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紫鹃身上穿的半旧蓝绸面子夹袄，被这鲜血转眼染成了深紫色。雪燕刚刚从外面回来，踏在门槛上看见了这一幕，吓得脸色都变了，哭着跑出去向王嬷嬷喊道：“嬷嬷！嬷嬷！姑娘怕是要不好了！”
外面王嬷嬷年纪大了，耳朵也背，等到雪燕跑到跟前，才听清她说的是黛玉快要死了。王嬷嬷气得直骂：“小蹄子乱说什么，姑娘好好的也是你能乱咒的？还不快打自己的嘴巴！”
雪燕站在院子里，打了自己几个嘴巴，哭着说道：“姑娘真的不好了！我刚才进去，看见姑娘吐了紫鹃姐姐一身的血。”
屋里，紫鹃正服侍着黛玉在床上躺着，黛玉打起精神说道：“让他们不要哭了，都进来，我还有话和你们说。”
紫鹃给她掖好了被子，把身上的袄子换下来，抹着眼泪去外边传话。
却说潇湘馆外面，林黛玉要许给宝玉的消息像一阵风似的不胫而走，转眼贾府上下都知道了。贾母还在病中，听鸳鸯与小丫头在廊外嘀嘀咕咕地说话，就在屋里问道：
“鸳鸯，园子里又有什么事儿了？”
那小丫头正说着薛宝钗与王夫人合议，让凤姐带着彩云说媒，要把黛玉用一乘小轿抬给宝玉做小的事情。鸳鸯听见屋里贾母在唤她，吓了一跳，连忙低声命令其他丫头不得在贾母面前透露消息，又从袖子里取出一把铜钱，让那小丫头拿着玩去。自己转身回了贾母的屋里。
病倒之后，贾母的精神大不如以前。见鸳鸯进来，就从枕上抬头问她：“你们在外面说些什么，也说给我听听。”贾母是天性怕烦闷的，鸳鸯深知这一点，于是笑道：“也没什么新鲜的，不过是宝玉院子里的事儿。”她避重就轻地带过去。
贾母叹了口气：“这两个玉儿，可是你们二太太拘着他们呢，成了亲之后怎么不见他们过来？”
鸳鸯心知王夫人等以宝钗代替了黛玉成亲，只怕一揭穿，贾母就得气死过去，哪敢往她面前带？于是玩笑道：“许是他们感情好着，不肯出屋子呢！”又问贾母想吃什么，贾母说了平时不常吃的两样，又说：“不拘是今天明天，你去跟你们二太太说，让宝玉带着他林妹妹来给我瞧瞧。一日两日的不瞧见他们俩个，我这心里总是不踏实。”
鸳鸯只得答应了下来，预备抽个空儿就去找王夫人商议。
大观园里，探春正往赵姨娘那里去。走到院子外面时，正碰见赵姨娘在骂贾环：“一样的都是爷们，怎么不见他们给你说一个？可见是人厌鬼弃的，由着好的都归那宝玉了。姓薛的也是他的，姓林的也是他的”说着便骂了许多难听的话。贾环缩头缩脑地忍了一会儿，犟着脖子顶嘴道：“那宝玉托生在二太太肚子里，府里上下又都捧着他，我有什么？”
说着就从院子里跑了出来，不妨一下子撞在了探春身上，将她撞了个踉跄。贾环撞了自己的亲姐，也不说话，撒腿一溜烟地跑走了。探春揉了揉胳膊，心知这会儿不是和赵姨娘说话的时候，于是往迎春那里去。路上又听见了王夫人房里的彩云与另一个丫头说话，那彩云冷笑道：“平日里只当她是清高的千金小姐，如今也要给人家做妾去，左右都是低人一等，又能比咱们奴几高出多少？”两人一说一和，探春听她们句句话像是在说黛玉，驻足一问，果然是说王夫人做的主，要黛玉给宝玉做侧室。
到了迎春房里，可巧惜春也在。探春把听来的消息说给她二人听，迎春和惜春都大惊失色。探春与迎春两个人都是庶出，自是知道侧室有多少苦楚，庶出的子女又如何让人看轻，只有惜春沉默不语。
迎春与探春商定去潇湘馆找黛玉，惜春有心不去，又抹不过面来，只得跟着一道去了。可巧路上又遇到了平儿手拿着一张纸契过来，迎春问她，也是要往黛玉那里去的。要过她手里的东西一看，原来是紫鹃的身契。
潇湘馆里，王嬷嬷和雪燕都进来了。黛玉命紫鹃去箱子底头，把雪燕和王嬷嬷的身契都找了出来，叮嘱她们自行去官府销户。又让紫鹃把装银钱的小箱子取来，命她捡出一些金银锞子和碎银子给了雪燕和王嬷嬷二人。黛玉说道：“你们都是跟我来的，如今把身契和路费盘缠都给了你们，还放你们回去。”
