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他来之前，九儿那般自信满满地凝注他：“爷要下注不？奴才赌，皇太后一定喜欢那个吃法！”
想起九儿那眸光如璃的模样，皇帝忍不住垂首微笑。
可不，他母亲不光喜欢这大张卷饼、一边淌汤儿的吃法；甚或……说不定母亲在年少的贫寒生活时，也曾尝过田间地头的蚂蚱去呢！
民间百姓吃肉的机会不多，那田间地头蹦跶的、送到嘴边的一块活肉儿，谁能放过呢？
便如九儿说，“……更何况奴才听说，皇太后因蝗灾之事，已经下旨一路上免了肉食，茹素斋戒。皇太后这些天都没吃过肉了，今儿冷不丁一吃这活肉儿，必定觉着香极了！”
皇帝绷不住满面的笑意，哄着皇太后道，“既然额涅爱吃，那儿子再给额涅卷一个。”
皇太后面颊微红，两眼叽里咕噜两边望了望，指着安寿道，“我今儿就贪吃，多吃一口儿，你可别拦着我，更不许笑话我！”
安寿也大笑，“平日里奴才顾着老主子的身子骨儿，怕老主子某一口吃多了，不好消化；可是今儿难得这么新鲜的口味，老主子又喜欢，更要紧是皇上亲自伺候的，那奴才便怎么都不敢拦着了。”
五卷36、心思（）
5更
皇太后欢喜得直扇忽手，“，。”
皇帝亲自立在桌边儿，用他那能开“五个劲儿”强弓的修长手指，不慌不忙给自己的母亲卷着烙饼。
边卷饼还边介绍，“额涅觉着今儿这烙饼格外筋道不是？这不是普通的细白面儿，里头还掺了大麦面、棒子面儿。掺好了面，用温水和面，里头再撒上细盐、抹上香油，随后再撒一把切得细细的葱花儿。这样才能揉成劲儿，擀了几道，叫它更松软之后，这才下锅去烙。”
“就因为里头掺了大麦面和棒子面儿，混合了的面就不好掌握火候，这便有了些胡嘎嘎儿。可是那胡嘎嘎儿都是脆的，香甜着呢，是不是？”
皇太后挑眉，“……皇帝怎么知道得这么清楚？”
皇帝也不慌不忙，再用筷子挑酱。
“便是这酱，也不是普通的豆瓣酱，里头是加了肉头儿的。”
皇太后回味了下，“听你这一说，我才寻思过味儿来。现在回味着……倒像虾米。”
皇帝忍不住又是偷偷一笑。
别说，可不就是像虾米么！
皇帝也不说破，只将那卷饼进给皇太后。皇太后接过来吃。
这回因是第二个了，不像头一个那么急着都往嘴里送，这回倒能细嚼慢咽下来。皇太后边吃边摇头，“不对啊，不是虾米吧？虾米是晒干的，没有这个滋味儿这么鲜亮、肉头儿。”
皇帝像是淘气的孩子，歪头眯眼盯着皇太后，“……那比之虾米卷饼，又如何？是这个好吃，还是虾米的更好吃？”
皇太后便又大口嚼了，“这个好吃！”
皇帝盯着母亲大快朵颐的模样，心下高兴，便忍不住道，“看得儿子都馋了。额涅可否赏给儿子也吃一个？”
皇太后没停下咀嚼，只哼了声，点点头。
舒妃忙上前，“妾身伺候皇上。”
皇帝本来满面的笑，这会子转头之间，都尽数凋零下去。
“不必舒妃沾手了。舒妃这十指纤纤、如玉管儿似的，不该碰这些东西。”
舒妃死死咬住嘴唇，怎么都不明白自己今儿到底做错了什么，怎么叫皇上又这么鼻子不是鼻子、脸不是脸的；便连皇太后，一向都护着她的皇太后，这会子也一句话都不替她说了。
——或者她该说，皇太后不是不替她说话，而是满嘴都嚼得满满的，只顾着大快朵颐，而说不出话来了么？
她愣怔之间，皇帝自己也卷了个烙饼，就站在桌边儿，陪着皇太后一起吃了。
皇太后年岁大了，胃口本就不盛；这会子又是晚间了，也不敢多吃，用了两个大卷饼后，只得意犹未尽地推开了，还吩咐安寿，“赶紧把那个盘子给端下去，别叫我又瞧见了！”
安寿笑着赶紧给端下去藏起来。
皇帝这会子也吃完了，却跟变戏法似的，不慌不忙从嘴里掏出一个蚂蚱脑袋来，托在掌心儿自己嘀咕，“……这是什么脑袋？虾米的么？”
