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“一帆风顺？！”杜环忽心生异感：“怎么会如此顺利？东宫大费周章拉拢程千里，用猛油火诱使各方势力进入庭州作乱，手段岂会如此简单？”
“不好，马别将，快带兵随我回城，敌人肯定还有后手！”杜环说不清问题在哪里，但他隐约猜到，对军寨的进攻只是幌子，对方从一开始就志不在此。
火光闪闪杀声隐隐。
躲在内城阁楼里的同罗蒲丽手持长弓，紧盯程府大门，下面街道里还潜伏着数十名素叶镖师。对于西郊飘来的厮杀声，同罗蒲丽并不担心，她清楚夫君和杜长史早有提防。
“我的刀法并不比十三娘差多少，可论爬高上低的本领，我确实远不如她。若十三娘在，她肯定会猫在屋脊上，毕竟那样视野最为开阔。”神经紧绷许久的同罗蒲丽忍不住开了个小差。
就这一刹那的功夫，街道上突然奔来数骑，借着程府门前摇曳不定的灯火，同罗蒲丽愕然发现领头之人竟是北庭判官元载。
“元判官冒雪来拜访程千里，意欲何为？”同罗蒲丽一边思索，一边给下面的素叶镖师发暗号。
本章未完，请翻页）元载进入程府不一会儿功夫，就见身着常服的程千里挥鞭驱马跃出大门，站在马背上向西眺望几眼。元载和十余名全身披挂的北庭牙兵紧随其后，人人都有些紧张。
“哦，原来元判官发现西郊军寨出事，前来禀告程千里。”同罗蒲丽见程千里只带了十余名牙兵，暗暗松口气。
程千里确信西郊军寨有变，立即催马向南，估计是打算出内城去西门探查。
同罗蒲丽待程千里和元载消失在茫茫风雪中后，打了个呼哨，从阁楼窗户飞身而下，跳到雪墨骃背上，咬住程千里一行的尾巴沿着府街向内南门行去。
城池寂寥风雪迷离。
同罗蒲丽率领素叶镖师即将抵达内南门时，忽生如芒在背之感。
“有敌人？难道程千里在此埋伏有兵马？”同罗蒲丽右手持刀，左手紧握杜环的鱼符，拍马向前，她自信凭素叶镖师的战力，可以干脆利落控制程千里。可她急速通过内南门后，却发现程千里一行刚踏上横街，大街上除了三三两两的行人和数辆孤零零的马车外，并无任何异常。
“同罗总镖头，你怎么在这里？”程千里听到背后响动，扭头疑道。
“程副都护，吾……”同罗蒲丽正琢磨如何解释，却听元载尖声喊道：“有刺客！”
“刺客！？”同罗蒲丽循声望去，只见一柄修长的弯刀从内城对面急速飞旋而来，直指程千里的咽喉。
“程副都护，小心！”惊天变故令同罗蒲丽一瞬间也有点茫然，但她下意识中选择提醒程千里。
“可恶！”行伍出身的程千里挥刀一磕，纹饰瑰丽的弯刀应声落入雪中。
“大食百炼弯刀？”同罗蒲丽已赶到程千里身侧，从刀身层叠如浪的花纹辨识出凶器的来源。
“马车！刺客躲在马车里！”元载高呼。
“马车？元判官平日里文质彬彬，没想到危急时刻还有这般眼力！”经元载提醒，同罗蒲丽也察觉到在附近闲逛的马车有点古怪。
北庭牙兵分出四人护在程千里四周，其余人则持槊奔向马车。内南门上的守军也察觉下面街道生变，击鼓报警的同时急忙整队出门。
马车中，穆台阿见一彪人马涌出内南门，他正琢磨是不是裴掌柜的手下已成功盗取配方和图纸，后面发生的一系列异变让他惊觉上当。
“艾本尼，撤！”无心恋战穆台阿的从车厢冲出，骑上鞍鞯齐全的大食骏马，挥刀砍断绳索，催马向西。
“刺客挺机警呀！”稳下心神的程千里仰天大笑，毫无防护的脖颈露了出来。
“啊！”程千里忽然一声哀鸣，急促地捶打自己的胸膛，似乎气息有点不畅。
“不好，程副都护中毒了！”元载急忙扶住如山倾倒的程千里，慌乱之中，他的手从程千里的咽喉拂过数次。可程千里实在太魁梧了，以元载的身板根本无法承载其重，顷刻间两人一起倒在厚厚的雪中。
