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扬州也是靠着运河，也可以说是因为运河而发展起来的。像是这种水陆要冲之地。往往是商贾来往，商货汇集之处，扬州城的繁华，可不逊色与世界上任何一个城市。一路走过来，街道两侧的商铺种类繁多，成衣铺，铁匠铺，杂货铺，茶叶铺，酒楼、饭馆、盐铺、米粮点等等看的耿精忠都有些晕了。最让耿精忠惊奇的是。他还看到了两处机器铺子，专门贩卖织机、纺车、捻丝机等纺织类器械的，就连在福建都很少见的自行车这里也都有出售。这自行车块头虽然大了点，但的确是有自行车的样子的。里面的很多部件比如链条，那都是必须负责那边的水里冲车车出来的。这东西虽然新奇，但是质量不咋的，需要不断的上油，就这样磨损都很快。
“盛大人，你也是刚从福州回来不久吧。你觉得福州那边和扬州相比怎么样，主要区别在哪里？”耿精忠一边闲逛观赏着一边再次对盛弼然问道。前段时间，盛弼然等江南官员可是组团去了福州取经去了，学习一下福州那边的发展路子，好在扬州这边也进行一些改革。
“还好吧，属下没觉得扬州和福州的差别在哪里，大体上这两处是极为相近的，用李大人的一句话说就是，扬州属于商业城市，属下抉扼福州也一样，这和大都督这些年在福建大力发展商业是分不开的。但是说起来的话，还是福州那边的经商氛围更加浓厚一些。”
“属下曾在猴屿港参观过，那里的商品种类可是比扬州这边多出几倍，各地的皮毛、矿石、棉花、茶叶、蔗糖、食盐、桐油、生漆、煤炭、竹木等原料，以及马尾工业区、起点镇工业区所生产的各类工业品，是应有尽有。福建省一省境内各处地方好像都在大力发展畜牧业，福建多山，耕地少，对于养殖家禽以及体形较小的山羊等等都十分有益。因此各种肉类，肉瓷罐的生产也兴旺发达起来，城市之外，各类厂坊，也多为加工为主。
在起点镇，几处铁矿以及铜矿外加多处钢铁厂，或是与铁相关的厂坊遍布龙岩。因此在这些大型厂矿周边，往来客商不绝于缕，不仅仅是起点镇一处，周边的城镇也都因此兴旺发达。属下打听过，在福建，铁的价格还不及扬州这边的一半，若不是大都督您下令，铜铁物资不能贩卖至其他省份，只怕这铜铁早就变为商人们争相抢购的货物了。”
耿精忠点点头：“没错，不过这条政令马上也可以取消了。前几天我听报告，徐州那边可是有几处大型的煤铁矿场的，历来江南这边也并不缺多少铁，估计要不了多久徐州那边也会因此而兴盛的。”
在福建龙岩，就是因为马尾军开采了几处大型的铁矿，那边就发展起来了几个城镇，规模都堪比县城了。起点镇，和其他几个后发展起来的当然不一样，人家里面的工业区都是以新型产品称雄，像是西洋钟表之类的，再加上国内的不少商人开起的精细手工艺品工厂，利润大的不敢想象。而周边后起的城镇，似乎就只有似乎就只有两三样，铁器工厂以及粮油工厂，还有就是纺织厂。
铁器工厂就不说了，多如牛毛，似乎整个福建的打铁匠都集中到这里来了，其中打制的最多的器具一般人还想不到，是各种型号的铁钉，铁钉这玩意用途可广泛，盖房子、造船等等地方处处要用到。因此也是最受欢迎的铁器商品。现在福建官府就是最大的采购对象，每年需求的铁钉都是天文数字。毕竟使用铁钉的最大头，就是造船业。用到这东西的地方简直太多了。
看到有利可图，很多商人纷纷从事这个行业，就是远在其他府县的铁匠铺也纷纷跑到铁厂其买来铁料开工。也有的人采用家庭分散经营方式，就是将铁厂的铁条分发给制钉之人。由他们在家里加工，然后收回运出去销售，盛弼然当时就感觉到这在江南的纺织行业，很多人用的就是这种经营方式。
当然，更多人的还是那些精明的商人。设立厂坊，集中劳作，他们随便一雇佣，就是超过百人，学着马尾军军工作坊传出来的流水线作业法，效率可是大大提高，当然利润也就大大提高了。
