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潘海立刻应了。
“叫韩然进来吧。”
这次出使乌苗，鸿胪寺卿等人是放在明面上的，锦鳞卫也混在其中，方便暗中调查。
不多时韩然带着一名属下走进来，那名属下正是带队去乌苗的锦鳞卫领头人。
“微臣见过皇上。”
景明帝动了动眉梢，淡淡道：“不必多礼。你们在乌苗可有发现花长老祖孙？”
在京城开了十几年小店的花长老从诏狱脱身，令景明帝一直无法释然。
韩然属下回道：“回禀皇上，臣等并未在乌苗发现花长老祖孙行迹。”
景明帝皱了皱眉。
没有发现花长老祖孙行迹只有两种可能，一是乌苗族对花长老这些人在京城所为心知肚明，见大周使节来访就把花长老祖孙藏匿起来，另一种可能是花长老祖孙仍然留在大周。
无论哪一种可能，都无法令他心情好转。
“乌苗那边可有异常？”景明帝问出这句话，都有些丧气了。
为何一沾上乌苗，很多事就变得扑朔迷离？他派遣锦鳞卫混在出使队伍中前往乌苗调查，真能有收获吗？
景明帝不抱希望，谁知韩然属下的回答却给了他一个惊喜。
“回禀皇上，臣等在乌苗数月，恰好赶上乌苗三年一度的祭神盛世，结果乌苗圣女并没露面。”
景明帝不由扬眉。
乌苗与大周毗邻，又掌握着神秘力量，景明帝早就了解过乌苗一些习俗。
三年祭神，在乌苗是非常盛大的事，向来都是由乌苗大长老主持仪式，圣女则作为祭神者。
这样隆重的场合圣女却不露面，这确实是大大的反常。
“继续说。”
韩然属下接着道：“因祭神仪式圣女没有露面，不少乌苗人似乎很不安，微臣还意外撞见一位长老与另一位长老争执，质问为何圣女闭关数年迟迟不见人……”
“这么说，乌苗圣女没有露面，让乌苗人心不稳？”
韩然属下点头：“正是如此。尽管碍于臣等在那边，乌苗几位长老竭力掩饰，可那种不安似乎蔓延开了，微臣能明显感觉到乌苗人的焦躁，甚至有些人聚在一起吵着要见圣女。”
“有没有打听到乌苗圣女从何时开始没有露面的？”
“从一名乌苗少女口中打听到乌苗圣女至少三年没露面了。”
“其他异常呢？”
韩然属下摇头：“微臣愚钝，没有察觉其他异常。”
景明帝笑了笑：“你已经做得不错了。韩然，这次人选不错。”
韩然忙道：“皇上谬赞，恰好他懂些乌苗语……”
想当一名好探子，只会蛮力是不够的，学识可不能放松，不枉他前两年挑选了一批伶俐的年轻人跟着鸿胪寺的人学习异族话，总算有了派上用场的一日。
见再问不出来什么，景明帝微微点头。
韩然属下忙退了下去。
景明帝看着潘海与韩然二人，沉声问道：“你们如何看？”
潘海与韩然对视一眼。
好一会儿后，韩然开口道：“微臣认为乌苗圣女出了状况，不然没道理祭神这么重大的事不现身。”
乌苗圣女在乌苗的地位等同于大周太子，甚至比之更重要。圣女迟迟不露面，不但会引起族人不安，还会引来异族觊觎。
“咱们的人在那边留下多少？”景明帝再问。
韩然忙道：“留下六人，不过都化作寻常商贩，从一开始就没露过面。”
乌苗人抱团，加之人口不多，外人要是出现在他们的地盘十分惹眼，根本无法掩饰。最好的办法就是伪装成边境百姓，才有机会与对方打交道。
“让他们盯好了乌苗那边，特别是有关乌苗圣女之事，有何情况都加急报来。”
“是。”
景明帝揉了揉眉心：“潘海，去坤宁宫吧。”
潘海跑了一趟坤宁宫，对皇后讲明皇上要见燕王妃的事。
皇后微怔，点头应下来。
燕王妃不比众皇子，皇上召见太过惹眼了，自然是通过她这边方便些。
姜似很快就接到了皇后的传召。
郁谨有些不快：“好端端皇后召你干什么？”
