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原来这是一幢二层小楼，占了紧邻皇城大门朱雀门的兴道坊临街的一边，却并不向街面开门。只在院内有一扇大门，上悬一匾，写着“毓华楼”，字体端方大气，还带着些许娟秀，一看便知出自女子之手。
这毓华楼专门接待贵妇淑媛，非常注意规避杂人，杂役粗使都从另一边隔开的巷子进入，以免惊扰了贵客。其内装饰格调高雅，显示出主人非凡的品味，而它更是以菜肴、美酒、香茶出名。
老板也非常神秘，传言很多，却从没人见过。后台极硬，曾有勋贵子弟仗着自己势大硬往里闯，被看门的护卫毫不客气的打了出来，第二天，就有御史弹劾其父治家不严，此后，再没人敢前来捣乱。
朱雀大道宽达50丈，两侧栽种槐树，原来有坊墙隔离，建筑离街面尚远，坊墙拆除后，人们争相沿街占地。小楼临街一面，摒弃了传统的直棱窗，采用雕花支摘窗，窗子的开阖大小刚好能看清楚街面，又可以挡住别处窥探的目光，方便自矜身份的贵客们观赏街面景致。为了让客人有个好视野，遮挡视线的树枝被精心的修剪过了。
这里是各种典礼的必经之路，每逢节日庆典，这里便冠盖云集，来的全是不便抛头露面的各府夫人千金，以至于这里逐渐变成了重要的交际场合，观礼倒成了其次。长公主出殡的规格虽然是从未有过的规模宏大，但反而没有平时热闹。
这几天，皇上连抄了镇远侯韦家，诚康伯郭家，尚书右仆射苏家，不过刚开个头，受牵连的还不知道有多少，几年前荥阳郡公倒掉的时候，就有一批人跟着倒了霉，当时皇帝和长公主还要顾及朝廷的稳定，未敢大动。如今皇帝终于有机会圣裁独断，怕是这次的动静小不了，权贵高官一个个都敛息屏气的等着皇帝的下一步动作，约束家人还来不及，生怕惹出麻烦触了霉头，哪还会让女眷们来看热闹。
涵因跟着婆子上了二楼，二楼分割成一个个独立的套间，涵因这间的窗子面朝大街。
屋内的陈设十分雅致，前面摆着六扇彩绘仕女屏风，临窗一张雕花弧形三足曲几，两边设着矮足缎面坐榻。其时，高足家具流行已久，而这里还都是一水的矮足陈设。
左边摆着黄梨木的长案，其上一只越窑秘色瓷花瓶。里间放着张红木雕花贵妃塌，缀着层叠的霜色蝉翼薄纱幔帐，从外面望过去，恍若烟霞。屋内熏着若有若无的檀香，让人心神安宁。
涵因扫了一眼自己再熟悉不过的摆设，压下心中无限感慨，只在榻上跪坐了，又请徐妈妈坐下。徐妈妈连道不敢，只捡了个垫子跪坐在一边。慕云接了送来的茶给涵因和徐妈妈奉上。
徐妈妈说道：“天色还早，仪仗出朱雀门也要等到巳时以后了，姑娘不如先去里间歇息，待时间到了再起来。”
涵因摇摇头，“这会子也睡不着。”徐妈妈想她存着心事，也不再勉强，只静静的守在一边。
毓华楼的茶是黄山毛峰，并不制成茶饼，而是采用秘法炒制成散茶，用时只拿煮沸了的泉水冲泡，茶香清醇，茶汤清冽，回味悠长，齿颊留香，与时下最常见的煎茶相比，更多了一种清甜的回甘，口感截然不同。散茶和这种沏茶的法子早已有了，因长公主极喜欢这种吃法，因此也在贵族豪门之中流行了起来。而毓华楼提供的散茶一直似乎最好的。
新下的春茶在滚水中舒展了娇嫩的叶片，涵因望着氤氲的水汽，却无心品茶，心里暗自思量，崔家这般安排，看起来是避人耳目，低调行事，可这种权贵家眷的交际场所，靖国公府的下人难免会有人认得，即便没人认出，也必然会有永和巷的人盯着，难道大太太会想不到……
这永和巷正式的名字叫内卫府，是皇家的耳目，上监视宗室权贵，下察听百姓民情，行事隐秘，权力极大，百官草民无不畏惧，因为地处皇城边角的一条偏僻小巷——永和巷，人们畏其恶名，不敢直呼其名，都以这条巷子的名称代指。这个机构原是世宗皇帝设立，世宗死后，百官以内卫惹得民怨极大，连年上书取消这个组织，即位的中宗皇帝终于下旨裁撤。荥阳郡公亡故后，当今皇帝听从了长公主的建议，又重设了内卫。
