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“入蜀之役，需要一个统帅，你和娄定远，用不着都浪费在这里，老金，我还是希望你去中路，指挥中原战役。”
这不是第一次提出来了，金明心里也清楚对方眼中的诚意，可他还是摇摇头。
“让娄蛮子回去吧，他带后厢驻军，前厢和中军交与某，中路两个军都是老总，某去不合适。”
这话让刘禹深深地看了他一眼，也让他明白了对方心意已决，那就是不争功，这等光复大功，只能由自己来领，果然势力一大，人心也会变得复杂，就连金明这种老粗都开始弯弯绕了。
听他这么一提醒，刘禹也觉出了不对，且不说中路两个军互不统属，谁去都不合适，假设金明当真总领中路军，而将来打进河北路，就会与京东方面的东路大军联合，那支大军的统帅可是他亲妹子，整个北伐不就成了金家人自己玩？将来他们何以自处，他心里有些惭愧，这么明显的事实都没有看出来，说好政治敏感性呢。
“成，就依你所言，娄蛮子到了之后，中军也交与你，若是蜀中还在坚持，你们在歼敌的同时，向残余的宋军表明立场，向他们说明，朝廷已经不存在了，他们可以选择继续从军，就地编为驻蜀军团，若是不愿意再从军，一切待遇比照军属待遇，愿意到琼州来看看的，咱们欢迎，不到万不得已，不要同他们敌对，具体的事宜你斟酌着办吧。”
刘禹这么说就是将这一路全都交与了自己，同时也明确了一点，这次进军将与朝廷划清界线，不再束手束脚。
“蜀中并不是终点，拿下之后，第五批干训班的学员将优先扑充你那里，而你则要继续进军，汉中、甘陕，西北我就交与你了，那里是咱们汉人的根基，一定要完完整整地拿下来，断了鞑子西向的退路。”
金明点点头：“某省得。”
交待完了，刘禹没有再多说什么，金明是个稳妥的人，这么说就是心里有数，眼下前厢一万二千五百人以都为单位，分散到了各地，他们只是押阵的，负责动手的是峒人，将那些藏在山林里的土人找出来，顺从的自然好说，顽抗者便只有一个下场，十三世纪的这片土地上没有多少汉人，他们做事也少了许多顾忌，对此，刘禹只看结果，天将落幕的时候，一队队的峒人便从远处归来，他们挑着大大小小的箱笼，一路兴高采烈地唱着歌，后面是一队打着红旗的虎贲军士，他们虽然没有带着战利品，脸上同样洋溢着欢笑，胜利会让人士气高昂，在他们的眼中将不会再有任何困难存在，刘禹相信。
两人站了一会儿，他怀里的传音筒响了起来，刘禹接通了一听。
“姜才所部已经拿下了衡州？嗯，我知道了。”
听到这个消息，金明也不禁有些惊讶，要知道他提前了两个月才到达里，而中路却占领了大半个荆湖南路，这样的进展不可谓不快，看来，自己必须也得加快脚步了。
。。。。。。
潭州城中的宣慰司后衙，李恒的心情就不怎么美丽了，没想到，半个月的功夫，他的一个万人队连带着五千守军就这么没了？他怎么也无法相信，要事实就摆在眼前，长子像个乞丐一般地出现在门外，一见到他就晕倒在地，一个字都没有说出口，然后便是延医请药，好不容易救活了，整件事情的来龙去脉也搞清楚了。
这些天，城外陆陆续续又逃回来不少的军士，人人都是一个模样，又累又饿还不算，精神萎糜不振，一问到战事，人人吓得面色惨白浑身发抖，仿佛遭遇了什么可怕的妖怪一般，一个两个是这样，他的儿子醒来后也是一样，好在人还算清醒，颤抖着将话说完了。
“。。。。。。一个照面啊，一个照面都不到，宋人就冲上了城头，咱们的人死得死，逃得逃，立时就崩了，宋人紧追不舍，根本不给咱们整队的机会，儿子惭愧，无力回天，被他们夺去了永州城，又冲垮了山上的援军，可咱们挡不住啊，再好的衣甲都挡不住宋人的火枪，何况他们还有火炮。”
