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关羽思绪千回百转，念及此处，只做长长一叹。
这时，他的身后响起一阵脚步声。关羽听那节奏，便知应是廖化到了。
果见廖化在他身两步定住，抱拳道：“君侯，弟兄们都撑不住了。我等已经坚守了一日一夜，援军应该已经到达，不如趁着天色尚暗，赶紧撤吧。”
关羽转过身子，缓缓道：“不错，等天一亮，曹操就要发动总攻了……元俭，某还有余事未了，烦你帮某传个口信。”
廖化服侍关羽多年，哪里听不出来关羽这是存了与敌同归于尽的想法？
他忙跪伏于地，急道：“君侯，你若主意已定，化就在此陪伴，哪儿都不去！”
关羽拍了拍他的肩膀，笑道：“你随某多年，你的心意某自是知道的，起来说话。”
廖化闻言，心中忽生出悲恸之情，他跪行两步，抱住关羽大腿，哭道：
“君侯若要传信，只管找别人，化只愿追随君侯左右！”
关羽暗不可闻地叹了口气，忽面色一凛，喝道：“某的话你也不听了吗？起来，婆婆妈妈的做何小儿女态！”
廖化见他发怒，这才无奈站起，身子依旧抽搐不止。
关羽转身背对于他，闭目沉思了一会儿，似在追忆，过了良久，方开口道：
“你遇到主公时，且说一声，遇到他，是我关羽这一世最大的幸事。。。。。。还有，是某对不住他，请他万望保重…。。。”
他这句话刚落下，廖化稍稍平复的心情再起悲恸起来，一个大老爷们居然抑制不住，嚎啕大哭起来。
关羽却恍若未闻，径直道：“再跟翼德说，年纪大了，便少饮些酒，也莫要再鞭打身边士卒。某就是因为对身边人不善，这才铸成大错，请他引以为戒……。”
顿了顿，又问道：“元俭，都记下了么？”
廖化一边涕泪俱下，一边重重点头。
关羽转过身子，解下腰间佩刀，“噌”得一声拔刀出鞘，登时寒光四射。
他一边轻抚刀身，一边缓缓道：“此刀乃是某亲采都山铁铸成，铭曰：万人。至刚至阳，天下无匹。”
凝视半晌，“唰”得一声，他又归刀入鞘，郑重交到廖化手上。
“此前定国（关平字）数番向某讨要此刀，当时没舍得给他。今日便借你之手，将此刀转交于他。”
“你告诉定国，平日虽不曾夸他一句，但他所作所为某皆看在眼中。定国他……无愧为我关云长之子，这把刀，唯有他能够继承！”
叹了口气，又道：“告诉定国，照顾好弟弟妹妹…。。某言尽于此，元俭，趁着天色尚暗，你自去吧。”
这是关羽下给他的最后一道命令，廖化纵然不舍，也只得忍住煎熬遵从。
他深吸一口气，重新跪在地上，重重磕了三个响头，而后起身，三步一回首，一边哭泣，一边挥手，单薄的身影终于消失在漆黑的山径小道上，只是那凄厉的哭声，却是声声入耳，或无间断。
关羽呆立半晌，伸手招来周仓。
“某意已决，明日同曹操一决死战。周仓，你领着还能走的弟兄们，也跟元俭下去吧。”
周仓瞪大眼睛，瓮声道：“君侯在天上地下焉能没个牵马执镫的？换了别人，俺可不放心！”
关羽闻言，重重一拍他的肩膀，口中只吐出一个“好”字。
许是方才廖化哭声太大，将不少业已睡着的将士吵醒。
等关羽、周仓二人回到阵地时，百余名仅存的校刀营将士已经齐齐醒来，围城一团。
一员年约四旬、头目打扮的将校走出人群，抱拳哽咽道：
“君候，你对周大爷说得，小人都听到了。。。。。。小人自新野之时就跟随于你，刀里来火里去不曾皱过半点眉头！这辈子如此，下辈子还来找你当兵！请不要赶我们走，让我等随你死战！”说罢，单膝跪地，抱拳不起。
他身后将士齐齐跪下，高呼道：“我等俱是如此！”
周仓扑将上去，哈哈大笑道：“好兄弟！都是好兄弟！黄泉路上有个照应，也不枉了！哎呀，哭个什么劲！这一世做兄弟，下一世还在一起做兄弟！”
