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众人原先真个不甚喜皇太后，这妇人因自己在宫里叫太皇太后压着，又有个淑妃在，觉着自己压抑了，便要在旁人面前摆个谱儿，好图个心里舒坦。谁个生来便爱看人摆谱的？皇太后又总为难孝愍太子，风评更差。
然她死了儿子，又与嗣子不合，处境又可怜，那一等好心的便忍住了不说她是非。她偏又好自闹出些个事来，叫人不得不说。
纵是不喜欢她的人也要说：“过继了旁人家儿子的人可怜，寡妇过继了旁人家儿子的更可怜。”又有玉姐，新皇后出身不高是一个好说道的，永嘉侯究竟是不是朱沛又是一段公案。皇后母亲娘家女户人家，还是拿来饶舌的好话头儿。再端庄妇人，不好说，也想听一听，好晓得一二是非，免得因不知内情犯了忌讳。
这日，三、五夫人，原也是闺中手帕交的，聚作了一处。不好听戏文、观歌舞，正好专了心的嚼舌头。
内有嫁得好的，已是崇安侯夫人的先开了口：“皇太后这回叫治得有苦说不出了。”她与皇太后闺中相识，原比皇太后过得好，不想皇太后一时走运，做了继后，便常在她面前拿个架子压她，两个都不是甚眼光深远的，彼此心中都不快，崇安侯夫人最爱传皇太后的不好。
与她相熟的人都晓得她这爱好，眼下更不用畏这皇太后，那一个丈夫只挂一中散大夫职的便道：“叫她招惹皇后去，那是个好招惹的人么？才入宫便好打她脸的一个人！官家又不是她亲生儿子，能向着她？”
另一丈夫正丁忧娘子钱氏的道：“也不怪皇后，看她先时在外头这婆家时，那会儿我家还不在孝里，也去那家吃喜酒来——真真亲如母女。原是那家夫人相中求了来的，亲为婆母做羹汤，又与妯娌大小姑子处得极好。也是宫里那个生事。”
崇安侯夫人道：“这也是看缘份哩。”
那中散大夫家娘子道：“也看相处哩。皇后看着娇娇怯怯南蛮子模样儿，心里硬哩。听说……原是女户人家养出来的，性烈心硬。这回明摆着是一个要拿捏另一个，另一个也要立威。竟是谁个心狠谁个能赢。”
钱氏道：“哪有这等事？皇后好个佛道，极心善的一个人儿。又是那苏先生学生，知书达理的人，能心硬到哪里去？难道不是依着礼来的？”
崇安侯夫人道：“将过门儿，嗣婆婆一出手儿便与丈夫十二个花朵般闺女，为的是个甚？明眼人儿一眼便瞧得出来，不生气，难不成还要等着叫治死？”
中散大夫娘子道：“这也是。也是皇太后犯了昏了，哪家个婆婆不想着儿子家宅和睦的？她便好弄搅家精去叫儿媳过得不安！可见不是亲生的，便不为儿子想，只想着自己好拿捏儿子媳妇。既不以真心待人，也不怪旁人与她也只是面子情了。”
崇安侯夫人道：“是皇太后不在理，皇后也不是个省油的灯！真个是南边蛮子地里来的，心忒精细了。”
京中贵妇多是北人，对南方人实有些儿瞧不大上，玉姐虽不好惹，却又年轻。崇安侯夫人更有一恨，她的庶子越凌得了洪谦青眼，带往西南走了遭儿，做了个县令，正经有了官身。越凌心疼生母，百般求告，将生母携至任上，从此脱了崇安侯夫人的辣手。崇安侯夫人少了个出气筒儿，心内自是不喜。一骂越凌不守规矩，是个忤逆子，二也犯洪谦多事。前者好骂，后者不敢骂，只好说事时，时时拐到他家添上一二句无关痛痒的话。
中散大夫娘子大有知己之感，原本她丈夫曾有一实职可任，不想没争过一个南人，她更不喜南来的，掩口儿一笑道：“听说，皇后又裁宫中用度，减了许多宫人，点烛也不许多点、脂粉也不许多买。还带着儿子与官家一同挤着隆佑殿，真真是精细蛮子的脾气。”
崇安侯夫人道：“蛮子从来精细的，你哪里知道？这与官家一处住了，正好看着，免叫偷嘴哩。”
她两个说得高兴，却忘了京中勋贵姻亲盘根错节，这钱氏乃是义安侯董格的妹子的儿媳妇儿，因家大兄弟多，分房儿出来居住。义安侯的孙女儿却是说与了金哥的，这亲戚说近不近，说远实不甚远——皇后娘家亲戚少而又少，义安侯家是比林家还要正经的亲戚。