李世安的手里撰着一颗圆圆的铁弹，在他昏迷之后被送到了李恒这里，他找铁匠看过，如此圆润的铁弹，很难用手工敲出来，如果宋人已经普及了火枪，必然有着特殊的加工方法，光是这一点就足以让他心惊了。
他相信儿子尽力了，这个假是做不出的，一万五千之兵，逃回来的不过区区数百，人人的说法都是一样，那就是宋人有如神兵天降，他们拿着不知名的火器，拥有强大的杀伤力，不是拥有勇气或是别的什么能对抗的，儿子在昏迷前说的最后一句话就是。
“一定要告知大汗，一定要小心宋人的北伐大军。”
北伐！
李恒猛然意识到他的处境，自己面对的是一支复仇的大军，目标也不只是区区荆南路。
第一百五十五章 北伐（十三）（）
还没有踏进衡州城，姜才远远地看到了施忠那厮的身影，一身新式军服加上高头大马，嘴巴快要翘到天上去，顿时气不打一处来，偏偏对方笑成了一朵花，说话之间全是在表功，让他想撒也撒不出火。
“老总，瞧瞧，你给某五百人马，某还与你一座衡州城，乖乖你是没瞧见啊，一枪没放，连城门都没来得及关，就被咱们冲了进去，守门的兵丁两眼一抹黑，还不知道咱们是来夺城的呢，全都傻愣愣地站在那里，哈哈。”
不独是施忠，就连他带来的亲兵也是放声大笑，对方说得不错，五百骑出奇不意，拿下一座州城放到哪里都堪称奇迹，未来也许会进入骑军培训课程做为经典战例，姜才面色不豫地看着他，过了好一会儿，施忠才觉出了不对，讪讪地停住了笑。
“怎么不说了，里面有多少人？官员、守兵、百姓各有几何啊？”姜才策骑上前，与他并在一块儿。
“没多少人，一个屯田千户领着一百守兵在城里，被咱们一窝端了，说是还有不少百姓在城外住着，都是某个大员的家奴，整村整村地从荆北迁来的，那些田地也不是分与他们，只是代为耕种，比雇农还不如，一年下来不过勉强混个温饱。”
还挺明白，姜才没好气地说道：“他们怎么不跑？”
“往哪儿跑啊？”施忠摇摇头：“你看看这湘水河，前边是潭州，驻兵数万人，后头是永州、全州、广西路，荒无人烟，一路下去不被捉住也得饿死，在这里做活好歹还有口饭吃，人嘛，能活着又有谁会一心求死呢？”
“你还知道这个道理啊？”姜才给了他一鞭子：“这种城池，你不去攻，就凭一百来人他怎么守？用得着巴巴地献来，给你五百骑，不是来出这种虚火的，城池就算给你拿下了，凭你这五百人守不守，要多少人守，都是个问题，如今你看看，一座空城就将你绊住了，那些游过江去的敌人残兵，就在你的眼皮子底下逃回去，让咱们的全歼之计功亏一篑，更是给潭州之敌提了个醒，下次再要想这么打，就没那么容易了，你呀，目光短浅，真应该回琼州去重新学习新战法，否则日后怎么敢用？”
施忠一愣：“既如此，为何当初不直接下令呢？”
姜才看了他一眼：“某家以为，你不是那种听到了指令才会行事的人。”
施忠这才明白自己错在了哪里，不由得面红耳赤，长久以来他都在前方做探子，思维还没有完全转变过来，对于琼州新军的熟悉程度只怕连下面的普通军士都不如。
“都是某未能领会，你处罚吧。”
“算了，夺城也算有功，都报上了抚司，再来处罚有何益处。”见他一付垂头丧气的样子，姜才没再说什么重话。
“那咱们怎么办？”
“骑军这一路未曾停歇，暂时先在城中休整，等待步卒到来接管，你带人往前打探，某要知晓潭州的动向。”
施忠当即便带人出发了，骑军停在了衡州城，一方面是姜
才所说的休整，另一方面，他也不想过早地惊动潭州方面，以免打草惊蛇，越是往南走，人烟就越是密集，衡州一带的农田已经有了大规模耕种的迹象，如今已近八月，再过一个月就到了秋收之时，荆湖乃是渔米之乡，越是完整地接收下来，就越能给大军的后勤减轻负担，这里不同于中原，所有的百姓都没有人身自由，更没有宗族乡邻的牵绊，非常适合刘禹所要求的收归公有，按劳付酬那种大集体农庄的模式。
步卒不比骑军，机动力始终要差上一些，云帆有些怀念在