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看扬州来的马车都陆陆续续地进了庄子，一个一个擎着火把、打着灯笼照亮的也都逐渐回去了。借着点微光，一辆老牛车慢慢地驶进了庄子，往扬州来的车队相反的方向行去。牛车黑黝黝地往前走了一顿饭的功夫，来到了一个黑沉沉的矮院子前。
林墨下了车，车辕另一侧的老仆也跳下车，扯着牛鼻子上的缰绳就上前开门，谁知门竟是虚掩的，再探头一看，院子里的厨房透出了灯光来。林默愣了一愣，正准备踏进院子，厨房里的人听见外面的声响走了出来，是一个中年模样的妇人。林墨突然间觉得眼眶湿润了起来，他快步走上前去，唤了声：“姐。”
那妇人笑了，离近了看才发现她不过二十多岁，五官与林墨相似，只因为整日操劳太过繁重的活儿，因而显得比正常年龄老了十多岁。
“整个庄子都说扬州那边的人要到了，我想你跟他们一块回来之后，必然又怕被人说闲话，不愿意去那边吃饭。因此就先来给你把饭菜做好，等一会儿我还得去那边帮忙。”林墨的姐姐温和地说道，她拉着风尘仆仆的林墨到灯底下看了一圈，然后又笑了：“还好，这一次出去，好像没瘦。”
“姐，我和扬州林伯父的家人一同来的，一路上吃好的住好的，怎么会瘦。”林墨笑着回答道，为了避免被姐姐看出来红了的眼圈，连忙钻进厨房，一边掀开锅盖，一边说道：“姐你给我做了什么好吃的了？”
说着，林墨就怔住了。只见锅里闷着油亮亮的萝卜煨肉片，上面蒸着三个雪白的馒头。林墨的眼泪一下子涌了上来，他连忙别开脸，背对着姐姐说道：“姐，你怎么又带了这些肉和馒头来，如果姐夫发现了，又要为难你了。”
“不妨事儿，”林墨的姐姐笑着说道，“你为了家族里的事情去扬州那么远的地方，餐风露宿的，他要是再计较这点儿东西，我就告到老太爷那去。”
“我一个人能照顾自己，姐姐。”林墨哽咽着说道，“你为了让我读书，放弃了爹娘给你定下的好姻缘，嫁给这一个开肉铺的姐夫，已经够委屈了。如果又因为我让姐姐在姐夫家里为难，让我怎么安心？”
“傻弟弟，你我姐弟两个相依为命，我不照顾你又照顾谁去？”林墨的姐姐说道，“赶紧趁热吃饭吧，我还要往那边去一趟。”她说的是林墨来时的方向。
林墨知道她必然是要去那边露个面，与长房的家眷说说话，那做屠夫的姐夫一家才不敢过分为难。于是悄悄拭了泪，说道：“那我让王大送你。”
王大，就是赶牛车的老仆。话说林墨的家里原来也还算过得去，只是父母双亲接连病逝，只余下了年幼的一双儿女，因此窘迫下来，昔日的仆人丫头数十个，也只有王大一个老仆不离不弃地跟着。
林墨的姐姐要去的林家长房，离这边还有足足两里多路，于是说“好”。王大在外面听了，于是把牛车掉过了头，林墨送到了院子门口，一直目送到牛车完全消失在黑暗里。
第八章 赠礼（）
第二天就是请人来相看日子，定了下葬的日期。黛玉与苏州林家的诸人都见过了，大伯二伯都在苏州本地，或者教书开馆，或者经商买卖，只有一位三叔和一位五叔不在。排行第三的新放了七品的长安令，名林河，排行第五的正是在京都任职的五品校书郎，名叫林源，今都已经向上递了家事折子，正往姑苏来了。
林如海的灵柩在主屋的正堂停着，各项事情都有条不紊的备着，一应花费黛玉都向叶姨娘和管家说了，只管从自家的账上支取。诸如长房的老太爷等人，以及其他各几房近支的亲戚，都庄重地备了礼亲自送去，至于其他的偏房远亲，都也分到了绫罗绸缎，锦布一二尺。
从前黛玉就是因为不懂得人情往来，不知道小恩小惠可以收买人心，虽然对待身边的人都极好，却在那些外人的嘴里落下了刻薄小气的恶名。而今重活了一回，自然是记得教训了，一应的礼数一概不缺，处处都照料的周全。
