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很快就到了启程的日子，虽是陈毓再三拒绝，李静文和陈秀还是坚决送到了城外。
一路上更是泪眼婆娑的不时掀起窗帘瞧着外面骑在马上的儿子——
虽是明白儿子长大了，终有离开的一天，可一旦这一天真的来了，真的觉得接受不了。
唬的怀里三岁的女儿慧姐也哭了出来，探出手拼命的要去找哥哥。
说来也怪，相较于姐姐陈秀，小姑娘明显更喜欢粘着陈毓，甚而瞧见陈毓，陈清和的位置都要靠后些。
“好慧慧——”陈毓忙跳下马，探手抱过慧姐儿，往空中抛了下，惹得慧姐顿时止了泪，咯咯咯笑个不停，揽着陈毓的脖子又笑又叫，“哥哥，哥哥，还要飞，慧慧还要飞……”
李静文也擦干净泪，从车上下来接过孩子，嗔怪道：“好了，你这么宠着她，以后你走了——”
却是哽咽的说不下去。
“娘莫哭，毓儿会经常给娘和阿姐写信的，”陈毓心里同样又酸又涩，一手揽了李静文，一手抱住同样默默垂泪的陈秀的胳膊，故作轻松的道，“娘只管在家安心等着，儿子将来还要给娘挣个凤冠霞帔回来呢。”
却被陈清和瞪了一眼：“你娘的凤冠霞帔有我呢，那里需要你小子操心，你但记着好生读书，莫要被先生责罚才是。”
声音也明显有些粗嘎。
一句话说的李静文顿时红了脸，嗔怪的瞧了一眼陈清和：
“我们毓儿这么聪明，先生才不会责罚他呢。”
旁边的陈秀也深以为然，频频点头。
陈毓哪能体会不出老爹话语里别扭的关心，也就一一应了，直到旁边的吴昌平看天色不早了，不住咳嗽，一家人才恋恋不舍的洒泪而别。
其中尤以小慧慧哭的最惨，小姑娘伸着手，踢腾着小腿拼命的往陈毓这边挣扎，若不是强忍着，便是陈毓也差点儿跟着哭了。
一个月后，白河渡口。
相较于多水的江南，白河无疑并不出名，只是因邻着鹿鸣山，更是通往鹿鸣山的必经之道，白河想不出名也难。
这条河虽是河域宽广，河水并不深，并不适合大船来往，前来投考的学子到了此处便只得弃大船登小船。倒是为两岸百姓颇觅了条财路。
眼下正是二月天，白鹿书院三年一度的招新日就要到了，除此之外，也是鹿泠郡官学开学的日子，白河渡口一带也就格外热闹，只看见辽阔的河面上，来往小船穿梭如织，好不繁忙。
因渡河的客人颇多，也使得船只迫不好找，好在吴昌平在这一带颇熟，让陈毓守着行李，自己很快找了个小船来，两人把行李搬上船，随着渔夫一篙撑开，小船游鱼般朝着河对岸划去。
毕竟年纪大了，吴昌平明显有些累了，就回了船舱休息。陈毓却是一个人站在船头，遥遥瞧着眼前绵延不断，形似一头美丽鹿儿仰头长鸣的秀美山峦，神情却是颇为复杂。
这白鹿书院陈毓上一世自然也是来过的，只不过，彼时却是背着条人命仓皇逃亡。当时只想着不定什么时候就会被抓到菜市口砍头，那便无论如何也要了一些夙愿，而白鹿书院，无疑就是年少的自己曾经渴慕过的地方。
船橹欸乃声中，透过岸边宛若烟霭般的新绿，眼前依稀浮现出一个衣衫褴褛蓬头垢面宛若叫花子一般的少年，无比虔诚的趴伏在白鹿书院山门前泪流满面的情景，陈毓甚至有些恍惚，不知道那个自己是真的，还是跟随着先生即将投考白鹿书院意气风发的自己是真的。
“毓儿，毓儿——”吴昌平关切的声音在身后响起，“可是累着了？”
自己这学生毕竟出身富贵，这些日子来车马劳顿，再是练过武，也必是有些吃不消吧？当下嘱咐道：
“船马上就要靠岸了，待会儿到了家，你好好睡一觉。”
陈毓这才恍然发现，这么会儿功夫，船居岸边已不过咫尺之遥，而岸边更是挨挨挤挤的站了许多人，无疑是来接亲朋好友的。
忙忙的收回眼神，探手就去拿吴昌平的行李：
“我没事儿，先生，咱们准备准备下船吧。”
