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“自立门户？你当三夫人会愿意？她这般处心积虑的对付你，还不都是为了将来武安伯的爵位能落到宁湘头上，让她搬出去，她怎么肯。”宁沫轻笑道：“你就看着好了，就算没了一个宁萍儿，三夫人若是有心，照样能把这出戏继续唱下去。”
到宁萍儿头七那天，已是五月，春尽夏初，天气已经变得燥热起来。宁萍儿的葬礼虽是草草了事，但头七的祭礼却马虎不得，大周避讳巫蛊之术，民间自然对鬼神之说也持默认态度，如宁萍儿这般被家规处死的人，虽然是罪有应得，可怨气也重，头七的祭礼若是办不好，按照民间的传言，怨灵怒气更胜，便会化作厉鬼，搅得家宅不宁，损阴德，坏福祉，甚至还会现形害人。
因此对于这场祭礼，沈氏相当重视，还专门差人出城上了一趟玉灵山，原本想请灵虚寺的灵虚尊者亲自下山做法，但事不凑巧，尊者正好远行去了，最后只好找来了城内一个还算有名望的神婆，在宁府里开坛做法超度。
宁渊向来不信这些神神鬼鬼的东西，自然也没有如他人一般前去围观，而是在湘莲院里教宁馨儿认字。
唐氏自己也通诗书，但是她根本不愿意教宁馨儿这些，也不想她在诗文上下功夫，在唐氏看来，女儿家若是识了字，书读得多了，心思便也就会跟着多了，对她往后的人生不一定是好事，就如同唐氏自己一样，若是她不通诗文，就不会被宁如海的才华所折服，更不可能在明知他已经有了好几房妻妾的情形下再入宁府，最后落得这样一个下场，连累一双儿女也跟着自己受苦。
即便如今因为宁渊在沈氏面前得脸，生活已经好上许多了，可唐氏还是想防患于未然，让宁馨儿当个普通的姑娘就好，日后嫁个寻常人家，安宁祥和地相夫教子。
对于唐氏这样的想法，宁渊却不以为然，他反而更觉得女儿家要多读书，这样才能明白许多为人处世之道，也不会吃了亏还傻愣愣地不明白，而且宁馨儿自己本身也对诗词相当感兴趣，悟性也高，一些东西学起来甚至比学监里的某些监生们还要快些。
“渊儿，已经教了一下午了，快歇歇，来尝尝娘做的芋泥雪花糕。”唐氏端着刚出笼的糕点进来，见宁渊和宁馨儿还在桌案边埋着头，不禁苦笑了一下，“弄得这般用功，难道你也想让你妹妹去考举人不成。”
“有什么不可以的，如果女子可以入仕，妹妹将来绝对是举人的料子。”宁渊合上书本，微微动了动有些僵硬的脖子，在学监里坐了一上午，回来又在这坐了一下午，的确是坐得太久了，浑身骨头都发酸。
宁馨儿却依旧意犹未尽地拿着毛笔，依照宁渊写给她的范本，练得极为认真，墨汁都粘到脸上了还浑然不觉，看得唐氏哑然失笑，“这丫头，疯玩起来毛躁得很，就连写个字也这么不端庄。”说罢，掏出手帕来便帮宁馨儿擦脸。
宁渊拿起一块热腾腾的糕点尝了一口，芋泥细腻，上边盖的一层糖粉更是清甜，一个吃完，他不禁又拿了一个。
见宁渊吃得快，唐氏忙道：“慢些吃，芋泥胀胃，前院的祭礼做完后你不是还要到老夫人那去吃晚饭吗，若是没胃口吃老夫人备下的饭菜岂不是失礼。”
“不碍事。”宁渊正想说自己吃得下，周石却从外边走了进来，对宁渊附耳轻声说了一句，宁渊眉头一皱，侧过脸，“真的？”
“千真万确。”周石道：“如今前院那里已经闹开了，少爷还是赶紧去看看吧。”
宁渊点点头，对唐氏道：“娘，我还有些事，便先走了，这芋泥雪花糕若是又剩，便让丫头送一点道竹宣堂去吧，我很喜欢呢。”
唐氏瞧见宁渊的表情，便已知晓了一二，也没有细问，只点了点头。
刚走出湘莲院，宁渊立刻对周石道：“这事情，茉儿小姐知道吗？”关于宁沫的真实身份，未免走漏风声，宁渊只是自己一个人知晓，并未告诉身边人。
周石点头，“茉儿小姐一直在前院呆着呢，便是她让我来寻少爷的，茉儿小姐说了，这事恐怕没那么简单，是有人在借着这个由头生事呢。”
