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日上三竿，他们就进了城。
果然，那熊幡吸引了许多的人，他们都看着这父子，目光中都是惊奇和羡慕，随着马车慢下来，很多人都跟着一路走，边走边问他们打熊的经历，还把眼睛瞅向李贵生那只不好使的腿。
眼看家门近了，两路上突然多出很多盔甲在身的骑士。
李贵生心里一惊，本来还对身边追问熊皮的人爱搭不搭，突然就现出热情，问其中一个看熊皮的人：“怎么突然这么多的兵？”
那人“哎”一声，扭头左右看了看，小声说：“谁知道呢。昨天傍晚就突然多出来的，好像还去过你们家，该不是不会。你这人老实，定不会招惹到。不然，他们也不会只去你们家看看。”
李贵生一听，就想掉头避避。
还没来得及走，一名浑身甲胄的将领就带着几个士卒把他拦了下来，问：“李贵生和李虎是吧？！人呢？你们家的客人呢？”
一个声音在脑海里响起：“阿爸这也是在教你，涉足险恶之地，便不让人所料知。阿爸入城，也许会有人注意到，所以阿爸只吃了一顿饭就带你打猎出来，而后再不回城，这样就不会有人掌握你阿爸的行踪。”
嗒嗒儿虎长大嘴巴，愣愣地看着，心里却在想：阿爸真神呀。该不是知道他们要来，提前走的吧，真是狡兔三窟呀。
李贵生反应过来了，连忙说：“是有客人。不过走了。我们出城打猎，他们跟着走一路，然后就走了。”
那将领还要再说什么，旁边有个身着绸缎的文官在他耳边说了几句，他就没有再说话，带着人掉头走了。李贵生硬着头皮继续赶车，一直到家门口，曹辛传抱着女儿，他的妻子，也就是嗒嗒儿虎的乳母牵着他的儿子一起等在那儿呢，几人一看到他就围了上来。
嗒嗒儿虎一跳下了车，给他们说：“奇怪哦。我们家的客人提前跑了。”
几个人都有默契地一笑，开始为猎物的丰盛瞠目。
在他们看不到的大街上，那个将领走到最高的酒楼下，一个人上了去。
只一看到他，一被杯子就在地板上炸开。
金兀术眉头凝成黑线，两撇胡须被挤到腮上，他从喉咙里咆哮出来：“这已经是第五次了，他每年都来一次，每年都来一次，出入自如，说不见就不见。你们都是猪脑袋。猪脑袋。丢咱们雪山族的脸，让龙沙獾笑话我去吧，笑话我去吧。”
那将领小心翼翼地站到一旁，轻声说：“就算是碰到他怎么样？殿下未必让咱们动他。”
金兀术身边，一个萨满模样的中年人摸摸自己的老鼠须，“诶”了一声，训斥说：“你知道什么？这一次，是龙沙獾将军的人发现的，他和咱们成了默契，亲自去见的虎神殿下，陈述了相应的利害关系，虎神殿下最后没有吭声，默许了的。然后龙沙獾将军招呼打过来，想借我们的手，结果赶来就迟了。”
他转过头来，看向金兀术说：“万户大人，我敢肯定，不是咱们，就是殿下身边，有东夏王的奸细。一定是这样的，不然的话，不会是这个结果。”
金兀术压低声音说：“不会是龙沙獾自己玩的花样吧。”
他说了，自己也觉得牵强，就说：“也是。龙沙獾虽然和东夏王情同兄弟，却不会放狄阿鸟来去。既然你们觉得有奸细，那就查，无论查到谁，一查到底，只要有嫌疑的可能，就换掉，全换成北黑水的人。”
他却没有注意到隔墙有耳。
就在他的背后，暗墙里趴了个人，凑在一个竹筒上，那人听完他们的谈话，在对面厢房的墙壁上一拨，走了出来，接着又走一个暗室，到了下边，给几个等在那儿的人说：“兄弟们，大王已经脱险了，无须在此营救、接应。而且我们的机会来了。黑瞎子要把身边的人全换成北黑水来的，这一次一定要利用好这次机会，把有北黑水*的耳目安插到他们的身边去。”
十三节 东夏之忧（）
暮色中，声息寂灭。
