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天已然暗沉了，通向永安堂的台阶两旁，皆点满了明灯，一步一步，便是数里之外有人眺望而来，亦可见此光辉无比。
胥长陵立在永安正堂前的问贤池边，孑然一人，并无半个随从在侧。
赫连老夫人被人搀扶着进来，已然有些气喘，她年岁颇大，又走了这么一大截的台阶，入堂中之后，却也挥退了随从，上前行礼，道：“老身见过摄政王。”
胥长陵略抬手，道：“老夫人是长辈，着实多礼了。”
他的声音在这广阔的高堂中回荡，空寂到没有任何可以令人听出的情绪。
“老身闻得摄政王回府，正欲求见。”
老夫人方才正在听四夫人回禀要事，闻言已然怒意森森，却又见摄政王遣人相请，他内外布置皆密不透风，如何会容得旁人行宵小之事？此事他定然已知晓，为今之计，只能先妥善处置了要紧。
不曾想胥长陵忽地一笑，他环顾永安堂，幽然至极，万千灯火亦埋没于这深寂的古院落，他缓声道：“当年，皇后在貔燃宫，独居了整整五年，从无人前去探望，孤王回京之后，见过一位服侍她往生的宫人，她道：皇后死前，曾有一言，‘天下无情，我何为人！’老夫人有何感想？”
老夫人一步踉跄，几欲跌倒，然胥长陵就这么静静地看着她，没有任何动作。
“想必在老夫人心中，她只是为赫连家带来了荣耀的一具高高在上的偶像，而她所思所想，并不重要。”他是仿佛在淡淡的诉说着，但老夫人听出来他话中的哀绝，那是他的母亲，亦是她的女儿。
“不！”老夫人一声急促，几乎撕裂肺腑。
“是！”胥长陵重重地道：“老夫人心中，您的女儿、外孙，也不过是维系赫连家辉煌的踏石罢了。”
“你！”老夫人手指指着胥长陵，不停地颤抖，“摄政王言重了。”
“是……呵呵……”胥长陵轻笑，“孤王是晋华国的摄政王，老夫人请勿失礼。”
老夫人指尖打颤，终究重重一叹，垂下了手臂，“老身教导无方，今日府中之事，定会给大王一个交代。”
胥长陵微微眯了眯眼，却道：“北方诸城，毗邻关外，守城之军，皆为赫连、凉氏、庞氏、屠于等世族本姓之军，凉氏掌仑台章印已有四十余年，近可调瞳路三军，远可达昆仑内外，不知道老夫人对此，有何感想？”
老夫人大惊，她猛然抬头看胥长陵，道：“此为北方四城之本，凉氏忠心无匹，对摄政王亦可肝脑涂地！”
凉氏是老夫人出身之姓，若胥长陵动仑台章，便是要抽凉氏的脊骨，老夫人如何不惊？
胥长陵一笑，道：“老夫人的忠心，价码实在令人难以给付。”
“长陵……”老夫人沉重地叹息，“北方亦是你的根本。”
胥长陵扬袖大笑，道：“老夫人错了，孤为胥氏之子，晋华南北，中洲内外，皆为我根本！”他的话语之力几可通达天地，他的身姿昂扬似列风之旗。
老夫人双目中的光芒一瞬有些浑浊，不错，她是错了，他可以将到手的帝位毫不留恋地挥开，如何真的会视北方的所谓势力有千钧之重，他之所求，绝非眼前之物！
“摄政王想要老身做什么？”她只得呐呐地道。
胥长陵挑挑眉，道：“老夫人想必极为清楚，赫连家有多少隐匿的田产，多少不曾上税的商铺，北方诸姓又有多少不曾吐出的好处，连年来买卖兼并，良民税丁十无八九，朝廷在虞城以北的税关，收到的钱银可是一年比一年少啊……”
老夫人这回是真的站都站不稳了，她双手都柱扶着拐杖，几乎将浑身之力都加于那不过寸余粗细的南木之上，道：“长陵，夺人之利，不啻于杀人之命，从古自今为此而死的人还少吗？你根基未稳，不可如此仓促而为。”
胥长陵轻笑，道：“非也，孤想请老夫人做一件事。”
“何事？”老夫人紧紧盯着他。
胥长陵道：“老夫人可暗中密知他们，就说女皇欲重整北方税关。”
老夫人皱眉。