“原以为宁萍儿的死能让他们安分一些，可这才几天，到底也是我太高看三夫人的耐性了。”宁渊冷哼一声，“也罢，兵来将挡水来土掩，先去看看到底是个什么情形。”
宁府前院里，将脸涂得花花绿绿的神婆左手摇着一个铃铛，右手执着一柄小黑旗，正绕着摆满了各类祭品的祭台不断转圈，嘴里念念有词，尽是些听不懂的言语，忽然间，她大叫一声：“看见了，我看见了！”然后双眼一翻，居然直挺挺地晕了过去，倒在地上浑身抽搐。
宁渊踏进院子里时，看到的就是这么一副荒诞的画面，他走到宁沫身边，装作在看着地上的神婆，嘴里压着声音问道：“三夫人那边怎么样了？”
“既然是鬼上身，还能怎么样。”宁沫即便挂着面纱，眉眼间还是透露出一股嘲弄的表情，“他们到底也是想不出别的法子来了，我看这回十有□也是冲着你来的，你小心一些。”
宁渊点点头，静默着不说话。
方才周石跑到湘莲院来告诉他，前院的祭礼刚开场不久，祠堂那边就有教引嬷嬷前来回禀，说柳氏举止异常，不断大叫着自己是宁萍儿，要面见宁如海和沈氏来伸冤，同时正做着法的神婆也道，她在宁府里看见了浓重的怨气，想来是有死不瞑目的冤死之魂在此徘徊，要请神明上身来收走这个冤魂。
躺在地上的神婆抽搐了一会，忽然间怒目圆瞪，蹭地从地上爬起来，摆出一副唱戏的架势道：“吾乃阴司神白无常！到底是何阴灵作祟，还不快快给本神现形！”
“噗嗤。”边上有一个丫头没忍住笑了出来，严氏急忙一个眼神瞪过去，那丫头表情一僵，顿时不敢笑了。
神婆迈着八字步在前院里渡了一圈，又是将手架在眉毛上做远眺状，又是努力吸着鼻子做嗅味状，最后才指着祠堂的方向道：“怨气便是从这里散发而出，汝等还不快将怨灵带上来！”
沈氏眉毛一跳，对宁如海道：“方才教引嬷嬷来回话，说柳惠依言行举止怪异，不停说着自己是宁萍儿，难不成她当真是被宁萍儿的冤魂上了身？”
宁如海脸色很不好看，他料不到这宁萍儿就连死了也能做弄出这些幺蛾子出来，当真是让人不得安宁，立刻朝管家吩咐道：“让教引嬷嬷把三夫人带过来！”
管家领命去了，很快，便有两个嬷嬷带着柳氏到了，那两个嬷嬷似乎有些害怕，都不敢离柳氏太近，而柳氏则翻着白眼，脸色乌青，走路还一扭一拐的，当真像是一副被怨灵上身的模样，看见宁如海，她先是愣了愣，然后便跌跌撞撞地扑过来，嘴里尖叫道：“父亲，父亲我是萍儿啊！我死得好冤枉！父亲你要为我做主，做主啊！”
“你们在看什么，还不快拦着她！”沈氏大惊失色，忙朝一边的几名下人喝道，可那些下人照样没见过这等架势，一个个双腿颤抖着不敢上前。
宁渊斜眼看了身后的周石一下，“你去。”
周石点点头，迅速从人堆里窜出来，柳氏眼瞧着已经扑到宁如海身前了，就要伸出手去拽他的衣襟，而宁如海似乎是被惊着了，竟然没有躲开，却在这个时候，周石已经冲到了柳氏近前，他得了宁渊的吩咐，可没有要同柳氏客气，当下便一记扫堂腿狠狠踢在柳氏膝盖上，柳氏顿时发出一声惨叫，上腿一软，脸朝下狠狠地摔在了宁如海脚边。
但即便这样了，柳氏似乎还不省心，哆哆嗦嗦地想去扯宁如海的裤脚，周石却大喝一声：“该死的妖物，别想伤害老爷！”说罢猛地抓住柳氏的发髻，便将她的身子半提起来，往后拉去。
柳氏只疼得哇哇乱叫，感觉头皮都要被拽下来了，不断嚎叫着“放开！放开！”另一边号称被无常“上身”了的神婆似乎也看不下去了，迅速上前对周石道：“呔！对付怨灵是本神的分内之事，你一个凡人插什么手，还不速速放开！”
“罢了周石，回来吧。”宁渊忍住笑，唤了周石一声，周石才松开手，退回到宁渊身后站定。
柳氏摊在地上扑哧扑哧喘了半晌的气，方才周石那几下疼得她眼泪都出来了，险些演不下去，但是没办法，戏已经开场了，总得要唱完的，于是换过了神，她深吸了一口气，对着宁如海与沈氏跪下道：“父亲，