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可是，天宝八载的元日，忽都鲁倍感凄凉。国破家亡、父汗自刎、妹妹失散。刹那间，忽都鲁就成了一个无依无靠的孤儿。
上一次遭遇如此悲惨的心境，还是母亲死的时候。记忆中，母亲特别温柔和慈祥。她总是笑着摩挲着忽都鲁的头，嘴角微翘地看他喝乳白色的酪浆。
母亲究竟是为何而死的，忽都鲁一直都弄不清楚。有人她是被毒杀了，有人说她是自尽了，还有人说，她是被父汗杀死的。
对于母亲是如何死的，忽都鲁很在意，但却根本没有办法拨开迷雾、寻出真相。所以，他记忆最深的，还是得知母亲死后，那种孤寂、悲伤的痛楚。
而此刻，他不仅仅失去了温柔的母亲，还失去了英勇的父亲和可爱的妹妹……
除了悲戚之外，忽都鲁心中，满满都是愤恨。他恨天可汗，毁灭了突骑施汗国；他恨北庭唐军，逼死了父汗；他恨自己，无法拯救所爱的人！
忽都鲁心神动荡之际，忽然见穆台阿过来，说齐雅德将军请他过去一叙。
忽都鲁本以为齐雅德刚刚抵达怛罗斯城，车马劳顿之后，要休息一天再见自己，不料他竟如此着急。
虬髯高鼻的齐雅德，非常吃力地用突厥语说了几句安慰忽都鲁的话。
感受到了齐雅德的善意，忽都鲁连忙用大食语说道：“感谢将军阁下，我会一点大食语。”
齐雅德哈哈大笑，直夸忽都鲁太聪明了，才和穆台阿同行一路，就能熟练掌握大食帝国的语言了。
忽都鲁谦虚两句之后，便拱手献上了河中山河地理图和安西、北庭唐军的信息。
齐雅德打开牛皮袋，取出了图册。他并没有急着看地图，而是摸着洁白坚实的纸张，感慨不已。
“特勤殿下，大唐国内的书籍、文册都是记载在纸张上的吗？”齐雅德对纸非常感兴趣。
“将军，据我所知，差不多都是记载在纸张上。少部分特别重要的文书，会刻在石碑之上。”
“那纸张是如何制作的呢？”齐雅德追问道。
“将军，突骑施人也不会制作纸张。我们用的纸，都是从安西或北庭购买的。”忽都鲁一五一十答道。
“我在木鹿城的商铺里见过纸张，奇贵无比，堪比金银。我也曾买了一叠，但总舍不得在上面写字。”齐雅德对纸情有独钟：“本以为纸是特别珍贵的东西。后来在市场里视察的时候，偶然听到一个叫赵无极的唐人行商和人闲聊，说这纸在大唐并不算什么金贵玩意。只是周边属国都不会制作，所以才能卖的如此贵。”
“大唐对工匠的管理非常严格，即使是属国，也很难了解和掌握核心技艺。”
“这样啊……”齐雅德若有所思。
翻看了地图和信息之后，齐雅德忽然问道：“特勤殿下，你带来的情报十分重要，以至于我都无法决定该如何奖赏你。因此，我需要请示艾布？穆斯里姆总督。在此期间，你是希望跟我去呼罗珊的木鹿城，还是愿意留在怛罗斯啊！”
“我愿意留在怛罗斯城！”忽都鲁毫不犹豫地答道。
“为什么？”齐雅德没想到忽都鲁答复得如此快。
“我有个妹妹，在唐军围攻碎叶的时候，和我失散了。我想要找到她，在怛罗斯会更方便些。”
“特勤殿下，虽然我的话很残忍，但若是在战场上失散的话，你的妹妹应该凶多吉少吧？最好的结果也会是被卖为奴隶，那样的话，很难寻找啊。”
“不会的，将军。”忽都鲁非常坚定自己的看法：“我虽然恨唐军，但不得不承认，他们对待投降的敌人很仁慈，很少虐待俘虏。且我妹妹身份特殊，很有可能被北庭军送到长安去了。”
“唐军好奇怪啊？”齐雅德没有和大唐交过手，对唐军的作战习惯并不了解：“送去长安城干什么？”
“自然是为了彰显唐军的武功。”忽都鲁有些黯然神伤。
“那彰显之后呢？杀掉？还是关押起来？”齐雅德很好奇，一时间也忘了应该委婉一点。
“都不会。”忽都鲁摇了摇头：“天可汗会封她一个郡主或县主的爵位，让她享受相应的待遇。可能会有些不自由，但除此之外，生活应该还是足够舒适的。”
