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午夜已过。大厅里忽然奏起了一支慵懒的提琴曲。这是黑桃皇后玛拉。斯德林从前最喜欢哼唱的曲子，慵懒的调子配上她缓慢吞吐的烟圈。曾经是赌场上最艳丽最挑衅的画面。
看着默默站在黑暗里的薇妮，劳里忽然觉得，自己从前的一切和这个小姑娘的遭遇比起来，其实算不上多么特别。他并没有受到神的抛弃，或者说，他并不是唯一一个没有受到神眷顾的孩子。他知道自己一直都憎恨着姑姑，憎恨她的抛弃，憎恨她不珍惜平静的生活，任性地在生活中掀起一幕幕戏剧，再以惨烈的悲剧收场。
但是，过去的事已经过去了。
他现在已经获得了平静。
劳里揉揉薇妮的头发，就像她还是个小姑娘时候那样。没有看着她的时候，他总觉得身边的她还是记忆里面那个柔弱小巧的小女孩，但是她现在已经长高过了他的肩，线条柔和优美，让人无法再将她当成不谙世事的小女孩，再揉她头发显得是那么别扭。
“回去吧。”劳里说。
薇妮跟着他走了几步，劳里突然顿住，回头，有一瞬间的犹疑。他问：“你确定要嫁给卡莱斯托。伊森？”
薇妮看着自己的脚尖，语气尽量轻描淡写地回答：“啊，是啊。”
劳里轻叹一声，说：“是，这样你就不用再回切斯特城了。”
薇洛妮卡。赫格伦已经十六岁了，不能再住在学校，也没有其他的庇护所，嫁人是她唯一的出路。何况不管是圣殿骑士身份，或者家族背景都意外优越的克莱斯托。
劳里知道她一向特立独行，做事不计后果。对于没用的爱情来说，能够独立才是更重要的事。他知道，她想迫切地摆脱对莫顿家的依赖。
劳里想起初识薇妮的时候，她受了很重的魔法冲击，却一丝柔弱也没有显露，似乎根本就没想过用楚楚可怜博取他人怜悯和照顾。至于她为什么会受到魔法冲击，以及为什么一个人流落在外，她没说，劳里一开始没兴趣去了解，后来再遇见康德神官以及莫顿伯爵之后，他心里便了然。
因为他们有着相似的经历，所以，劳里想，在他心里，薇妮大概还是有些与众不同的。
大概因为是姑姑祭日的缘故，劳里今晚的心思有些乱。
回到大厅，赌会已接近尾声。
劳里忽然觉得疲倦和压抑。面具仿佛变得有千斤中，压迫得他无法呼吸。他逃离似的，迫不及待地返回马车里，摘下面具，深深地呼吸。
回程路上，劳里没有和薇妮说一句话。堆积的倦怠仿佛亟待成熟的火山，铺天盖地地就要将他吞没。
薇妮以为他心情不好，所以没有多想。她回房的时候，天已经快亮了。她辗转反侧了不知多久，却睡意全无。
外面有人敲门。来的人是教廷的见习神官。见习神官先呈上卡莱斯托的信，信很长，密密麻麻地写了三大页，里面有出征过程的描述，对新教徒的愤怒，以及情意绵绵的思念。
捍卫教廷、铲除异端的部分写得格外生动热血，但是诉说衷情的部分虽然用辞讲究，读起来却很干。
见习神官说，教皇想要见薇妮。
既然是教皇的召见，薇妮自然不能推脱。她匆匆换了衣服出门，因为一夜没睡，脸色不太好。然而这样睡眠欠佳的模样在旁人看来，却误以为是担心未婚夫所致。
213。三个假设（）
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薇妮跟着引路的神官一路穿过无数蜿蜒回绕的长廊，进入了一条幽长的地下通道。通道的两侧墙壁上都点着魔法灯，然后魔法灯所发出的亮光。他们在教堂的地下前行，虽然周围亮如白昼，但是深入地下的压抑感却如同层层包围着亮光的黑暗，似乎随时都在向内里紧收压迫。
薇妮默默地数过了二十个转角之后，两侧的墙被凿成了书架，上面整齐地摆放着各种厚重的书籍。一道镂空雕花的门阻挡了前进的道路。
引路的神官上前轻轻将门推开一跳缝，明亮的光线倾泻而出，激烈的争论声也噼里啪啦地滚落了出来。
