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许青珩推辞不肯，勉强笑道：“老太太叫我来跟两位嬷嬷学规矩。”
李嬷嬷、王嬷嬷两个鹤发鸡皮的老人，听许青珩这样说；却也明白许老太太的意思。
李嬷嬷摩挲着许青珩的臂膀道：“到底是老太太英明，婉婷姑娘闹了这么一出；怕咱们家姑娘的名誉也有所损害。少不得我们对姑娘要严厉一些了；姑娘心里得明白我们是为姑娘好；千万别在心里埋怨我们才是。”
“不敢埋怨两位嬷嬷。”许青珩又连连请这两个无儿无女的老嬷嬷坐下，因听老嬷嬷用一个“闹”字来说黎婉婷，不免又在心里为黎婉婷鸣不平。
“为了个丫头就这样，实在犯不上。”对黎婉婷之事一时半截的王嬷嬷拉着许青珩的手，待要拍一拍，又见许老太太已经打过她的手了，此时一双白嫩的小手青青紫紫，“谁家里没有这样的事？况且咱们大爷已经将人打发了，她还这么着，就有些得寸进尺了。”
“正是，那些丫鬟不过是个玩意，还怕大爷糊涂地为了个丫鬟宠妾灭妻不成？”李嬷嬷声音沧桑地附和，见许青珩脸色不好，这才又缓和地道：“纵然是看不上那丫鬟，也该暂时忍了一口气，待过两些时日，大爷自然就对那丫鬟淡了。待到那一日，要怎样，还不由着婉婷姑娘了？”
许青珩勉强堆着笑，眼前不禁又晃过贾琏信上写着的“什么都改了却什么都没改”，从满腔激情到一心无奈，虽不苟同这两位老嬷嬷的话，却含笑应对着，待这两位老嬷嬷训完了话，天色已经黑了，走回自己屋子的路上，肚子里便咕咕叫了两声，回到屋子稍次间中，洗了手等丫鬟去端饭菜来的空当，便从百宝槅子上拿了玻璃匣子下来，帕子梨花木木桌上，将匣子里的十二生肖倒了出来，拿着食指一一将桃核上栩栩如生的十二生肖推正了细看。
“姑娘，老太太说将四爷的信拿给姑娘看。”五儿说着，又将许青珩丢在许老太太房中的信展开了放在许青珩面前。
许青珩头会子觉得自己会错意了，黎家、袁家、许家便罢了，她以为贾家最是要改的彻底的，偏贾家也是改了等于没改；变通的法子，在旁人家可行，可在火眼金睛的贾琏手上，他若有心，是断然不会许人用这变通法子的，手腕上的金铃铛叮当地响了两声，这清脆的声音没来由地叫她听着腻烦起来，拿着右手去脱左手上的镯子，偏手掌生得太过白胖，用了力气也拔不下来。
“姑娘别伤到了手。”五儿不解镯子哪里得罪了许青珩，见她将自己的手勒得通红，赶紧叫人拿了水盆、皂角来替她摘镯子。
五儿不知，许青珩这会子失魂落魄的，只觉自己还戴着幼时的镯子，便永远都是小孩儿，由着五儿给她摘镯子，哑着嗓子问：“你说，四哥的话什么时候是真的，什么时候是假的？”
五儿不知她为何这样问，低着头也不接话。
“原来他说的话，最要紧的就是挽回颜面那一句。”许青珩待要冷笑，又笑不出来，只觉自己往日太过幼稚，倘若自己对贾琏的话将信将疑，不信他的，便不会给黎婉婷去信告诉她这世上不是所有人都觉“与个丫鬟计较实在有失身份”，倘若自己在信里一味地劝说嘲笑她太过钻牛角尖，兴许黎婉婷便不会答应嫁过来，便是嫁过来也会因觉这世上并无“例外”而乖乖地依着世情老老实实地活在许家。
如此一想，许青珩也有些钻牛角尖地以为黎婉婷死了，也有她的两分责任在里头，于是待六儿将一碗粳米粥、四样小菜摆在面前，便含泪吃了小半碗粥，太阳打西边出来一般叫人拿了一本《烈女传》来翻看，待五儿催促她洗漱睡觉了，只觉两只腕子上没有铃铛空荡荡的，躺在床上，向枕头下一摸，偏摸到的又是被自己奉为圭臬的贾琏的信，立时坐起身来，掀开枕头将信一一拿了出来，通通递给五儿道：“拿去烧了吧。”
“姑娘，这可是四爷的信。”五儿睁大眼睛，不解许青珩这是怎么了。
“拿去烧了吧，若叫人看见了，反倒要生出是非来。况且，虽没定亲，但两家都明白这事，日后咱们也要避嫌，若非必要，不见也好。”许青珩赌气地躺在枕头上，两只眼睛肿胀得竟有些合不拢。
