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青柳看玉姐无不愉之色，便说：“遇着两个官家临幸的宫人了。”碧桃道：“她们舍得出来了？生得如何？可是美人儿？”青柳听了“美人儿”三字，便忍不得，笑出来道：“美个甚？！官家吃亏吃大了！好便两个肉丸子，身高骨头大，鼻也圆、口也圆、脸也圆，连……屁、股都……”碧桃也忍不住笑了。
玉姐这才出声道：“休胡说！”两人极力敛了笑，朵儿此时方道：“娘娘，那样的，官家也幸？”她心里，后宫娘娘总是要生得好的，连宫女儿也要清秀可人，这两个，实在她预想之外。
玉姐道：“休说两个肉丸子了，便是黑如昆仑、丑似无盐，真个要用着了，闭着眼睛也幸了。”＇2＇朵儿口儿张得大大的，世有昆仑奴，色黑如炭，来自海中洲，贩卖以为奴。本朝尚肤色白，这色黑的，真个算得上丑了。朵儿实想不出，有谁个能下得去口。
玉姐道：“你休不信，还真个有。这话儿在这里说说便罢了，出去休再提。”三人皆敛容。玉姐想着昆仑，便又失笑，九哥回来时，她犹挂着笑影儿。九哥原是冷着一张脸儿，见她微笑，便问：“想甚事？却笑？”玉姐反问他：“想甚事？却愁？”
九哥道：“我先时竟不知这世上还有秋汛，原以春化冻、夏雨水，是以江河暴涨易生水患，不想秋日还有汛。”玉姐与他拧了帕子，亲为他擦脸：“现在却是知道了？下回再提及，你便知道了，这不就成了？谁个是生下来便万事皆明的？还不是一样一样学来的。”九哥笑道：“我不是为这个，多晓得些事，我也欢喜哩，却是为着疏浚河道事犯愁。”
玉姐道：“这个我却不明就理了，你愿说，我便听听。想要主意，可访大臣，可阅书籍。”九哥道：“如何疏浚也不是没有会治水的，眼下却是缺钱。”玉姐道：“国家也缺钱？”九哥道：“可不是……这些官员，俸禄皆丰，人口又多，又荫子孙为官，人人有限田，皆不入国家赋税。又要防着边患，又要防着灾民为乱，养许多兵，也要钱。朝廷快拿不出钱了。”
玉姐也替他犯愁，却不敢轻易开口，一则恐有干政之嫌，再则她实不大通这里头门道怕误事。便说今日见着两个宫人云云：“青柳还说生得似肉丸子。”
九哥失笑一下，又抿了嘴儿，肃容道：“我们如何得言官家之事？”玉姐道：“谁个要管来？我只觉若是这般相貌，官家方免了叫御史谏他。”九哥无奈道：“官家心里苦。”玉姐低声道：“也是男子汉心志不坚之固，我去会祥殿，看着嫂嫂与三姐母女两个，委实可怜。”九哥心里一沉，道：“我知眼下咱们也艰难，生受你了，能看顾便多看顾她们些儿罢。”
玉姐道：“我说这话你休恼，官家早拿出这份必要生儿子的心来护着孝愍太子，也不致有今日了。宫才人落到崇庆殿娘娘手里，也不知是护她还是害她了。”九哥听玉姐说官家，倒不甚恼，他心中也是这般想，且官家实不是他亲生父亲，于他心里，比郦玉堂还要差着些儿。及听玉姐说宫才人，小一惊，问：“宫才人怎地了？”
玉姐道：“她要生个姐儿，许还能母女均安。若生个哥儿，那位娘娘可是个有成人之美、乐得为人作嫁的人？”九哥皱眉，玉姐道：“但愿是我小人之心度君子之腹罢。这事，却又管不得。”九哥亦叹，两个却想不出法子来护持这宫才人了。
也没有时候儿叫他两个想这宫才人了，东宫也遇着事了。重阳后不几日，有报山崩。雨下得大了，河水涨了，山上落几块儿石头下来，并非罕见之事。这山的位置不大巧，离京有些儿近，便成了件大事儿。诸如山崩、地震、日蚀、月蚀，按说法儿，都是上天示警来。便有传言。道是应在东宫。
官家于朝上发问，钦天监抢先回道：“是上天示警，却不是应在东宫，乃是将有不利于国本者。
87变故（）
国本；东宫也。看着、说的是同一件事儿、同一个人，用的词儿不一般；听起来的意思总会有些许不同。
