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从**县到江边的瓜步，不过一日之程，李庭芝的信使已经遍出全州，将各处兵马都汇集到那里。还要征集钱粮，筹措军械，还好兵马不多，否则他也无能为力。
去往淮西夏贵处的使者已经回来了，李庭芝都不用看那封明显是别人代笔的书信，就知道此行无功而返。虽然早有预感，心头仍是有些沉重，抬起头望云而叹，自己力量太小，扛不起大宋的天。
江南西路的赣州位于赣水，虔化水，桃水，章水，孤山水等五水汇聚之地，原名“虔州”。绍兴二十三年，校书郎董德元以“虔”字为虎头，虔州号“虎头城”，非佳名，奏请改名，诏改虔州为赣州，取章、贡二水合流之义。
州治所在的赣县四周有武夷山、雩山、诸广山及南岭的九连山、大庾岭等，众多的山脉及其余脉，向中部及北部逶迤伸展，形成周高中低、南高北低地势。县城便筑于山水之间，虽不十分高大，却也有另一番雄壮。
此刻，城楼之上，一人凭栏而望，此人生得体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然。正是此州太守，以保佑四年状元身份出知赣州的文天祥，而他的表情却十分凝重，一对秀眉紧紧憷着，手里攥着一封文书。
“陈继周走了多久，理应回来了吧？”文天祥望了片刻，收回目光，向一旁的亲兵问道。
“回禀太守，溪峒蛮一带，山路崎岖，颇不好走，晚了些也是应当。倒是方先生已从吉州返回，闻得太守在此，正急急前来。”亲兵知他心意，方才一直不曾打扰。
文天祥闻言点点头，两人正说话间，就见城楼下走上来一人，满脸风尘，显是一路紧赶，都未来得及洗涮。
“辛苦方先生了，来，进里间说话。”这人正是他派去吉州调兵的方兴，眼见来人如此情状，尽管心中有些焦急，也不好当头就问。
方兴拱手谢过，进得里间，先拿过一个大壶，也不倒出，直接对着壶嘴就是一阵猛灌，实在是渴极了。文天祥静坐一旁也不催他，等他歇息了一会，方才开口道。
“吉州那里如何说，能出多少兵马？”文天祥因为响应了朝廷的勤王诏令，已经被加官至江南西路提刑安抚使，方兴此行，便是带了他的钧令前去紧邻的吉州调兵。
“不多，全州仅有二千余人马，某走之前，兵马已经开拔，不日即到。州里还需做些准备，粮草营帐还有军资。”方兴摇摇头，吉州不是上州，这已经是能凑出的最大兵力了。
“有便好，陈继周那处还能再招一些，如此便有万余人了。时间紧迫，临安路远，待他转回，我们就要出发。”文天祥并未因为兵少而失望，在他看来，每路每州都出一些，怎么也能组成一支大军。
方兴看着自家太守，想说点什么，话到了嘴边却咽了下去。文天祥窥他神色，便知道其意，摆摆手，示意他不必顾忌，有话直说。
“太守，如今鞑子大军兵分三路，鼓道而行，京湖，沿江诸州府均望风而下。君今欲以一万余乌合之众赴之，不异于驱群羊而搏猛虎。某知道劝也无用，然如梗在喉，不吐不快。”
方兴不忍心打击他的信心，话说得也不重。文天祥听到他的这番话语，站起身来，自己的这位好友他如何不明白，也不过是一心为了自己好罢了。
“吾亦知其然也。第国家养育臣庶三百余年，一旦有急，征天下兵，无一人一骑入关者，吾深恨于此，故不自量力，而以身徇之，庶天下忠臣义士将有闻风而起者。义胜者谋立，人众者功济，如此则社稷犹可保也。”
方兴听完，知道再劝也是无益，不再多言，两人一时都有些沉默。文天祥怎么想也不明白，大宋厚待仕人，鼓励工商，劝农赈灾。如今国家有难了，抵抗者寥寥无几，望风而降者却多如牛毛。
建康府制司衙门内，刘禹也在和汪立信商议朝廷这道勤王诏令，此令是一早六百里加急递送而来的，铺兵身上更是持着金牌。刘禹的手上就在把玩着这块传说中召回过岳元帅的“金牌”，可惜的是根本不是什么金子做的，木头牌子上刷了遍金漆而已。
