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贾赦见人家皇帝已先给了报酬，自然也收拾收拾拜访章石鹿去。
章石鹿的宅子居然离大江胡同不远，贾赦下了课连马都没备，背着胳膊领了两个人走不过两条街便到了。
何喜拍了拍门环，不多时出来一位老仆。贾赦因笑道：“烦劳告诉你们将军，门外来了位查水表的。”
老仆一愣。“查水表是干什么的？”
贾赦笑道：“就是请他喝茶的。”
老仆愈发糊涂了。
贾赦道：“横竖让他见见我便明白了。”
不过一盏茶功夫，老仆果然领着他们进去。
章石鹿年逾半百，精神矍铄，眉宇间森森锁着一片肃杀之气。见贾赦进来问道：“来者何人。”
贾赦上来并不行礼，只笑道：“烦劳将军忍我一会子，我坐坐就走。”
章石鹿全然不解。
贾赦解释道：“是圣人遣我来劝将军替朝廷效力的。”
章石鹿冷笑两声：“大人可看清楚圣旨了？”
贾赦点头：“看清楚了。章老将军，咱们明人不说暗话。我知道你不愿降了圣人，我也不愿意你降了圣人。不如这样可好？咱们喝喝茶聊会子天气论会子花花草草，寻思着时辰差不多了，我便气冲冲的回去，你在后头气冲冲的骂几句，咱俩唱一出戏把这事儿糊弄过去，岂不好？”
章石鹿原欲发怒，让他一番话说得怒也不是不怒也不是，没好气道：“我家没些许茶与你喝。”
贾赦瞒怨道：“真小气，茶都不给喝。那咱们聊聊天气混过去时辰罢了。约莫一个时辰大约够了罢。”
章石鹿见此人进来不曾行礼、也不曾通名报姓，言语果然全无规劝之意，只冷笑看他耍的什么花招。贾赦只聊起外头的梅花、屋里的盆景儿、何时会倒春寒云云，还时常看他屋里的大西洋座钟。忽然又兴致勃勃说起他的座钟来。什么钟摆理论、能量守恒的，章石鹿反倒有些诧异。后来见他越说越开心，干脆请人拿了纸笔来与他画图讲解。章石鹿虽老了，也觉得有趣，倒也听他说了一大通。
终于说完了，贾赦看看时辰：“差不多了？多谢将军听我呱噪，我走了。你来门口送送我，骂几句让许多人听见。”
章石鹿终是耐不住了，问他：“你为何不愿我降了圣人？”
贾赦心说，好家伙，可算问出来了。乃笑道：“将军看着，这天下是哪家之天下，天子当姓什么？”
章石鹿哼道：“天下固然是司徒家之天下，然礼不可废。先太子为长子……”
贾赦连连摆手：“非也非也，这天下乃是夏天子之天下。天子当姓夏。”
章石鹿稍稍愣了一会子，旋明白他的意思。道：“朝代更迭自有天命。”
“却又来！”贾赦两手一摊，“既然天命，自然谁在上头谁得天命，你还想不听天命不成？”
章石鹿哑然。
贾赦乃道：“我本凡人，不耐烦管天子是谁、怎么上台的，只要日子过得好便是了。唐太宗李世民是如何上台的？明成祖朱棣又是如何上台的？此二位皆为千古一帝。天子是哥哥还是弟弟、是叔叔还是侄子与我何干。故此圣人命我来劝降将军，我不可抗旨，但也不愿当真劝降。只因将军与我不同，将军爱管天子是如何上台的、而非天子治下可好不好。圣人欲将西海沿子交与将军，我极不赞成。那里乃是对战外族之所，重中之重。西海沿子若给了你这本末倒置的，引外族入侵也未可知。”
章石鹿前头听着还好，听到最后一句不禁勃然大怒：“竖子安敢污我！章某于边关四十载，刀下异族首级可堆山填海！”
贾赦点头：“我信。然若说有一日乐善郡王与你去信，让你引兵杀入京城，将军可会置之不理？只怕难上难。将军的刀本该护着同袍，你却为了一文不名的由头将欲刀向着同袍。圣人居然舍不得杀你！他若不是圣人，必定脑子进水了。”
章石鹿忽而想笑忽而又想怒。他这分明是说圣人脑子进了水，偏他以为圣人脑子进水乃因圣人不杀自己。
