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“再加上家兴和他爹，你们小孩两个算一个劳力，这么算，差不多也就十个劳力。”张氏就接口说道，“明天是靠山屯的大集，我打算给他姥爷捎个信，让他姥爷和他大舅他们，也来给咱帮几个工。”
“现在这个时候，他姥爷家那边肯定也忙。”连守信就道。
“我知道，咱这不是要用自家人吗？其实也不用咱特意说，他姥爷知道这个信儿，自己就得来。”张氏就道。
一阵凉风从院子外吹过来，将一片黄色的花瓣儿吹落在小七的额头上。
小七就仰起脸，撅着嘴冲着花瓣儿吹气，打算把花瓣儿给吹走。可惜有鼻子挡着，他只能做无用功。
连蔓儿看的好笑，忍不住抬手又捏了捏小七肉呼呼的脸，然后将那片花瓣儿捏了下来。
这是向日葵的花瓣，看看风向，应该是风从连记旁边种的那片向日葵那刮过来的。
“姐，毛嗑熟了。”看着花瓣儿尖端略见干枯，小七的眼睛就是一亮。
“娘，我们剪盘毛嗑吃呗。”连蔓儿就向张氏道。
“娘，咱剪盘毛嗑吃吧。”小七立刻抱住张氏的胳膊蹭。
张氏忍不住发笑。
“都是你们自己个种的，想吃就去剪着吃呗，还跟我请示个啥？捡熟的剪，别糟践东西就行。”张氏笑着道。
小七就搬了个凳子，连蔓儿跑进屋里拿了一把剪刀，姐弟俩往院子外来，要去剪一盘毛嗑吃。
“我去吧，就你俩的个头，踩着凳子，怕也剪不下来毛嗑。”连守信站起来，从小七手里接过凳子提着，当先就往院子外走去。
张氏、连枝儿和五郎也跟了出来。
这时节，毛嗑也大多成熟了，一颗颗耷拉着大圆脑袋，有长得好的，一盘毛嗑足有个木盆般大小。一棵毛嗑秧子上，大多只长一盘毛嗑，不过也有叉出一两个分叉的，这样的毛嗑盘，大多就比单独长着一盘毛嗑的要小上一些。
向日葵的花盘上有两种花，一种就是周边舌状的花瓣的无性花，一种就是里圈的柱状有性花。对于植株健康的向日葵，只要看这两种花干枯的程度，就能判断里面葵花子的成熟程度。
小七看好了一个大盘的毛嗑，连守信就将凳子放在毛嗑秧子下，从连蔓儿手里拿了剪子，踩到凳子上，将毛嗑秧子微微弯曲，咔嚓一剪刀，将毛嗑盘子剪了下来。接着，他又另外捡了两小盘的毛嗑下来，一家人这才说说笑笑地回到院子里。
将毛嗑盘上干枯的花都扑拉掉，就露出里面的毛嗑来。嫩的还没有成熟的毛嗑外皮多呈白色，如果变黑了，就说明毛嗑已经完全成熟了。
他们剪下来的三盘毛嗑，都是完全成熟的。
新鲜的毛嗑，没有经过晾干，里面的毛嗑仁还含有些水分，不过，就这么吃着，已经很好吃了。
“娘，二丫家的大花猫下崽了，我跟她要了一个。”连蔓儿一边嗑毛嗑，一边对张氏说道，“就是猫还太小，我怕养不活，我让二丫多帮我养几天，让小猫多吃几天奶。”
“娘，那小猫我也去看过了，毛茸茸的，可好看了。”小七插话道。
“咱家是该养只猫了。”连守信就道。
铺子里卖吃食，容易招耗子。养一只猫，哪怕还是只小奶猫，它每天喵喵地叫上几声，就能对要来偷吃的耗子造成不小是威慑力。
“养猫，这个我赞成。”张氏就道，“我这是忙的，没想起来，要不你们不提，我也想要只猫。……以前在家的时候啊，我就稀罕个猫啥的，到了这，你奶屋里不让养活物，我想养也不敢养。”
连守信立刻就不吱声了。
“娘，现在咱想养啥就养啥。”连蔓儿就道。
“那倒是。”张氏瞥了连守信一眼，忍不住笑道。
“对，咱想养啥就养啥。以后到了新屋子，想咋的，都随你们娘几个的便。我反正是啥说的都没有。”连守信笑道。
张氏脸上的笑意就更明显了。别都不说，就连守信这个性情，在这个年代的男人中是极少见的。也多亏连守信是这样的性情，这些年，在周氏手底下，她都熬了过来。
一转眼，约定好的收玉米的日子就到了。
第三百九十一章 收玉米
