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大致了解了一番，李庭芝的心里有了些底，敌军看来已经知晓了已方的行动，他们没有加以阻挡，必然是存着决战的意思，这个战场的选择，并没有太多，能够将双方加起来超过二十万人全都摆开，楚州城以西是不成的，那里过去一点就是洪泽湖。唯有以东也就是朝着大海的方向，自楚州城一直到喻口镇的广大区域，地形平坦，江河不多，很适合大军的行动。
当然，这并不是他提前命许文德奔袭喻口镇的主要目地，那里堆着什么，都不值得一个五千人的骑军去交换，这么做的主要目地，还是为了策应海上的攻势，不论宋军是胜利还是失败，元人都会通过港口来修理船只、补充战损、运送伤员，拿下他就能最大限度地打击元人的有生力量，将他们的海上力量彻底绞杀。
而在李庭芝的心中，还隐隐怀着一个希望，这个希望同样就在喻口镇，为此，他才赌上了自己最大的一股机动力量，可说是不惜代价了。
不过，骑兵只能起到奇袭的作用，一旦惊动了元人，后续的战斗还需要步卒的加入，巩固防守，或许还能调动敌人的布署，变被动为主动。
宝应县城，这座位于运河一侧的水陆要处，已经完全没了往日的繁华模样，城内到处都是断壁残垣。带着亲兵走入城中的李庭芝心里很清楚，这不是元人干的，而是自己所颁下的清乡令造成的后果。
这样的情景，他一早就通过军报知道了，可是亲眼所见，依然震撼不已，因为这里头有多少是自愿走的，有多少是强迫的，肯定不会出现在军报上。在这些强迫的过程中，绝不是什么温情脉脉，兵过如匪，能打的往往也能抢，这些帐，只怕最后全都会算到他的头上，因此，这一仗，不光为朝廷打的，也是为这些受了灾的百姓们打的，那些侵略者，才是造成这一切的原凶。
带着这样的信念，李庭芝没有在城中住下，而是和大军一起扎在了城外，当晚，吃过饭后，所有的军中主将全都齐集在他的大帐中，以决定下一步的行动。
“诸位，元人就在前面，离此不过百余里，背靠淮水，严阵以待，他们或许明日就会打过来，又或许在等着我们过去，本相不管他们有何打算，明日都会进军楚州城，为了这一战，数十万百姓流离失所，为了这一战，无数将士血洒疆场，为了这一战，我们等了两个多月，而明日，就是决胜之时。本相今天不与你们说什么军令，也不说什么建功立业，只说那些被我们驱离家园的百姓，他们所受的一切，明日都要靠你们还与元人，否则我等就是害民之贼，与元人无异，倘是兵败，本相是无脸再回扬州的，你们逃跑之前，请一并摘下这颗头颅吧。”
宽敞的大帐里鸦雀无声，下面所有的人，包括几个知州、都统、十余个军、厢都指挥使，七八个帅府僚属全都愣愣地看着上头，没有人想到这位身兼数职，权重四路的一方重臣，会说出这样的话，语气里没有丝毫的激动，仿佛一个将死之人在交待后事，甚至里面还有些萧索和无奈。
“敢问相公，可是前方有变？”过了一会儿，站在前排的一个男子大着胆子问了一句，往常这种事都是他的亲信许文德的活，现在人不在，旁的也达不到那种高度。
李庭芝的视线从这些人的脸上一一扫过，他们大部分都是自已提拔的，时间长的跟了十多年，短的不到半年，那是几个来自建康城的主将，目光停在前排的几个人身上，这几个人的级最高，都是一州主官，比如泰州守孙良臣、差点战死的高邮守禇一正，以及发话的这位，知通州杨思复。
“你们都是这么想的？”众人参差不齐地点点头，李庭芝从袖笼拿出几张纸，叹了口气。
“这是出发之前到的，沿海制置司水军于楚州海外，大败元人水军，共计击沉击毁敌船两千五百余艘，阵斩元人水军统领洪茶丘以下万户五人、千户三十余人、士卒八万余人，逃出者不过数千、百十条船，此战之后，元人水军已不复存在，而我朝再无后顾之忧。”
