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谢堂从来没有听到这么直白的话语，他的姑母好像转了个性子，言语间不再那么生硬，似乎多了些亲情在里面。仔细品味着这番话，谢堂感觉出了姑母心里的那份萧索，固辞的话怎么也无法再说出口，只能是老老实实地收回了成命。
搅得鸡飞狗跳的不光是临安府，建康城外的一处大营，也有一番热闹可瞧，不过却没有寻常百姓的份。因为这里到处都是全副武装的军士，被他们围住的，则是人数远远超出的战俘，原因则是这些战俘突然被告知，元人没有将他们交换回去的打算。
其实按草原的规矩，被俘的就是胜利者的战利品，简单地说就是奴隶，元人现在也是这套做法，他们不光会将战俘贬为奴隶，就连新占的地盘，也随时会将那些百姓连同脚下的土地赐给某个功臣，所以当听说无人来赎时，已经在这里呆了数月的战俘们就有些骚动了。
在临安谈好的和约里，这些战俘也是其中的一部分，将用于换取目前还在鞑子治下的南康军以及荒无人烟的池州，但是眼下宋人的使团还在同元人交涉，而最新的消息已经被传回来，元人不打算继续履行这份和约了。
要说忽必烈不想要这些人肯定是假话，相反这些有经验的老卒是他十分需要的，可如果按照约定签字谛约，那无论如何也做不到立马就撕毁，然后翻脸南下，所以在合适的借口找到之前，只能是像目前这样子先拖着。
但是元人拖得起，这些战俘却已经拖不起了，宋人不是慈善家，更没有什么怜悯之心，对于毁了自己家园、杀害自己亲人的敌人，能做到不屠杀就已经是极限，指望他们会有好的待遇？别逗了，粮食可精贵着呢，李庭芝自己还要耍手段蓄粮，哪来的多余地给他们吃。
于是乎，原本的半饥半饱就成了隔天才有那么一顿，还是汤水居多，比之赈灾还不如，不过勉强能吊着一口气罢了。负责交涉的元人官员看不过眼，直接找到了城中的招讨司，却连李庭芝的面都没见着，将他打发给通判张士逊，后者倒是见了他们，可来来回回就一句话“城中自己都还不够吃，如果你们自己能运来，那就最好，别的本官也无能为力。”，竟是推得干干净净，可他们又有什么办法？难道真的从鄂州运粮食来。
在这样的对策下，营中的人越来越虚弱自不必说，江南本就多疫病，一个大营里堆了数万人，一人得病就会传染一片。从和约谈成那天算起，不过短短一个多月时间，又有六千多人丧生，大营中天天有尸体往外抬，元人官员急得跳脚，到最后却连大营都不敢再进去，生怕自己会变成下一具。
这么折腾了一番，再顽强的人也老实了下来，大营里倒是平静了许多，就连李庭芝举全城之兵往池州转了一圈，营里都没有发生任何异动，战俘们似乎都认命了，只等着被救出的那一天，又或是死去的那一刻。
最新传来的消息击碎了他们唯一的希望，元人不要他们了，那意味着宋人也不会再管他们，保不齐明日就会断炊。现在宋人根本不用动刀，就能让这些人活活饿死，或者他们自相残杀相食而死，那又有什么区别呢？于是所有能站起来的人都奋起了最后的力气，想要看看自己的命运究竟是什么。
“某看火候差不多了，孙管事，你打算怎么办？”张士逊站在自己的军队后面，看着大营里的发生的这一切，所有的军队都已经准备好，对付这些路都走不稳的饿殍，他相信只有一个结果，可是身边的这位孙管事显然不希望发生这样的事。
营里还有足足两万五千多人，经过了残酷的生存考验，全都是有底子的精壮，这是打着灯笼也找不到的好劳力啊，怎么能让他们白白地变成肥料还要占一块土地呢。孙七从来没有同时面对过这么多人，而他们的性命，居然是自己一言而决，巨大的操控感和虚荣心让他心潮起伏，却没有多少畏惧，而是充满了兴奋。