五儿见许青珩忽然要“规矩”了，心里吓了一跳，不敢逆着她的意思，只得捧着那些书信去烧掉。
许青珩侧身躺在床上，拿着手捂着眼睛不知不觉又哭了起来，忽地觉察到有人摩挲她的后背，一转头便望见许老太太坐在床边和蔼地看她。
“老太太——”许青珩哽咽一声，立时抱着许老太太无声地哭了起来，“……原来四哥满嘴义正言辞，不过是拿着婉婷姐姐的遗命替婉婷姐姐遮羞，并非是真心实意……”说着话，又再次没了声音，张着嘴也说不出一个字来。
“若不是这样，你道我跟你祖父为什么这样喜欢他？不管什么时候不管他的话多荒唐，只管跟着他的话应下来总不会错。”许老太太搂着许青珩，见才一日她的小脸就显得瘦削了不少，再想起黎婉婷的事来，越发心如刀绞。
“可……”许青珩又只说了一个可字，便什么都说不出了。
许老太太笑道：“你还年轻，不知什么叫做顺势而为，若不依着他的话办，你婉婷姐姐没了，就是黎家恨咱们家；如今依着他的话办了，就是你母亲、你姑姑都同仇敌忾憎恨那些奴才。不然，难道我们许家黎家要翻脸不成？难道我们许家要亡羊补牢，低三下四地向黎家求和，然后叫你哥哥好端端的娶个黎家庶出的丫头？”
许青珩原本就说不出话，这会子越发说不出话来了。
“明儿个一准有人来安慰我这白发人送黑人的，你只管跟着瞧瞧吧。”许老太太拿着帕子替许青珩擦了眼泪，从床边站起来，又叮嘱五儿、六儿，“多劝着姑娘吃些东西。”说着，便缓缓地起身向外去了。
许青珩听许老太太的意思，又像是她错了，重新躺在枕头上，满腹心思地辗转反侧。
一夜无话，第二日一早，果然就有许老太太房里的老嬷嬷来催促五儿、六儿过去。
许青珩挑了件翠绿的衫子穿着，因许老之安、袁氏等还在，不可打扮得太素净，便在鬓上簪了一朵白花，脸上略敷脂粉地领着丫鬟顺着抄手游廊向许老太太屋子里去，人过去了，许老太太偏打发她留在西间炕上做针线，又发话不许她出来见人。
许青珩心中不解，只百无聊赖地缠着丝线玩，听见外头丫鬟报道“贾家老太太，袁家老太太、太太，刘家老太太、太太、大奶奶来了”。
因听说贾母来了，许青珩便离开这榻，去碧纱橱上一扇蒙着青纱的小窗后站着，向外一看，果然望见很是富态的贾母与几家的老太太、太太、奶奶们都过来了。
众人进来后，略寒暄了两句，彼此让了座，便听贾母咬牙切齿地道：“都是那起子白眼狼惹出来的祸事！我素来知道你们家的姑娘是又知书达理又安分大方的，她那么个好人，竟然被人活活地给……”说着话，便拿着帕子抹眼泪，“我听了你们家的事，气得一宿没睡，见了琏儿，就对他说：‘别看着事是出在许家，咱们家一时半会没事就能高枕无忧了。赶紧地将家里那些挑三挑四包藏祸心的下流种子都打发出去。’琏儿听了我的，困得两眼发青了，也不敢去歇息，立时带着府里的一群男女管事们将满府里不安分的都打发出去了；我原看我们家珠儿媳妇一个人伺候珠儿太过辛苦，也要打发个丫鬟去帮忙，听说这消息，哪里还敢送去。”
“可不是么？我们家听着也吓了一跳。虽那仵作说并无可疑之处，但若无可疑之处，玉珩媳妇那么个识大体的人会悬梁？据我说，该再请两个仵作好好查一查才是，定是那贱婢下了毒手！”袁老太太道，这话说完，又自己答道：“哎，我老糊涂了，咱们虽是中等人家，但家里的姑娘岂是肯叫个仵作去细查的？怕是宁肯吃了暗亏，也不肯叫人动了姑娘一根指头。我连着骂了家里的老爷、小爷两天，只告诉他们‘若贪一会子快活，留下祸根来，这以后可怎么着？’，又叫家里的管事媳妇们好好盯着家里的年轻丫鬟，挑出几个狐媚子打发出去。”
许老太太苦笑道：“并没什么暗亏不暗亏的。我也埋怨老太爷小题大做，他偏不信，非说要杀一儆百，非要吵吵嚷嚷地要整治府里的规矩。”
“老姐姐，明人不