不过两三天，黛玉那外放做官的两位堂叔也都赶回来了，停灵七日，就是下葬的时候。请了僧人道士开办水陆道场，抄写经文焚烧、开盂兰会的，喧喧嚷嚷地操办开来。黛玉一天一天地哭下去，眼睛都肿成了核桃，直到下葬后的两三天才略微止住了一些悲戚。
扬州外的驿馆里，贾琏独自看着旺儿留下之后，多亏了每天有人一日三餐地送饭到门口，又有郎中上门来诊治。过了半个月，贾琏脸上的棍棒淤青总算能消了，旺儿虽然还不能起来，身上的各处伤也都结了一层厚厚的痂，性命已经保住了。这自然是因为黛玉安排下去的，把院子的租钱交了先让他们住着，又让管家请郎中给他们看伤，也是顾念亲戚情分，让贾琏不得不在此禁足，等贾政派来的人接去，看他是怎么处理。
果然这一天就有人找到了扬州驿馆，问贾琏贾家二爷是住在哪里。驿馆的人回说不认识什么贾家二爷，也不知道叫什么琏什么尺的。来人却是贾政门下的一名清客，名叫卜固修（不顾羞）。他又回扬州城里转了一圈，找人向各大客栈打听了一遍，也没有贾琏此人。后来还是一个身边的小厮说：“琏二爷既是跟着林姑爷家的灵车出的城，想必先头是与林家人一起投宿的，到底用了林家的名号入住也未必可知。”
卜固修一拍肥头大耳，调转方向又跑去了城外的驿馆里，问可有巡盐御史林家的人来这里投宿。驿馆的人答说有的，引他到了林家先前住的院子，果然只有二道院子的西偏房还住着人。卜固修上前敲门一看，不是贾琏还是谁？再看屋里，旺儿在炕上趴着，正哎呦哎呦地呻吟，后背腿臀的旧伤没消，反而又因为胡乱挪动添了点新伤出来。
贾琏已经是在十天前接到过贾政的严斥家书，上面劈头盖脸地骂了他个狗血淋头，令他在原地等着，有人去接他们回荣国府。贾琏无奈，自知道闯下了大祸，又加上头脸淤青，出去恐怕被人耻笑，也顾不得再去寻花问柳，只在屋里闷着，眼看卜固修到了，正是松了一口气。
卜固修见此，也不说什么。他本来就只是清客一名，替主家跑些闲差，从差旅费中净赚几个银子。因此什么也不多问，去外面雇了一辆中等的马车来，同贾琏等人一道儿在驿馆吃了中饭，就令小厮抬了旺儿上车，拉拉杂杂地带上行李干粮，带着贾琏往扬州码头坐船回京都去了。
却说林如海下葬后七日后，黛玉赖托紫鹃、雪雁和叶姨娘等人劝解，心情略略平复了些，又因为整个家业都担在自己身上，少不得也振作起来。这一天晌午，正逢时任五品校书郎的林源和七品长安令的林河都要辞行了，前面长房的媳妇和林河、林源的内眷就来邀黛玉过去相见。黛玉在紫鹃的照料下郑重地换了一套衣服，仍然是孝期的素服，为免她们看着觉得不喜，特特戴上了两颗一模一样大的珍珠耳铛，秀发绾作双鬟，用羊脂美玉压住了，衬着乌发素服，愈发显得容颜如雪。
一到了长房，就被林河、林源的内眷，黛玉唤做“三婶婶”和“五婶婶”的两位夫人拉到身前左看右看，问黛玉平时爱吃什么，可读了“女戒、女训”等几本“女子四书”，又问针线可曾学过，爱玩些什么，黛玉也句句据实回答。说了一番话，黛玉让紫鹃送上给两位婶婶的赠礼，都一色两个锦盒，严严实实的盖着。
两位婶婶都接了过去，看是两个小锦盒，也不当什么稀罕物儿，三婶儿随手打开一看，顿时倒吸了一口气。旁边的五婶移步过来看她，只见三婶从盒子里拿出一块似冰非冰，似冻非冻的东西，手里颤颤地捏着，唯恐手劲一大把它捏碎了，待托在手掌上，又恐怕它万一化成水淌到地上去了。五婶接过来，托在手心细细端详，半晌才恍然想到了什么一样，开口说道：“我知道了，这必然是人说的什么三大奇石里面的青田石。你叔叔也有一块，花了三千两才得了，只是不通透，色也不纯，他还爱如珍宝似的，所以我刚才一瞧，竟不敢认作是它。”
三婶凑近细看，说道：“这就是人家常说拿来刻章用的青田石吗？分明比那些什么玉还叫人喜欢些，也怨不得它贵。”五婶婶轻声笑道：“可不只是贵，有钱也无处买呢！”
黛玉在旁边淡淡笑着补充道：“婶婶果然都是好眼力的，这就是青田石里头的一个品种，名叫灯光冻。这会儿看着还