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张氏带着连枝儿和连蔓儿，用另一个锅做菜。头一个重头菜，就是连蔓儿许诺的红烧肉炖土豆。这个菜也是张氏的拿手菜，连枝儿和连蔓儿只负责削土豆皮，将土豆切成滚刀块，其他的都由张氏负责。
张氏先是将一条子肥多瘦少的猪肉飞水，去掉血沫和杂质，然后捞出来切成和土豆块一样大小的滚刀块。将锅烧热，放入肉块、加大酱、葱段、蒜瓣、大料等几位调料炒出油来，然后倒入土豆块，翻炒均匀，最后倒入足量的凉水、再倒入适量的秋油和盐，将锅盖盖上，灶下用大火将锅烧开，再小火烧大约一刻钟的工夫，这时就可以不用烧火了，再焖煮一刻钟，这红烧肉炖土豆就好了。
这样用大铁锅做出来的红烧肉炖土豆，虽然并不精致，但味道和卖相却一点也不差。如果不仔细分辨，几乎分辨不出哪块是土豆、哪块是肉，都是香香糯糯，非常好吃而且下饭。
这道菜还没出锅，赵氏煮的那一锅米饭就熟了。大铁锅焖米饭也是很需要技巧的，要放多少水，要烧多少火，这些都有诀窍。赵氏的米饭就做得好，既不会太干也不会有多余的水分。因为连蔓儿说了想吃锅巴，赵氏特意多烧了一点火，将饭盛出来后，锅底下就均匀地铺了一层锅巴。因为火候掌握得好，这锅巴软硬适中，是连蔓儿最爱吃的。
赵氏就用铁铲将锅巴铲起来，卷成两个卷子，放在饭盆里，打算一会上桌的时候给连蔓儿吃。
饭锅腾了出来，张氏就将锅刷洗干净，连蔓儿和连枝儿从后院的菜园子里拔了两棵白菜回来，清洗干净，切了，加上上次买的虾皮，做了一个素炒虾皮白菜。当然如果是海米白菜就更好了，但是海米比较贵，现在的连蔓儿只舍得吃虾皮。不过虾皮和白菜，还是很鲜美的。
因为连老爷子要喝酒，小七和五郎又剥了一碟花生，炸花生连蔓儿最在行，张氏就将锅铲都交给她。
连蔓儿这次炸花生，只用少许的油，灶下用小火。将花生米倒进锅中，快速地来回翻炒，使花生米受热均匀，等到锅里传出连续不断噼啪的声音，每一颗花生米都变了色，就可以捞出来装进碟子里，在上面均匀地撒上细盐和一点香菜末，就是一道鲜香酥脆的下酒菜。
张氏做饭的时候，周氏沉着脸出来看了一圈，见张氏并未用上房的油盐，而是从自家拿来的，她就什么也没说，摔帘子进屋去了。何氏也帮着摘了花生，做饭的时候她就回房去了，直到红烧肉的味道飘到了东厢房，她才笑嘻嘻地领着连芽儿过来。
大家也不在一起过日子，连蔓儿的心境就放宽了，对这些并不在意。张氏本来就是习惯了的，更加不放在心上了。
一会饭菜摆上桌，依旧像从前那样、男女分作两桌来吃饭。大房一家虽然没干活，也都坐到了桌上。
两桌的饭菜一样，都是一大盆红烧肉炖土豆，再加上一盆虾皮白菜，只是连老爷子面前多了一碟炸花生米，是给他下酒的。连老爷子今天格外高兴，就把那两坛子酒都搬上了桌，每个儿子面前都摆了酒盅，孙子辈的，连继祖、二郎和三郎也都被允许跟着喝一盅。
男子那一桌喝酒，少不得说笑，女人这一桌就比较安静。
吃这一顿饭，固然是犒劳大家刚才干活，但也有取和的意思在里头。张氏因此就特别小心，怕周氏找碴，破坏了气氛。
周氏用眼睛剜了张氏，又剜赵氏。两个人就都低了头。
“今天这事好，家和万事兴。我很高兴。”连老爷子大声道，他似乎是喝得有些多了，脸上的笑纹全都漾开了。
周氏往炕头那边看了一眼，难得的没有挑刺。
这次的肉多是肥肉，连蔓儿吃了一块，就不再吃，只挑着吃土豆，又舀了两勺汤汁拌在饭里，就夹白菜来吃。连秀儿吃得很香，连花儿、古氏和蒋氏也都闷头吃菜，连蔓儿瞧见连花儿接连夹了好几块肥肉，埋在饭里吃了，就想起连花儿刚回来的时候，是不屑于吃肥肉的。
是张氏做的肉太好吃了吧。
“老四，你们卖的那个啥蒜香花生，赚了不少钱吧。”连守义借着酒劲开口道。
“就孩子们小打小闹，赚点钱打牙祭。”连守信笑着道。
