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前面那人，一副文质彬彬的儒生打扮，恭敬的行了礼，清清嗓子回道：“在下谢艾，忝为夏州主簿，奉州主之命，出使贵邦，身后之人乃是随行副使鲁鱼——拜见大单于。”
砰得又是一声，刘虎根本不答，擂案大叫：“拖出去砍了！”
帐外兵卒，闻声而进，上前便便兵刃架在脖间，拖了谢艾及副使便走。
副使鲁鱼亡魂皆冒，吓得失声大喊。谢艾亦是竭力挣扎，一边急叫道：“我远来送礼，孰料大单于便是这般待客之道么！”
刘虎将手一抬，暂停了兵卒，冷声道：“我知道你是来劝孤退兵的，还敢说什么前来送礼，你当我是三岁娃娃么！”
说着刘虎又是重重一拍案几，狞眉恶目的瞪着，只要半分不对，立时便再要结果谢艾两人的性命，那些兵卒的武器，仍然还在杀气腾腾的举着。
此番生死一线，森寒的刀刃贴着滚热的肌肤，激起了大片的鸡皮疙瘩。鲁鱼簌簌发抖，半弓着身子不停发喘，半晌都无法缓过来。
谢艾迅速镇定下来，将衣冠整了整，深深吸了口气，直起身道：“大单于错了。在下此来，并不是来劝尊驾退兵的，实在是来送一份难得的大礼。”
“你说！”
“这份大礼，虽然看不见摸不着，但大单于必将长久享受。在此之前，在下敢问大单于，何故在此时来攻我夏州？”
刘虎不耐，直截了当道：“下河套是我的，你们莫名来占了去，还建立什么夏州。这就罢了，但你们还敢冒充我，挑拨刘曜来与我争斗，费了我好大的力气。你说，究竟是谁出的这个坏点子？眼下也休说许多，我就是想将尔等可恶之人统统除去，不仅能重新将下河套置于手中，更能解了我心中之气！”
谢艾暗道声惭愧，正是不才在下出的主意。但面上不置可否，又道：“好吧。那么大单于可知道我军正与鲜卑人交战的事么？”
“全天下都知，我为何不知，我是死人吗！”
谢艾紧紧盯着刘虎怒睁的牛眼，不紧不慢又问：“那么再请问大单于，对于胜负之分，可有什么预测么？”
刘虎冷笑，不屑道：“还要什么预测。代人凶悍，且拓跋郁律亲征，兵发十万。你夏州才几个人？怎么打都是输，便是高岳亲自上阵，也管不了什么用处。”
谢艾蓦地哈哈大笑：“世人皆言大单于乃是北方明主，怎料也有失察之处。岂不闻，兵不在多而在精，将不在勇而在谋么。难道我军人少，就一定是要打败仗吗？”。
刘虎更不耐烦，将手一挥道：“我不管你打胜仗打败仗，这些与我都没有关系。而且你家与拓跋家，都是我的对头，谁输了我都高兴。至于你，现在要么将礼物送上，要么将自己人头送上，你选一个吧！”
“世人谁不惜死。大单于既然如此直爽，在下便开门见山。本月之内，我军必然会击败拓跋郁律，至于原因，自然有我们的策略。在下来是想专门告知大单于，我军连十万代军都能一举击溃，届时挟战胜之威，北上而讨伐您，贵军能够承受吗？”。
“你怎知我们就招架不住？”
刘虎嘴上还硬，但心中也有些嘀咕起来。秦军善战，这个他也有所耳闻。昔年横扫天下的刘曜，据说也曾在秦军手下吃过好几次亏。眼下看谢艾胸有成竹的样子，估计他说一定会打败代军，多半不是在说大话。那么，到时候面对军威极盛来势汹汹的秦军，刘虎暗自思想，觉得果然是很有些棘手。
第两百八十七章 缓兵之计（）
谢艾察言观色，心中冷哼一声，也不与刘虎硬辩，又道：“在下先试为大单于分析。，若是拓跋郁律打败了我们，下一步，他必然不会放过大单于而向您展开攻势。您与他旧怨颇深，自然会比我更清楚，在下没说错吧？”
绕了一圈，刘虎的思路，不知不觉的又被谢艾牵着走，当下便自然地将头点点。
