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叶孤城前来相迎，却在见到朱见深后，一对冷若寒星的眸子，就再没旁落到他人身上了，就连前来宣读圣旨的公公，口中在说什么，也不知道他有没有听进耳中。
传旨的公公，在宫里品级不高。自感被怠慢了，只想到前朝皇室，果然傲慢无礼，还沉浸在昔日的荣光中，藐视圣意，竟敢站着接旨。
不过谁叫对方是剑圣呢？武侠世界的高手，总能享受很多不合理的特权。
传旨公公想起他来之前，上司转达皇上的意思，让他不必太为难对方，就将圣旨往叶孤城手上一塞，提着尖细的嗓子道：“叶孤城，皇上将这些东西交给你，是希望你善用。至于如何善用，皇上让杂家转达一句话。”
他顿了顿，字字清晰道：“侠之大者，为国为民。皇上说，若能懂得这个道理，叶城主就会明白如何善用了。”
叶孤城的眸子，总算是从朱见深身上挪开，落在了传旨太监身上。他淡淡道：“侠之大者，为国为民。皇上的胸怀让叶某惊讶。”
他说的是惊讶，而不是佩服。却在众人表露出不满前，又不紧不慢道：“来者是客，叶某已在城中设下酒宴，款待各位。请随她们走――”
这些朝廷来使们，在几个年轻婢女的引导下，前去赴宴。叶孤城却偏偏将朱见深拦下来，冷冷道：“是你！”
“是我。”朱见深这趟出门，仍然沿用了无花的容貌，唇红齿白，面目皎好如少女，气质却不威而怒。他同样以淡淡语气回道，“叶城主看了我那么久，见到我很意外？”
叶孤城道：“原来你是朝廷的人。”
朱见深笑了，朝廷是他的，他当然是朝廷的人。他笑道：“我以为你早该猜到了。”
叶孤城寒星般的眼睛里，闪动着寂寞之色：“猜到是一回事，眼见为实。像你在这样的对手，世上本已不多。我原以为，任何人都无法驱使你。”
朱见深道：“让叶城主失望了。我不但为皇家办事，今天这桩差事，还是我自己主动接下的。”
叶孤城眸中的异彩，收敛成冰冷的深邃。他慢慢道：“你为大明天子效力，我受南王指使，倒是谈不上失望。我本以为沙漠一别，再难见到你，想不到短短两个月，我们又见面了。”
朱见深道：“我却注意到你，对当今圣上，心中似乎有很深的芥蒂。”
叶孤城冷冷道：“叶某是前朝皇族遗民。”国都没了，如何不心生芥蒂？
他顿了顿又道：“南王对我族有恩，他们被抄家灭门时，我却远在沙漠，心中愧疚，至今无法释怀。”
朱见深了然，见大明发展壮大，一日日更加强盛，复国无望已经让人寒心。帮着南王谋反，结果还没破坏大明内部团结，多年计划就付之东流，的确让对方更加心塞了。
不过对方若成功，就换成朱见深不高兴了，所以对方还是继续受着吧。
他道：“叶孤城，你言语大逆不道，若传入皇上耳中，就不怕治你的罪？”
叶孤城道：“你不会。”
朱见深笑了，他淡淡道：“你就这么相信我？我可是为皇家办事的人。”
叶孤城冷冷道：“沙漠中，你从奸人手中救过我，叶某还未道谢。所以”
他手覆上了剑柄，诚恳道：“但求一战。”
朱见深道：“”
叶孤城剑未出鞘，整个人已剑气弥漫：“此剑乃海外寒剑精炼，吹毛断发，剑锋三尺三，净重六斤四两。”
朱见深道：“好剑！”
叶孤城道：“本是好剑！”
朱见深叹息道：“可惜我没有剑。我不和你比，而且你也不是我的对手。”
叶孤城周身剑气更加凌厉，冰冷道：“你看不起叶某？”
朱见深摇摇头，喟叹道：“我功力太强，出招连我自己都怕。”
叶孤城：“”
他从未见过如此厚颜无耻之人。
朱见深道：“你不信？我是一个高手，却不是一个剑客，你何曾见我带过武器？”
叶孤城回忆对方在沙漠中，两手空空逼退石观音，紧皱的眉头，微微松开道：“既然如此，今日之战，你我必当各尽全力。”
朱见深道：“等等，我说过要跟你打吗？”