“若现在上头那位是乐善郡王，我便劝姜武投降了他。因姜武与章将军不同，他不是冥顽不通之人。要换皇帝便要死许多兵士，不换皇帝他们便可以不用死、或是死在与外族之战场上。我与那些兵士们无冤无仇，不高兴见他们死在同族手中，太憋屈。”贾赦拍了拍巴掌，“故此，我虽劝不下来圣人杀你，也决计不愿圣人用你。”见章石鹿若有所思，贾赦竟打断他，“喂，来送我到门口骂几声，我回去好交差啊！”
章石鹿看了看他：“你真不是来劝我的？”
贾赦摆手：“不是。因你年纪大了，上了年纪的人固执得很，我不信你真的肯投圣人。纵然一时肯投了他，保不齐乐善郡王哭两下子你便心软了。如此不好么？你得了清白名声、我省了口舌、圣人可彻底死心、举国不用忧心内战。”忽然他又道，“尚有一事相求。如有人问将军我可劝过你，万勿说实话，帮我圆个谎儿，只说劝了你半日，你不肯罢了。我已收了圣人的好处，若没替他做事，恐他打击报复我。”
章石鹿笑道：“圣人与了你什么好处？”
贾赦得意道：“我便是不远处大江胡同那三味书屋的校长，没事也欢迎将军来听课。圣人特来听了我一回课， 摆够了架子给足了面子。故此我替他来劝降将军。因我本不愿将军归朝，与其换了旁人来将你劝成了、不如我亲来此压根儿不劝。回去我只禀圣人说，我劝了、将军竟不肯便是了。横竖天知地知你知我知，圣人哪里知道我劝了没有？”
章石鹿见他说得自然，像是真不愿自己归朝似的，心下又有几分失落。他总归戎马一生，如今赋闲才一年多，只觉四肢都长草了。因长叹一声。抬头却见贾赦眼巴巴望着他。“何事？”
贾赦急道：“做戏做全套，你倒是来门口骂几声啊！”
章石鹿一生磊落，哪里肯跟他做戏，哼了一声甩袖子进去了。
贾赦无奈，转头望着他那老仆：“要不老人家你来门口与我对骂几声？”
那老仆跟着章石鹿数十年，非是寻常下人，颇有些见识。因问他：“先生当真不是来劝将军归朝的？”
贾赦反问他：“老人家，若你们将军归了朝，一日乐善郡王亲来求他起兵，你以为他会如何？黎民可有刀兵之祸？”
老仆默然许久，忽问：“圣人欲将乐善王爷如何？”
贾赦奇道：“我怎么知道？又不管我事。”
终没人送他出去，他自个儿跟主人似的溜达出去，替人家阖上门。也不知道章石鹿同他那老仆如何商议。
十余日后姜文来通信儿，章石鹿同圣人做了个交易。圣人放乐善郡王一马，横竖他如今要钱没钱要兵没兵要权没权。章石鹿往西海沿子去守疆了。
章石鹿离京前特往三味书屋听了一回课，也有几分兴趣，贾赦乐得送了他几本《物理初论》，还签上自己的大名。
临走特问他：“赦公，有一事我寻不少人打探，人家都不知道。”
贾赦忙问“何事”。
“查水表是何等行业？”
贾赦囧了囧，见人家老将军一脸正色绝无顽笑之意，只得谄笑两声：“茶水表者，表茶水也，南方以此为喝茶聊天之意。”
章石鹿颇有几分不明白，也只得囫囵听了往西海沿子而去。
如此朝堂上看似日渐好了，唯有内阁仍由老圣人握着。忽一日听说圣人新封了吴贵妃的表妹窦氏为明妃，便知道宫里有热闹了，忙去见贾母，问她何日入宫。
贾母笑道：“我在要去找你。”因说，“那时你让娘娘两年莫怀孕，如今两年将近了。”
闻言吓得贾赦从椅子上蹦起来：“我勒个去！她不会想要了吧！这会子万万要不得！她进宫这么久了连局势都看不明白么？诚心不想要命了？眼下什么时候！”
说得贾母大惧：“宫里头如何了？快说！”
贾赦急道：“我就是来同母亲说这个的。想请母亲过些日子入宫时叮嘱娘娘立时深居简出、最好是装病！龙子此时万万莫想！莫要争宠，这会子争宠便是求死，命都没了拿什么来养龙子？母亲可能寻个机会快些入宫？晚了怕娘娘着人家的道。”
贾母吓了一跳，因说：“我后日便入宫了，故此今儿欲问问你。可来得及？”
贾赦抚胸道：“来得及。让她躲着些明妃，有多远躲多远，