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“皇兄召本王回京？”两人在晚上见了面，秦景阳看到庄十三，便知道事情已经成了。“庄侍卫，”他打量着汉子，略带揶揄地道，“本王那样叮嘱你，你却还是对皇兄说了不该说的事情，实在是不够厚道啊。”
“职责所在，还望襄王恕罪。”庄十三面现尴尬，抱拳说道。
“好了，本王说笑而已，别放在心上。”秦景阳一摆手，“那便明日一早走罢。如何？”
“小人知道了。”
“下去吧。”
“是。”
“王爷。”庄十三离开后，程徽看向秦景阳。
“我本以为皇兄会将我们两人一同召回，却不曾想他只叫了我一个。”秦景阳啧了一声，眉头微微蹙起。“征明，”他看向长史，“这边的事情便拜托你了。在处理公务的同时，也要看着点楚清音的安全，特别是周九，别让他靠的太近。”他说着，站起身来，“趁着时候还早，我去和她交代些事情。”
楚敬宗一家虽然也是楚家人，但他们久居京城，回到蒙城老家时便也如同客人一般。所住的院子也是与其他族人隔得稍远，并不紧密，反倒是离客院更近一些。秦景阳一路走来，倒也顺利，并没有被谁拦住。到了楚清音房中，后者正拿着一本地理志看得津津有味，襄王将映玉轰出去把门，自己则将庄十三带来的口讯复述了一遍。
“王爷，您给我透个底吧。”虽然早知道这一刻终将到来，但是听说秦煜阳下旨召襄王单人回京时，楚清音依旧有些紧张。她紧盯着秦景阳的双眼，严肃地问，“您觉得，皇帝同意让我嫁给你的概率有多大？”
“老实讲，不好估计。”给出了并不乐观的回答，襄王的脸上却依旧是一派云淡风轻的神色。“想要平息皇兄的怒火，本王定是要付出一些代价的。不过，比起这些来说，只要能将你成功娶进门来，那么便也就值得了。”
……虽然我知道你没那个意思，但是把话说得这么有歧义，实在是让人家没办法不往暧昧的方向联想啊。楚清音暗自腹诽了一句，决定不去在意这些细节。“那你至少给我点忠告吧。”她说，“回去之后估计我们在短时间内是无法见面了，趁现在有什么能嘱咐的，还是赶紧嘱咐了的好。”
秦景阳点头：“本王前来也是为了这个。不过，你也不必太过担心，当本王回到自己的身体中时，会尽快地促成与皇兄之间的协商。如果在白天时他提出了任何要求的话，你也不要轻举妄动，一切都等到本王晚上过去了再进行交涉。‘虽然有愧于皇兄和皇侄，但臣弟非楚清音不娶’，你只要表现出这个态度就行。”
“……这种自己向自己告白的感觉还真挺尴尬的。”楚清音干笑道。
“此外，便是宁太后的事情了。”提起自己的母亲，秦景阳捏了捏眉心，神情中也带上了一丝厌倦无奈，“她一旦得知了这些事，一定会大发雷霆，或许会做出很多不可理喻的事情。身为人子，孝道大过天，你便……多担待吧。”
“嗯，您放心吧。”楚清音体谅地点头。
秦景阳看着她，忍不住伸出手去，握住她的。“相信我。”他低声道，“只要你我齐心协力，定能度过此次难关。”
楚清音心中一暖，反手回握。“我明白。”
两人又假想了一些可能会遇到的困难与应对方案，眼看着快到了二更天，秦景阳也不好留得太晚，便离开了。回到自己的房间之中，却不曾想正有一位不速之客等在那里。
楚敬宗正坐在那儿心事重重地出神，听见脚步声才恍然回神，连忙站起身来，拱手道：“襄王。”
“楚相有事？”秦景阳看了他一眼，径自在另一边坐下。“正巧，本王还想着要去和你辞行呢。”
自从半个月前找过神婆之后，他这位便宜岳丈便一直是这副愁眉不展的模样。而且在白天时，秦景阳总觉得他看着自己的目光十分复杂。那杨三姑肯定说了什么不得了的事情，这才让楚敬宗如此在意，只可惜自己却无从知晓了。
楚敬宗既然在这个时候过来，那么就代表他肯定知道庄十三前来所为何事了。也罢，他就看看丞相还有什么可说的。
