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“哎，你不知道，据说许尚书已经开口要替琏儿说亲了。”王夫人蹙着眉，李纨之父李守中固执迂腐，贾珠有岳父等同于没岳父，若是能叫贾珠另娶他人才好。
元春笑道：“父母之命，媒妁之言。一个外头来的哪里能做得了主？况且琏儿还有一年多的孝呢，谁知一年后，琏儿还肯不肯娶个没见过面的。”
王夫人闭着眼睛默默地点头。
元春拿着手替王夫人不轻不重地捶着腿，又缓缓地道：“昔日咱们家跟史家未免太疏远了些。如今该有意地亲近亲近。”
王夫人欣慰地拍着元春的手，只等她接着再说。
“太太在老太太跟前多提一提史家云丫头，将云丫头接了家来，跟宝玉作伴。”
王夫人猛地睁开眼睛，须臾眼睫颤了一颤，“……昔日，老太太是有这么个意思，我只装作不知道，毕竟那云丫头空有两个叔叔，到底不是她老子，当真用到他们时，未必可靠。”
元春笑道：“凡事都讲究个循序渐进，老太太喜欢云丫头，母亲便也喜欢云丫头。待跟史家亲近了，多接了几个史家的姑娘来，老太太看迷了眼，怎还会只惦记一个云丫头？”
王夫人连连点头，贾史薛王四家，她就是王家出来的，如此也不必再寻一个王家的儿媳妇进门，薛家又是商户且也没个好男儿来顶门立户，只那史家与她隔了贾母这一层，必要好好亲近亲近才成，如此宝玉将来也能有个依仗，想到贾母，又落泪道：“你说的那些也得老太太肯才行。如今老太太只说我拿了她的东西，到底是什么东西呢？”
元春安抚王夫人道：“母亲既然不知，何不亲自去问问老祖宗到底是些什么东西？问明白了，若当真误拿了，就还回去，若是误会，也尽早跟老祖宗说清了。难怪老太太一直不肯亲近我们呢，原来是有误会在里头。”说罢，从床上站起身来，就要替王夫人挑衣裳，立时去跟贾母说清楚。
王夫人想起贾母疾言厉色的模样，先不肯，随后又见元春苦苦哀求，她先前是以为离开金陵的时候，她的人全被抓了去，贾琏趁机栽赃诬陷她，是以才不肯跟贾母说开，免得贾琏黔驴技穷后恼羞成怒；如今贾珠已经做官了，家也已经分了，也没人追究贾政的事了，还怕贾琏作甚？苦笑道：“我哪里不曾想这样？偏偏问了几次，老太太都不肯说是什么。”于是顾不得一身疲惫，换了一身衣裳，叫元春随着她坐着翠幄青车向贾母院去。
车子一路驶来，王夫人在车上看向贾琏的内外书房，心里嘀咕着贾琏当真浪子回头了？竟然不肯回姹紫嫣红的后院住着。到了垂花门处下了车，遥遥地望见迎春随着金彩家的过来，笑道：“这又是忙什么？”
迎春忙喊了二太太、元大姐姐，说道：“给西府的奠仪要准备准备了。”
王夫人怜悯道：“可怜你小小年纪，就要忙着这么些事。也不知道大嫂子身子什么时候能够好起来。”摸了摸迎春的脸，眼瞅着一堆人簇拥着迎春，心里不忿一个姨娘生的也能将元春踩下去，面上也并无异样，就又向贾母房里去，在门前问琥珀：“老太太做什么呢？”
琥珀道：“老太太听说东府大太太去了，只说白发人送黑人，心里难受。”说着，替王夫人打了帘子。
王夫人领着元春进去，进了门，母女二人便双双跪下。
“老太太，儿媳实在不知道老太太要的是什么东西！”王夫人跪在贾母跟前，立时泪流满面，“老太太直接说了是什么东西，倘若儿媳不小心拿了，儿媳一准给老太太送回来。”
贾母冷笑一声，叫丫鬟们出去，沉声道：“你做下的好事，你反倒问我？莫非你以为我不敢说出是什么东西，就能便宜了你？”再看元春，隐隐有些失望，心道亏得她那样疼她，到最后元春还是跟她娘站在一边。
王夫人忙道：“儿媳实在不知。”
“倘若不知，你房里的箱子哪里来的？”贾母道。
王夫人一呆，愣了半日，才想起彩霞、彩云跟她提过的箱子，讷讷道：“老太太莫非说的是樟木、檀木箱子？”
