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李茂命其主管冶金矿务局，专司开矿和冶炼钢铁，郑沛的工作迅速展开，且很快就有了确切的消息：在一个名叫龟甲山的地方同时发现了煤矿和铁矿，不仅储量丰富而且煤铁的品质很高，以现有的开采技术，开采个两三百年也不是什么问题。
李茂下令设龟甲山镇，令第一师派一营人马进驻，又遣书记胡南湘前往坐镇，时时将最新进展情况传递回来。
这个时代开矿没有什么特殊技术，简单地说就是人海战术，有人就有了一切，第一师的建制仿照后世的建设兵团，一手握刀一手拿锄头，办事的效率不可谓不高，但毕竟人力有限，一营五百人想在短时间内把煤铁矿给办起来，显然并不是一件轻松的事。
为了解决劳力问题，也是为了龟甲山镇的安全，李茂详细筹划后在元和五年冬季来临之前发动了一场大规模的清场运动，目标是将龟甲山镇周围五百里内一切可能威胁煤铁矿存在的中小势力肃清干净。
这场军事行动的代号叫“牛刀”，李茂把第二师和第三师视作宰牛的利刃，而把森林里的中小势力视为待宰的牛，但事实却深刻地教育了李茂，战略上可以蔑视敌人，战术上却丝毫马虎不得。
行动开始后，两军诸多不顺，连尝败绩，死伤两百多人，丢失军械无数，六名都头在森林遭遇战中阵亡，其中两人还被敌人俘虏。森林蛮人将他们捆在树上，身上涂上蜂蜜，任由虫蚁啃噬
两名都头的惨死，极大地激发了两军将士的仇恨，他们从盲目自大中清醒过来，迅速调整战术，认真对待那些待宰的“牛犊”。
战争的天平慢慢发生倾斜，这回是向着有利于李茂的一方。
李茂紧急向两军下达了不准杀俘虏的命令，但结果却不甚理想，森林作战困难重重，没人愿意携带俘虏，增加自己的累赘。抓到俘虏后的惯常做法是先挑断手脚筋脉，然后剥光衣裳，捆在树上，再全身涂上蜂蜜
郑孝章明白李茂严令不得杀俘的原因绝非同情心泛滥，而是为煤铁矿解决劳动力不足，他建议组建一支人马随军接收俘虏，同时颁布赏格，前方将士每交付一名俘虏，记二等功一次，奖励若干财物。
李茂批准了这个建议，一支名为“捆奴队”的特殊军队在特务系统内迅速组建完毕，并立即开赴前方，随两军将士行动，接收俘虏，鉴别俘虏，把俘虏押解去龟甲山。
源源不绝的劳动力极大地促进了煤铁矿的发展。
元和六年端午节，龟甲山冶炼厂出产的第一块钢锭系着红绸送到了东州经略府，李茂率全体属吏盛装出迎，如接贵宾。
经严格鉴定这块钢锭为一级品，品质完全达到了长安内军器坊用料要求。
内军器坊专为皇家打造兵器，用料之考究天下闻名。
李茂抚摸着这块冷森森、泛着幽蓝毫光的钢锭，笑得嘴巴也合不拢，当即下令用这块钢打造二十把匕首，赠给军中高级将领，称之为“元匕”。
第478章 第一座兵工厂（）
“有了铁，有了钢，我们还要创办兵工厂，你们说说这兵工厂应该摆在什么地方。”
“从使用的角度看，自然是摆在新设立的东州城或河对岸的高州城里最为便利，生产出来的军械直接入军料院兵器库，根据需要再划拨给各军将士。”
“从龟甲山到东、高两州地理遥远，运输不便，倒不如就摆在龟甲山镇，那里有煤有铁又有人力，能大大降低成本。”
众人议论纷纷，莫衷一是，李茂一时也下不了决心。
倒是在主持兵器制造的人选上没有大的争议，众人都推举郑孝章领衔，郑沛具体负责。郑孝章领衔的好处是可以最大限度地调用人财物资源，他具体主管军料院，军器使用的情况他最清楚，可以视使用情况而组织生产。郑沛不仅善于炼铁也是有名的兵器行家，他的地位是独一无二的，无人可以替代。
李茂赞同二人搭班子，又提议常木仓做顾问，常木仓在兵器方面也很有研究，现在名声大噪、威力非凡的连发机弩就是他的杰作。