关羽顿时湿润了眼眶，嘴角微微抖动，只是不住拱手。
第一百八十五章 羽化登仙（二合一）（）
东方刚刚破晓，魏军营地。
徐晃正要前来叫醒魏王曹操，寻遍帐篷四周，却见曹操早已装束齐整，负手立于一处山崖前，正做沉思状。
徐晃上前行礼：“魏王，如何起得这般早？”
曹操转过身子来，问道：“公明可曾闻昨日关羽军有哀嚎之声吗？”
徐晃回道：“臣昨夜难以入眠，也已闻见。哎，只恐关羽生了死志。”
曹操道：“不错。”
徐晃迟疑道：“以数百残兵硬挡我军主力一日一夜，关羽此举已是奇迹。说来可惜，昨夜他本有机会全身而退的……”
“全身而退？”曹操忽轻轻笑了起来：
“你让他退到小小的秭归城中，守到刘备援军到来，再跟着刘备灰溜溜地返回蜀中？然后默默忍受蜀中那群他素来看不上眼的名士、文臣们的白眼和奚落？关云长一生高傲，你觉得他肯吗？”
徐晃叹道：“臣与云长相交十数载，交契深厚，非比他人，实在不忍心如此豪杰授首。”
曹操摇了摇头，道：“此番你却是不懂云长了。”
“魏王此言何意？”
“云长本起于微末，桃园结义，战吕布、斩颜良、诛文丑，封金挂印，过关斩将，绝我北道，水淹七军，从一介贩夫走卒，终至威震华夏的天下名将，一路行来，岂是侥幸？说他是传奇也不为过。”
徐晃颔首道：“不错，关云长的一生可谓传奇。”
曹操又叹了口气，道：“只是晚年却让鼠辈算计了一把，丢了荆州……他若想保全名声，还差最后极关键的一环收官。”
“还请魏王明言。”
曹操看了看徐晃，凝神道：“身为武人，还有什么死法能比马革裹尸更加荣耀？”
“若干年后，青史上记载，关羽关云长为保护大军归路，甘领数百残军，与敌激战至最后一兵一卒，兀自死战不退……公明你且想一想，后人若见到这般描述，该是怀着何等崇拜、敬仰的心情！”
“关羽一生崖岸高峻，他宁愿高傲地死去，也不愿苟且地活着。昨夜不退，孤便知他必有此意了。”
徐晃听得悠然神往，良久，方叹道：“若臣也有那么一天，也希望战死于沙场，而非死于病榻之上。”
曹操面对徐晃，摆了摆手，道：“既是云长之志，那么，我等身为故交，便替他遂了此愿吧。”
顿了顿，又叹道：“也唯有死于我曹孟德之手，才不辜负他一辈子的骄傲！”
徐晃应了一声，当即领命而去。
两人都知道，这一战，关羽只有残兵百员，纵然是天下无双的猛将，也断无幸理了。
只留下曹操一人，迎风而立，瞻风观月，思绪飞扬。
他忽想到少年时在洛阳的岁月。
呼朋引伴，飞鸡走狗的岁月，心怀征西将军之梦的少年时代。
那时候，相较起四世三公、簪缨世家出身的袁绍，他的出身也并不高；在同袁绍一同成长的岁月里，他心中始终都存着一股浓重的自卑感。
跟着袁绍游乐放荡也好，忠于王事也罢，这种感觉始终折磨着他，也疯狂激励这他要上进拼搏。
后来，他的才华逐渐显露，得了许劭“治世之能臣，乱世之奸雄”之评价——这让他不再觉得自己是一个一无是处的纨绔子弟。
相反，在同袁绍后来相处的日子里，他对这些出生高贵，却满腹机心的同伴，慢慢产生了一种鄙视。？他出身宦官家庭，整日介却同士族世家的儿子厮混在一起；他一心报国，身边这群人却包藏祸心。？他的心中一直装着这种自卑，自大的复杂心态。
在洛阳的岁月，他呼朋引伴，看似热闹非凡，但唯有他自己才清楚，他始终是孤独的。
终于有一天，他遇到了刘备和关羽。
那一天，他仿佛看到了知己，看到了同类人。
这才有了“青梅煮酒”，这才有了“徐州投效”。
曹操颇知自己身材矮小，其貌不扬，而关羽容貌雄伟，气宇轩昂。
意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。
这本是他长大成人后，最大