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阆蚝徒剿枷氲闹耸拷诱啤Ｍ罱醒С晌不帐∧谟氚睬旄叩仁痉堆茫ㄑ细从诠庑�32年担任校长）齐名的进步学校。
这天是个周末，曹新民和刘苏馨二人端坐正堂，儿子曹正茂立于堂下，正在与父母就其学业方向进行家庭讨论。曹新民家风甚严，在父母面前孩子只能垂手站立。眼看着儿子就要从皖江中学毕业了，下一步是继续选择国内名校攻读，还是出国，他想听一听孩子自己的意见。毕竟现在时局不稳，宣统皇帝退位后，各派力量此起彼伏，国家形势还不是很明朗。他不想把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，因此，从内心里他是希望儿子也像他姐姐那样出国，待形势明朗后再回国。
曹正茂虽然年岁不大，但思想有点与实际年龄不相称，属于那种早熟或者说有主见的青年人。他对父母说，“爹、娘，你们不用为我操心，我也不想出国，我想好了，考军校！”
曹新民板着脸，斥责到：“瞧你张狂的！考军校，你以为很容易吗？”
曹正茂回答，“我想考保定讲武学堂或者天津、云南的讲武学堂！”
曹新民叹了口气，“依我的意思，你还是出国读几年再回来，这年月，兵荒马乱、时局不济啊！——”
刘苏馨在边上也跟着叹了口气，但显然是想替儿子求情，“我说，孩子有想法也好，也算是有追求！好好准备吧，真考不上，大不了回来帮你爹开茶庄，你爹不是还一直打算着把茶庄开到江宁和上海吗！”
曹新民还没来得及表态，管家过来禀报，“老爷，外面有两个外乡人求见！”
曹新民一愣，“什么外乡人？”
管家回“他们说是您老家来的！”
“老家人？快请进来！”
管家很快把这两个老家人带进了客厅。领头的是个二十多岁的年轻人，身材魁梧，皮肤黝黑；后面跟了一个四十多岁的高大壮汉，满脸络腮胡子。这两人正是曹三和侯司令。他们这次来，在军装外面套了普通百姓的衣服，乍一看，还真是两个乡下人。
曹新民站起来相迎，待二人坐定后将两人从头到脚看了一遍，才开口，“不知两位乡亲来自哪里？看我曹某人，有什么能帮助你们的？”
曹三忙站起来行了一礼，“曹叔叔，我是曹来发的三伢子！我大说您是咱村最有出息的人，这次特来打扰！”
曹新民想了会，一拍大腿，“哦，来发家的啊？你家是住村东头乌榉树下吗？”
曹三大喜，“是啊是啊”，没想到这么快曹新民就想起来了，一直悬着的一颗心终于落地了！
曹新民忙让夫人刘苏馨和儿子曹正茂过来相见，“你们看看，几十年没有回家乡，没想到打小一起玩大的来发都有这么大孩子了！”
介绍到侯司令时，曹新民愣住了，“不知这位兄弟怎么称呼？”
曹三忙说，“这是我我一起共事的候候大哥！”
曹新民笑了“一起共事，你们都做什么呢？
侯司令抢过话头，说“俺们贩运粮食！这次来芜湖主要是想找曹老板讨份生意，不知道曹老板肯不肯行个方便？”
曹新民问：“你们能做什么呢？想让我怎么帮你们！”
侯司令大声说“俺们想接管碧云茶庄今后所有茶叶的货运生意！”
曹新民哈哈大笑道“就你们？口气不小！碧云茶庄货运生意二十多年前就与吴家的马队合作，从未出过差错！今天不是你们想换就换的！何况目前兵荒马乱，不是我吓唬你们，没有几下硬手，还真揽不了这活！”
侯司令不耐烦了，逐渐露出了兵匪的习气，指着曹新民道“你敢小瞧俺们！”，说着扯开外衣露出军装，随后从屁股后面摸出一个盒子炮“啪”的一声拍在桌子上，“俺们不仅有马队，还有枪！”。
“咦！”刘苏馨等人吓了一跳！
曹新民不动声色，微微笑着，拿起盒子枪，拉栓上膛，突然瞄准侯司令，道“好枪啊！要不要试试？”
侯司令急了，忙起身来夺。
曹三一个箭步冲上去按住侯司令，给曹新民赔礼道歉“曹叔误会误会！”
