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玉娘从芙蓉亭避开，怕孟姨娘过来撞上谢怀德二人，想了想，顺着花经径直往孟姨娘房中去。孟姨娘已听秋紫说了前情，只怕玉娘心中生了芥蒂，忙跟着秋紫过来，正同玉娘在半路撞着。
孟姨娘不知玉娘是为着避开谢怀德，见她不在亭中等候，只以为她生了意见，顾不得秋紫在身侧，过来拉了玉娘的手道：“好孩子，你疑我也是应该的，只是你也该听我说说苦衷。”玉娘垂了眼道：“听姨娘说什么？我只想请教，姨娘是如何收拢住荷香的？姨娘就不怕她忽然反口吗？”若是荷香咬出孟姨娘来，以马氏对她的痛恨厌恶，必然借机发作，到时只怕谢逢春都保她不住。
不想孟姨娘听了这话，脸上就是一笑，她的容貌与玉娘有几分相似，尤其笑起来，都是眼中水汪汪，又是成熟的妇人，格外娇媚：“也没什么了不得，不过是余氏浅薄，她日子过得不得意，不敢对着谢逢春马氏生气，也怵着我，便把气出在了身边的丫头身上，不拿她们当人瞧。你没见过荷香几回，怕是没留意，荷香的右足是有些跛的。”
话说到这里，玉娘已然明白，想是荷香在余姨娘的磨折下跛了足。一个女孩子形貌自是要紧的，脸破了固然日后难嫁，这腿脚不好，一样要受挑剔，因此荷香对余姨娘衔恨也是有的。只是她做了这些事，叫发卖出去，哪里又有好地方去？莫不是孟姨娘答应了她，前脚她叫人牙子领了出去，后头孟姨娘就去买人？
玉娘又问：“姨娘替荷香安排好了？”孟姨娘道：“人无信不立，我总不能言而无信。”听着这句，倒是勾起了玉娘的怨气，因道：“姨娘在家，前有主母，后有卫氏余氏，为自己盘算也是应该的。姨娘虽瞒得我密不透风，竟还记得叫秋紫护着我，也算周到了。”
再说孟姨娘听了这些，不由也冷笑道：“你真当着我用你做筏子？便是你从前不在这里不知道，如今满府打听打听去，我孟胭红怵着哪个？左右不过是一条命罢了，我也是白捡了这些年活头。这会子不过是瞧着血脉的份上，有意设个局，好叫你晓得些厉害，如今不过一个商贾的后宅就有这些弯弯绕绕，何况那个地方，那些贵人们少说都有一千个心眼子，一个不小心，便是千古恨。
我这里倒是一心为你，可你就是个清白的吗？你自己受了委屈，大可自己出头去。谢逢春正要用着你，自然要为你张目。你倒来寻我！自是料准了我不会不出头。”
玉娘微微侧头，拿眼去看孟姨娘，轻声道：“姨娘当真不知道？若是我自己去了，马氏那里可如何肯放过我们母女呢？”玉娘说话声气低徊，到了母女两个字的时候却格外咬得重了。孟姨娘娇若芙蓉的脸上一闪而过一丝恨意，就道：“罢了。事到如今，还分什么你我，你可知我为什么不选卫氏要选余氏？”又把盘算同玉娘低声说了。
选余姨娘自然是孟姨娘深思熟虑的。余姨娘同卫姨娘不同，卫姨娘虽无所出，却是马氏带来的陪嫁丫头，别说和马氏有些主仆情分，便是和家中好些婆子丫头也有旧情的，她若招了难，许有人肯帮她。余姨娘却是庄户上来的，见识浅薄，偏是个爱掐尖的性子。若是她得宠，再张狂些也没什么，譬如孟姨娘，人人都知道老爷谢逢春偏宠她，再加孟姨娘手头松散，丫头婆子们上赶着奉承都来不及，哪里会同她为难。余姨娘不得谢逢春喜欢，性子又不好，自然树敌颇多，是个再好不过的替罪羊。
再加谢逢春是个不耐烦后院弯弯绕绕的性子，只消交个人给他便不耐烦查下去。至于马氏，因玉娘险些儿叫月娘抓破了脸，算是个苦主，孟姨娘又是玉娘的亲生姨娘，日后自然是要依仗玉娘的，万不能叫玉娘有了损伤，且倚重玉娘以求富贵的主意还是她出的，故此连马氏都下意识地将孟姨娘择了出去。
这一出安排，看似简陋，却是把人心都算到了。
