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十六世纪，法国在北美洲建立了诺法斯科细亚殖民地，包括现在加拿大东部及美国密西西比河广大地区。英国从十六世纪也开始在美洲东南部进行探险活动，但大批侵入则在十七世纪。
六十年前，英王授权给由大商人和土地贵族组成的两家股份公司伦敦公司（又称弗吉尼亚公司）和普利劳斯公司（后与麻萨诸塞海湾公司合并）以特许状，授予他们开发北美殖民地的特权。这是一种集海外商业、走私、海盗活动和奴隶贩卖与一身的综合性机构。在一六零七年的五月，伦敦公司谴送首批移民到达北美洲，建立了詹姆斯城。
这些移民可不像是马尾军移民吕宋岛，这些移民包括了投机家、破产绅士、白人契约奴等总共只有一百零五人。初建的詹姆斯敦只是一片莽草丛生的荒野，移民们在这里建立起一座教堂，一尊炮台和几间茅舍，便开始了他们在北美洲的新生活。由于瘟疫、天花、黄热病以及印第安人的民族复仇，移民的死亡率极高。第一批移民中仅有三十二人活了下来。
同年年，普利茅斯公司建立的移民区都没有成功。此时，英国的资产阶级革命日趋激烈，分离派是英国清教中最激进的一派，由于受英国国教的残酷迫害，一六零八年八月离开英国到荷兰。其中一部分教徒决定迁居北美，并与弗吉尼亚公司签订移民合同。
一六二零年九月，在牧师布莱斯特率领下乘“五月花”号前往北美。“五月花”号载重约一百八十吨，长九十英尺全船乘客一百零二名，其中，分离派教徒三十五名，余为工匠、渔民、贫苦农民及十四名契约奴。
十一月二十一日，到达科德角，于圣诞节后第一天在普利茅斯地方上岸。在登陆前，由分离派领袖在船舱内主持制定一个共同遵守的《“五月花：号公约》，有四十一名自由的成年男子在上面签字。其内容为：组织公民团体；拟定公正的法律、法令、规章和条例。
此公约奠定了新英格兰诸州自治政府的基础，对后来的发展意义非常重大。此后，詹姆斯敦逐渐发展成为弗吉尼亚殖民地。英国资产阶级革命爆发以后，许多王党分子和土地贵族也迁移到弗吉尼亚，他们大多成为当地的新贵族和大种植园主。
其中包括华盛顿家族、墨迪逊家族、门罗家族这是在后世鼎鼎大名的家族。而总体而言，现在欧洲人在美洲殖民，大部分还属于掠夺性，而非建设性。特别是象西班牙这样的国家，其殖民美洲的过程，几乎都是破坏性，掠夺性的。很多地方都是抢掠一空之后，扔下不管。所谓的殖民地，更多的只是他们掠夺资源的场所。。。
第四百九十八章 发展、接待（）
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“大都督说过，欧洲整体上呈碎片式的格局早已经定型，很难统一起来。也就是说，将来大都督要大踏步的向前发展，欧洲并不会以成为咱们真正的敌人。而美洲不同，它的地理位置很优越，资源丰富，气候适宜，更重要的是，它的整体格局正在塑造过程中，还没有定型。欧洲的文艺复兴基本结束，其科技发展已经远超咱们，在欧洲碎片化的格局下形不成对咱们的威胁，但是却很可能会在美洲形成，大都督深谋远虑，是绝不会愿意看到的。
何况，美洲大陆资源是那么丰富，过上几年，咱们有能力去分一杯羹，甚至去主导的时候，为什么不去呢。人无远虑，必有近忧。还是大都督的眼光长远啊，把眼光放长远，那永远不会错的。”
陈午毕竟还是个武官，想的没有那么深远，他暗暗咽了咽口水说道：“苗大人，要说大都督的眼光，卑职的不怀疑的，但是咱们现在还没真正进入欧洲呢，大都督就筹谋着美洲，是不是早了点啊，卑职之时怕力有不第啊。”
“呵呵，小陈你说的也没错，饭是要一口一口的吃的，这个道理大都督心里会没有数？你还不知道吧，在前年的时候，大都督就派人随着欧洲的船队辗转前往美洲去了，只是派人先去探索一下，摸一摸美洲的情况。为将来大举进军美洲作准备。现在肯定不可能大举前往美洲。时机尚未成熟，按照大都督的计划，估计怎么着，也得十年之后吧！