皇宫那个地方近来多风雨，他并不想让阿似多去。
姜似笑笑：“去了就知道了。快别黑着脸了，皇后要见我，难道能推了？”
郁谨薄唇轻抿，嘀咕道：“太子上面还有皇后，皇后上面还有太后、皇上，想想还真是憋屈。”
第615章 小宴（）
任郁谨如何不愿，姜似还是老老实实随内侍进了宫。
走进坤宁宫，内侍才刚传报，一个少女就匆匆迎了出来，语气亲昵：“七嫂，好些日子没见你了。”
出来相迎的正是福清公主。
十四公主紧随其后，好似隐形人般没有吭声，只对姜似福了福算是见过礼。
她是个识趣的人，深知这种时候保持沉默是最得体的。
福清公主快步走过来，挽住了姜似的手：“七嫂快进来吧。”
姜似眨了眨眼。
莫非皇后召她进宫，只是因为福清公主想见她了？
对于疼爱女儿入骨的皇后来说，未尝没有这种可能。
姜似心中猜测着，面上不动声色随福清公主走了进去。
皇后坐在厅中，见姜似进来没有起身，温和笑道：“燕王妃来了，快坐。”
“儿媳见过母后。”
“不必多礼。是福清这丫头念叨你了，本宫想着你们姑嫂投缘，合该多亲近亲近，就叫你进宫来了，应该没有耽搁你府里的事吧？”
皇后说得客气，姜似自然回得客气：“府中一切都有定例，并无多少事。”
“对了，阿欢近来如何？有没有长胖些？”
提到女儿，姜似眉眼弯起：“是胖了些，我都有些抱不动了。”
皇后笑起来：“胖些好，娃娃能吃能睡，说明结实健壮。”
这个时候婴儿夭折十分多，哪怕富贵人家也不例外。
一个结实的娃娃，显然更让人放心些。
姜似附和道：“都是托了父皇、母后的福。”
一时间屋内气氛融融。
过了一会儿，皇后催促道：“阿泉，十四，你们两个是不是该走了？”
福清公主颇有些不舍看了姜似一眼，乖巧点头。
姜似问道：“两位妹妹要去何处？”
皇后笑道：“她们去慈宁宫给太后请安。”
姜似怔了一下。
印象里，太后素喜清净，怎么这个时候两位公主过去请安？
皇后看出姜似的疑惑，解释道：“太后嫌宫里冷清，叫她们常过去陪一陪。毕竟以往还有荣阳——”
荣阳长公主还活着的时候，时不时就要进宫给太后请安，就是崔明月原先也是常进宫陪伴太后的。如今这母女二人一死一失踪，也难怪太后觉得寂寞了。
这几日福清公主日日去慈宁宫给太后请安，不见任何异常，皇后暗笑自己多心，找出了太后一反常态的理由。
“原来如此。”姜似不动声色接过皇后的话，心中对太后道一声抱歉。
好像荣阳长公主与崔明月都是她弄死的……
“快些去吧，想与你七嫂说话，以后有的是机会。”
“嗯。七嫂，那我与十四妹先走了。改日你再进宫，我做桂花酿请你尝尝。”
皇后脸一板：“刚学会了做甜汤，母后可还没吃到呢。”
福清脸微微一红：“自然要请母后先尝。”
“行了，快去吧。”
等福清公主二人离去，皇后摇头笑道：“幸好是你，不然本宫都要怀疑那丫头芳心动了。”
盯着姜似精致的面庞，皇后心中一动：燕王妃有个兄长似乎还未婚配……
福清与燕王妃投缘，倘若选了燕王妃的兄长当驸马，对福清来说应该不错。
不过她听说燕王妃的兄长去了南边，一时半会儿是不能考虑了。战场上刀枪无眼，要是出了什么事岂不是害了福清。
罢了，且等燕王妃的兄长闯下名头回到京城再说吧。
皇后暗暗存了这个心思，对姜似态度就更温和了。
“这次叫你进宫，其实是皇上有事情要与你说。你且等等，皇上应该快到了。”
皇后这话说了没多久，景明帝就到了。
“儿媳见过父皇。”
“不必多礼。”到了坤宁宫，景明帝十分随意，在皇后身边坐下来。
姜似直起身子，静静等着景明帝开口。
景明帝打量了姜似几