经过慎重考虑，李茂还是决定把兵器厂主体设在龟甲山，称之为第一军械所，而将连发机弩等精细兵器的制造放在河西的高州城内，称之为第二军械所。
高州是座新城，驻军较多，便于保密和侧卫安全。
这年的盛夏，李茂带着金道安、郑孝章、高丙等人去了龟甲山，目的是在那里建造一座新城。分布在辽东草原上森林里的大中小部落都不会攻城，高大厚实的城墙可以有效遏制他们的骚扰，筑城费用虽然高昂，但相较收益来说还是十分划算的。
在胡南湘的陪同下，李茂仔细察看了周边地形，煤矿、铁矿占地广且分散，用一座城池把他们围起来显然是不现实的。
但军械所占地面积不大，在周围筑一道高墙以策安全并不困难。
李茂选定了一处易守难攻的小山沟，对郑孝章等人说：“一所就设在这，在山口筑城拱卫，另在山坡上筑造一座城堡，用于藏人和保护重要物资。”
高丙却有不同看法，言道：“山谷那边有个山洞，土人叫无底洞，洞内空间开阔，藏人和储备物资都很便宜，倒不如在洞口外修筑一座城堡以卫洞口，洞口安装一道铁门，以防万一。这样可以节省很多材料，最重要的是便于集中兵力防守。”
李茂问郑孝章等人的意见，郑孝章道：“辽东地广人稀，兵力不够用，重兵防守一座工厂的确不划算，我赞同老高，压箱底的家伙藏进山洞里，铁矿石、铁疙瘩让他们搬去，走不多远，我们的兵马就能赶到夺回来。”
“不过”郑孝章又道，“无底洞这个名字不大好听，是否可换个名字？”
胡南湘道：“煤铁不怕他们抢，但厂房却怕火烧，若是蛮人蛮劲发作放起火来，咱们的损失可就大了。”
李茂问道：“湘南打的一手好算盘，依你之见该当如何？”
胡南湘道：“还是从大处着眼，在通往矿区的各要道设置据点，矿区内多设**阵，将核心要害隐藏起来，即便让蛮人进来了，也像钻进风箱里的老鼠两头受气，无处下嘴。”
李茂见众人没有别的意见，便总结道：“这里是辽东的心脏所在，不能一有风吹草动人就躲进山洞里，那样虽然安全却无人起到支应整个辽东的任务。在山口筑城，守护军械所的安全，矿区内多设堡垒，加强内卫，即便有人混进来也无法搞大破坏。那个无底洞也要利用，用作最后的避难所和存储成品军器。当然无底洞的名字是有些不大中听，我看就改作藏兵洞。别人藏兵马，我们藏兵器。”
郑孝章也改了主意，豪气地一挥手：“那就通盘规划，把龟甲山打造成铁甲山，任他风吹浪打，我自岿然不动。”
李茂笑道：“郑总管豪情万丈，我们就都有信心了，不过路要一步一步走，饭要一口一口吃，着眼长远和全局进行规划，再一步一步实施，不焦躁，不懈怠，步步为营，把事情做好做扎实。把龟甲山打造成铁甲山，披着铁甲的心脏。”
阴郁的天忽然放出光明，辽东的盛夏并不炎热，天更是蓝的不像话，李茂登上龟甲山制高点俯视分布着山谷里的矿井、工厂、城镇，心里顿时涌起一股豪情。
他深吸了一口气，告诫自己不要急躁，腰稳住阵脚，今日的局面来之不易，万不可头脑发热。待心绪平和下来，他又问郑孝章和高丙规划几时能作出来，郑孝章和高丙商议了一下回答一个月，李茂道：“太匆忙，这个不急，这种纲领性的东西务求精确可行，毛躁不得。不过扼守矿区入口的石堡和藏兵洞仓库可以立即着手营建。”又问这两处工程完工大约需要多少时间？”
高丙心里默算了一下，回答说：“五百人，八个月。”
李茂道：“八个月太长，我要你五个月就完工，我再调一千五百人给你。工程要按照最高标准来建，这里是我辽东披着铁甲的心脏，万万马虎不得。”
李茂又问郑沛龟甲山现有多少人，郑沛答：“驻军五百，工匠三百，随军家眷一千八，普工四千八，正以一个月八百人的速度在递增。”
李茂道：“‘牛刀行动’还有两个月就结束了，算起来龟甲山这个地方将来要屯驻我们一万人，我们规划的五个州看来不够用，在此另外添设一州如何？”
郑沛笑道：“树大招风，不图那虚名也罢。”
李茂