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德国和意大利在利比亚和埃塞俄比亚拥有至少五十万以上的军队，而我们最多只能凑出十万人，兵力对比非常悬殊。战争一旦打响，后果不堪设想。”
艾登的话让会议室里的气氛更压抑了。
“如果我们在埃及的军队抵挡不住敌军的进攻，埃及会很快失守。埃及一旦失守，苏伊士运河就会被德军控制，驻扎在亚历山大的地中海舰队就会失去基地，不得不撤退到印度洋去。要是希特勒和墨索里尼的野心再大一点，他们甚至会一口气打到中东。”伊斯梅将军说道。
“不仅是这些，苏伊士运河一旦落入德国和意大利手中，东地中海沿岸国家的态度和立场必然会发生动摇，这也是我们要考虑的。”贝克豪森接着说道。
“你们说的我都知道。我现在需要解决的办法。谁能告诉我，怎么解决这个难题？”丘吉尔不耐烦地问道。
“根据我们掌握的情报，德军最高统帅部正在筹备一个名为《海狮行动》的登陆计划。他们在法国北部和比利时境内修建的大量机场，还有搜罗的大量船只都是为这个计划做的准备，一旦他们准备成功，他们随时可能会发动登陆。我们在考虑北非战事的时候，千万不要忘了本土还处于德军的威胁之下。”军情六处处长孟希斯说道。
丘吉尔终于忍耐不住点燃了手中的雪茄，猛吸两口后焦躁地说道：“空军对德军船队的轰炸不是已经起到效果了吗？他们有足够的船只保证登陆吗？”
道丁爵士见丘吉尔问到空军，急忙说道：“最初的两次轰炸起到效果，摧毁了德国人在比利时和法国港口的一些运输船，可是后来他们提高了警惕。而且他们也在英吉利海峡修建了雷达站，空军的轰炸机很难再进行偷袭。。。。。。”
“你的意思是我们只能放任德国人集结船只。然后登陆本土？”丘吉尔瞪着道丁爵士质问道。
伊斯梅将军见丘吉尔似乎又有要发作的趋势，急忙岔开话题。
“我们在地中海的形势是这样。地中海舰队的兵力足以对付意大利海军，我们在北非的弱势在于陆军和空军，我建议在确认本土的威胁解除之前不能削弱本土的防御力量，尤其是陆军，所以我们只能从其他地方调集军队，例如澳大利亚、印度和南非等地。可是他们能提供的仅仅是陆军，空军还需要我们自己想办法，我建议在本土抽调一部分空军补充到埃及去，至于数量的多少，以不影响本土安全为准。”
丘吉尔思索一阵后说道：”我们目前能做的仅此而已，你们还有更好的建议吗？”
众人纷纷点头，表示同意伊斯梅将军的建议。
丘吉尔随即看向道丁爵士。
“空军能派出多少飞机去埃及？会议结束之后两天之内交一个报告给我，我会让人安排船只进行运输。”
见道丁爵士点头同意后，丘吉尔随即扭头看向军情六处处长孟希斯。
“最近在德国有什么重大新闻吗？”
孟希斯目光上挑，脸上露出回忆的神色。
“有这么几条情报，第一条情报是，我们已经摸清规律，希特勒每两个星期会去视察一次黑豹防线的施工进度。”
丘吉尔没有插话，只是脸色阴沉地继续抽烟。
“第二条情报是我们最近刚刚调查清楚的，上个月中旬，海因茨。冯。罗森乘坐波塞冬号运兵船前往利比亚。中途被马耳他岛的潜艇击沉，他险些丧命。据说德国空军那位大猪元帅的心脏病就是因为惊闻这个噩耗才突然发作的。后来德国空军的大举南下，与意大利军队联手发动马耳他战役就是为了给他和大猪元帅报仇。”
“海因茨。冯。罗森！又是他。”艾登惊呼道。
丘吉尔狠狠地咬着嘴里的雪茄。没好气地说道：“他的运气真好。鱼雷为什么没把他炸死？”
“我们每次遇到他都不会有好事发生，先是法国战役的罗森计划、然后是那些传单、现在又是马耳他。他难道是上帝派来惩罚我们的吗？”伊斯梅一脸的苦笑。
听到伊斯梅将军称赞英国的敌人，丘吉尔不满地扫了他一眼，随即想起一件大事。
