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出了书房，许玉珩揽着贾琏道：“吓了我一跳，姑父考校你时，我还替你捏了一把汗。”
贾琏笑道：“凑巧，这两日正看黎大人考校的那两章呢。”
黎碧舟道：“也得平日里就下苦功夫才行。”
三人去了黎太太处，黎太太早打发迎春去与黎婉婷、黎婉然、黎婉君说话去了，也不多留贾琏，问了几句贾赦如何、邢夫人如何，便叫他们三人自去说话。
贾琏随着黎碧舟、许玉珩去了外书房，通读了一篇许玉珩添加过标点的《诗经》，连连赞好，更改了几处，便将大半日蹉跎去，随着黎芮吃了晚饭，又去前衙里将一众门子见了一见，趁机看了几张邸报，略略明白了新近朝堂的人事浮动，这才骑马领着迎春的轿子出了两江总督府。
“二爷。”林之孝这一日里将贾琏的做派看在眼中，只觉贾琏就像是变了个人一样，虽往日也是好机变、擅言辞，可如今越发长进了，竟然能与两江总督府上下这般和气，“二爷，老太太叫人重新刷了荣禧堂的院墙，在给老爷、太太、二爷、大姑娘的屋子里，添置了好些东西和下人。”
“她想借着这事，趁着我们不在，在账册里添加些名目，将账册里的亏空抹平了？”贾琏直截了当地问。
林之孝话里就是那么个意思，只是他不好明说，此时贾琏挑明了，他就连连点头。
贾琏心道贾母想得美，看林之孝这么快识时务了，也觉省事，待回了贾家老宅，进了家门，待要去见贾赦，又对林之孝道：“劳烦你去跟二老爷说一声，告诉二老爷，他的那个官，非得我不要了，才能落到珠大哥头上。”
林之孝一怔，见这种消息贾琏都打听得到，赶紧答应着就去了。
进了仪门，迎春下了轿子跟在贾琏身后，贾琏问：“今日跟黎家三位姐姐玩的可还好？黎太太听说太太病发了又爱打人，就开口叫你坐了她们的船。”
回京路上必要分男船女船，迎春正怕跟王夫人、“病中”的邢夫人一路同船尴尬，听贾琏这么一说，立时卸下心头的大石头，笑道：“黎家三位姐姐和气的很，只是黎大姐姐不知怎地红了眼眶。”
贾琏拿了贾赦赏赐的一柄绘着麻雀的扇子扇风，琢磨着许玉珩看不上黎婉婷，黎婉婷看上了许玉珩，自己倘若悄无声息地抢了黎婉婷，这算不算横刀夺爱？斟酌推敲了良久，决心走一步看一步，要紧时刻及时抽身就是。
“你认识随着林之孝家的过来的珍珠吗？”
“往日里说过几句话。”迎春不解。
“那珍珠可是从外头买来的？可是姓花？”
司棋见迎春不知，大着胆子上前道：“是从外头买来的，她原姓花。”
贾琏见那珍珠果然是袭人，就招手叫司棋上前两步子，低声道：“那个珍珠，你抽了空子告诉她，就说她哥哥花自芳已经被我悄悄地安排在金陵庄子里当差了。”这话自然是假的，可是他如今送信将那花家一家弄到金陵也不迟。
司棋不解，但见贾琏十分重用她，连连保证将这话背着人跟珍珠说了。
进了贾赦房外，贾琏进去就闻见一股浓郁香气，与迎春一同见过贾赦后，叫迎春先回去歇息，走到成窑香炉边，拿起盖子向外一瞧，果然瞧见还有许多碎百合香没燃烧尽。
贾赦尴尬地笑道：“琏儿，你也回去歇着吧。”
贾琏咣当一声将香炉盖子丢回去，冷笑道：“趁着今日我们不在，父亲会了佳人？”欲盖弥彰，用这么多的香料，要掩饰的气味是什么，一想就知道了。
贾赦先尴尬、惭愧，随后又想他是老子，哪里用得着尴尬，待要义正词严教训贾琏，先忍不住咳嗽起来。
“全福、全寿都给我滚进来。”贾琏喝道。
全福四人赶紧从外头进来，战战兢兢地看贾琏。
“今日老爷会了哪个佳人？”贾琏问。
全福赶紧跪在地上道：“是绮兰小姨娘，老爷要见，小的们不好拦着。”
“不好拦着？以后统统给我拦着，那绮兰留在这边，不许带回去。”贾琏道。
