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她生病了不能吹风。于是女佣摆了一盆薄荷到房间里，说：“夫人，这样会不会好一些？”
莫顿夫人看了看薄荷，没能跳出什么刺来，只好不耐烦地说：“你给我下去。下去！全都挤在这里做什么。”
等到女佣们都下去了，屋里就只盛下了莫顿夫人和薇妮。
大概是草药渐渐开始发挥疗效。莫顿夫人的情绪平静了一些，渐渐陷入了昏昏欲睡的状态。
薇妮见她闭着眼睛，似乎睡着了，考虑着要不要让女佣进来，自己也好趁机溜走。正在这时，莫顿夫人忽然开始呻吟，看来即便昏睡了过去，她在梦里仍然觉得难受。
“水。”莫顿夫人命令说。
薇妮给她倒了一杯水，轻轻推了推她，说：“姨妈，水来了。”
莫顿夫人缓慢地睁开眼，在看清薇妮的瞬间眼神骤然变得冰冷。她推开水杯，嫌恶地说：“薇妮塔斯。赫格伦，我有没有告诉你，我最讨厌你的眼睛。你的黑眼睛，就和莫妮卡那个女人的一样。”
莫顿夫人似乎忽然来了精神，她挣扎地坐了起来，表情狰狞，充满了怨恨。她忿忿地盯着薇妮的脸──这是她这一次这么认真地打量她──她说：“第一眼看到你，我就觉得像看到一只蜘蛛一样让人讨厌。我告诉约翰，我们不能收养这个孩子，我们该将她扔到教堂去。但是约翰说，所有人都知道赫格伦家族只剩下这么一个孩子，而我们不幸是她唯一可以攀上亲属关系的人，所以，为了不让别人怀疑我们的慷慨仁慈，我们必须收养她。”
莫顿夫人长长地吐出一口气，似乎说出这些话让她轻松了不少：“骄傲的维达？哈，我十六岁的时候比维达还要骄傲。追求我的人可以组成一支骑士团，但是我谁都看不上，直到遇到约翰。可恨的是，约翰那时喜欢的，居然是莫妮卡。赫格伦那个交际花。我告诉了约翰，莫妮卡。赫格伦只是个骗子。可是约翰以为我是在嫉妒。
真好笑，我会嫉妒她？一个家道中落却非要假装贵族小姐的骗子。
约翰和她结了婚，终于发现了我说的话是对的。赫格伦家族已经失去了大部分的财产，莫妮卡勾引他不过是为了他的钱。
恶人有恶报。结婚一年，莫妮卡这个坏女人居然就病死了。约翰回来找到我，我是那么地爱你，尽管他结过婚了，我还是爱他。所有人都以为我疯了，但是我还是毅然决然地决定嫁给他。”
莫顿夫人满脸通红，不知道是因为说出内心深处的秘密而兴奋，还是因为发烧烧坏了脑子。
“我的病很快就会好起来，”莫顿夫人喃喃地说，“我才不要和莫妮卡那个坏女人一样病死。”
说完，她闭上眼睛软倒了下去，不知道是因为累了，还是病倒晕了过去。
薇妮按铃叫来了药剂师和神官，自己先退了下去。
178。屈服（）
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艾丽丝终于还是被找回来了。
听说她是在沉暗沼泽的边缘被找到的，骑士们发现她时，险些没有把狼狈不堪的莫顿大小姐给认出来。她的脸上让毒蜥蜴尾巴扎出了一道可怕的大口子，全身上下都是伤。
薇妮整日陪伴在莫顿夫人身旁，虽然不能直接感知到城堡外面发生的事，但是她能猜到外面的混乱。莫顿这边一来需要尽快找到艾丽丝，二来要尽量封锁消息，三则需要堵住市井中的流言蜚语。
十多支训练有素的玫瑰骑士团先后进入沉暗沼泽，难免不引起旁人的猜测。贵族们素来不屑于普通冒险者那样的寻宝行为，如果贵族们出动大量玫瑰骑士进入某个地区，那只能说明，那个地方一定有什么珍贵无比的宝藏。
莫顿家的玫瑰骑士虽然尽力保持低调，但是消息传播的速度是如此之快，以致于他们刚一到达沉暗沼泽的边缘，就已经被得知消息的冒险者们，或者是别的贵族派来的眼线盯上。消息么，自然是薇妮花钱雇人传出去的。
