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这条路看似近，其实要难走得多，如果不是施忠亲自回来带路，他是断断不会这么选的，现在有了探子在前头，基本上可以排除被元人伏击的危险，他便有了这么一个大胆的设想，要做到出其不意，就要冒险，山林给了他们最好的掩护，其余的就要看天意了。
好在这一带并没有深入大山当中，经过峒人的活动，已经没有了猛兽活动的迹象，哪怕夜里宿在林中，问题都不会太大。饶是如此，姜才依然选择了谨慎从事，并没有因为落后而盲目追求速度，这种情况等到过了归德州，就更加明显了，不但速度慢了许多，就连做法也不一样了，一旦在途中碰到不相识的峒人，都会被他下令扣起来，当然人是不会杀的，只是交给了后头的步卒看管，纵然对方有什么怨言，此时也顾不得了，因为谁也不知道，他们会不会转头就去告知元人。
“慢。”这个时候，施忠的探子本色便显露无疑，像山林这种环境，千里镜的用处还不如他的鼻子和感观，多年养成的战场嗅觉让他很少会落空。因此当他打出一个停止前进的手势时，姜才毫不犹豫地下达了指令。
这只几乎是单行的队伍，拖得十分长，后面一眼看不到尾巴，然而作为他带出来的老兵，每一个都能做到如臂使指，这一点刘禹也很明白，所以才不会蠢得去将他们编散。
施忠放开了手里的缰绳，从马背上解下一具劲弩，半蹲着一边上弦一边警惕地观察着前方，从身后姜才的千里镜里，根本看不出任何的异样，林子里除了偶尔传来的鸟叫，就只有树叶被风吹动的轻响，然而他很明白自己这位老弟兄，绝不会无的放矢。
拿着上了弦的劲弩，施忠猫着身子窜向前方，灵活地像只野猫，姜才不动声色地跟随着他的身影，自己却慢慢地蹲了下来，他的动作成了示范，后头的骑军一个接一个地照做，不少人还暗自拨出了武器执在手里，只等着敌人现身的那一刻。
什么也没有，施忠面带疑惑地走了回来，没等他朝姜才解释什么，突然之间异兆陡生，他猛地转过身，平端起手里的劲弩，转向刚才过来的方向。就在这时候，一声很轻微地弓弦响起，姜才的脸色一下子就变了，因为他已经听出来，箭矢就是朝着施忠而去的。
“噗”地一声，让姜才的心一下子提到了嗓子眼上，这一切发生得太快了，他连冲上去推倒施忠的时间都没有，握着刀柄的手汗津津地，心里的惊异再一次到来，前面那个熟悉的身影并没有倒下，甚至都没有做出任何动作，就这么直愣愣地站在那里。
因为背对着自己人，所以谁也没有看到，施忠从额头到脸上，全是豆大的汗粒，汇成水的汗液顺着脸颊流了下来，这不是天热出来的，而是被吓出来的，一只漂亮的雕翎羽箭就贴着他的头插在树干上，只需要移动分毫就能将他钉死在树上，这绝不是什么巧合，施忠有着这样的直觉。
“哪路朋友，可否现身说话。”施忠将手里的劲弩松开掉到地上，平摊着双手，脸上硬生生地挤出一个笑容，做出一个和谈的姿态，身体却没有一丝动弹，从近在咫尺的羽箭上，看得出这不是鞑子所用的那种，那就只可能是这附近的峒人，能够不起冲突还是不起的好，否则就会耽误大事。
一连叫了三遍，林子里都没有任何动静，仿佛那支羽箭是从空气中射出来一般，直到他认为对方可能听不懂汉话，想要叫上一直跟着他的阿细上前来时，前面的树丛里才有了响动，几个黑影从林间的薄雾中现身，每个都是张弓搭箭的姿势，慢慢地依着他形成了一个半圆状的包围圈，直到距离两三步的样子才停下来。
紧接着，又有几个人从树林里走出来，警惕地看着他和他身后的那队人马，对方显然没想到后头会有这么多人。为首的一个身材不是最高的，穿着寻常的峒人衣衫，手里拿着一张木弓，背上背着一个箭壶，里面的羽箭正是钉在树上的那一种，脸上和其他人一样涂成了五颜六色，看不出原来的模样，不知道是为了掩饰还是习俗就是如此。他看了后头的姜才所部一眼，又瞅了瞅一动不动的施忠，径直走过去，一把将那只羽箭拨了出来，身体离着施忠非常近，后者突然闻到了一股异样的味道，让他的面上一下子尴尬起来。