“王爷……”楚敬宗的十指交叉在一起，反复捏着自己的双手，他极少有如此焦虑和犹豫的时候。“臣恳请您，”支吾了半晌，他终于下定了决心般地开口，“现在收手还来得及，您就不能让一切都恢复到原本的样子么？”他越说越急，“只要您一句话，臣定会帮助您遮掩住一切，也打消圣上的疑虑……”
“不可能。”秦景阳用斩钉截铁的三个字打断了他的发言。
“王爷！”楚敬宗痛心疾首地说，“即便是算上曾经在八珍坊的那一次，您与小女也仅仅见过两次面，这才不过几日，怎么就对彼此情根深种了！”
秦景阳哼道：“你只知道有日久生情，难道就没听说过一见钟情么？况且楚清音曾与我共度患难，这份同生共死的情谊，难道还抵不过数百个乏善可陈的日夜么？”
“圣上他不会同意的！”楚敬宗跨前一步。
“楚清音今生只能嫁与本王为妻！”秦景阳也站起身来，逼视着楚敬宗，掷地有声，“无论皇兄提出多少要求，本王都绝不会放手！”
他的姿态太过果断坚决，气势登时便盖过了左丞相。后者震惊得无言以对，一时间只知道呆愣地看着襄王。
“楚相若是来做说客的，那便请回罢。”秦景阳却不再看他，转开眼睛背过身去，分明是一副逐客的架势。“若是本王的意愿是楚相一两句话便能转移的，那么最开始本王也就不会做出这等决定了。”
一阵沉默。片刻后，身后终于响起了脚步声，拖沓着渐渐远去。秦景阳却依旧站在原地，神思一瞬间有些恍惚。
刚刚说出那些话时，他感到一种奇妙的感觉自心底油然而生，仿佛自己真的是对楚清音志在必得一样。并非出于对自身安危的顾虑，对大局和利益的考量，而是单纯地，想将这个人留在自己身边。
男人低下头，看着自己的摊开的掌心，嘴角微微勾起。
如果是这样，似乎也不错呢。
次日，襄王辞别了楚府众人，启程返回京师。又历经十余日水路，终于抵达瑞安。进程时，正是一更刚过。
一路上舟车劳顿，又兼晕船，回到王府时秦景阳已是满身疲惫。然而时间不等人，只要能在晚上处理的事情，他便决不能拖到明日早晨，让楚清音去面对。于是简单梳洗了一番，换上朝服，襄王便准备入宫，去面见皇帝。
他还没等出发，秦煜阳倒是先派了人过来。
“王爷。”老熟人高怀恩光临襄王府，朝着秦景阳拱手行礼，“圣上有旨，召您入宫觐见。”
第50章 代价与交易（）
跟在高怀恩身后，秦景阳再一次踏入了惠安殿。
“圣上这几日身子骨又有些不爽利，老奴逾矩，劝王爷一句，说话还要斟酌着点分寸。”临到了寝宫门口，内廷大总管又回过身来，向秦景阳低声道，“若是气坏了龙体，那么原本能解决的事儿，便也不好解决了。”
“多谢公公提醒。”秦景阳道，自袖中摸出一块玉佩，递了过去。
高怀恩见了，没有马上去接，而是先四下警惕地扫视了一番；而后见左右无人，这才上前一步，借着袖口与拂尘的遮掩将东西飞快拿了过去。随后，他便推开那沉重的红木宫门，高声通报道：“襄王觐见——！”
时节已是初夏，气温回暖，畏寒的天子也不必再时时点着炭炉，窝在门窗紧闭的寝宫之中。秦景阳进来时，秦煜阳正负手站在窗前，望着外面的绿树红花出神，即便是脚步声响起他也没有转过身来，就好似没有听见一般。
“臣弟……见过皇兄。”秦景阳在几步开外站定，躬身行礼。他悄悄抬起眼睛，用余光看向自己的兄长，半个月不见皇帝又消瘦了，衣衫仿佛是挂在肩上的一般，两袖空荡荡的，简直称得上是形销骨立。
“你倒还有胆子回来。”秦煜阳声音低沉地道。他扶着窗檐，慢慢地转过身来，脸上没有笑容，神情冰冷地看着秦景阳，“朕还以为，你会直接带着那楚家的女人远走高飞，就此销声匿迹呢。”
“臣弟不敢。”秦景阳将头又垂下一些。
“不敢？”秦煜阳的声音拔高了几分，从中透出压抑着的怒气，“这等事情都做得出来了，世上还有什么是