贾赦躺在床上咳嗽得几乎将肝肺吐出来，指着贾琏好半天道：“琏儿你……岂有此理！”
贾琏一转头，酝酿的眼泪就流了下来，“父亲怎这么不珍重自己呢？身子好容易好转一些，又……”
贾赦的气焰登时没了，咳嗽了半天，才道：“一时没忍住，日后、日后……”
“老爷不知道老太太在京都已经给你设下美人计，就等着老爷往里头钻呢，老爷借口病重，我也好替老爷把人打发出去，偏老爷又……这么着，我不好管老爷的事，难道老爷就放心叫老太太给的人在咱们房里四处游荡？”贾琏压抑着怒气慷慨道。
贾赦理亏了，嗫嚅了半日，到底是今日一时纵情又叫身子亏了一些，有些头晕眼花说不出话来，唯恐自己又要死了，后怕起来，连连不出声地保证日后再不会如此。
“如此就好，老爷别觉得我管得严。老爷要往后想，忍了这一会子，身子保养好了，什么样的天仙儿子给你找不来？”贾琏说着，见全禧捧着清水来给他洗手，便将手浸泡在水中搓洗，又拿了丝帕擦手。
贾赦连连点头，手一伸就搭在床内的银箱子上，越发觉得自己如今有权有势不能贪一时淫、欲毁了身子。
“老爷能够想通就好，方才儿子说话急了些，老爷千万别往心里去。”贾琏道。
贾赦连连点头，待贾琏出去了，才如释重负地松了一口气，转身面向自己的银子箱子，想起赏了绮兰一锭银子，又回头对全福道：“……银子，要回来。”
36你猜你再猜（）
贾赦翻脸叫小厮跟侍妾讨回银子时；其胞弟贾政正被林之孝捎来的消息惊得一句话也说不出。
“琏哥儿的话；当真？”
“琏二爷不像是说笑。”林之孝道。
贾政两只手微微发抖，他早知道自己的官做不得了；如今能叫贾珠子继父业做了官就算祖宗保佑了，“大老爷可知道？”
林之孝道：“小的琢磨着，琏二爷不会将此事告诉大老爷，若琏二爷告诉了，大老爷一准叫琏二爷去做官。”
“……你去；问问琏二爷想要什么？”贾政肯定贾琏推辞工部的官，必然有所图谋。
林之孝看贾政激动得满脸绯红，赶紧答应着退出去，沿着巷子一路去了西小院，听人说贾琏正沐浴呢，就在门外等了一等，约莫等了两刻，贾琏房门开了，才掀了帘子随着几个小幺一同进去，只见贾琏只穿着一身月白绫子衣裤斜躺在拔步床上对着一盏插灯看书，几个小幺跪在床前脚踏上拿着帕子给他擦着黑油油的头发。
“二爷，二老爷问，二爷想要什么？”林之孝道。
“叫他猜，猜对了，我好他也好，猜错，我闲着也是闲着，就替二老爷去工部当差得了。”
林之孝心道这算是什么话，堆笑道：“二爷别为难小的，这话小的哪里敢跟二老爷说？”
“那就删繁就简，直接告诉他‘你猜’。”
“二爷又说玩笑话了。”林之孝等了又等，不见贾琏再言语，又不敢打搅他看书，只得拿着贾琏的话去跟贾政说。
“我猜？！”贾政听了那两个字暴跳如雷，打发了林之孝出去，病歪歪地坐在书房更觉凄惨，扶着额头向王夫人屋子去，过去了，听见彩鸾、彩凤两个背对着他叹道“哎，原本是冲着圣旨来了，谁知那圣旨还不如不来”。贾政正在气头上，听见这句，就疑心彩鸾、彩凤两个嘲笑他竹篮子打水一场空，立时喝道：“来人，快将这两个打死。”
彩凤、彩鸾一个激灵，立时跪在地上求饶。
王夫人被惊动，赶紧领着珍珠、彩霞、彩云等从房里出来，瞧见彩鸾、彩凤两个跪在地上，贾政气得说不出话来，立时喝道：“将彩鸾、彩凤领到屋后跪着。”三两步行到贾政身边，搀扶着贾政向房来去。
贾政犹自愤愤不平，进了房中，喝了一口茶后，将小丫头们全部撵了出去，才将贾琏的话说给王夫人听，“你说，他到底要什么？”
“不管他要什么，老爷只管给了吧。叫大老爷知道了，大老爷哪里肯叫珠儿去做官？”王夫人急道，虽贾珠是定然会金榜题名的人，可若能省下那功夫直接去做官岂不好？
“可他到底要什么？”贾政坐立不安地气道，怎会有人要挟人的时候，不说条件呢？
王夫人也想不出贾