“招讨，贾相公真的倒了么？”玩了一会那牌子，感觉到有些无趣，刘禹才将它放到桌上，先翻了翻随之送来的朝廷最新的邸报。
“嗯，已经下旨了，贬为高州团练副使，发往循州安置。”汪立信有些唏嘘，不久前还是权势滔天，统领大军的一国平章，不过一纸诏书，就几乎成为庶人。
刘禹心里想的却是，这完全没有一个权相的像啊，连个抵抗之力都没有。执政那么多年都白干了，门生呢，故吏呢，就这么轻易倒下了。
“押运的人可是叫郑虎臣，会稽的县尉？”如果历史不改变，此人会在中途要了贾似道的命，当然刘禹没什么心情跑去救他。
“上面没说，你怎地知道，那人莫非与你有旧？”汪立信奇怪地看着他。
“传言，传言，某怎么会认识他。朝廷这诏令要如何回复，建康府兵马虽还有些，但现在守城尚且不足，如何还能入卫临安。”刘禹赶紧岔开话题，他只是想证实一下是不是如史书所言而已。
“无妨，入卫之事，待战事结束再行也不迟，子青你若守住了这建康城，于京师帮助会更大。”不得不说，汪立信还是有些战略眼光的。
刘禹点点头，整个建康城，能战的禁军不过才三万余人，加上乡兵和即行招募的义勇，也才三万五千不到。鞑子此来，最少也接近十万，之前的还觉得信心满满，到此时不禁心里有些打鼓，要想守住这城，还需多动脑筋。
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第五十三章 萝卜（）
江宁镇西边的一块开阔地上，每隔几十步便摆放着一个草人，百步之外，一队骑兵排成直队，当先的伙长是个老卒，长枪横放在鞍上等候着前方的命令。
“看清楚了，双手握紧，全凭腰力，脚上踩实即可，无须太过用力。若是感觉不妥，弃枪抓住笼头，莫要急躁，摔下来可不是耍的。”见前方小旗摆动，伙长细细嘱咐后面略有些紧张的手下。
伙长双脚一夹马腹，缓缓催动，胯下的马儿开始前行，既而慢跑，速度越来越快，几息之间就接近了第一个草人。伙长的左手已经抬起，枪头微向前斜指，蓦得右手一动，枪尖已经刺进草人的身上，闪电般地抽出，马儿已经靠近了下一个草人。
“老狗子这厮，越发纯熟了，十中六，某看可当得一个队正。”说话的是一个军官模样的大汉，在他身旁，姜才沉吟不语。麾下这伙人，能做到纯以双脚控马的委实不多，可若不如此，勉强只能算得上能骑马的步军，这如何使得。
“都统你也是太心急，这些军士，才骑上马几天，你可不能都当作宁哥儿来看，某看再有几日，也勉强看得了。”宁哥儿便是他的长子姜宁，目下领着一都骑兵在方圆十里之外警戒。
姜才仍然没有回答他，时间已经不容许再过几日了，他知道刘禹对他的这支小小的骑军抱有厚望，军械马匹，要什么给什么，每日吃食也是最好的。虽说老卒的话有道理，可鞑子是不会和你讲这些道理的。
“传令下去，所有的骑军，今日没有通过测试的，晚上都须与自己所乘战马同睡，不愿意的，领十军棍自己滚蛋。”姜才叫过一个亲兵，吩咐他传令下去，听到的军士有些想笑，但看看自家都统的脸却又不敢。
“老施，今日侦骑还未有回报吧，姜宁也是，多半又是前出过深与鞑子缠上了，若有损伤，看某如何收拾他。”
这位名为施忠的大汉是姜才麾下的一个都头，也是他的亲信之人，闲时都是熟不拘礼的老兄弟。施忠摇摇头，他知道姜才的话虽有些狠，更多的却是担心，年青人都有些气盛，遇敌之时头脑容易不冷静。
“咦，那不是宁哥儿么。”施忠指着远处叫道，姜才顺着看去，几骑正飞奔而来，当先的一员小将浓眉大眼，正是自己的儿子。
姜宁的样子一看就是经过了缠斗，脸上身上都沾着血迹，后面的几人也都是如此。姜才的脸一下子就沉了下来，定定地看着他们接近，想听听他们的说辞。
“禀大人，鞑子大部已经过了马家渡，前锋离江宁镇不过五里了，适才遇上了鞑子一个小队，看情形，后面人数不会少于三千。”姜宁远