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幸得请客们递了消息与内院，王夫人急急赶了来，见宝玉身上已沾了斑斑血迹，心里大恸，放声哭闹，一时又想起珠儿早逝，若是宝玉再有个好歹，可让自己下辈子指靠谁？不由哭得更伤心了。
贾政见此情景，心中已有了几分悔意，又见老太太也惊动了，忙叩头请罪，贾母只是不肯消气，搂着宝玉大哭，要带了他回金陵去。
贾政百般赔罪，老太太只是命他退出去。心里自是委屈，环儿还小，行事畏缩，与宝玉在一起天差地别，自己虽下手重了点，到底也是望子成龙，把一片心思全放在宝玉身上，如今见了此情此境，心道日后再不敢管宝玉，将对儿女的期望希冀略略移了些至贾环身上。
宝玉挨了打，老太太与王夫人忙乱了好一阵子才将他安顿在房里，命袭人领着众丫鬟小心服侍。
“你可打听清楚了，老爷好端端的为什么要打宝玉？”老太太回了自己院子，遣散了众丫鬟，问王夫人道：
“媳妇也不甚清楚，只模糊听得琮哥儿和环哥儿他们昨日去了什么书院念书，想是老爷嫌弃宝玉不曾去。”王夫人倒打听到了两件，一件是薛蟠同宝玉为了一个优伶争风，吃醋挑唆的。一件是金钏儿，贾环在贾政面前调拨了几句。只是这两件，一个是自己的亲外甥，一个是自己的贴身丫鬟，都不便同老太太说。
“什么书院？怎么他们去竟没人来回我，你们眼里还有我这个老婆子么？”
“老太太息怒，听闻是大老爷送去的，就是大姑娘开设的停云书院。”
“玉儿开得书院？”
“正是。媳妇有一句话不知该讲不该讲。”
“你说便是。”
“大姑娘自小来咱们府里，因模样性情儿都招人疼，所以比府里的姑娘还尊贵些，老太太也素日疼爱。只是大姑娘终究是客，心却怕不在咱府里。”
“你这话是什么意思，还编排起你外甥女了，莫不是看我疼她，你们都气不过，我疼她还不是为了宝玉！”
“媳妇不敢，只是她姐姐说的话想来也不能作假。”
“她姐姐说了什么？”
“前些日子她姐姐来，说大姑娘想着出府另居，只是不好朝老太太开口。”
“玉儿现今单独占一个院子，怎还想着出府另居？她万万没有这个心思的。”
“老太太说的是，想来都是媳妇的错，谢夫人言辞凿凿，说连林家的继嗣人选都备好了，媳妇才信以为真。”
继嗣人选？贾母看了一眼王夫人，命她退了出去。
王夫人手心见汗，老太太素来精明，不想今日竟混过去了，忙命彩云唤宝钗来。
宝钗正送了药在宝玉房里，她素日稳重，见此情景也不由落下泪来，口不择言道：
“往日的话，你但凡听得一半句，也不至到如此境地，我们见了心里也疼。若是有个好歹，可让我们……”正说着，惊觉造次，羞得脸上通红，起了身便要走，被宝玉拉住了裙带。
“好姐姐，原不知你对我……”话未说完便只管盯着宝钗瞧，只觉得因这一句话，身上的疼痛都散了。今日里自己虽无故遭了一顿毒打，竟致姐妹们心疼到如此地步，仔细想来还赚了呢。只是林妹妹怎么还不来？
林黛玉正走至门口，先拿帕子抹了抹眼泪，正要进房，却见宝玉拉着宝钗的裙带，两相对望，都呆怔怔的。林黛玉见了，心里好没意思，正待转身回去，见太太房里的彩云来：
“林姑娘也在这里？鸳鸯姑娘正到处找姑娘呢。不知姑娘看到宝姑娘了没？”
“我在这呢？可是太太找我有事？”宝钗听见，忙走出来。
“妹妹也来了，袭人快请妹妹进来。”宝玉挣扎着坐了起来，袭人忙扶着他。
“二哥哥，且躺下罢，必是老太太有事找我，完了再看二哥哥来。”
“好妹妹，这么热的天怎么跑了来，我身上看着打得重，却并不觉得疼。我是装样子哄他们的。”看黛玉眼睛都肿了起来，宝玉心中欢喜无限。
第24章 挨打后续（）
宝钗见王夫人唤她，忙赶至上房。