还未及深思，隔壁却传来杯盘碎裂的声音，之后“咚”的一声，不知什么重物撞在了墙上，随即安静了下来。徐妈妈忙出去查看，外面没有异状。又过了一阵，毓华楼的人来请见。涵因点了头，慕云便把人让了进来。
只见一个上着姜黄底红蔷薇印花缎面短儒，系月白轻纱罗裙的女子端了点心进来。身段窈窕婀娜，行动摇曳生姿，杏眼柳眉，透着一股子干练精明，却并不让人感到俗气。
见涵因只是抬眼瞧了她一下，又垂下眼帘望着杯子，并不急于探询刚刚发生的事情，旁边的丫鬟婆子也都眼观鼻鼻观心，不由暗叹崔家的人果然与别家不同。
忙奉上糕点，赔笑着说：“奴家曲氏奉主人之命打理毓华楼的杂事，小人失职，竟惊扰了贵客，特地来赔罪，还望姑娘海涵。这是新制的糕点，请姑娘品尝。”
“原来是曲大当家亲自来了。”涵因也不看那糕点，只扫了对曲大当家几眼说道：“也不是什么大事，曲大当家有心。”
“多谢姑娘体恤。”曲惜柔望着涵因优雅的坐姿，从容不迫中隐约带着高贵的威仪，那种气度让她十分熟悉，不由怔住了。
旁边的徐妈妈轻轻咳了一声，曲惜柔立刻意识到自己的失态，忙垂了首。
涵因回过头看着她问道：“曲大当家可有麻烦？”
“只是下人们粗手粗脚打碎了瓶子。”曲惜柔神色不动，看不出丝毫异样。
涵因知道这是毓华楼的惯例，不言客人隐私，也不再问，笑着让她下去了。
曲惜柔退出来之后便进了隔壁。屋内杯盘碎裂，屏风帷幔俱毁，一片狼藉。屋内的两个人却好似刚才的生死相搏根本没发生一般，对着喝茶。她冷笑一声：“羽林军陈成大将军，内卫府刘锦指挥使，你们是来执行公务的，还是来砸我的生意的。”
见两个人谁都不说话，火气更盛：“主子刚没，你们两个就变成这幅德行，真是枉费了主子对你们这么多年的培养。赵俭怎么说？”
“只说去的时候主人已经被他们杀了，现在皇上依仗他，也动不了他。”穿着内卫府指挥使服色的清俊男子皱着眉头。
“那天跟去的士兵呢？”曲惜柔显然不满意这个答案。
“已经查过了，没有活口留下来”另一个方面阔口男子面无表情回答。
曲惜柔张张嘴，又闭上了。长公主树敌颇多，几年前得罪了山东世家，这一次提出“摊丁入亩”还要完全废掉举荐选官，全部推行科举选官。几乎得罪了所有权贵，这些人不甘失去利益，一直小动作不断。这几个月边关突厥人又开始大肆劫掠，陈成被派去平乱，刘锦跟着皇帝去祭祖，京城空虚，他们就骤起发难，主导这次事件的就是另一派勋贵关陇世家。关陇世家与尚文的山东士族不同，他们起自北魏时的柱国之家，历代掌握府兵，和京兆关陇一带的大族世代联姻而形成一派势力，和山东士族隐隐抗衡。虽然他们的家族子弟逐渐出任文职，但仍然有很多子弟走武职。
其实长公主早有察觉，于是便将计就计设下了这个局，陈成虽然带着兵出了城，却只在城外百里处驻扎，只等消息传来，便可回转，一举将对手端掉。但第一波传递消息的人，却被人半道劫杀，等再次传过消息来，已经过了两个时辰。刘锦这边也出了状况，消息虽然到了，但是回去的路却被从山上坠下的巨石堵死。皇帝只好派赵俭率领先锋营走小道，先行回援。乱党虽灭，长公主也在混乱中被杀。
是长公主棋差一招，还是有人浑水摸鱼，谁也说不清楚。但肯定的是，他们内部出了叛徒。三个人同时沉默下来，看着对方的眼神中有着深深的戒备。
刘锦率先打破了沉默：“郑家那个小姑娘怎么样。”
“倒是有一番不寻常的气度。”曲惜柔想起那个令她印象深刻的小姑娘“崔家这时候跳出来，也太急了吧。”
“也许正投了皇上的眼缘呢，我们都老了，该隐退了。当不上国公也捞个侯爵当当，好好在家荣养。”陈成忽然站了起来，嘴角扯出一抹笑容，却掩不住语气中的悲伤“但不管怎么说，今天要好好护送她。”说完大步迈出了房间下了楼，也不理会旁边侍女吃惊的目光。
刘锦也站了起来，对曲大当家说道：“你去缀锦阁找歆儿，让她千万沉住气，早作安排，好歹保住主子的家底。至于