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干冷冬夜，门口灯火不停晃动。门房窝在小屋里偷偷喝酒，听到外面马蹄声骤停，以为是甚么客人来了；忙探出头去看，然所见却吓了他一跳。
一个高大官人搂着一个娇小官人，黏得可真是好紧哪！可怕可怕；再一看……咦；那娇小官人不是之前出去的那个许侍郎吗？原来传闻竟是真的也！
他留了道门缝；本想喊同僚一道来看；却陡看到王夫南朝这边投过来的目光，瞬时吓得将门闭紧：“吓死我了！”同僚忙问：“怎么啦？”庶仆说：“看到了一个很凶的鬼！”同僚哆嗦了一下，转眼酒杯就被对方抢了去：“快让我压压惊！”
许稷止住了哭，王夫南却仍能感受到那瘦弱身板在发抖。他有料到今日或许不会是什么寻常日子，但到底没想到许稷会哭成这样。上一回情绪失控；大概还是几年前蝗灾闹饥荒，那时面对人命选择无力困顿的哀恸；也是一样。
拜托什么都不要问；只待一会儿就好。
王夫南了解她的需求；于是就任她这样站着哭完；手心稳实有力地顺她后背，直到她缓过来、那身体不再颤抖，不再有抽噎，这才松开了双臂。
许稷用力握住了他的手，声音低哑道：“谢谢。”
将眼泪糊满他前胸袍子，自己脸上倒是干干净净，恩，这感谢他心安理得地收下了。王夫南任她抓着自己的手，觉得这样待到何时都没关系。许稷却抬首道：“我很想和你待着，但眼下我得去找叶子祯，为公为私我都怕他出事。”
她手握得更紧，最后忍不住又伸开双臂紧紧拥抱他，像是借取一些力量。
“如今坊门都闭了，他应还在这附近。”
“不。”许稷看向停在对面被解了马的车，“他解了马，手里又有我给他的通行文书，坊门拦不住他。”
“你回务本坊去找，我去商队住的馆舍看看。”王夫南很快做了安排，“你骑我的马回去，我去武侯铺借匹马就行了。”言罢轻哨一声，那马便走到许稷面前。
许稷有好几年未见这匹白马了，它似乎并没有老，琥珀色眸子里满是故事。而此时来不及感怀太多，她披上大氅利落地翻身上马，接过王夫南递来的马鞭，一夹马肚就速驰远去。
风将大氅鼓起来，猎猎作响，她穿行在沉寂将眠的深曲中，像一只展翅的鹰。尘土扬起又歇，马蹄声渐远，那身影也愈发小，王夫南心中却涌起感动，比起他，她到底更像卫征啊，孤勇仗义、不轻易示弱、好像什么也不怕。
她倘若要飞，他一定不会阻拦。
——*——*——*——*——
许稷几乎将务本坊翻了个遍，甚至去了国子监、道观，一一问过，却根本没有叶子祯的踪迹。而王夫南带人将李宅所在的长兴坊巡了一遍，又去平康坊问过馆舍中的人，但都没有叶子祯的下落。
许稷找得头痛，额角突突跳得厉害。叶子祯在她与李国老争辩过性命与气节孰轻孰重后忽然跑出去，她很担心他会想不开。
他只要一回李家，仿佛就变回当年那个犯了错的少年。这样的少年会一时冲动做出甚么傻事来吗？许稷深吸一口气，窜进肺里的空气冷得戳人，她忽然舒展了眉头，翻身上马往长安城东南方向的曲江奔去。
对，曲江。他多少年前就说过这样的丧气话，倘有一天必须要死的话，就死到曲江去，和满池的淤泥为伴，来年沃养盛开的荷花，那时就没人记得他了。
马不停蹄赶到曲江时，许稷胸腔都要废了，仿佛塞满了冰碴，一呼一吸之间都好疼。她翻身下马，借着月光四处找，终于在一棵歪柳树旁看到了那匹被叶子祯解下来的马。
那匹马显是从定极了，沐着月光站姿悠闲，完全不关心将它骑到这来的人去了哪里。许稷笃定了他在这里，却无法定心，反是更焦急。不要放弃……不要同她母亲一样，为了那该死的气节就轻而易举放弃了自己……
她沿南岸搜寻，两边、前面，一处都不放过。柳树枯槁枝条乱晃，月光被切割成条，又交错斑驳，她霎时驻足，却见一双黑色皂靴立在岸边，孤零零的像无处可去的魂灵。