第九章 焚稿弃钗（）
王嬷嬷与雪燕收了身契和包裹，在一旁哭得伤心，紫鹃也陪着直掉泪。黛玉把剩下的金锭碎银等物都给了紫鹃，说道：“方才凤姐儿来，我已经跟她要了你的身契，一会儿也该送来了。日后拿着这点东西家去，跟父母兄弟一起做些生意，也省了以后在这府里受人白眼。”
紫鹃知道黛玉的心病就是没了父母依靠，又听她句句像在交代后事，不禁拿帕子掩面，双泪滚滚而下。
三春与平儿来到潇湘馆时，正逢里面哭声一片。黛玉见三春都来了，连忙打起精神叫紫鹃看座。探春细看黛玉，脸色雪白没有一丝血色，连说话也比往常不同。一旁的迎春以帕拭面，泪流满面。她惦记着黛玉出主意，央老太太帮她退了婚事的情。迎春后来托了人打听，那孙家不过半个月就另定下了一户落魄的官家小姐，娶进门不久，听说就把人打死了。
黛玉叫紫鹃接了身契，便叫送平儿出去。
紫鹃抹着眼泪送平儿到了门口，平儿悄声问道：“怎么就病的这么厉害？”紫鹃抹着眼泪，把那旧病未消，今日又狠吐了一回血说了一番，平儿陪着红了眼眶。两人在门前分了手，平儿就自往王熙凤那去不提。
紫鹃回来，王嬷嬷和雪燕都从房里出来了，冲她摆了摆手，意思是迎春等人正同黛玉说话。紫鹃在廊下站定了，屋里，黛玉强撑着身子倚在榻上，让迎春取了贾敏留下的首饰盒子过来。黛玉亲手打开盒子，把一套红宝石的给了迎春，一套祖母绿的给了探春，最后挑出一串迦南蜜香佛珠给了惜春。
三春连忙推辞不受，黛玉说道：“你我都是姐妹一场，我也并无别的姐妹兄弟，东西贵不贵重且不说，权当是留个念想。”迎春与探春只得受了。惜春见黛玉独待她不同，暗自思付她竟能知晓自己的心意，反倒为先头的想法羞愧起来。
迎春等人与黛玉慢慢说着闲话，说着突然半天不见有人回应，一看黛玉却是睡着了。她们三个悄悄地走出来，一看紫娟正在廊下无声哽咽，眼睛早已哭肿了。迎春悄悄地招手唤她，等紫鹃到了跟前，轻声问道：“我且问你，怎么忽然就病成了这副样子？”
紫鹃就把宝玉新婚那夜落下的病根，调养了多日总不见好，又把凤姐和彩云晌午的话一五一十地照直说了，气的迎春和探春惜春都连连说道：“这不是欺负人吗？”
紫鹃哽咽着把林如海留下的遗书上提到的婚约也说了出来，把三春惊得目瞪口呆。若是黛玉拿着林如海的书信往衙门一告，贾家背信弃义，欺凌孤女的名声一出去，贾政贾赦的仕途也就完了。
三春满脸愧色地被紫鹃送到了潇湘馆的门口，离了潇湘馆足有半里路远之后，惜春忽然失声大哭起来。迎春与探春连忙哄她，只听惜春哭道：“这种昧着良心的事情，怎么会发生在我们家！林姐姐太惨了！二太太和宝姐姐太过分了！”迎春与探春连忙掩住她的嘴巴，一边急急地拭泪，一边拉着惜春匆匆回紫菱洲去。
黛玉昏睡了不知多久，睁眼一看，外面已经渐渐黑了。屋里一盏灯亮着，灯边坐着一个人肩膀一抖一抖的，正在抽泣。她定睛细看，才认出来那不是别人，正是紫鹃。黛玉微微咳嗽了几声，惊动了紫鹃，便说道：“什么时辰了，去叫小厨房烧一大桶热水来，帮我换身衣裳。”
紫鹃知道她是要沐浴，连忙出去吩咐底下的小丫头烧热水。回到房里，又帮黛玉找衣服换。黛玉昏昏沉沉睡了一个时辰，越发觉得身上没什么力气，看着紫鹃开箱子忙碌，就说道：“不必太麻烦，只捡箱子里还没上身的衣服，挑颜色素净的拿一套来。”紫鹃果然拿了一套出来。
黛玉打量着房里，看到桌子上的那一打诗稿，又说道：“拿一个火盆进来。”紫鹃也依言听从了。
黛玉又要过诗稿，强撑着一页一页地丢进了火盆里。紫鹃哭着阻拦，黛玉惨淡地笑了笑道：“我如今也是要死第二回了，且让我安静地烧了它吧。”烧了诗稿，又让紫鹃找出那两条题诗的旧帕子来。黛玉盯着那帕子看了一会儿，侧转过身去，背对着紫鹃说道：“