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大军便逶迤而行。兰阳打头，前军七钻八蹿的好容易出了草滩，抬眼便见数十骑高头大马，先前那少年正倾着身子，向着最正中马上一人，便指着兰阳这边，便说着什么。
兰阳一看，中间那人，三十多岁的年纪，面色黧黑，短须刚髯，左面颊上，有一处硕大的黑斑。在马上昂首顾盼，气度雄猛。马后，有卫卒挑着一杆高高的狼纛，顶尖还有插着雕羽。
这必然就是铁弗部大首领、楼烦郡公刘虎了。兰阳远远望着，不禁点点头，虽未见过，也听过此人的显著特征是左面上有黑痣一块，大入铜钱，果然如此。
兰阳不暇多想，忙打马上前，跳下来恭恭敬敬道：“末将兰阳，拜见楼烦公！”
刘虎虽未下马，却也哈哈大笑起来：“我游荡塞外，鲜少遇到国内的兄弟。今日见了你，很觉亲切。起来罢！毋须多礼，陛下及中山王可都还安好么。”
兰阳心中愈发宽慰。又聊说几句，却听得身后隐约传来了乱嘈嘈的声音，他正在和刘虎用心对答，不暇回顾，刚在心中琢磨着，只见刘虎抬眼向他身后望着，面色严肃下来，片刻复对他道：“兰将军，草滩中似乎起了火，可是你的部下失手所致？”
兰阳心中一惊，赶忙回头去看，果然那铺天盖地的草中，竟然蹿起了翻滚的浓烟！被风吹来颇为呛鼻，让他忍不住咳嗽起来。他迷了眼惶然张望，火老鸦已经飞满了半个天，那长草被烧得噼啦啪啦的声响，越来越近，火光中，无数身影也染了火的颜色，在挣扎扭曲，撕心裂肺的大叫。
兰阳仓皇失措，心登时凉了大半截。回过头来正要对刘虎询问什么，愕然发现，那刘虎的神色已然变得凶狠起来。兰阳心中一跳，正要有所动作，刘虎早已拔刀在手，訇然一声，便将兰阳的首级砍落在地，鲜血狂冲上天，无头的腔子软软的从马上倒栽下来。
异变突起，刚刚还亲切和蔼的自家人，突然就便做了索命的恶阎王。兰阳的亲兵吓得发怔，还未来得及反应，也被尽皆搠翻在地。刘虎拔刀在手，高呼道：“上！将马匹财物都抢下来，人全杀死！”
兰阳部下，本来被火四面围烧，正是焦头烂额，又见主将不知怎么有所冒犯，竟突然被楼烦公斩杀，登时失去了主心骨，惊慌失措，便就有人大声呼喊着，要掉头回转退出去。但剩余的人好不容易从炎狱般的草滩中转回，却绝望地发现，竟有无数的兵卒，恶狠狠的执着兵刃，将退路堵得严严实实，正沉冷肃杀的在等着他们。
火光冲天，刀光剑影。无数匈奴兵可怜可怖的惨叫声撕心裂肺，但在无情冷酷的屠夫面前，几乎充耳不闻。这些杀手们，已经蛮横地摆出了两种选择，要么被烧死，要么，被杀死。
第两百七十七章 焉敢如此（）
全军覆没的噩耗，让刘曜简直不敢相信自己的耳朵。但是望着阶下那几名蓬头垢面满身灰黑的军校，他又提醒自己，这不是在做梦。此番执行奇袭秦州的五千远征军，竟然只逃回来不到两百人，虽是事实，但刘曜无法接受事实。
为首军官，浑身是伤的跪在阶下，涕泪横流，哭诉不已。听闻事情缘由，刘曜腾地一下站起，拔剑出鞘，将面前案几疯狂的连砍带砧，直到那案几支离破碎烂成满地，殿中诸位文武，包括世子刘胤在内，也没有一个人敢上来劝解。
心中怒极的郁气，总算消散了些许。刘曜呼呼喘着，一屁股坐了下来，咬牙切齿道：“刘虎不过是国族的分支杂种，焉敢如此！”
相府司马庞淳却忍不住道：“哪有什么蹊跷？刘虎本来就是塞北野人，只不过仗着先帝及今上的宠爱和信任，便骤登高位，沐猴而冠竟敢无法无天！”
呼延谟沉吟，又向那跪着的几名败兵问道：“尔等可保准是楼烦公刘虎么？若是刘虎，他为什么要冒天下之大不韪，悍然袭击朝廷军队？事关重大，又牵扯到国家屏藩勋贵，绝不可有一丝差错！”
那些败兵先是犹豫，反复思量后，又都是点着头应道：“他们自己介绍说就是刘虎，而且兰将军还没被杀害的时候，与他言谈之间，也是唤作楼烦公的。”