“好奇怪的民族！”齐雅德哈哈大笑，然后转而冷酷地说道：“在我们这里，对待俘虏可不会如此仁慈。”
“或许是天可汗沽名钓誉的伪善之举吧。”忽都鲁对天可汗满心恨意，推测说道。
“特勤殿下言之有理！不过唐人的伪善，倒是可以保证殿下的妹妹免受伤害。”齐雅德笑道，转而问忽都鲁：“不知殿下找到妹妹之后，有何打算啊？”
“这……”忽都鲁愣住了，因为他还没有认真考虑以后的事。
“难道殿下不想重建突骑施汗国吗？”齐雅德的话里流淌着蜂蜜一样甘甜的诱惑。
“重建突骑施汗国！？”齐雅德提出的目标如同千斤重锤，大力敲击着忽都鲁脆弱的心房。
“对，夺回碎叶城，重新建立突骑施汗国！”发现忽都鲁面色大变，齐雅德眼中闪过一丝狡黠的光芒：“殿下本就是突骑施汗国的合法继承人，若是在大食帝国的扶助下，振臂一呼，想来散落在河中地区的突骑施人，都会愿意在殿下的旗帜下战斗的。”
忽都鲁毕竟只是十几岁的少年，听到齐雅德慷慨激昂地说出如此宏大的目标，不禁有些目眩神迷，他喃喃道：“我可以吗？我能做到吗？”
齐雅德看出了忽都鲁的紧张，他趁热打铁道：“不是小看殿下，但若只凭殿下一人，虽然也可以实现目标，但肯定要艰难得多。若是有大食国的助力，我保证，五年之内，便能成功！”
“五年……”忽都鲁被这个数字惊呆了，他没想到，齐雅德竟然只用五年时间就可以重振突骑施。
“殿下嫌五年太久吗？”齐雅德心知忽都鲁已经被震住了，嘴上却继续说道：“五年确实有点久，但不瞒殿下。我军此刻正与倭马亚家族争夺帝国的统治权，因此主力全在巴格达附近，暂时无暇东进。目前，我军已经取得优势，但奈何大食帝国疆域辽阔，怎么也得一两年时间，才能完全扫清倭马亚家族的残余势力。两年之后，总督就能率大军东进河中。那时，殿下也可召集突骑施勇士，收复碎叶城，重建汗国。那时，我就得称呼殿下为尊敬的大汗了！”
齐雅德描绘的美妙前景，让忽都鲁心神荡漾。总算他还保留了一丝清醒，赶紧收敛心神，慎重地问道：“那将军需要我做什么？”
齐雅德知道忽都鲁已经动心，便笑着说道：“我们大食人对朋友十分慷慨，并不需要殿下承诺太多。只是期望未来汗国建立之后，若大食帝国有所需要，殿下可以提供士兵和粮草支持我们。”
忽都鲁一时还没有想清楚这个条件是否真的“慷慨”的时候，齐雅德提出了更为丰厚的条件：“为了表达我们的诚意，我此刻就可以代表艾布？穆斯里姆总督郑重承诺，将无条件为投奔殿下的突骑施勇士提供武器、马匹和粮饷，并委派一百名呼罗珊精兵帮助殿下训练军队！”
齐雅德的“慷概馈赠”让忽都鲁不知该如何回应。之前在碎叶城的时候，忽都鲁也多次跟随父汗处理政务、接见宾客。父汗举重若轻、侃侃而谈的样子，忽都鲁记得很清楚，也很羡慕。
忽都鲁知道，父汗是在培养他、教育他、指导他，希望他有足够的能力统御突骑施汗国。他也一直盼着有朝一日，能够像父汗一样，掌控局势、引领子民。
可是，当他真的需要去领导突骑施民众的时候，父汗已经无法给他指导了，只留下他一个人，面对着黑漆漆、冷冰冰的世界。
“殿下！”忽都鲁迟迟没有回应，齐雅德也有点焦急了：“难道你不想给父亲报仇了吗？难道你要看着突骑施勇士成为任人宰割的奴隶吗？”
“报仇、奴隶……”这些字眼深深刺激了忽都鲁。他忽然想起了碎叶大战当晚，父汗在素叶水畔告诉自己，要想成为英雄，就要像狼一样凶狠、熊一样贪婪、豹一样灵活。要用手中的弯刀打倒一切阻碍自己的人，要把一切美好的东西攥在手里，而该果断放弃的时候也必须要有壮士断腕的勇气。
对于父汗的话，忽都鲁一向深信不疑。但他临终前关于英雄的阐述，忽都鲁始终不能完全理解。
在忽都鲁心中，真正的英雄，就是挥剑守护自己深