不过，去了福建的江南官员，有一部分人觉得，他们触目所见。皆是铜臭，听到耳闻，尽是经营商事。某人某人，又发了，某人某人，又投资银圆一千块，开个什么厂，又赚多少钱了等等。很多人所读的报纸也是专门看商业版，感觉空气中弥漫一股浮躁的味道。他们作为儒家子弟，本就崇尚简易生活。日出而作，日落而歇，鸡犬相闻，山青水秀。田园风光，这一切多么美好？
可是在福建那地方，所闻皆尽逐臭之味，虽然有政令法规约束，但是种种商贾行径还是让他们大为不满。但是也有人看到了好的一面，福建那边多分行业。多生阶层，的确是很好的养活了福建一省的百姓，不得不说，福建百姓的生活水准，比江南地区的百姓还要好，这也是摆在眼前的事实。去了福建考察的江南官员总共有四十人，可是回来后愿意继续为耿精忠效力的就只剩下二十个了，足足少了一半，这都是接受不了新的资本理论的，这也是没办法的事情，想要改变人们的看法，可不是一朝一夕的事情。
“咱们这是到了新城吧！嚯，感觉这边的宅子可是比旧城那边气派多了！”从这房屋的轮廓上就能分辨出来，这边的房屋比旧城就高大了不少。
“大都督，这边多是盐商居所，不过这些日子他们的日子可不好过，您可是刚刚下令接管了两淮盐场，他们没有了盐也就不能再叫做盐商了。属下这些日子还真担心他们作乱呢！”盛弼然瞅了瞅耿精忠，看耿精忠没有什么表情索性一口气说完。
“这个你不用担心，他们翻不上天去！我都已经给他们指了明路了，暂时也就一年时间赚不着钱罢了，到了明年，他们能赚到比贩卖食言多十倍的利润！如果还是有人，目光短浅，那我也没办法了，真到了那时，我就一句话，决不手软！”耿精忠这句话说的也是杀气腾腾。
也是的，现在江南龙江船厂等几处大小船厂都在加紧打造海船，同时江南各大世家还主动派人携重金去找西洋人购船，预计在一年之后，江南世家平均每一家都会有一条大海船。那时候可就是他们联合出海前往开发南洋以及澳洲的时候了，不然耿精忠给他们海图干什么！
这些盐商可是富可敌国啊，这些年积攒的财富已经到了叫人不敢想象的地步，他们完全有财力有能力进行海外探索，耿精忠提出的这个方案，就是要刺激他们主动的走出去，这个世界多大啊，到现在还有过半的土地没有人类踏足，不去探索实在是太可惜了。要说等以后马尾军去探索？开玩笑，马尾军就算人再多又能有多少，怎么能走遍世界！
“对了，这些盐商都是扬州本地人吧，可是为什么我感觉上次见到的那几个大盐商讲话的口音乖乖的，不像是江南口音呢？”耿精忠忽然疑惑的问道。
“大都督有所不知，扬州盐商是有名，但他们并不是扬州本土人士。现下可以说少数几个是晋商出身，大部分还是徽商，扬州本土的极少极少！”
“哦，这里面还有说道！说说看！”耿精忠来兴趣了，这晋商徽商都很有名啊，果然是会做生意，尤其是这山西老抠，居然不远几千里跑到这边当起盐商来了！
原来，在前明时期，明朝建立以后，在西北以外仍然有元军驻扎，威胁中原的安全，明朝政府便在那一带驻军。有驻军，就需要长年供给粮草，这成为政府财政的一大负担。于是开中制应运而生，后来政府改开中制为折色制……只要交足一定的银两，任何地区的商人都能够领取盐引进行贸易。这样一来，徽商就获得了介入的资格。
晋商耿精忠了解一些，他曾看过电视剧《乔家大院》。乔家大院，有气势，结实，但是耿精忠觉得并不好看，灰蒙蒙的，有一种压抑感。他们不懂得造假山假水，种花草树木。而扬州这边耿精忠前世来过，这边留下的古建筑也就是徽州盐商的住宅，都显得轻松、开阔、愉悦。现在耿精忠才知道，原来那些古建筑都是徽商留下的。
看来这两者差别挺大的，生活方式完全不一样。换句话说，晋商不会花钱，“抠”啊。据说晋商就是再有钱，一样过着苦行僧的生活：穿老羊皮袍子、吃馍馍、夹大葱大蒜，死了以后在地窖里留大箱子元宝，但是只舍得花二两银