曹三见双方谈僵了，只好将实情全盘托出，从离开杨村，独闯蟠龙潭，一路艰辛，幸运被侯司令搭救，到侯司令队伍缺粮缺饷，这次特意来找曹叔，想请求指点一条筹粮筹饷的路子等等，唯独刻意漏掉了自己跟四姨太那点事情。
曹新民笑了，“我说嘛，哈哈哈！年轻人做事不要冲动嘛！”，说着将盒子枪还给侯司令，端起茶杯抿了口茶，正色道“不过话说回来，你们还真不赖，能独闯蟠龙潭活着出来的三十年来今天还是第一个！但不是我不愿意帮你们，实在是这确实让我为难，因为碧云茶庄与吴家那可是签的有长期合作契约的，咱们生意人靠什么，靠的就是诚信两字！你让我说毁约就毁约，这我实在做不到！”
侯司令怒了，手指曹新民，“******这么多繁琐，曹老板你给个痛快话吧，到底能不能帮这个忙？”
曹三忙一个劲地给侯司令使眼色，劝他不要着急。
曹新民思索良久，突然一拍桌子，大声道，“有了——”
第十五章 山重水复（）
这次侯司令让曹三陪着来找曹新民，确实是早有谋划。那天听曹三说要去太平府找堂叔，他刚开始没怎么留心，后来听说他堂叔叫曹新民，在芜湖开茶庄的，他一下子想起来了。三年前侯司令奉山东督军靳云鹏之令率领千人新军南下，拟在直系的地盘上埋下伏笔，为皖直两大派系摊牌时留出胜负手。侯司令的队伍从济南南下，在徐州遭到直系军阀的伏击，队伍损失大半。后从庐州到无为过江到达芜湖，在芜湖外围的弋江驻留数月，对芜湖地面上的绅士名流多所知晓。但因芜湖离直系控制的江苏过近，怕引起直系猜忌，奉靳帅之命移驻深山稠岭北麓，借助稠岭地锁四州的山川险胜，既利于藏军修养，又便于在当地招兵买马，一旦直皖交战或发生其他变局，可领军出稠岭，沿江南下，直抵金陵。
不料再好的谋划，其能否最终成事，关键取决于谋划者本身能否图存。靳云鹏虽有雄才大略，但跻身袁世凯与段祺瑞两大枭雄之间，却也多受掣肘。尤其是在袁世凯意图称帝、段祺瑞意图武力统一中国情况下，他深感难有作为。遂在军务之余，大办实业，除经营济南的鲁丰纱厂等数家企业外，还囤购了2。5万余亩土地，成为山东巨富。在这种情况下，本来当奇兵使用的侯司令这支人马也就失去了历史价值，安徽督军是段祺瑞的嫡系，自然不愿意援手。侯司令只得直接向靳云鹏去电，请示粮饷及今后走向，靳云鹏均回以“时事维艰，弟当自处”。
前些日子，侯司令正在焦头烂额之际，突然听说曹三要去找芜湖商界名流曹新民，一下子计上心来，心想，真乃天助我也！于是策划了这次芜湖之行。
起初见曹新民屡屡推三阻四，这让他十分恼火，几次都要发作。突然听曹新民猛地一拍桌子，忙跳起来手紧紧握住盒子炮，怒视曹新民。
曹新民道“有了有了真有了！办法有一个，就看你二位敢不敢干了！”
侯司令和曹三异口同声忙问“什么办法？”
曹新民道“我要在江宁和上海再各开一家分号，目前直皖两军常有冲突，无论水陆，货运常遭扣押。”
曹三问“曹叔，您老是想让我们负责这两个新开分号的货运吗？”
曹新民回道“是也不是！”
侯司令急了“你别跟俺们打哑谜了，直说吧，让俺们干啥？”
曹新民道“我确实想让你们负责新号的货运，但是我不想与你们直接做劳务合作，更想让你们以货运之劳入股新号，成为新号的股东，共同经营共负盈亏！你们合计一下，看是否愿意？”
侯司令抓了抓脑瓜，一时不知所措，只好望向曹三，“兄弟，你看——”
曹三想了想，回道，“曹叔，我看这个办法好！可以两不相欠，一起出力一起分账！”
曹新民笑了，“但我还有一个条件，就是江宁分号由三伢子你来操持！”
曹三大感意外，道“曹叔，我啥也不会，干不了买卖！”
曹新民道“我会派老成持重之熟手从旁扶持你！”
曹三还待拒绝，这时不料侯司令插话了“俺看可以，曹三你有勇有谋，没有什么干不好的！你就代表俺，进驻江宁，我负责调集人力和马队接管江