艾丽丝离家出走的事是天大的丑闻，莫顿一家肯定不会对外泄露这条消息。因此，对于外间关于寻宝的猜测，莫顿一家无法解释，只能假装默认。贵族间的攀比竞争，勾心斗角成风，好奇莫顿家得了什么宝贝的贵族们全都将注意力集中在了切斯特城。
另一方面，听说了沉暗沼泽有稀世珍宝之后，大量的冒险者争先恐后地涌入了原本不算闹热的沉暗沼泽。这么一来，劳里寻找沼泽女巫事必然会受到或多或少的干扰。
艾丽丝受了很重的伤，被玫瑰骑士送回来之后，就一直呆在房间里养伤。莫顿伯爵对她下了禁足令，让玫瑰骑士轮流守在她的房门外。以防她再次出逃。
莫顿夫人的病虽然没有恶化，但是也没有什么好转。她每天有一半的时间在昏睡，醒来之后，总是不断地为各种小事恶声恶气地发脾气。为了防止她再受刺激，莫顿伯爵只说已经找到了艾丽丝，正在回来的路上。从那之后，莫顿夫人每次醒来的第一句话便是“艾丽丝回来了没有？”
这样的借口支持不了太久，过了三天，等到艾丽丝的外伤愈合了一些，精神恢复了大半之后。莫顿伯爵允许她来探望自己的母亲。
那天下午薇妮正在为莫顿夫人读《萨佛诗集》，莫顿夫人不断地将手上的结婚取下来又戴回去，往往复复地表现着自己的不耐烦。每过几分钟。她就会问一次：“艾丽丝怎么还没有回来？”
一旁的女佣们听了，总是这么回答：“快了，快了，也许晚饭的时候就能见到她。”
“吐字发音要字正腔圆，阅读诗歌需要抑扬顿挫。”莫顿夫人终于受不了，忍不住批评薇妮道，“你这种粗俗平板的发音完全跟没有念过书的底层市民一样，真不知道是哪里学来的。家庭教师连这么基础的知识也没有教过你吗？还是你自己迟钝，什么都学不会。”
正在这时，房间的门突然开了。
“妈妈！”艾丽丝小跑到莫顿夫人床前。紧紧地抱住了她。
莫顿夫人摸着她的头发，说：“艾丽丝，你可算回来了。”她的表情起初还有一丝愤怒。但是话还没有说完，眼泪就汩汩地流了下来。
薇妮静静地退到墙边，不去打扰这场催人泪下的母女重逢 。
莫顿伯爵跟着慢步走了进来，语气严厉地说：“艾丽丝，你看你的母亲为了你都病成了什么样？”
林赛踩着高跟鞋蹬蹬蹬蹬地跟在莫顿伯爵身后。附和着说：“艾丽丝，你这次真的有些过分了。”
艾丽丝不说话。只是抱着莫顿夫人，把头埋在她的肩头。莫顿夫人的红色丝绸睡袍肩头那片很快就被她的眼泪染出了一片深红。
莫顿夫人擦了擦眼泪，数落她说：“你这个孩子，从小就不让人省心。妈妈迟早有一天得被你给气死。是不是，只要妈妈被气死了，你才肯听话？”
艾丽丝直起身子，半跪在床前，望着她的母亲摇了摇头。
莫顿夫人还想抱怨什么，目光却突然顿在了艾丽丝脸上的伤口上。那道伤口有三英寸长，青青紫紫地鼓了出来，像是一条大蜈蚣。
“你脸上的伤是怎么回事？！”莫顿夫人又惊呀又心疼地尖声问。紧接着，与艾丽丝交握的手也触摸到了艾丽丝手上大大小小的创口。她拉起艾丽丝的衣袖，指着那些结了疤和没有结痂的伤口说，“这些，到底是怎么回事？！”
艾丽丝倔强地咬着嘴唇，半晌才说出一句：“我没事，只是不小心。”
“你这个孩子，你这个孩子……”莫顿夫人又是心痛又是气愤，一时失语，只能不停地哭泣，哭得疾了，又抑制不住地咳嗽起来。
“妈妈，你有没有事？”艾丽丝关切地问，求助地看向莫顿伯爵。
林赛从女佣那里取来药水，一手端着药，一手提着长长的裙摆走到莫顿夫人床前，说：“妈妈，你先喝药。气坏了身子可不好。”
艾丽丝从林赛手中接过药水，舀了一匙，轻轻吹了吹，再递到莫顿夫人唇边。莫顿夫人好容易止住了咳，一边微微喘着气，一边说：“艾丽丝，你答应妈妈，在婚礼之前不许再任信。”
艾丽丝顿了一顿，说：“妈妈，您先喝药。”
莫顿夫人侧过了脸，说：“艾丽丝，你还想气死我是不是？你要是不答应，我就不喝药，早点被你气死好了！省得在众人面前丢脸。”
艾丽丝提高了声音：“妈妈！”
“好吧好吧，”莫顿夫人的眼泪又哗哗