但有些事情却必须现在就做，至少要把美洲先探索一番，将来挺进美洲时，也好有个参考依据。就像是咱们此番前来欧洲，这也是在为将来进军美洲做准备啊！至于探索的路线嘛。大都督和姚、李二位大人早就商议过了，是要兵分几路，欧洲就将会成为咱们的前进基地之一。现在人家欧洲人早就环游过地球一周了，咱们可得要奋起直追！
林林总总的事情，大都督包括咱们都是不甘心总是落于人后的，普通的海商当然难以作这样的探索，但是咱们的远洋贸易公司和鲲鹏商队就得承担起这种探索任务了。”
福建的远洋贸易公司进过这几年的发展，早已经发展成一个庞然大物，现在可已经不仅仅只限于福建的商人，其他几省也都有大世家被允许加入进来。都说人多力量大，资源的整合。使得船队的发展也大大加速。现在远洋贸易公司总计有大小船只超过千艘，包含的很杂，什么南京船、宁波船、福州造、广东船、暹逻船、沙船等等，当然大部分都还是一千料以下的，其中以四百料到六百料之间的居多，大约占了一半。像是鲲鹏船队里面的标准为四千料（也就是相当于一千两百吨）的大船，总共也才九十艘。
不过，现在自打耿精忠起兵，福建的各处船厂就大力开动起来了，后来广东、吕宋岛也都开动起来，这时候已经没有了阻碍，福建广东各处的大小船厂船寮倒是可以权利开动起来了。政务部给各大船厂提供了改进后的盖伦船的图纸，这种船接近于后世发明的飞剪船，速度相当惊人。不过这都是小型和中型的，小型的有一百到四百吨之间， 中型的则是五百到八百吨之间，只一年的时间，福建广东各处就一下子建成了两百余艘中小型船，这些船作为商船再装备上一些武器，用来探索大洋正合适。
飞剪船出现在十九世纪早期；起源于美国的一种高速帆船，代表了风帆船的巅峰技术水平。而飞剪船的最大特点就是一个字“快！”。在十七世纪中期到十八世纪，欧州风帆船的速度在正常顺风下，一般在五至六节之间，少数快船可以达到七至八节。而飞剪船的时速，却能达至十二至十四节，最快的飞剪船，甚致能够达时速十八至二十节。因此在飞剪船出现之后，也创造了一系列风帆船的速度记录：
一天的最快航程为七百零三公里，平均时速十六节。从英国利物浦横穿大西洋到达美国纽约，只有十三天时间。从英国伦敦绕好望角到达澳大利亚墨尔本，只用五十九天时间。就说现在，从英国到中国一共有一万六千多公里，单程一般都在六至八个月的时间，若是飞剪船，可以使时间缩短到四个月左右。历史上在一八六六年，曾经发生一则非常著名的飞剪船竞赛故事：在当年的五月二十九曰；飞剪船fierycross（燃烧的十字架）号从中国福州出发；五月三十日，飞剪船ariol羚羊号与taeping（塔平）号、serica号也同时离开中国的福州码头，taitsing号于五月三十一曰最后离开。
在9月26日上午8时，taeping（塔平）号率先到达英国伦敦的港口，而ariol羚羊号仅晚了半个小时，serica号在当天中午到达伦敦，取得第三，另两艘船也于二天以后，都到达伦敦。最快的两艘船都只用九十九天的时间，就跑完了全程，慢的也只用了一百零一天时间。
在风帆船时代，这几乎是一个奇迹的速度。不过飞剪船的辉煌期很短，只有几十年的时间，因为当时蒸汽轮船以经出现，很快就取代了飞剪船，成为海运的主力。尽管风帆船依然坚持到了二十世纪，但仍然不可避免被时间淘汰。只不过尽管当时的清政府以经输掉了两次鸦片战争，但依然没有认识到，因为科技的不断发展，世界以经变得越来越小了。
后世的飞剪船不仅是速度快。而且运载量也丝毫不差。在十九世纪中期。大型飞剪船的普遍排水量都在二到三千吨，运载量也相当可观。当然大型飞剪船的速度，要比中轻型飞剪船要慢一些，但也