对方的人并不算多，前后加在一起不过十多个，施忠不敢保证他们还有没有人躲在附近，因为此时他的脑子里有些懵。为首的那人没有注意到他的神情，反而在身后姜才身上打量着，从他的衣甲一直到看头盔，盔顶上那丛红色的缨束吸引了他的眼光，盯了好一会儿，才咬着嘴唇开了口。
“你们是。。。。。。宋人？”姜才一愣，对方说得不但是汉话，而且这声音，怎么像是女子发出的。
第三十三章 近路（）
是敌还是友？姜才无法笃定，但是施忠在他们的手上，让他行事不得不有所顾忌，事情没有到不可挽回的那一刻，他还不想冒险。 看着施忠身边的那个人影，心里想得却是，要在怎样的距离内才能做到一招制敌，然后用他们的首领去交换施忠，然而对方始终徘徊在他设定的有效范围之外，就像是心灵感应一般。
“宋人又如何？”姜才放开握着刀柄的手，拍着腿甲站了起来，目光平视对方。
林中的光线本来就不多，突然有个人这么站起来，顿时就像眼前黑了一片，很明显对方有着片刻的失神，如果他即时发动，应该有希望在他们动手之前制住这个人。可是姜才并没有动，因为他看到对方朝身后做了一个手势，那些张着弓的人已经放低了手里的箭头，目光虽然警惕，施忠却已经没有了性命之虞。
“既是宋人，可有凭证？”貌似女人的声音再一次响起，姜才解下腰间的一块牌子，扔了过去，对方随手一抓，就着不多的光线细细打量，看那情形好像还真的认得字，对于一个峒人来说，这可是不多见的，更别说对方还可能是个女人。
“琼海。。。。。。”事实证明对方的确认得字，姜才的牌子上写得当然是旧职，对方看完神情有些迟疑：“你这官儿，同邕州最大的官，相当么？”
“那自然是。。。。。。”姜才突然微微一笑：“动手！”
被一个黑影扑倒在地上的时候，对方的表情还停留在之前，他挣扎着回头去看时，自己的那些手下全都被不知道哪里出现的人给逼住了，眼见头脑落入对方之手，他们哪还敢动弹，被人拿走了手里的弓箭等物，然后用绳子捆了起来。
这才是姜才同他说那么多废话的原因，无论对方想干什么，他都不可能将主动权拱手于人，如果真的到了不得已的情况下，施忠的性命同样不会成为对方手里的砝码。在他们对答的同时，他的人已经从远处绕了过去，不但完成了包围之势，还消除了附近可能出现的隐患。
“你。。。。。。”被扑倒在地那个人同样被解除武装捆了起来，他挣了一下无法挣脱不禁出口怒骂：“不讲信义。”
“某若是不讲信义，你和你带来的人已经死了。”姜才神色不变地挥挥手：“你不是要找邕州最大的官儿么，某这就着人送你过去。”
时间已经耽误了不少，他不想再浪费，命人将这些人带到后方交给步卒，到时候怎么处置都不关他的事了。被人押着朝后头走的时候，为首的那个人看着一眼望不到边的队列，面上现出了几分不甘心，转过那张被油彩涂满的脸，朝着前方大叫。
“兀那汉子，你欠我一条命呢。”施忠看了他一眼没有作声。
“那个什么官儿，我也是宋官，我姓韦。”姜才头都没抬，牵着马儿就准备抬脚而去。
“你们要找蒙古人，我知道一条近路，可以绕到他们前头去。”
姜才脚步一滞，他的人原本就落后了，虽然是骑军却发挥不了速度的优势，如果不想想办法，只怕现在马暨的步卒已经同鞑子接上了。前方密林重重，如果再碰上这类的事件，对方又不怀好意的话，阻碍将会是明显的，对方的这句话的确打动了他。
“将他带过来。”姜才一挥手，两个手下将那人推了过来。
“你方才说你是宋官？”
“我爹叫韦思明，是你们封的知婪凤州事，为了抵抗鞑子，寨子被毁了，人被杀光了，我的父母、弟兄、族人一个个全都倒在了大火里，就我一个人因为不在寨子里才活了下来。按照制度，我爹的这个官就应该由我来