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鄂氏垂首听着，目光也不由得幽幽一转。
鄂常在却干笑了一声儿，“可是那令妃，却着实不是谁人能撼动得了的。她在宫里这些年了，前前后后多少事儿，她全都有惊无险熬过去了。是皇上护着她，又何尝不是她自己防备得紧！”
“算算这些年但凡直接对令妃动手的，便都没有什么好下场的。所以啊，傻子才会直接去算计令妃……”
鄂氏不由得抬眸，静静望了鄂常在一眼。
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九月初一日，宫里和园子里都祭祀城隍。
虽说历朝历代都祭城隍，可是大清也有大清自己的规矩：虽也有常供，每年三月、九月、十二月各供“玉堂春”富贵花一对，朔、望日则供素菜；
然则一年当中祭祀城隍，从雍正爷在紫禁城西北依着城垣建立了“城隍大庙”，供奉“都城隍”之后，宫里祭祀“都城隍”的最重要的日子，便定在了皇帝们的万寿生辰与季秋之际。
前后两者交叠推算，故此今年宫里祭祀城隍大庙的日子，便选在了九月初一日。
城隍为“地方神”，专管一方。城隍们因为所管地方的不同，也分为不同的等级：如州城隍、府城隍、县城隍……而宫中祭祀的城隍，自然为最高级别的“都城隍”。
大清年间的“都城隍大庙”一共有两处，一处在京师紫禁城，另一处就在盛京沈阳了。
今年依旧按着规制，由一名内务府总管大臣来行礼祭祀，祭祀典仪则由内务府“掌仪司”来负责。
除了宫里这般郑重其事之外，民间也同样祭祀城隍，都求城隍保佑自家安宁、无病无灾。
民间祭祀，除了常规的拈香之外，更有“城隍出巡”等大游行的方式。百姓共同抬举城隍塑像出，沿途走街串巷，叫百姓既可祭祀神灵，百姓又能借此乐呵一番。
故此九月初一这天，无论宫中内外，还是百姓巷陌，都是敲锣打鼓，鞭炮声声，热闹非凡。
圆明园虽不是宫里，可一应宫苑都有与宫里相对应的场所，故此园子里也在“瑞应宫”等处，一起祭祀城隍。
因着实在热闹，婉兮自己已是不愿动弹倒也罢了，永瑆、永璐和啾啾，连同福康安和伦珠等小孩儿，这便都按捺不住了，怎么都央着得出去玩儿去。
玉蕤便笑，按着婉兮说，“姐你放心就是，我带着他们去！有我盯着，他们必定稳稳妥妥。”
此时玉蕤终究已是瑞常在，不再是从前的官女子，婉兮原本还有些迟疑，怕玉蝉她们不稳妥呢。这回有了玉蕤去，婉兮自可放心。
婉兮的母亲杨氏也笑说，“我也一同跟去吧。拜城隍，是给家人除病攘灾的，我得去替孩子们拜拜。”
既又有母亲同去，婉兮自是又放心不少。
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玉蕤和杨氏带着一大帮孩子，兴高采烈地划了小船，朝“瑞应宫”那边去了。岛上一时安静下来，婉兮便也叫玉蝉扶着，到自己殿内的小佛堂去拜了拜。
虽说那是小佛堂，里头没供着城隍，好歹拈一柱香，天上神明自都明白吧。
玉蕤和母亲带着孩子们，这一走就是两三个时辰，都没急着回来。婉兮无奈地对着语琴笑，“瞧他们啊，必定是玩儿疯了。”
语琴也是含笑点头，“祭城隍，自是有趣儿。你忘了么，从前民间的城隍庙前，全都是庙会买卖的所在，最是热闹。”
“咱们自己小前儿，见了城隍庙前那些新鲜的玩意儿，尚且走不动道儿呢。况‘舍卫城’南边儿就是园子里的‘买卖街’，孩子们去舍卫城磕完了头，必定要在买卖街里好一顿逛的。”
语琴说到“买卖街”，婉兮便也笑了。
园子里所说是宫禁之地，可皇上也设了“买卖街”这样的御园宫市。买卖街上，街道和水巷两旁各种店铺林立，凡繁华热闹的街市所有的一切这里都有。各商店大门敞开，货架橱窗上摆满了各种商品，门类齐全，琳琅满目。有古玩、丝绸、布匹、服装、瓷器、漆器、各种用具、首饰、图书典籍，还有来自欧罗巴、倭国等的珍奇物品。