许稷当即脊背发寒，冲过去就往下看，但哪里还有甚么人影？水面风平浪静，连涟漪都没有……
叶子祯……
许稷心砰砰猛跳，跪地就朝下喊：“叶子祯你不要乱来！快点出来！”
越喊越急，四下只能听到自己的声音，水中则一点动静也无。
有人霍地从后面拍了她一下，神经紧绷的许稷吓得差点没跌下去。她速起身转头，却见浑身*的叶子祯正站在她面前。不知是惊吓过度，还是喜悦，许稷这时眼泪差点掉下来，几次要开口都没能发出声来。
她觉得肺快要冷碎了，努力想要将砰砰狂跳的心收回来，叶子祯却没出息地哭了出来：“呜呜呜你竟还记得我以前说过的胡话，知道到这里来找我……嘉嘉你为何要对我这样好……”
“我没有对你好。”许稷见他又哭又抖，沉默着解下身上大氅，上前一步踮脚给他披上。
叶子祯哭得更猖狂。他边哭边说：“我打算一了百了，可跳进去才发觉冬天的水却不够深，连曲江水都欺负我……”
许稷摸出帕子来递了过去。
窝囊了一整天的叶子祯这时候可怜极了，但他又觉得身上这件大氅给自己带来了热度与力量，于是止住了哭，看向许稷：“我事情还没有做完，所以还没有到死的时候。答应下来的事，我不会撂挑子的。”
“蠢货。”许稷见他这模样，太想摇醒他了。
他可怜巴巴地说：“你能抱抱我吗？”
“不能。”
他继续卖可怜：“那你能抓抓我的手吗？”
许稷义气地伸出手去，一把握住了他的手。
叶子祯已然平静下来，被夜风吹到麻木的脸却变得柔和起来：“你是我表妹对吗？嘉嘉……从嘉，我该早些想到的。”
他温柔垂眸，长睫毛下一片惭愧，之后又抬眸看向许稷：“我知道我没有资格代表李家，但还是，对不起。”
许稷的手被他反握，她低头，却又抬起，哑着声音说：“接受。”
叶子祯忽觉得心头骤暖。原以为世上都是无关紧要的旁人，但幸运的是，他还有这样一个面冷心热非常义气的表妹，繁星中找到了相邻的那一颗，好像日子也没有那样冷冰冰了。
然许稷忽然低头，拎了那双皂靴扔到他面前，干净利索地破坏了气氛：“不想被冻死就赶紧穿上跟我去慈恩寺。”视线所及处，那一双白皙漂亮养尊处优的脚，这会儿却冻得发紫且伤痕累累，真是找死。
叶子祯赶紧将靴子乖乖穿好，跟着她往附近的慈恩寺去投宿。
她待他洗漱完毕换上居士袍，便说：“城中还有人在找你，我得去知会他们，你好好休息，明日还有正事要做。”言罢她拿过架子上的大氅就要往寮房外走，但却忽然又转过身来，盯住叶子祯：“倘若你再去做傻事，我绝对不会饶过你。”
叶子祯被她盯得发毛，忙摆手说不会了。
许稷却不太信他，于是放出了大招：“我这个人不怕淤泥脏，你只要敢去跳曲江我就一定会将你的遗骸捞上来，扔到粪坑里去，沃养荷花开这种事你想都不要想。”
叶子祯闻言哆嗦了一下，仿佛已经被无情的许稷丢进了粪坑。他觉得好恶心好恶心，正要回驳许稷时，许稷已经披上大氅帅气地出门去了。
他坐下来，拉开了袖子。
白皙手腕上几条刀疤皆有来历，他觉得痛苦时数次想要了结自己，但如今他改了主意。
他要死得其所才行。
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长安城没有迎来温暖的阳光，取而代之的是一场柳絮般的雪。
许稷从务本坊出来时地上还是干燥的，只有雪满天恣意飞舞，一点寒意也没有。但她仍然拢了拢袖子，想要维持住原有的一点热度。
她昨晚未能寻到王夫南，正打算骑马去神策军公廨看看。
可才刚刚拐进天门街，就有马蹄声传来。许稷一见是王夫南，忙勒住了缰绳，待王夫南走近后她道：“叶子祯没事了，我过会儿会遣人去慈恩寺将他接回来。”她顿了顿：“昨晚辛苦你了。”
“这么见外做甚么？走，带你去吃饭。”王夫南调转马头，径直带她往一处饭庄去。
这时王相公的马车正从他们身边路过。王相公听车夫说“那不是