“老四，你可别瞒我。你们发财，也该让大家伙跟着沾光。”连守义一扬脖子，将一盅酒灌了下去，又夹了一大块的肥肉放进嘴里，吧唧吧唧嚼了两口咽下肚去。“老四啊，今天咱们忙活了这大半天，这花生……”
“爹，我正要和你商量。”连守信就放下酒盅，打断了连守义的话。“今年花生的行情，我打听了。还是往年的十二文钱一斤，爹你看要是不够，我再加。”
“加啥加。”连老爷子道，“花生还没晾干，卖不了那么多钱。老四。分家的时候，没给你钱，咱家也要过日子，这些花生我也不说白给你的话，每斤十文钱就行。”
“爹，就十二文吧。”连守信就笑着道。
连老爷子端起酒杯，这个话题就没有再继续下去。四房一家本来就商量好了，不占连老爷子的便宜，就照十二文钱一斤给。而连守义虽有些不足，但是没晾干的花生，能卖到十二文钱一斤，也是赚的，而且有连老爷子当家，他也不好再多说什么。
一顿饭吃得很是顺利，那边桌上，连守仁和连守义都喝多了，被扶了下去。张氏、赵氏带着几个孩子就开始收拾桌子。
“要是天天能过这样的日子，我就知足了。”连老爷子靠在炕头，有些含糊不清地道。
“就是一点马尿、几块肉，看把你高兴的样。”周氏小声嘟囔道。
回到西厢房，连守信坐在炕上，就叹了一口气。
“爹说这样的日子，能天天那多好。”
连老爷子绝不是个贪嘴的人，他想过的日子，关键并不是有酒有肉，而是儿孙们都在一起，齐心协力地干活，热热闹闹地一起吃饭，和和美美地过日子。这些天，发生了许多的事情，今天这件事，让大家都聚到了一起，让连老爷子感受到了许久以来都没有的全家团聚的和美。
“这么分开过挺好。”张氏就道，“啥时候聚一下，还觉得挺亲香的。”
就是贤惠如张氏，分家过了这么短短的日子，也不希望再回去了。
第二天一早起来，连蔓儿揭开瓦缸的盖子，捞出一颗花生来，剥出花生粒来尝了尝，就点了点头，花生已经入味了。
她起得早，还有人比她起得更早。连家的前院，东厢房到大门之间的空地上，已经搭起了两个临时的灶台，连守礼和连守信正抬着大铁锅往灶上安。
这是昨天晚上连守礼和连守信商量好的。屋子里的锅还要烧火做饭，要煮出二百斤的花生来，太紧张了，另外搭灶，就方便多了。
匆匆地吃过了早饭，由连守礼一家三口帮忙，大家就忙着开始煮花生。一只铁锅，一次能煮二十五斤的花生。煮熟了的花生在控干水分后，就送到房顶上去晾晒。忙活了一天，多半的花生都晒好了，只有最后煮出来的五十斤花生，还没完全晒干。只好拿进屋里来，打算第二天再接着晒。
“明天要是个好天头大晴天，半天的工夫，晒干完全没问题。”
连蔓儿这么想着，就睡着了。
第二天，她睁开眼睛的时候，就看见外面阴沉沉的。
“这可咋办，今天是阴天，看样子，还要下雨哪。”张氏从外面走进来道。
连蔓儿的心也跟着沉了下来。
第一百零八章 烘干
阴天没有阳光，就无法将剩下的那五十斤蒜香花生晒干，这样就无法完成和武掌柜的约定。连蔓儿走到院子了，就感觉到空气湿漉漉的。她下意识地伸出手，结果就有小水滴滴落在她的手心上。
下雨了。
雨并不大，但是看天上乌云密布，也不是一时半会就能放晴的。
连蔓儿走回屋子里，看着几个笸箩里放着的那些还没晒干的花生，这可怎么办哪。
“要不，放铁锅里再炒一遍吧。”连守信建议道。
连蔓儿摇了摇头。煮过的花生再放铁锅里炒，不仅不能炒干水分，还会将花生的外皮全部破坏掉，到时候就没法卖了。
“那可怎么办？”一家人接连提了几个建议，都因为不可行，被连蔓儿否决掉了。大家也都发起愁来，今天下晌如果不能按时交出二百斤的蒜香花生，按照约定，他们就要认罚。不知道那位武掌柜会罚他们什么，会罚他们很多银子吗？这段时间他们卖蒜香花生的钱，有一半用来改善生活条件了，攒下来的钱并不多，那么就只能拿出原来卖苦姑娘儿赚的钱，另外，还有沈六给他们的那些银子了。
连蔓儿毕竟还是个孩子，当时只