此外还有估衣、当铺、茶坊酒肆、饭馆、各种浮摊、卖针线等等，应有尽有，五光十色，极为丰富。由太监装扮成店主、游商、伙计、士兵、居民、法官、驿卒、推车夫、挑夫、小贩、摊主，以及说书的、耍杂技的艺人，划拳行令的酒鬼，喝茶聊天的文人。
皇子、公主们，这会子拿着钱，还能跟宫外一样儿地在那些店铺里买东西，甚至到小吃摊儿上尝一口宫外的吃食。
这样的地方儿，对孩子们来说可不跟磁石一样么，一旦进了去，便不到天黑都舍不得回来的。
婉兮倒也不着急了。叫孩子们能在宫里还见识如宫外一般的庙会情形去，这对孩子们也只有好处，她便也没什么担心的了。
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果真，一直到日暮西斜了，外头才终于传来动静儿。
刘柱儿一溜烟儿地进来报，说“瑞主子、福晋，小主子们回来了。”
不一刻永璐和啾啾就兴冲冲地冲进来，一个手里举着个糖画儿、一个手里举着个面人儿，两人抢着伸到婉兮面前来，叫婉兮咬一口尝尝。
婉兮便笑，那糖画儿尝就尝了，啾啾连那面人儿都当成吃的了，便八成是那面人儿的用料里头，掺了花草汁子等好闻的味儿去，故此这一岁多大的丫头就给当成吃的了。
杨氏怀里抱着一大堆，举凡吃的、用的、玩儿的，应有尽有，可见孩子们这一趟是收获颇丰。
只是玉蕤进来，却有些安静。
婉兮抬眸瞟玉蕤一眼，玉蕤强颜欢笑，“……今儿，他们都玩儿得可开心了。到瑞应宫、舍卫城，不光给城隍爷爷磕了头，还举凡神佛、帝君的，都行了礼。个个儿规规矩矩的，没半点行差踏错了去。”
“便是买这些物件儿，统共也只花了二三两散碎银子，并未浪费。”
婉兮便也点了点头，只是目光并未远离开。
杨氏便举高了手里的小玩意儿，含笑招呼着孩子们回自己的配殿里玩儿去。
待得孩子们一窝蜂地都走出去了，婉兮眼前的烛影随着夜风微微一闪。
已是九月了，园子里秋凉已生。
婉兮深吸口气，“……说说吧，出什么事儿了？”
玉蕤小心吸一口气，上前扶住婉兮的手臂，“是我无能，小心藏着，却还是叫姐看出来了……”
婉兮点点头，“你说就是。既然已经出了事儿，便没有什么说不得的。”
玉蕤垂首，还是犹豫良久。
婉兮有些急，“你快说吧。这样儿叫我去猜，反倒更费神。”
玉蕤小心扶住婉兮，“……姐你答应我，不管待会儿听见我说什么，你千万不可动气。”
婉兮点头，“这些年咱们还有什么事儿没有遇见过？你说就是。”
玉蕤紧紧咬住嘴唇，又思量片刻，才毅然道，“……内务府传，多贵人添炭止。”
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婉兮听罢玉蕤的话，歪着头愣了好一会儿，方盯住玉蕤问，“……你这，又算什么话？”
玉蕤紧咬嘴唇，已是说不出话来。
婉兮深吸口气，“宫中主位遇喜，自七个月前后开始添炭，其后陆续又添守月姥姥和守月大夫……添炭的缘故，是主位怀着双身子，吃食上、汤药上便要额外增加，用碳量便也需要因之而增添。”
“况且为了孩子，宫里添的那些妇差、守月大夫等，吃食上也需要用炭，这些炭火便都加在这主位身上……一般来说，添炭止的时候儿，就是孩子已经平安落地儿，甚或满月之后了。”
“可是我没听见传说多贵人临盆的消息啊？还是你们都瞒着我，一直没告诉我呢？既然没听见多贵人临盆了，怎么今儿忽然就止了炭了？”
玉蕤紧紧抱住婉兮，轻轻摇头，眼中已是隐有泪光。
婉兮微微一个踉跄，幸有玉蕤扶住。
“还有一个可能啊，那就是……孩子没了。守月姥姥和守月大夫便都不用伺候着了，那些妇差也可止退了，故此消耗在他们身上的额外添的炭，便用不着了。”
婉兮缓缓转过头，望住玉蕤。
“玉蕤啊，你告诉我，是不是多贵人的孩子——没了？”
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玉蕤极力忍着泪，扶住婉兮。
终究还是，轻轻点了头。
婉兮觉着有些喘不上气来，紧紧抓住玉蕤的手臂，“……是怎么发生的？孩子都到了这个月份，怎么说