“我的儿，到底是你心疼宝玉，还惦记着送了药给他。”
“太太说哪里话，宝兄弟不明不白落了这一顿打，我们心里都不好受呢。”
“倒也不是不明不白。”
“太太的意思是？”
“老爷打他，为的是两件事。一件事是同你哥哥都看中了一个戏子，另一件事为的是环哥儿。到底是我生的这个孽障平日里行事糊涂，才招了这么些人来说嘴。”
“这原是我哥哥的不对。”宝钗素知薛蟠品行，以前为了秦钟就同宝玉闹过一次。
“蟠儿想来也不是有心的，只是日后行事须仔细些，多少人的眼睛盯着呢，惹出大事来就不好了，你素日是个能干的，得帮衬着些你母亲与哥哥。”
“太太说的是。”宝钗被王夫人说了几句，心里委屈，也不回园子，到她母亲那里，先哭了一回。
“妹妹这是怎么了，是谁欺负你，哥哥给你出气去。”薛蟠素来疼爱宝钗，见了忙问道。
“你还有脸问，还不是为了你，因着一个戏子，竟闹得宝玉挨打，连累你妹妹受委屈。”
“母亲这话说的，怎么倒推到我身上来了，我这些日子可没招惹宝玉。”
“你还装呢，看你妹妹都哭成什么样了。”
“真真的不是我，母亲不信我，妹妹也该信我。”说着转向宝钗。
“哥哥素日的样子，可让人怎么信呢。我只劝□□后行事仔细些，没得招惹了大事出来。这会幸得宝兄弟不妨事，若是出个什么，我们一家子可怎么做人呢。”宝钗拭了拭泪道。
“怎么你们都不信我，素性我直接进去打死了他再给他赔命，也不用受这冤枉气。”说着就要撸了袖子出去。
薛姨妈和宝钗忙拦住他教训了一顿，薛蟠急了：
“我知道母亲和妹妹是什么心思，我倒成了咱们家的外人了。到底是宝兄弟命好，你们一个两个都带着家财去争宝二奶奶的位置。妹妹既然惦记着金玉良缘，就不用操心薛家的事了，把家产也让一份出来给我管管吧。”
“妈妈你听听，哥哥说的是什么话！”宝钗听了，倒在薛姨妈怀里抽噎不止。
“难道不是实话，如今咱们家的银钱铺子全在母亲和你手里，可不是要都送去了给宝玉的么？但凡你心疼哥哥一分，也给我留点儿。”
“你要是有你妹妹一分的本事，也不至让你妹妹如此劳心劳力。”薛姨妈听着太不像话，撵了薛蟠出去。
宝钗哭了一晚上，第二日强撑着身子去看宝玉。
宝玉见了大是怜惜，只说自己不妨事。心里却舒坦的很，想着不过挨了一次打，就赚了姐姐妹妹这么多眼泪，值了。
袭人见宝钗在，便嘱咐了小丫鬟几句，自己来到太太房里。
“可是宝玉怎么了？”王夫人见了袭人，忙问道。
“二爷好着呢，宝姑娘过来照看，我才能脱空出来一会子。”
“你出来可是有事？这里有娘娘赏下来的玫瑰露，你带两瓶子给宝玉。”
“太太，我心里时常记挂着一件事，只是一直不敢与太太讲，如今却是不说不行了。只求太太看在我服侍二爷多年的份上，不罚我逾矩才敢说。”
“你只管说，我不罚你。你照管宝玉多年，我都看在眼里。日后自然会一并赏赐你。”
“照看二爷是我的本分，也不求太太的赏。只求太太想个法子将二爷挪出园子才好。”
“这是怎么了，宝玉难道同谁做出了什么事情？”王夫人唬了一跳。
“并没有，太太多心了。只是我想着二爷也大了，每日里混在姐妹堆里，传出去声名难免受损。咱们家的姑娘也罢了，都是亲兄弟亲姐妹的。只是园子里还住着林姑娘同薛姑娘呢，日日在一处，若是有什么事情，可怎么向老爷和老太太交代呢？”
“林姑娘这些日子不是远着宝玉么？”也不知谢夫人使了什么法子，王夫人好奇的很。
“林姑娘虽远着宝玉，二爷心里却每天惦记呢，昨日里还瞒着我命晴雯送去了两方旧帕子，还是麝月偷偷回了我知道。若是好了，必定又天天在一处玩。”
“私相传递，竟有这种事。我的儿，还是你周全，宝玉就交给你照管，日后自不会薄待你。”
王夫人打发走了袭人，黛玉的事不解决不行了，派了一个心腹丫鬟