来这里之前东家嘱咐的话一一浮上心头，做得好他就会一步登天，成为东家重要的臂膀，听说前任的两位先生，如今都已经各自独当一面，手底下管着成百上千的人手，他孙七正经的秀才出身，又会别人差到哪去？努力压抑住激动的心情，建功立业光辉门楣的思想给了他无比的勇气，孙七拿起一个喇叭，推开面前的人墙，朝着大营的入口走去。
“静一静！大伙都静一静。”本身已经饿得不成人形的战俘们，根本喧哗不起来，他们的说话声都透着一股死人声，阴沉沉地叫人渗得慌。
孙七跳上一个石墩子，举着喇叭大声说道，第一次用这玩艺，声音之大连他自己也被惊到了，好在很快就适应过来，没有这种声震四野的喇叭，今天的事还真是不好办，就算这样，传播的范围也有限，只能保证前面的大多数人能听得清。
“想必诸位也听说了，你们的大汗没有签约的心思，一拖再拖之下，哪怕最后真的签了，这里还能剩下多少人，诸位比孙某要清楚。我大宋官家仁慈，不愿做那有伤天和之事，可是诸位，城里已经没有粮食了，你们的大汗又不肯送来，不用某说，最后大伙是个什么下场？要么就拼了这条命杀将出去，看看能不能有条活路。”孙七的话毫无修饰，直接说到了战俘们的心里，“要么，就在营里等死，或许还能拖上个一两天。”
欲扬先抑是刘禹教他的，把事情最坏的结果先展现出来，一则是做到坦坦荡荡，以示心中无私，打消他们的顾虑，二则也含着威胁之意，四周的宋军已经做好了准备，不怕他们行险一搏。果然，这番话说出来之后，下面的骷髅们都眼巴巴地望着他，这个穿着青袍的宋人官儿已经成功地引导了他们的思维。
“不瞒诸位，孙某此来就是为了给大伙指一条生路。”已经快饿死的人不需要再吊胃口了，孙七接来的一句话就让他们生出了希望，这种情况下，人家有什么必要骗人吗？哪怕是根稻草，也只能紧紧抓住，孙七有意停顿了一下，给他们一个缓冲的时间，过了片刻他才继续说道。
“不久前相信大伙都知道，从这营中挑选了数千人去南边，他们去做什么，还有多少人活着，孙某说了不算，你们也不会信。但是随某过来的就有当日前去的营中之人，他们的话，多多少少还是有几分可信的吧。”说着，孙七将手一挥，一行人从门口鱼贯而入，他们当然不是军士，而是穿着一身苦力的衣衫，显然营中许多人都认得他们，纷纷发出了一些声响。
这些人是从泉州坐海船前来的，它们与海司的船队一同起行，当海司船队到达京师临安府时，他们这些船则放空了继续上行，延着大江来到了建康府，为的就是运送大营里的这些人。
当时刘禹找李庭芝一共要了五千多人，全都用于琼州的建设，他们同当地百姓、夷人、罪囚混编在一起，大部分人都选择了安生做工，出意料死亡的没有多少个，因此这些人的现身说法，要比孙七的口舌花花更有说服力，眼见当时报名的同伙都还活着，身体比他们这些形同骷髅的战俘不知道要强多少，哪里还不明白，上面这位孙先生是什么用意，所谓的生路又是什么？
“诸位都亲眼看到了，这些先走一步的都是你们自家兄弟，他们没有累死也没有饿死，相反一天做完定量的活，就有足够的饭食可用，做得好，还另有奖励，不光是能活，还要活得好，这就是孙某给诸位指的路。”孙七很满意眼前的效果，他分明看到一双双突出的眼珠里，闪着绿油油的光。
“这位先生，你说吧，要咱们做什么？”一个身材高大却瘦成了竹杆的人出声问道，下面的人纷纷相合，既然能活下去，他们还有什么选择吗？
“这就说来，这就说来。”孙七压了压手，让下面的人群慢慢安静下来。
“同上回一样，五年！”他伸出了一个手掌展开，然后接着说道：“只要干满五年，你们就可脱身，到时候回北边也罢，留下来过活也罢，都随得你们，某看你们都还年轻，区区五年算不得什么吧，是不是大伙说？”
话说完了，下面一片寂静，没有孙七想像中的欢呼雀跃，他以为自己说得太过了，没想到下面的人是被这优惠的条件给听愣到了，不过付出五年的辛劳，哪怕是干的累活重活，好歹也能看到希望，相比这里的绝境，怕不是有天壤之别，