孟姨娘将来龙去脉都交代了，想了想，又道：“你可想明白了？这会子后悔倒还来得及，谢逢春那里我如今还说得上话，总能保得下你来，富贵是不用想的了，一夫一妇总是有的。”玉娘哧地一笑：“事到如今姨娘说这些有什么意思？就同姨娘的话，左不过一条命，又值得什么。”孟姨娘听了便不再相劝，又吩咐了玉娘几句，两个就此分别。
转眼就过去了三日，便是吴家老爷子吴岑五十大寿的正日子。依着谢逢春的话，马氏将月娘玉娘并媳妇冯氏都带在了身边。月娘虽不待见玉娘，奈何前些日子才叫谢逢春狠狠教训了回，又有马氏耳提面命了几回，竟也能忍住气。
吴氏因是父亲做寿，算是主家，要帮着招待亲戚，倒也到得早，正招呼亲眷里的女客，看见马氏携了一个少年妇人并两个女孩子过来，忙接过来：“亲母来了。”一眼瞥见落在最后的玉娘娉娉婷婷，颜如桃李，光彩动人，虽听媳妇英娘回来提过，猜着是谢逢春宠妾孟氏所出的女儿玉娘，依旧不免多瞧了几眼，这才过来一手拉了冯氏一手拉着月娘，笑道：“二姑娘倒是越来越水灵了，若是在外头见着，可是要不敢认了。”
马氏忙笑道：“休夸她。她是最不经夸的，一会子就要得意忘形的。”月娘隐约知道马氏的盘算，又听吴氏这样夸赞，脸上早红得透了。月娘的容貌像谢逢春多些，脸上这一红，一般的秀丽可人。吴氏又夸冯氏：“到底是书香门第出来的，好儒雅的人。”只忽略了玉娘不提。
几人说说笑笑到了内室，吴氏先引着马氏等见过吴岑之妻林氏并吴家齐氏婆媳。照着辈分，林氏算是长辈，马氏带着女儿媳妇给林氏请了安。林氏满脸是笑，瞧在都是读书种子的面儿上先夸了冯氏，又问哪个是月娘。马氏忙使月娘上去见礼。林氏拉了月娘的手看了回，向齐氏道：“瞧着是个好孩子。”
因吴家自诩是书香门第，林氏不免要问月娘读过哪些书，月娘回道：“只念过女四书，略认识几个字罢了。”林氏因此笑道：“很好，我们女人家家的，也不用去考举人进士做官儿，书读多了倒是移了性情，反不美了。”
在场诸人以林氏辈分最尊，她即开了口，自齐氏起，并吴氏，马氏哪有不应承的，都是纷纷答应，唯有冯氏，脸上虽还带着些笑模样，却是不说话。
又说齐氏是听过吴氏提过马氏有结亲的意思，因想着是自家小姑子开的口，不好驳回。且谢家同齐家也算门当户对，这门亲还做得，所以趁着回家同哥哥嫂子提了回。齐家如今的当家人是齐氏的哥哥齐伯年，齐伯年先瞧中的是谢家两个儿子，长子谢显荣是个读书种子，如今已是增生，来年秋闱中个举人也不稀奇，次子谢怀德同儿子齐瑱又是朋友，也是个机敏的孩子，其次再取中谢逢春为人精明，是个会做生意的，日后两家倒是好互为依仗，是满意的。
而在齐氏的嫂子顾氏看来谢家家产丰厚，作为嫡幼女，谢月娘日后嫁妆自然不薄，也是心动，所以这回趁着吴岑生日，特地相看了回。见月娘容貌秀丽，举止也算得温柔大方，又满意了些，就接着林氏的话道：“老太太说得是，温温柔柔的，瞧着就叫人喜欢。”说了又拉了月娘的手问她平日在家都喜欢做些什么。这样细细问话，这就是瞧中的意思了，马氏心上喜欢起来，对着月娘点头，月娘这才照着在家时马氏的吩咐缓缓答了，安安静静退在一边。顾氏看在眼里，只当月娘是个温柔腼腆的性子，更满意了几分。
林氏这才把玉娘上下打量了，向着马氏笑道：“好齐整的孩子，我活了五十来岁，倒是头一回见着这么标致的模样。”
从来夸女子，德行为先，才学其次，上来先夸容貌的，无非是那些以色事人的。林氏这样，实是将玉娘看得极轻。内室里已坐了好些女眷，大伙儿同在一个阳古城，不是沾亲就是带故，倒也熟络，对各家的家事多少也知道些，见着马氏带了个陌生的女孩子，虽没明说，大多猜着是谢逢春内宠所生，在座能说得上话儿的都是正室太太娘子并嫡出的女孩子们。这些人对偏房庶出自然不能喜欢，所以林氏一夸起这个小庶女美貌来，就有人捧场，有个年轻太太转脸打量了月娘几眼，向马氏笑说：“令千金到底是嫡出，气派果然不一样，不似那些小