谢艾立即又道：“可是您与我军，从前没有半分龃龉，就是最近，也不过是有些误会罢了，而且那还是因为我军要对付刘曜才引起的。我们两家实在算不上敌人。我军打败拓跋郁律之后，自然还是要继续讨伐刘曜，对于您，我们没有理由攻击。但是现在您却主动先出兵，在我们困难的时候，竟要来夹攻我们。那么日后，我家大将军必然会极为愤怒的对您展开全面报复，您自己为自己又硬生生树立了一个强大的敌手。”
“所以，在下认为，若是您执迷不悟，坚持放着旧仇宿怨的鲜卑人而不顾，却目光短浅的认为时机难得，而非要顽固的在此时来攻击我军，那么，我们只有在战场上强硬的回答您。可若是此时大单于能够及时收手，不要来蹚这趟浑水，等我军打败拓跋之后，对您必然有所回报，使您继续在北方逍遥自在。——这，就是在下专程赶来给大单于送的大礼。”
帐内所有人都不再说话，心思各异的沉默下来，气氛有些凝重。刘虎站起身走了下来，骨碌碌地转着大眼珠，凌厉的目光死死地在谢艾和鲁鱼二人面上不停梭视。鲁鱼汗湿中衣，竭力忍耐，谢艾满面镇静，微笑以对。
过了半晌，刘虎又回到座位上，他思来想去，竟然越来越觉得谢艾说的话很对。末了，他有些尴尬，抓抓头皮，对士兵挥挥手道：“尔等都退下吧！我有话还要问问谢主簿。”
听他这么说，不惟副使鲁鱼如获大赦，仿佛从鬼门关前走了一圈相似，便是谢艾在心中，也是大大松了口气。
刘虎缓了态度，对着谢艾又盘问了一大通。谢艾振作精神，趁热打铁，鼓起如黄巧舌，似乎是一直站在刘虎的角度，为他分析各种利弊得失。到得后来，将刘虎说的频频点头，神色之言也明显缓和了下来。
“好吧！你家高大将军一片诚心，让谢主簿你专程而来，本单于承情了，愿意接受你们的好意。那么，接下来要本单于做什么呢，是不是就此退兵回去？”
谢艾忙道：“是这样。大单于请赐予某件能够代表您本人身份的信物，我们送回去给我家主公看过，他便明白了大单于的友善回应，从而能够安心的专门展开对拓跋郁律的军事行动。也说明在下并没有虚言哄骗他，好算圆满的完成了任务。”
刘虎爽快的点头，想了想，便就怀里摸出一柄镶满了各类名贵宝石的匕首，令人送到谢艾手中，又道：“这把匕首，乃是大汉国高祖皇帝，当年亲自赏赐于我的，并允许我在北方，将这把匕首作为权杖一般，代替他行使权力。如今为了表示我的诚意，先借给你做信物，将来最好还是还给我吧。”
谢艾不禁暗自为刘虎的憨直悄悄哑然失笑。他将匕首拔出鞘来，却见寒光凛凛，刀刃上刻着两行小字：‘“刘氏宗藩，大汉之虎。”
这暗契了刘虎姓名的名贵匕首，果然是一等一最好的信物。谢艾大喜，忙施礼道：“大单于放心，等打败拓跋部，必将完璧归赵。既如此，我便叫鲁副使，即刻动身，回去向主公和州主及时汇报，早些打消我军的疑虑。”
刘虎眨眨眼睛：“哦，你让副使先回去。”
谢艾自信一笑，却敛容道：“大单于深明大义，但是您的麾下和各部长老，可能还会有些顾忌。所以作为我军正使的在下，有必要先留下来，等到我军击败了拓跋郁律之后，再与大单于来订立盟约。我想这也能为大单于堵住悠悠众口，而进一步显示我们的诚意。”
刘虎很是高兴，搓搓手道：“难得你为我这般考虑周全。既如此，便就委屈谢主簿在我这里暂住几日。你放心，本单于管吃、管喝，管你玩乐。到了晚上我再送你两个女人，是我前不久从拓跋哪里抢来的鲜卑女子，皮肤白皙身段好，保管你满意。”
谢艾哭笑不得，忙不迭的摆起手来。
第二日，最新的消息传来，南边二十里外的杨韬部，主动后撤而去。刘虎高兴的很，对待谢艾更加客气，使其行动之间，愈发自由无拘。
且说鲁鱼火速而回。韩雍立即又遣人，将刘虎的信物送交到拓跋郁律手中，并以刘虎的口吻，伪造了一封书信，信中向拓跋郁律表达了恭顺之意，对过往种种劫掠恶事表示了歉意，并极为恳切的向拓跋郁律约定时间，一同进攻秦军。并强调只要将河套地带继续留给他做牧场，那么从此以后绝不再骚扰代国，永远睦邻友好下去。
拓跋郁律只想尽快击败秦军，狠狠教训教训那些不懂规矩