早上露水刚落下去，连蔓儿家这边收玉米的队伍就已经到了地头。张青山收到张氏捎过去的消息，只留下李氏带着家里几个孩子看家。他自己带着大儿子张庆年、大儿媳妇王氏，老儿子张留年、老儿子媳妇胡氏，还有大孙女张采云提前一晚上就到了。
张家成年的劳力都来了，除了自家的一辆两头大青骡子拉的大车，张青山还另外借了一辆大车。
吴玉贵和吴家兴父子俩，也赶了一辆大车来。
然后就是连蔓儿家六口人、连守礼家三口人，还有连蔓儿家的小牛车。
“等收完秋，我得和你姥爷商量商量，也帮咱买两头大青骡子，咱也换辆大车。”瞧着另外三辆大车，连守信有些眼馋，就和跟着身边的连蔓儿和小七说道。
这似乎是连守信第一次主动张罗花钱置办大件家产，连蔓儿忍不住抿嘴笑。
大家伙没有立刻开工，而是站在地头说话。连蔓儿时不时地扭头往官道上看一眼，沈六回的口信说，会派人过来，他们得等沈六派的人来了，才开工收玉米。
“说了人啥时候到没有？”张青山就问。
“就说来人，没说时辰。”连守信答道。
连蔓儿在让人捎去的信里面，只定下了日期，至于时辰，却不好定死。毕竟府城离着三十里营子距离可不近，如果依着他们庄户人家的习惯，一大早就下地干活，那沈六他们来，前半夜就得起身，这还得说是快车、快马一路无阻的速度。
就比如说上次沈六来看收地瓜，是赶着晌午前到的。那次听沈小胖说，他们应该是后半夜就从府城出发了。
以沈六的身份、家事、公事，不说日理万机，那也差不多了。这个时辰，得依着他的方便。
大家伙正说着话，就看见官道上烟尘滚滚，有一对十数人的马队转眼间飞奔而至。
“来了，来了。”大家伙不由得叫道。
那马队到了近前，果然慢了下来，然后就从官道上拐下地头的小道，一会工夫，就到了眼前，纷纷下马。
十几个人全都是二十郎当岁的精壮青年，做军校打扮。当先一个人走过来，跟连守信打招呼。
连蔓儿这才认出来，这个人是沈六的心腹，几次见到沈六，都有这个张千户随侍身边。
“……六爷有事，今天不能前来，派我们来帮着收割玉米。”
张千户转述沈六的吩咐，说是沈六突然有事脱不开身，要等五天后，打玉米的时候沈六才有时间过来。
连蔓儿想了想，觉得这样也好。沈六要来，也不过是因为关心玉米的亩产到底有没有她预算的那么高，现在收玉米，还不能得到确切的数字，要等打玉米粒的时候，才更方便过秤。
而让张千户带着人来帮收玉米，这个安排，也非常有心。一下子多了十几个壮劳力，本来预计几天才能干完的活计，估计一天就能完工了。
张千户又说，玉米咋收，他并不懂，一切都听连守信和连蔓儿的吩咐。
沈六送来了壮劳力，连蔓儿也没打算客气，她将所有的人分作四组，第一组的人负责劈玉米。这些人每个人手里拿一个麻袋，顺着垄沟走，一个人负责两条垄，将每棵玉米上的玉米棒子劈下来，装进袋子里。
等袋子里的玉米装的拿不动了，他们再将里面的玉米都集中倒在一处，交给下一组人处理。
第二组人不用随着垄走，他们负责处理第一组人劈下来的玉米棒子。也就是将玉米外皮都扒掉，只留下光玉米棒子。然后，将这些光玉米棒子简单的分类，也就是将品相好的玉米棒子，和那些品相不好，比如说玉米粒没有长满，或者玉米棒子偏小的分开，然后装袋，交给第三组人。
第三组人就负责赶着大车，将装好袋的光玉米棒子，运到连家的打谷场上去。
还有第四组人，他们负责检查并收割劈光了玉米棒子的玉米秸秆。
因为劳力多，分工协作又十分合理，所以玉米收割的速度非常快。
连蔓儿就跟着第一批运送玉米的车往自家的打谷场上来，这一车上，除了玉米棒子，另外还装了两捆玉米秸秆。
到了打谷场上，连蔓儿拦住连守信，没让他先卸玉米，而是将两捆玉米秸秆卸了下来。这玉米秸秆是刚才在地里，挑的最粗壮结实的，将叶子都爽干净了，是剩下光杆。
“爹，咱得找两条粗麻绳。”连蔓儿就对连守信道。
“蔓儿，你这是打算干啥。”连守信就问。
“爹，这玉米棒子都是湿的，咱得晾干它不是。就这么随