皇太后漱口，一边洗手一边也好奇地看。
终究是有生活经验的老人家，便是这么远远瞧着，也一眯眼，“嘛儿？这不蚂蚱么！”
五卷37、解恨（）
6更
皇帝当真如吓着了一般，原地一蹦，“嘛儿？蚂蚱？！”
皇帝不算全都是演戏，他是真的直到这会子，眼前晃动的还都是方才九儿给他那一盘子一盘子密密麻麻的、全头全尾的蚂蚱呢。他头皮这会子是真发麻，跳起来的动作也真实生动。
皇太后都给逗得哈哈大笑，“哎，皇帝啊！不就是个蚂蚱，瞧你蹦得，倒是比蚂蚱还高！”
皇帝悄然凝视母亲……哟，果然没吓着啊！
皇帝自己还忍不住又冷颤了一个，抱着肩膀故意低吼，“难不成方才儿子伺候皇额涅吃下的卷饼里头，竟然搀着蚂蚱去？这是谁这样大的胆子！”
皇太后扬了扬眉，“……吃了便吃了，总也不能抠着喉咙再吐出来去。再说蚂蚱不埋汰，它肚子里吃的都是青草、禾苗，古往今来、田间地头，没短了有人烤了它吃。”
皇帝故意惊讶，“这蚂蚱当真能吃？”他长眉紧皱，“儿子因这回的蝗灾，看书查蝗虫的条目，竟还发现医书里对蝗虫颇有推崇之意。说是蝗虫味甘、辛，性温。能健脾消食，息风止痉，止咳平喘，通络。尚有不少健胃消食、治小儿百日咳的方子里，就用的蝗虫……看来这蝗虫虽是害虫，可若用的法子得当，倒也还有可能变害为利。”
他说着，便小心去瞟皇太后去。皇太后一听这蚂蚱不但没毒，给她这个年岁的人吃下去，不会伤害身子，反倒也有药用，这便面上更是露出了笑意来。
皇帝这颗心算是彻底放回去了。
“这回天津、河北闹蝗灾，儿子从五六月以来，一直忧虑。儿子连下多道旨意，申饬官员，叫他们落力督捕……这回能狠狠咬一口它们的肉，当真叫儿子觉着解恨！儿子更从没想到，原来这抓蝗虫本身，反倒会成为一件乐事，能叫百姓从中尝到甜头去。”
皇太后不由得凝注儿子。
蝗灾的可怕，在与它能摧毁一地农田，毁了一个地方百姓一年的口粮和生计去。人都以飞蝗为灾厄，也只有不谙世事的小孩子才会以捕捉这虫儿、吃上一口活肉为乐。
当一个孩子长大成人，他们便用一个大人的眼光看待飞蝗，倒是忘了小时候的乐子去。
皇帝抬眸迎住皇太后，“此事叫儿子也不能自省：这蝗灾已经历时数月，为何就不能扑灭？是不是儿子从前只是强调由官员督导的法子，有所偏狭了？官员虽尽心竭力，可是地方上的官员能有多少？数量上终究逊于飞蝗去。才造成一地暂时扑灭，待得官员离开赴另外一地，此地的飞蝗便又起。”
“儿子细细思量，官员可以离开，可是当地的百姓总还在原地，为何就不能征发起百姓来分担官员的担子？飞蝗虽多，来如乌云，可是难道咱们大清的百姓数目只会比它们多，未必比它们少！”
皇太后也是点头，却还是忍不住皱眉，“可是百姓扑蝗不利，才会造成飞蝗成灾，要朝廷派官员前去督导。”
五卷38、苦中作乐（）
7更
皇帝恭顺点头，“皇额涅说的是。百姓都以田地为生，谁愿意眼睁睁见飞蝗毁了一年的生计去。故此百姓本来也自然落力扑蝗……可见效甚微，才叫儿子不得不派官员前去督导。”
“百姓不是不尽力，百姓明明还在数量上占优，却不能行之有效，儿子便思忖，怕是儿子和臣工的法子用错了。”
皇太后也是多日忧心蝗灾之事，不由得盯住儿子，“皇帝，你细细说来。”
皇帝点头道，“……飞蝗成灾，百姓普遍当成是天灾。百姓去扑蝗，便如以人力对抗天意，百姓因信心不足，便易力竭，继而生起畏难之心来。”
皇太后也是点头，“是啊。别说百姓，便是朝廷这几个月间，不也是人困马乏，个个心上如压大石么？”
皇帝垂首，眼前又是九儿那巧笑倩兮的模样。
“……这世间百姓，都是普通人，谁人不敬畏上天？谁人不曾灰心丧气、扛不住压力去？可是爷换个方向想想，若将这事儿换成一件乐子，大家不是以人力对抗上天