胥长陵笑道：“比起动其本利，我向他们收取一些利息，应该能够好受的多，老夫人是不是觉得这下，凉家的仑台章印也不是这么难以拱手了？”
老夫人一瞬间胆寒，胥长陵对北方军政，一定要势在必行了，她已年迈，实在是心力已尽，她闭目点头，“老身，谨遵摄政王令。”
大门外忽有喧闹之声，老夫人起身，扬声问去：“何人？”
入内一侍者，面有为难之色，“是大小姐，定要求见摄政王。”
老夫人皱眉欲斥责，胥长陵却道：“让她进来吧。”
不爱（）
那侍者出门传话，片刻之后，只着一身家常衣装的赫连幽房急匆匆入内，面上有惶急之色，全无往日那淡然娴静的世家风度，她见老夫人与胥长陵皆立在堂前水边，冲过来之后，便跪倒在地，却是口唇紧闭，满面苍白。
老夫人本想斥责她失礼，然见她如此形容，亦不由叹息，四夫人所言，她本就将信将疑。
胥长陵问道：“你有何言？”
赫连幽房看看老夫人，又看看胥长陵，从袖中取出一件物事，却是一方巾帕包裹的一小团散发药味的小包，呈上给胥长陵。
胥长陵伸手接过，打开之后，看了看，随手扔在了一旁，再取出一方巾帕，擦了擦自己的手，随后将那巾帕也扔了。接着他只是道：“此乃赫连家家事，相信老夫人自会料理妥当，只是……孤王此来，是为借重赫连府中温泉救命，若是救命不成，孤不介意手中再多几条人命！”他说得十分冷淡，却森然无比。
老夫人心口似堵了一团棉花般发闷，她躬身拜下，口中称是。
胥长陵拂袖而去，赫连幽房依旧跪着，她见老夫人身姿不稳，忙站起来搀扶：“祖母。”
老夫人却猛地反握着她的手，道：“幽房，我欲将你送给摄政王为妾，你可愿意？”
赫连幽房一时站立不稳，她猝然后退数步，“祖母，我、我……”
她的骄傲与自尊，一瞬间被老夫人这句话摧毁地干干净净。
老夫人目中有微光闪烁，她是不能掌控胥长陵，但是她也不会真的任凭他一点一点的割干净赫连氏与凉氏，“你若是生下他的长子长女，那不管是妻是妾，又有什么关系。”
赫连幽房觉得透不过起来，面前那本来在心中威严不可撼动的老夫人，在她眼中忽变地狰狞。
“好孩子，男人无非如此，若是你得到他的心，他将天下都能给你，若不然，即便你高高在上，尊贵无比，在他们心中，也不如柳絮蓬草。”老夫人慈祥地道。
赫连幽房紧咬着唇，咬得沁出了血意。
*
宣德院的房中，没有燃起一盏灯火，除了透窗而来的廊灯的烛影，印在地面斑斑驳驳的光影。
温西趴在妆台上，盯着地面的光斑，想要去点数究竟有多少，却是越数越乱。
“一、二、四、四……”
她埋下头，觉得好无力。
门被轻轻推开，胥长陵无声入内。
他就站在她身边，温西却没有抬头看他的打算，她的声音有些哑，鼻音也有些重，并不太想开口说话，哭过之后，其实她的心情好了很多了。
她并非执着地要去求取并不属于她的东西，只是有些伤心，想必任何人都会伤心，尤其是他们已然亲密至此。
但这一切原来真是只是泡影，戳破之后，便什么都没有了。
胥长陵伸手，抚摸她的头顶，轻声道：“小西，爱与不爱，很重要吗？”
难道不重要吗？
若是不爱，为何要在一起？
“若是不爱，便不会有憎恶，不会有痛恨……我答应过你，从此都不会离开你，你要的任何东西，无论是倾城之宝，还是珍奇异物，我都会给你找来，时时会让你快乐，会一直都陪着你……”他轻轻地道。
“师父！在师父心中，我是什么人？”温西猛地出声。
胥长陵手下一滞，随后他缓声道：“你就是你。”
“不是！”温西忍不住又落泪，“师父眼中，看到的我并不是我。”
胥长陵沉沉一叹，“小西，现在在这里的，只有你。”
温西忽觉无力，她挪开脑袋，不让胥长陵再碰她，又道：“师父，你并不爱我，就算爱亦不能天长地久，那不爱，连在一起的理由都没有，有一天，