“难道是毒针？”同罗蒲丽并不通晓毒物，但她听苏十三娘讲过，有些游侠擅长用带毒的暗器。她逆着暗器来的线路定睛搜寻，终于发现横街南侧的坊墙上，有道纤细的人影猫腰向东疾行。
“刺客在坊墙上！”同罗蒲丽挥刀指向东方，素叶镖师当即策马而去。正在追逐穆台阿的北庭牙兵也勒马止步，意欲转向。
“刺客是大食人，他们想从西门逃离。”被程千里压倒在地的元载吓得大喊大叫，北庭牙兵一时不知所措。
“北庭牙兵，向东追敌！”同罗蒲丽瞥了眼元载，当即亮出杜环的鱼符，娇声下令。
北庭牙兵本就对马璘夫妇甚是敬佩，此刻见杜长史鱼符在同罗蒲丽手中，不再犹豫。可他们方欲调头向东时，却听元载哀嚎道：“程副都护毒发身亡了！”
“什么？！”负责保卫程千里的北庭牙兵脸色发白，急忙跳下马摸他的鼻息。唐军军纪甚严，主将身亡牙兵必受责罚，即便能捉拿到凶手为主将复仇，最多也只是减轻处罚。
“黑衣大食与我军有血海深仇，为报复怛罗斯之败，他们竟用卑鄙无耻地刺杀程副都护，是可忍孰不可忍！”元载放声怒吼。
似乎是为了验证元载的判断，庭州城西门爆发出阵阵厮杀声和刺耳的兵器撞击声，城东一带却寂然无声。
“杀！”双目赤红的北庭牙兵们如疯虎般持槊向西怒冲。
本章未完，请翻页）同罗蒲丽凝视着气喘吁吁的元载，一瞬间觉得他是如此的陌生。但她无暇多思，弯刀轻拍雪墨骃，策马向东。可当她赶上素叶镖师时，却发现坊墙上的足迹早已消失不见……
杜环马璘带兵抵达西门时，惨烈的厮杀已接近尾声。在西门守军和北庭牙兵的夹攻下，近百名黑衣大食武士尸横遍野，部分唐军士卒也受了点轻伤。
三年前险些被呼罗珊骑兵杀透防线的耻辱令庭州守军没齿难忘，自此之后，各城门守军勤练不辍，一心洗刷耻辱。此次潜伏在城内外的乌浒商肆武士同时发难，西门守军一开始稍微有点慌乱，但很快就稳住阵脚，凭借地利和装备优势拖住敌人。唯一的遗憾是，凶悍无比的穆台阿和艾本尼在北庭牙兵赶到前已逃出生天。
详细梳理清程千里遇刺身亡的前前后后，杜环冷冷打量着元载，欲言又止。
“同罗总镖头，程副都护是如何中毒的？刺客用的是什么毒？”杜环问道。
“刺客应是用毒针一类的暗器射中程副都护的咽喉，可惜暗器不知掉落何处，暂无法追查毒物来源。”同罗蒲丽有点沮丧。
“该死，千算万算，却未料到他们竟敢冒天下之大不韪刺杀程千里。”杜环仰天长叹懊恼不已，他自然不信是黑衣大食下的毒手：“都护大计毁于一旦，此乃吾之罪也！为今之计，要尽快告知都护庭州之变，同时全力抓捕依然在逃的各路牛鬼蛇神！”
朔风吹雪乱蹄铁踏霜寒。
庭州城内乱做一团之时，城东大道上，数羽信鸽从马车中扑棱棱而出，划破重重叠叠的雪幕，飞向遥远的长安。
车厢内，裴诚端起一杯温热的黄酒递给神情淡漠的段荼罗：“段娘子辛苦了，此战大捷，全是汝之功。一杯薄酒，聊表敬意。”
“我不过是柄听命行事的剑，裴掌柜挖空心思故布迷阵，才是此役获胜的主心骨。”段荼罗接过酒杯，随手搁到一旁。
“段娘子太谨慎了，同行数月，竟还不信任某。”裴诚亦真亦假抱怨道。
“除了师父，我谁都不信。”段荼罗冷若千载寒冰。
“乌浒商肆实在可笑，某虽早打算嫁祸于他们，谁知其自作聪明，竟自投罗网。”裴诚不以为忤，笑着换了话题。
“黑衣大食的首领其实挺机警的，只是他们从一开始就猜错了。”段荼罗淡淡道。
“白衣大食的人马本只是来庭州打探情报，吾临时起意拉上他们，也算补偿一下北庭。”裴诚呷了口酒，桀桀笑道：“安禄山的曳落河移地健的亲卫和谋剌思翰的亲兵都要折损不少，让他们去地下找程千里算这笔糊涂账吧。”
“可惜未能找到配方和图纸。吾本以为王正见的密室会藏着无数秘密，谁料里面只放了个乱七八糟的沙盘。”段荼罗有点遗憾。
“王正见心思缜密，岂会将机密放在唾手可及之处。”裴诚