薇妮跟着引路神官悄悄地溜进了房间。围着大长方桌坐了一圈的老人们大多须发花白，身着了白色的法袍。其中有几人老人看见了薇妮，但是他们的目光只是短暂地在她身上扫过，没有丝毫的停留。
引路神官指了指围坐人群之后的多余的椅子，薇妮从善如流地坐下，引路神官自己也坐下，没有再看薇妮，而是认真地听起老人们的争论来。既然没有别的事可做，薇妮索性把注意力放在老人们的争论话题上。
老人们讨论的话题是关于《圣典》中关于十二神祗之维纳斯和赫非斯托斯的争论。这个故事，薇妮大致听里克神官说过。
老人们大概分成两派，一方坚持认为维纳斯和赫非斯托斯的故事是爱和忠诚的典范； 而另一方却提出了一个惊世骇俗的观点，维纳斯恋上美少年阿多尼斯，赫非斯托斯因为嫉妒，而变成了野牛，杀死了阿多尼斯。
“这是对《圣典》的污蔑，不，是对创世神的污蔑。在神的时代。世上只有真善美，只有世界被恶魔污染之后，才有那些邪恶的思想。”
“《圣典》是教廷为了给世人希望而对神话进行的美化，事实上，即使教廷最古老的藏书阁，也没有最初版本的《圣典》 ，谁也不知道《圣典》的编纂者们是谁？”
“《圣典》是受到神启的人们写成的书，我以为这一点虽然无法证明，但是我认为这是整个神学体系的基础。整个神学体系都是建立在这几个假设之上，只有假设这些是真。才有我们这个所谓的世界的存在。”
所有的光明教廷信徒都坚信《圣典》上的内容都是真实的，这是他们从小被灌输的思想，也是教堂反复对他们强调的重点。任何试图污蔑《圣典》的人都会受到驱逐，若是在从前，甚至会被送上异端审判厅。没想到，在教廷最安全的地下，这些穿着绣金线滚边。看上去在教廷地位超然的老人们竟然在质疑《圣典》的真实性。
老人们争论热烈。纵然薇妮向来不屑于教廷的那一套说辞，但是也不禁被老人们引经据典、逻辑严密的精彩辩论所吸引。老人们各执一词，各有证据，互不相让却也无法说服对方。等到他们因为说得累了而休息时，为首的老人这才转向薇妮，问：“小姑娘你是从哪里来的？”
薇妮说：“我是薇洛妮卡。赫格伦。来自切斯特城。”
“薇洛妮卡。”老人重复了一遍薇妮的名字，暗暗点了点头。
引路的神官从旁解释道：“赫格伦小姐是伊森骑士的未婚妻，是教皇让我带赫格伦小姐来这里的。赫格伦小姐。这位是文森特绶带主教。”
薇妮知道，绶带主教是教廷内部的神职人员，虽然和主教有同等的权力，但是却不负责传教或者救人，而是专门负责从事研究。
薇妮想起伊丽莎白曾经说过：“听（我父亲）说罗纳德校长是个充满智慧的人。他的导师文森特先生。是帝国为数不多的智者之一。”
文森特绶带主教……罗纳德校长……周三的特别训练……玛丽女公爵……永恒之石……克莱斯托……再到这个地下殿堂。
薇妮想要努力回忆一些细节，但是此时。引路神官开始一一介绍了在座的老人们。这些老人一半是智者，另一半学识渊博，是某一个领域的专家。在引路神官说话的时候，老人们或者在飞快地翻阅书籍，或者在低声讨论，似乎对他们这两位不速之客并没有丝毫的兴趣。
薇妮从前对智者所知不多，理所当然地以为许多智者都隐居山谷，计算复杂的星相运行，或者幽居河畔，钓钓鱼种种花，并不受到于天生的才智的桎梏。没想到，帝国的智者竟然大多在为教廷效力。
她一直以为教廷顽固愚昧，智者这样大智大悟的人，应当不屑与教廷为伍。即使他们醉心研究，也该是研究造福世人的科学，比如草药学，至少也该是做魔法试验，没想到，这些智者却甘愿待在这个压抑的地下厅堂，研习《圣典》，争论神学。
薇妮的心里有说不出的愤怒和失望。
文森特说：“赫格伦小姐，你是从切斯特城来的，那你从属于切斯特大教堂？”
薇妮心里不确定，但仍是回答：“啊，或许是吧。”
每个光明信徒都属于当地的一个教堂，他们出生时在教堂接受洗礼，每个周日到教堂作礼拜，死后在教堂后面的墓园