董格乃是她丈夫的亲舅，若走对了门路，以皇后之能，与官家夫妻相偕，吹吹枕头风儿，又或是永嘉侯伸伸手儿朝官家进进言，她丈夫也好得一实职。且这两位说话也确是不敬皇后，捎带了官家，忠心之人，也当说一说。又，与皇后远近是门亲戚，有人说了亲戚家出嫁女的不是，亲戚也当传个话儿，提醒一二不是？
这钱氏便往永嘉侯府来，朝秀英如此这般一说，秀英谢道：“谢夫人告与我，我便说与娘娘去，请她防些儿小人闲话。多问一句儿，如此这般说的，京中人多不多？”
钱氏面露难色，道：“是略有些儿，南北风俗是有些不大一样的。”
秀英便心中有数，送走钱氏，便朝宫中请见。
119劝说（）
却说秀英自听了钱氏密告；便坐卧难安，有个闺女出嫁家，做母亲的总是担心的。寻常人家还要怕她在婆家住得不惯、丈夫不体贴、婆婆严厉……到了皇家，只有更担心的。寻常人家；娘家能打上门儿去，嫁到了皇家，除开造反，便只有忍着。
秀英心病，出身是极要紧的一条儿——她固是好强，也是叫逼出来的，她心里；娘家弱了，自身便要刚强，总要有所弥补方能立得住——入京来比丈夫，她不输人，说到娘家，便有些儿难说出口。生儿子是先前另一块心病，眼下已是好了。另一条儿要紧的便是丈夫了，唯他捻花惹草，她固知洪谦不至办出荒唐事来，心中仍是紧着。
以己度人，玉姐比她嫁得更好，这些个烦心事只有更多，没有更少。玉姐父亲倒能说得出口了，这丈夫成了官家，秀英便愁九哥会有许多妃嫔。是以越发听不得有人说玉姐不好，不肯叫玉姐有个与人说嘴的事儿，日后弄成麻烦。秀英心里，既是宫里免不了有女人来争宠，便要叫玉姐在旁的事情上无可挑剔才好。
洪谦回家，见她这副模样，因问何事。秀英如此这般一说，洪谦面色也不好看了起来。秀英道：“我答应这门婚事，并不全为着他家高官显爵、富贵又全，只因亲家母知书达理，教出来的儿子家门干净。想着玉姐看着文静，也是一副硬脾气，容不得猫儿狗儿于她面前胡来。九哥……官家原也是极好的，谁个料到他做了官家了呢？寻常女婿，倒好敲打，这官家，哪有咱插嘴的余地？只好自家谨慎，休与人把柄，做个贤良人儿罢了。”
秀英所言，正是洪谦所悔。他原相中九哥稳重又实在，为人且上进，肯用功，日后有个高爵也不在话下，玉姐也伶俐，九哥家门又好，真个好叫白头到老。这做父亲的，总想自家女婿只守着女儿一个，褚梦麟且要为女儿出头，不许女婿宠姬妾，何况洪谦？
眼下，真个不好收场。
洪谦闷声道：“她如今不该多听着不好的话儿，俭省也是朝廷多事之故。官家是嗣子，先帝孝期，他总要做足了面子，这二、三里年断不至有事，你无须说得重了。”
秀英道：“不见着大姐我总是不放心。二、三年，我不晓得他忍得忍不得，放着先前，我信，如今宫里宫女可不少！不定有什么样的贱人要行事。大姐总要落个先手才好。”
洪谦道：“她不是个没成算的人，只怕一时气急，乱了方寸而已。略说一说，叫她沉下心来也是好的。告诉她，万事总有退路，安心养好孩子，官家并不是那等视礼义如粪土的人。休要自己先吓着了自己，凡事休把人往坏处了想才好，做得多了，反叫人寒心！”
秀英唯唯，又想，自己是否“做得多了”。
胡乱想着，一夜也睡不甚好，次日宫里便允她来见。因洪谦须早朝，起得早，秀英也早早一同起身，打发洪谦用了早饭，换了衣裳出门，她自家便开始按品大妆了起来。宫使来时，她已穿戴整齐、将金哥打发出去读书了。见了宫使，叫小喜递了个红包去，便随着宫使入宫去。
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玉姐起得倒比她晚些儿，宫外早起，为的是赶上早朝，离禁宫远的，路上倒好花上大半个时辰。有些个小官儿，住得更远，一路自城南跑到城北，天黑黢黢的，道又不好走，花上一个时辰