吴昌平哪里肯累着他，忙一把抓住，指了指站在岸边人群中一个正踮着脚往这边瞧的瘦高少年道：
“让景荣背着就成——”
那少年也明显看见了两人，很快挤出人群，小跑着来到面前，冲着吴昌平喊了声“爹”，再瞧向陈毓，神情却有些腼腆：
“陈少爷——”
之前已经收到爹爹的家信，说是要带着他的学生、方城府知府大人的儿子一同回返，眼前这少年定然就是了。而且听爹爹说，知府大人的儿子好厉害呢，虽是年纪还小，却是允文允武，比之自己可强的太多了。
吴景荣的模样，一瞧就是个老实的，陈毓印象颇好，当下弯了眼睛笑道：
“都说一日为师，终身为父，大哥是先生儿子，便和我兄长一样，吴大哥莫要同我这般客气，便直接喊我的名字便好。”
吴景荣顿时越发无措——这陈少爷是不是文武双全还不知道，可就是，笑起来的样子真是太好看了，脸一下红了，讷讷道：
“那怎么敢当。”
被吴昌平瞪了一眼：
“听毓儿的就是。”
却是止不住叹了一口气，眉宇间明显有些忧愁——
科举无望后，自己把所有的希望都寄托在了儿子身上，哪知儿子这性子竟是比之自己还要鲁钝，眼瞧着过年就十八了，可到现在却连个秀才都没有考上。
甚而能进白鹿书院，也是自己舍了老脸找了老友帮着说情求来的。要是儿子能有毓儿一半的聪明，自己又何须如此到处奔波劳碌？
“来，把行李给我吧。你们在这儿等着便是。”见陈毓性子爽朗，又丝毫没有官家少爷的架子，吴景荣的紧张终于消除了些，麻利的把地上的行李背在身上——
因这次回来就不再过去，吴昌平的行李颇多，至于陈毓，更是除了带给吴家的礼物外，被李静文塞了不少东西，两人的行李几乎堆满了整个船舱。
吴景荣倒也不怵，先把一个重些的箱子背在背上，又提起两个大的包裹，便快步向岸边自己拉来的板车而去。
这么多行李，陈毓自然不会袖手旁观，便让先生歇着，然后叫上喜子一块儿去搬，刚弯下腰，突然听见有人“呀”了一声，循声望去，却是吴景荣险些和一个刚从马车上跳下来的十五六岁的少年撞上。
那少年虽是堪堪避开，却明显很是不爽：
“喂，没长眼睛吗？怎么走路的？”
吴景荣明显不擅长和人吵架，虽是被人呵斥了，却并没有辩解，只低着头往后退了一步，艰难的侧过身，给少年让路。
少年却是并不过去，神情明显越发不耐烦：
“喂喂喂，你没长耳朵啊？挡着爷的道了知不知道？”
说着便要取推吴景荣，吴景荣躲闪不及，连人带行李一下摔倒在地。
那少年撇了撇嘴转身要走，却又忽的回头：“呀，果然是你呀，吴傻子。”
一声“吴傻子”叫出来，令得吴景荣一张脸顿时火辣辣的，又羞又愧之下，更是连头都不敢抬了。
瞧见岸上的冲突，陈毓已经赶了来，正好听到了这句话，恚怒之余，更有些纳罕。实在是能考入白鹿书院就读的莫不是天之骄子，怎么景荣大哥却被人当面叫傻子？
只吴景荣却明白，自己根本不是光明正大考入的——
除了正式的学生之外，书院还有一种学生，叫附生。
所谓附生，也就是没通过正式考核，但若依旧执意要来学院读书的话，那么学院允许旁听。只是对这些附生，白鹿书院是不会提供食宿的，衣食住行全需自己解决。
而吴景荣，就是这样一个附生。
当然，若是第二年能通过考核的话，附生也可以成为正式学生的，只是吴景荣虽是读书用功的紧，却偏是进益颇慢，竟是足足做了四年附生，都没有转正。这还不算，吴景荣更是白鹿书院中年龄最大的童生。
每每和那些六七岁开蒙的孩子一起学习时，吴景荣都羞得恨不得钻到地底下。又因为懂事，深为拖累父母亲人过意不去。
这种心理之下，便愈发没日没夜的努力学习，又因性格木讷，并不擅与人结交，每每被人笑话为傻子。
平日里这个称呼也没少被人叫，吴景荣唯恐给家人惹麻烦之下，却是全都忍了。可这会儿当着老父的面这般轻贱