狄阿鸟挽过马缰，将身后汤汤逝去的湟水望一眼，再回过头来，那白山黑水的笑声，依然在耳边回旋，好像推选自己做瓦里格的烦嚣，好像阿爸曾牵着自己在昔日的街道上走过，好像仍在和同窗们一起在学堂里朗朗的读书声，好像曾经的暮色降临时，自己坐在故宅的门槛上想象自己将来的生活，好像自己还在和一群伙伴在雪地里斗马摔跤，好像一位一位先生教导自己时的嬉笑怒骂，但这一切一切，都永远留在了昨日，他知道，自己少年的时代已经一去不回。
一种沁入骨髓的深沉随之而来，他不自觉吟哦道：“子在川上曰，逝者如斯夫。诚不期我。”
此次回来，他没有打算先回渔阳，而是想先到云州，幽州去看一看，战争将至，虽然是不想大规模出兵，但战争从来都是一只恶狗，解开铁链，再不能收回，这等灭国之战，他也不知道到时会打多大，打多久。在出征之前，他极想趁此机会了解寻常百姓的生活状况，询问他们对战争的态度。
接下来，他打算去看看自己修建在湟中的广武仓有没有蚁啃鼠咬留下的黑洞，然后去北平原，看看那儿是不是表面繁华，税收数额有没有造假；虽然政阁、商阁、内府司、国府司对各地的府库、粮仓均有上报，但自己不能不信，也不能全信，起码要亲自查检一二，做到心里有数。
三年前东夏铸币，两年前成立国立钱庄，东夏的币值几何，钱庄运转情况，也都是国家的根本。
最后，自己要到黄埔讲学，讲尊王攘夷，讲东夏立国离不开朝廷的扶持，讲自己有义务随朝廷攻打陈国，从而为战争造势。再接下来，他想隐匿身份，去一趟备州，阿师田晏风老先生，屈指一算竟已七十好几矣，见面还是在去年，悄悄潜入备州见的一面，拉着自己的手不让走。此去，他仍可以作为智囊之一，给自己些意见参考，回来后，自己更应该和自己的风月阿师长谈。
他在黑夜里思考，马蹄自己踯躅。同行的人眼看天色不早，却劝他说：“大王莫要再迟疑。再不赶路，进不得城镇了呀。”
他没有打算住进城镇，就说：“走到哪算哪，既然在咱们的土地上，随处都可借宿。”
就这样，他们信马由缰，天黑下去又一个时辰，才走近一片聚居地。
东夏为维护各族平衡，尽量尊重游牧的习俗，仍保留一部分军队编制的百姓，让他们以编为单位，或进行游牧，或已半定居，或者为矿山劳作，或者仍未恢复自由之身，为勾栏人氏，均要由军府安排相应的营地，被称为军乡，又称为旗旅，设编领一，军录一，箭长三到五名。
但大多数地方都设了县，县下设乡录，给修公所三间，设录事一名，督事一名，乡老三到十名，马丞一名，录事掌管籍贯，督事责耕作游牧，乡老参政，马丞训练青壮，缉捕盗贼，乡老以名望正直之人充任，马丞则以军队里退下来的五级以上爵充当。
督事待遇最高，俸禄为八十石；录事享受低级参士待遇，俸禄为五十石，马丞与军队中编领平级，俸禄为六十石；乡老受推举产生，兼任箭长，不领俸禄，有事坐议，无事可不去。
也就是说，东夏行政单位最小为箭。
这一单位之下，往往为一族别，十几户亲族，旧识，但每一乡各箭却什么族都有，借以形成小聚居，大杂居的百姓格局。
而甚高爵不让落籍在乡，要么落籍到县城，要么落籍到州城，他们有某一块草场或耕地若干年的使用权，出租草场、耕地给一些有余力放牧、耕作的百姓，或者出租给县里，自己也自主经营一部分，军府代为安排勾栏人氏服役，一旦农忙缺人，也可向地方要人，支付相应的酬劳。
他们一行来到的地方是一处乡录。
狄阿鸟不许众人泄露身份，径直来到一户人家，敲门投宿。
这家人开了门，一听他们要投宿，回头看看自己笆篱围成的小院和一只手数得来的房屋数，顿时犯了难，五十多岁的大爹听他们说是去高显公干的，二话不说，一边让家里人招呼，一边披上衣裳去寻箭长。
狄阿鸟到他们家里坐上，给了些钱，要他们弄些茶水和吃的，就与他们家坐陪的二十出头后生交谈上了。
问了一下，他们一户七口人。母亲五十出头就已经有点糊涂，