众人再一次愕然，几乎以为自己的耳朵听错了，这是什么？前所未有的大胜啊，就是同建康之战相比也不遑多让，要知道，海上不比陆地，是很难取得大规模的缴获的，只是李庭芝的语气平淡无比，根本没有什么欣喜，照他的话，在进军前就已经收到了消息，当时说出来对于士气无疑会是一个极大的鼓舞，那么问题来了，为什么？
“我军伤亡如何？”不得已，杨思复又做了这个出头椽子。
李庭芝将最上头的一张纸放到一旁，拿起了后面的几张，将上面的数字和人名一一念出来，长长的名单听得帐中的人心惊肉跳，他们能猜到伤亡不小，但是无论如何也没想到，会是这个结果。
战前为数高达一千二百多只的制司水军，现在只余了不到二百只，且几乎都带着伤，左、右两个统制、十多个都指挥使、数百个指挥使、两万多官兵殉国，就连一军都统都受了伤，那艘曾经威风无比的巨舰受创过重，已经沉没在大海中，然而这还不算。
制司主官，七十多岁高临的叶梦鼎亲临战场，自缚军前，被抬下来的时候，已经气息微弱，命在旦夕了。
换而言之，这场胜利，是水军拿命同敌人拼回来的，他们兑现了自己的诺言，斩断了敌人的一只触角，代价则是自己也拼光了。
“我等。。。。。。我等，亦有死战之志。”话说到这个份上，大帐里的所有人都知道该说什么了。
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第一百七十一章 残部（）
同样的消息，位于楚州城下元人大军驻地的唆都，接到的速度还要快一些，因为早在宋人突袭喻口镇，忻都的阵势被突破，座船沉没，不得已换成小舟逃回陆上的时候，就已经遣了人去报告，这个时间恰好是宋人船队与来援的高丽人交战的那一刻。
当然，此时他还不知道最后的结果，但是主力舰队几近覆灭，宋人又气势如虹，对于结果，他已经不抱什么希望了，水战原本就是人家的强项，天时、地利都占着，些许的失利原本也想得过，左右水军不归他管辖，双方只是合作的关系。
唆都唯一关注的，就是堆放在喻口镇的物资，那些物资全是从海上运来的，大部分都是粮食，还有一些补给，现在水军失利，这些物资已经没有了用处，那说不得，就要收入囊中了。
不过，宋人的陆上动作倒是让他有些吃惊，慢腾腾地在扬州足足呆了两个多月，这几天突然像是打了鸡血似地，行军的速度已经快过了他的探报，几个时辰之前还在高邮军境内，最新的消息居然进逼宝应县城，离着楚州城只有几十里路了。
这样的消息让他又喜又疑，做为对手，没有人不希望敌人轻敌冒进，无论宋人的行动是受到了他们朝廷的压力也好，还是他们的统帅脑子抽风了也好，唆都都能理解，并且欣然接受，可如果不是呢？
不能怪他多想，这一次宋人的行为有些反常，他们进军的时机与水军发动袭击的时间相差不到几个时辰，在消息被自己完全遮蔽的情况下，他们是怎么越过楚州防区传到海上去的？如果没有这一层，怎么可能配合得如此贴切，几乎可以说完美。
这世上根本就没有完美的事，一向不相信巧合的他心里产生了疑惑，反应在行动上就谨慎了许多，一直到确定了宋人今夜会宿在宝应县城，他才派出了一队步卒前往喻口镇，同那里驻守的一个千户汇合，将堆积在码头上的物资运回来。
不是他不想等到天明，实在是情况有些不太对，大营里原本应该从后方送来的粮食，不知道为什么迟了好些天都还未到，北边据说雪下得很大，道路出现了阻碍，在一连催促的同时，他只能打一下喻口镇的主意了。
天气越来越冷了，凛冽的寒风中都似乎带着一股子冰渣子，刮在脸上生疼生疼地，说不出地难受，带着骑军奔行在冻硬的土地上，许文德的心里却像是着了一团火，烧得一身都是热气。
这第一仗，大帅毫不犹豫地点了自己的将，那就意味着，首功就放在自已的肩上，而且根据情报，那里的敌军并不算多，唯一可虑的就是敌人的反应速度，好在大帅并没有要求他们死守到底，许文德的心中才会如此热切。
漏夜行军，对于骑军来说是一个不小的挑战，这一带的地形，他并不陌生，哪怕是靠着感觉都能走得八、九不离十。尽