是谁。身体在一瞬间绷紧，却又很快松懈了下来，闭目叹道：“……你来了啊。”
“皇兄，先将药喝完吧。”对于皇帝身上刹那间爆发又收敛的戒备之意，秦景阳只当做毫无所觉，面色不变，将小匙又递上前去，轻声道。
秦煜阳深深看了他一眼，低下头去，张开双唇。
气氛有些古怪。既带着僵冷与隔阂，其间却又有点点温情与默契在无声流动。在一片安静之中，秦煜阳终于就着弟弟的手，将一整碗药慢慢喝了下去。站在一旁、大气都不敢出的高怀恩适时凑上前来，取走空碗，又奉上擦嘴的帕子。
秦煜阳以帕子掩口，低低咳了几声。他缓了缓呼吸，目光在屋内扫视一周，最终又看向秦景阳。
“陛下，可要让太医再来看看？”高怀恩试探着问。
“暂且不必。”秦煜阳回答，视线依旧定在弟弟身上。
“你们都下去，朕要……与襄王单独说话。”
第15章 。03｜（）
高怀恩带上了房门。偌大的寝殿里面，便只剩下了兄弟两个。
“朕这身体，是一日不如一日了。”秦煜阳叹道，“有时活动起来，便觉得自己像是个行将就木的老人一般。还能撑得多久，也不得而知。”
“皇兄乃真龙天子，有上苍护佑，定能转危为安，康复长寿。”秦景阳低声道。
秦煜阳苦笑：“上苍护佑？倘若皇帝乃天命之人，朕的身体为何一直这样病怏怏的？为何还会有朝代更迭，父死子继？都不过是些骗人的话。底下人说些此类吹捧的话也就罢了，咱们兄弟之间，还用得着这些虚言么？”
“臣弟……受教了。”秦景阳垂下眼。
“朕这一生，短短三十余年，都是浸泡在苦药里面的，能解脱反倒是个好事。但身后之事未定，就是走，只怕也要不得安心。朕最放不下的便是你那皇侄，这孩子天生没个定性，身为储君，如今也算是半个大人了，还是这么不知轻重。今日听说他又偷溜出去，跑到九市去玩，还惹上了事端？幸亏有你及时出面，否则后果不堪设想。”
“皇兄过奖，臣弟也是凑巧。”秦景阳心知戏肉到了，“臣弟的那个义妹苏婧柔今日在馥芳园设宴交际，臣弟放心不下，这才去八珍坊遥遥看着，心想有个照应，却没想到居然恰好看到了太子。况且起先出手相助的也并非臣弟，而是一位不知名的姑娘。”
“你不认识她？”秦煜阳闭眼听着，忽然道。
“她不肯说，臣弟也不好强行逼问。不过分别时臣弟见到她回去了馥芳园，大概是今日受邀的宾客之一。”
“她便是楚清音。”皇帝淡淡道，“曦儿的未婚妻子。”
闻冲的动作够快的，果然已经调查到了。秦景阳心道，装作微微惊诧的样子说：“是她？难怪既不肯吐露姓名，又不肯摘下帷帽，想必也是想要避嫌吧。”
秦煜阳对他的这番话没有做出反应：“她与太子倒是有缘，果然合该成了一对。”
白天控制那具身体的可是你弟弟我，这句话还是收回去吧。秦景阳腹诽着，面上附和称是。却见秦煜阳睁开眼看过来，伸出手握住他的，有些吃力地一字一句地道：“前几日处理秦庶人的那件案子时，我便已经说过，大哥信你。六弟……在大哥的面前，你千万不要有所顾虑。”
秦景阳一怔。皇帝又道：“你是我一母同胞的兄弟，我不去信你，难道要去信那些臣子、外戚吗？曦儿一向敬重、崇拜你，我一旦过身，他所能依靠的，便就只有他心目中英雄盖世的皇叔了。”说着另一只手也覆上来，在秦景阳的手背上拍了拍，“无论外面怎么说，我与曦儿一向都信你的。六弟，你也一定要信我这个大哥才是。”
秦景阳注视着他骨瘦如柴的双手，沉默半晌，将自己的另一只空着的手也放了上去。他抬起头与秦煜阳四目相对，郑重道：“大哥，弟弟信你。”
皇帝露出了一个虚弱的笑，复又闭上眼睛。
秦景阳突然觉得心头涌起一阵挥之不去的悲凉。他们口口声声宣称信任彼此