叶孤城整个人都笼罩在剑气下，剑已出鞘。这一剑的锋芒，世上几乎没有人能抵挡，剑光如惊虹掣电般刺来，天地间所有月华光辉，仿佛都已集中在这柄剑上。
“天外飞仙”――绝世剑法，已有178位成名剑客丧命于此剑招之下。
朱见深却半步也没有后退，在如此辉煌、迅急的剑光中，伸手轻轻夹住了剑刃。叶孤城的剑，竟再难向前移动半寸。
叶孤城瞳孔急剧一缩，短促道：“灵犀一指？”
朱见深摇摇头，两指猛地一夹，“叮”的一声，叶孤城的剑居然断了。
他那由海外寒剑精炼，吹毛断发，曾斩杀过178位成名剑客的宝剑，居然断了。
叶孤城：“”
朱见深收手，将手背在身后，叹息道：“我说过，我功力太强，出招连我自己都怕。你的剑我会为你寻一把更好的。”
叶孤城面如死灰，脸上阵青阵白道：“我败了”
朱见深道：“天外飞仙是好剑法，”
叶孤城道：“成王败寇，你不必安慰我。”
朱见深继续道：“可惜遇见了我。”
叶孤城道：“”
朱见深道：“人外有人，天外有天。你若想与我再战，可到紫禁城找我。”
叶孤城凝视着他，冷冷道：“像你这样的高手，世上只怕再难遇到对手。却为何隐姓埋名，甘愿待在紫禁城，为当今天子所用？”
朱见深道：“当今天子的见识和本事，武林之中少有人能及，他若行走江湖”他顿了顿道：“就没你什么事了。”
叶孤城：“”
朱见深道：“你手中虽有剑，却只是侠客之剑。以身当剑，血溅五步，斩杀江湖名士。当今天子手中无剑，却曾说过，他练的是天子之剑，平天下，安万民，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外――你不如他。”
叶孤城盯着对方不说话。
虽然自己流淌前朝皇室血液，却将天子之剑，练成了凡剑。
朱见深吟道：“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰是一江春水向东流有当今圣上在，前朝复辟无望，不如让自己过得自在一些，丢掉包袱，做一个真正受人尊敬的大侠。”
叶孤城道：“侠之大者，为国为民。这国是他的国，民是他的民。”
朱见深道：“陛下爱民如子，你也是他的子民。他容忍你，包容你，只因为欣赏你，想要给你改过自新的机会。你真以为，你所做的一切，天子都不知道吗？”
叶孤城动容，嘴唇轻颤，最终要说的话，俱都化作一声叹息道：“我不如他。”
天子能收复这样的高手，他却败在高手的手下。
他不如对方多矣。
第96章 恩科殿试（）
朱见深知道，有些话从别人口中转达，就会失了几分深意，果然要自己亲口说，才能将用意百分百传达给对方知晓。
见叶孤城失魂落魄，他轻轻拍了拍对方的肩，就迈着不急不缓的步伐，去参加对方设下的宴席。另一边，大明天子朱见深，正面临一场满朝文武关注的大事，这一届科举考试的殿试，就要开始了！
殿试要由皇帝亲自主持，所以这一天朱见深起了个大早，穿戴上朝服，就到奉天殿上早朝。
满朝大臣都对那些考生们又羡又嫉，他们只有逢年过节能得见天子圣颜，平时半年都见不到皇上一面，这些新晋考生们，却能在刚迈入朝堂的门坎，就引得当今圣上关注，你说让不让人羡慕他们碰上好时候了？
古代的考试考场，一点都不比现在的监考制度松懈。从监考到收卷、封名字，当天所有殿试参与官员，都不设专职，而是采用临时选任的方式。
早在几日前，就由礼部根据殿试考试官员人选条件，拟定名单，报请皇上批准。朱见深今天上朝，就是在殿试开考前，宣布正式参与的官员。
因为是皇帝亲自主考，所以不设正、副主考官，只设读卷官及执事官。读卷官负责命题和阅卷，选自执政大臣，所以又被称作“宰辅读卷”。因为需在短短二天内，将数百份考卷阅评完毕，所以读卷官人数在4…18人不等。其实最早时候，阅卷只有一日，时