“国民们现在是什么状态？”
一直沉默不语的军情五处处长埃文斯见丘吉尔盯着自己，急忙说道：“我亲自去观察过，伦敦市民现在已经对防空警报无动于衷了，他们做的只是每天早上起来捡传单，然后讨论传单上的内容，就连参加国民警卫队的热情也削减了很多。他们似乎已经认定德国人不会在英国本土登陆，德国人也不想和英国打仗，所有的一切战争阴云都是我们故意制造出来欺骗他们的。
目前在国民中讨论的最热烈的话题是战俘家属在九月五日即将赶赴德国的探亲之旅。这次探亲之旅后，国民的战争热情恐怕会跌落至一个前所未有的冰点。”
会议室内顿时议论纷纷，探亲之旅已经成为英国本土当下最流行的话题。
德国政府承诺在九月五日会邀请一百名英军战俘的家属赶赴德国，探望生活在战俘营里的亲人。
德国政府还承诺，此次探亲之旅的全部路费由德国政府承担，而且在他们回国时，德国政府会释放第二批的五百名英军伤员，借此表达德国政府对和平的诚意。
对英国国民。尤其是战俘家属来说，德国政府的这个承诺比丘吉尔任何的战争演讲都要震撼人心。
然而对于丘吉尔来说，这条消息无异于一记阴毒的闷棍。打掉了他满嘴的牙齿却只能咽进肚子里。
凭借敏锐的政治嗅觉，丘吉尔清楚地知道，等那些战俘家属返回国内，国内求和派的势力会再次抬头，自己的首相宝座会面临一次重大的挑战。
“海因茨。冯。罗森，这个探亲之旅行动肯定是他一手策划的，德国最高统帅部的那些武夫制订不出这么恶毒的计划，这个人一定要作为重点监视的目标，我有一种预感。他会成为大英帝国有史以来最危险的敌人。”丘吉尔说道。
会议结束后，海军部的贝克豪森上将没有立刻离开。而是跟着丘吉尔走进他的办公室。
“首相先生，现在我们通向亚洲的和北非的船队必须绕道非洲。这会给德国潜艇提供更多的机会伏击我们的运输船，我们需要更多的驱逐舰来保证航线的安全，美国人提供的驱逐舰什么时候能够到位？”
丘吉尔脸上瞬间闪过一丝肉痛的表情。
昨天，丘吉尔刚刚与美国政府签订了一项《驱逐舰换基地》的协议，按照协议，美国政府向英国提供50艘超龄的驱逐舰，英国则把巴哈马群岛、牙买加、安提瓜、圣卢西亚、特立尼达和英属圭亚那等地的军事基地租给美国使用99年，同时将纽芬兰的阿根夏和百慕大岛基地无偿提供给美国使用。
为了急需的五十艘超龄的驱逐舰，英国付出的代价实在是太沉重了，沉重到丘吉尔都感到肉痛的地步。
更让丘吉尔感到心痛的是，这笔交易是他主动送上门去被美国人宰，而且换来的是一堆白板的驱逐舰，英国海军必须要在上面加装声呐之后才能使用它们来对付德国的潜艇。
“按照协定，这些驱逐舰会在九月五日从美国本土陆续启程，你自己计算一下时间，尽快准备好五十个声呐装置。等这些驱逐舰一到，立刻进行改装。”
贝克豪森点头说道：“我已经命令装备部门准备了，而且正在紧急培训船员，总之请您催促美国方面。让他们尽快把船送来。”
丘吉尔缓缓地点点头，送走了贝克豪森将军。
九月五日，悲剧的九月五日。难道是上帝要借德国人之手来毁灭英国吗？不然为什么会在德国降下海因茨。冯。罗森这个怪胎？丘吉尔痛苦地想到。
在丘吉尔的怨念中，九月五日终究还是来了。
上午十点。丘吉尔迈着蹒跚的步伐，带着一脸便秘的表情走进威斯敏斯特宫，准备就马耳他岛失守一事接受下院议员们的质询。
同一时间，在泰晤士河两岸无数战俘家属和围观群众的欢呼声中，荷兰游轮郁金香号满载着二百多名英军战俘的家属缓缓驶离。
当天傍晚，满载着这批家属的专列自威廉港抵达柏林火车站，家属们下车后被领上等待已久的客车，随后被送到柏林最豪华的皇家橡树酒店。
在酒店的餐厅里。整整一百名被精心挑选出来的英军战俘穿着干净整齐的军装坐在餐桌旁，紧紧盯着餐厅的大门。
当他们看到