“你果然知道！”贾母冷笑。
元春心一提，赶紧跟王夫人跪在一处，安抚王夫人道：“太太快说说箱子哪里来的？”
王夫人闻言，立时叫彩云、彩霞两个进来，追问道：“那些箱子哪里来的？那日我只记得你们说老爷说箱子好，便叫你们留下了。”
彩云、彩霞见王夫人、元春不知为了什么缘故跪在地上，便也跟着跪下，说道：“那日跟着老爷去库房搜查的人瞧见的，后头老宅的下人就送到我们房里。”
王夫人认定自己被彩云、彩霞连累了，连声骂道：“糊涂东西！”
“箱子里头的东西呢？”贾母心一揪。
王夫人眯着眼去盯彩云、彩霞，彩云忙道：“回老太太，箱子里并没有什么东西。”贾母呆住，一边是王夫人一系的主仆三人，一边是珍珠、金彩夫妇，到底哪边才是真的？“除了你们，可还有其他证人？”
“既然是老爷说好的，老爷一定知道。”彩云只当惹上了什么大事，吓得脸色煞白、瑟瑟发抖。
“又是老爷。”贾母轻轻地叹息一声，如今也不知道该信哪边，因珍珠就在外边，于是道：“叫了珍珠进来。”
彩云连忙起身去叫，那珍珠人在外头，听到传唤，吓得一颗心砰砰直跳，走过鸳鸯时，见鸳鸯匆匆碰了她的手，立时定下心思来，随后就进了屋里。
鸳鸯提醒了珍珠后，心里也不禁着急起来，虽金彩夫妇说过贾琏自有法子，他们只需咬定早先的话就可，可事到临头，贾琏那一点动静也没有，如何能叫她心安？忽地听里头说要传金彩夫妇、贾政说话，赶紧叫人去请那三位。
片刻之后，贾政、金彩、金彩家的便都来了，连同鸳鸯，众人齐齐跪在贾母面前，望见珍珠秀气的脸上已经挨了两巴掌，金彩家的心有戚戚焉。
贾政听贾母问起箱子，忙道：“老祖宗，儿子见过那箱子，就是这金彩领着儿子去见的。儿子见到箱子时，箱子便是空着的。”
贾母当即愤怒地盯着金彩看。
金彩却憨厚老实地愕然看向贾政，“二老爷，小的明明是拦着二老爷，跟二老爷说那是老太太的东西动不得，是二老爷撬开箱子瞧见里头东西，就说老太太断然不会有那些东西。”
“混账东西！竟敢当面诬赖我！”贾政冷笑道，因周瑞等人都被发卖了，此时没个证人，不觉有些心慌。
珍珠呜呜咽咽，到底是看金彩夫妇说话条理分明，心知他们有后招，又觉此时向贾母坦诚，又连累了家里，只管啼哭，并不说话。
王夫人也道：“老祖宗您好生想一想老爷是什么人？他是您嫡亲的儿子，他能诓骗您吗？定是我们都没到金陵的时候，这金彩就被琏儿收服了。”
金彩磕头道：“老太太仔细想想，小的丢了东西，逃命还来不及，哪里敢来老太太跟前诬赖二老爷？”
“以前不信，如今我却信了。”贾母迟疑一番，到底觉得贾政是个老实忠厚人，不会扯谎，王夫人就罢了，元春也不会骗她；又觉贾琏不是个轻易肯叫她的人做了大总管的人，贾琏接纳了金彩必然有蹊跷，“将金彩、金彩家的、珍珠……还有鸳鸯、鸳鸯的兄嫂绑起来关在柴房，一日他们不交代了，一日不许放了他们出来。”见自己器重的人一个个背叛了她，心寒不已，又去宽慰王夫人道：“先前是我太急了，没问清楚，委屈了你。元春快将你母亲搀扶起来，替我给她赔不是。”
王夫人连声说不敢，这才与贾政一同站起来，望着金彩夫妇，心内十分解恨。
“母亲，虽说这话已经迟了，儿子还得告诉母亲，都是金彩害得儿子，不然儿子如今也不会背负骂名。”贾政垂头丧气地道。
贾母忙又安抚贾政，眼眶发涩地对鸳鸯道：“亏得我那般信赖你……”
“老太太冤枉。”金彩、金彩家的齐齐磕头。
珍珠心一紧，险些要跟贾母坦诚，见鸳鸯暗中给她递眼色，这才忍耐下。
“都拉出去捆着——告诉二爷一声，就说大总管再换了人当。”贾母冷声道，只等着瞧金彩等人供出贾琏后，贾琏会怎么着。
金彩、鸳鸯、珍珠等一群人委委屈屈地被捆着推出去。
王夫人心下痛快了，便又将元春替贾琏送礼填出去许多东西