国本；听起来总要严重些儿。未出口的意思乃是认定了九哥；是将九哥与国运连作一处了。若单说东宫；便是只说九哥有这一身份，纵九哥现在叫山崩给埋了，也“不过是”再死一太子而已。东宫，册立即可。国本二字一出口，便不好轻言废立。
休要小看了这钦天监，此处虽是个冷衙门；内里也是朝廷命官主持。他们，也是读书人出身，也是心高气傲，凡读书人有人的念头，他们也都有。入了个冷衙门，不如旁人风光也便罢了，在这不甚风光的行当里还不能混个魁首来做做，简直让人忍无可忍！
想当年钦天监虽不热闹，但凡有个甚事或卜个日子、或占个风水宝地也都要用着他们，人见钦天监也都客气。自打不知何处来了个杂毛老道真一，因依附宫中妇人而得势，镇日里舌灿莲花，专一拣好听的、人爱听的说，又好唬人，渐渐京中人有事，都要往道冠里去了，钦天监愈发地冷了，看真一也更不顺眼。
内有怨气，某一日忽听着道家的清静道长咬牙切齿道：“老子懒待低声下气哄个蠢婆娘！”便内心开朗，着啊！并非我等才学不如真一，不过是因着我等有骨气，不好攀附妇人裙带罢了。心中又有些个洋洋得意。
苍天有眼，真一完了，钦天监心中出了半口恶气，另半口还憋着，盖因真一并非叫他们拿真材实学证其伪而问罪，清静这个好运的道人反在其中推了一大把，得了极好名声。自是，钦天监里自上而下，都巴不得有一事来，需用着他们，他们好一展才学。
是以一旦出了山崩之事，钦天监上下都如饮了陈年佳酿一般，自脸红到了脖颈儿，身上便热，恨不得立时挽袖上阵。
钦天监咬字极准，用词恰到好处，令人一听便明。许多人目中便划过了然，只碍着官家在上头坐着，不好说得露骨，却也一个接一个上来，皆作忠臣之状，言语里忧心忡忡。个个顺着钦天监的话往下说，梁宿说东宫之重要，丁玮便论东宫须稳固，苏正又言“请陛下父子同心同德”。
官家天生不会吵架，书也读得不甚好，有些个意思，他心里明白、口上却不说不出合意的词儿来，好似茶壶里煮饺子——肚里有货、倒不出来。且他心里，委实有些个隐讳难言的小心思，自家也觉这等心思不好说出来，确是对九哥不起。直将脸都憋红了，也只说出一句：“我与太子，情同父子，有甚不好？”
九哥于他下手立着，听着“情同父子”四字，咬紧了后槽牙，朝官家一揖礼。官家擦一把汗，只道此事已结，岂料苏正出列道：“陛下慎言！”这先生当廷教训起天子来了，甚“东宫过继，便是官家儿子，何谓情同父子？同字做何解？”苏先生又给这学生上起课来。
官家面红耳赤，辩这些个，他更辩不过苏先生了。且天生胆小，苏先生又占着个礼字，他驳无可驳。只得张开两手，连连摆着，道：“是我失言、是我失言。”朝臣中还有要上前的——遇着这样一个好性儿官家，谏他又可得名、又不须担心日后挨整，就算官家想整他，也没甚阴毒手段，大好的机会，如何不谏？——却叫梁宿使眼色压下去了。眼下还真个不到逼问官家的时候儿，大阵仗总要留到万不得已时用才有效。否则将官家胆子养大了，下回再一齐出言，官家扛住了，那便不好了。
官家朝苏先生认了错儿，又温言抚慰九哥：“是我一时情急，东宫极好、极好！”九哥从来面色不易变，纵经此事，心中难免酸涩，脸儿略白了些儿倒也还算沉稳，又深一揖礼。他平素并不多言，此刻倒省了话了。
官家转问钦天监：“如此，当如何？”钦天监便请官家祭一祭太庙、祭一祭天，朝天帝进上表章，写明尊崇亲近东宫之意。众臣一齐上道，齐斩斩道：“臣附议。”
官家无可奈何，道：“准。”
散了朝来，也不见宰相、也不见太子，只往寝宫里一坐，发起呆来。他又不曾真个蠢，诸臣之意，他虽不致明察秋毫，也能觉出一、二来。不由有些儿懊悔：不该过继这般早的！当时为防陈氏，早知是今日局面，他早该刚强起来，约束陈氏，免教大臣白生事来。
正想间，皇后到了，她是来与官家说话来，又说宫才人之事。皇后将宫才人养得油光水滑，官家也是放心，见着皇后，又将“约束陈氏”的念头抛到一旁，