“我们先是被引诱进入了一大片草滩，然后被放火围烧，等到兰将军被突然杀死、兄弟们被烧得乱成一团的时候，他们的伏兵便四下暴起砍杀。我们很多人都亲耳听见了，刘虎不停地吼着，要将我们全都杀死灭口，然后将马匹物资等等，都抢掠走，做个干净买卖。”
“还有！都说刘虎面上有铜钱般大的黑痣，我们也都看见了，确实是有！”生怕众人不相信，几名败兵又争先恐后的印证道。
“利欲熏心，竟至如此么。”呼延谟面沉似水，无言的点点头，他也基本认定刘虎确实是罪魁祸首了。
刘曜和刘虎当初打过不少交道，刘虎对他很是客气，但他自觉对刘虎不过是平常之交，归根结底，刘曜不大看得上刘虎，虽然都是匈奴人，但刘曜觉得刘虎出身卑下，又野蛮粗俗，是个追名逐利的市侩人，不能够深交。朝廷若不是为了羁绊笼络，扶一助手，哪里能够轮到他刘虎来做皇亲国戚。
当下刘曜再也忍耐不住，重重一拍扶手，大怒道：“此獠丧心病狂，不可理喻！秦州乃是外敌固然绝不绥靖，但内患更是祸起萧墙不可玩忽。攘外必先安内，孤意，立发大兵，北伐问罪！”
世子刘胤上前谏道：“父王！如今我长安大修，正值尾声，粮秣物资等，耗费颇多，暂时不好大举兴师动众，否则不就早对秦州动手了。依儿臣愚见，还是采纳台大夫之言，父王可先上书朝廷，向陛下汇报一切，同时发亲笔信去责问刘虎，等到陛下出面主持，或者看刘虎有什么反应和态度，最后再做计较也不迟。”
刘曜极度不甘。本来刘胤献的计策，很是可行，若是远征奇兵深入秦州腹地之后，竟然能够得手，那么便立时集中所有有生力量，以大军西进相呼应，一举荡平秦州；若是远征奇兵从此陷没一去不返，充其量也就只损失了一支偏师，伤不到根本。这样进退有据，让他很以为然。但现在竟然被半道杀出的自己人刘虎横插一杠，莫名其妙坏了大事，这让人如何能够窝得住火。
但早先攻破长安灭晋的时候，是刘曜自己默认并纵容了数万匈奴兵卒疯狂的烧杀抢掠，将一座雄浑的帝都，给蹂躏地气息奄奄。结果等到自己被晋封相国、长期留驻长安镇守关中了，因为长安被自己人破坏的太过严重，无奈又只得征发十数万兵民，来重新修补扩建。他前几日还在郁闷的想，这真是搬起石头砸自己的脚，自作自受。
因为牵扯的人力、物资、军需、钱粮等等成本很高，再加上对秦州的两次攻势，都以失败告终，刘曜当下确实无力再另外集结数万大军，北上边塞讨伐刘虎。最少最少，也得等到明年，自缚的手脚，才能略为放松些。
总之一句话，现在的他，是有心却无力。
下面满殿文武七嘴八舌，但后来都拿眼睛望着他，等他做最终裁决。强忍住想撕碎一切的冲动，刘曜吸了一大口气，终于恨恨地开了口。“好吧！孤便暂且克制，就依台大夫之言。上疏陛下，并移檄切责刘虎，且看他态度！”
塞北上河套，头曼城。
作为远离中原的极北之地，头曼城是当年匈奴第一代君主、头曼大单于的驻跸之所，并以头曼城为中心，建立了北方游牧民族的第一个强大的国家政权。他的太子冒顿大单于虽然弑父自立，但冒顿的能力与头曼比起来更加逆天，在冒顿手中，建立了匈奴人最为强大的国家，甚至威逼汉高祖一度抬不起头来。
冒顿之后，头曼城作为漠北雄城及正统的匈奴王庭所在，历朝单于于此兴起或离去。代代相传，旋起旋灭，到了晋朝时候，匈奴之主乃是羌渠单于在位。羌渠单于本人不是很有名，但他的曾孙，便是匈奴汉国开国之君刘渊，他的侄孙，就是铁弗部的刘虎。
铁弗，是汉末匈奴族的一支。北方把匈奴人和乌桓人、鲜卑人的后裔，就叫做铁弗，故又称杂胡。匈奴人自己，也视铁弗为地位低下血统不纯的分支，不能够与尊贵的天之骄子相提并论。所以，刘虎便在北河套一带独居自立，干脆自称铁弗部。
刘虎从前是晋朝顺民，然后短暂的依附过鲜卑拓跋代国，后来因屡屡侵犯代国边境劫掠，又袭扰山西等地，一度想逾越黄河东扩势力，结果被代国联合