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张氏只好讪讪地走了出去。
连蔓儿也跟着出来，外屋前后门大开，张氏和连枝儿都围着围裙，正从大铁锅里往外盛饭和窝窝。
“蔓儿你屋里歇着去。”张氏看见连蔓儿出来了，赶忙道，“要不然，让小七带着你到外面走走也行。别走远了，一会就吃饭了。”
“哦。”连蔓儿点了点头。
连家的正房共是五间，东西各两间，中间这一间外屋，就是厨房。左右各有两个大灶和两个小灶。中间还有一道隔断，隔断北面摆放着碗柜、菜墩、还有一些杂物，等于是厨房的操作间。
从这外屋的后面出去，就是连家的后院。后院非常大，全做了菜园子。现在是夏末秋初的天气，园子里一畦一畦地韭菜、白菜、辣椒、黄瓜、茄子等，都长得非常喜人。一阵微风吹过来，带着点泥土和绿叶的清香。
连蔓儿深吸了几口气，如果回不去了，那么这里起码没有空气污染，食物绿色健康。
在后院看了看，连蔓儿又回到前院。
前院和后院差不多一样大小，东西厢房各有三间，从厢房到大门口，也被开辟成了菜园子。连家这座宅子，可算是十分周正的农家院子，当初连老爷子买下来的时候足足花了一百五十两银子。
连五郎抱了一捆柴火往上房送，连蔓儿也就跟了回来。
“老四媳妇。”周氏正站在外屋当间，指挥着张氏做这做那。
“把这篮子里那扁豆角炒了。”周氏道。
刚才张氏去问她做什么菜，还被她呵斥了，怎么这么一会工夫，就出来指挥了？
“切细细的丝，别炒老了。”连秀儿跟在周氏身边接声道，“也别放葱花，花儿不吃。多放点香油，花儿爱吃。”
“哎。”张氏痛快地答应了一声。
“你出来干啥，弄一身油烟味。”周氏埋怨女儿。
“娘，我去找花儿说话了。”连秀儿笑着，几步就进了西屋。
“洗那么多土豆干嘛？”周氏看着连枝儿面前的一大盆土豆，训斥道，“拿出一半来，让你娘自己洗。你去摘二十个茄子，晚上吃炖茄子。”
张氏忙从盆里往外条土豆，连枝儿也站起身，将手在围裙上擦了擦，就拿了篮子去后面园子里摘茄子去了。
“这些土豆都切丝，你再洗几个辣椒炒着吃。”周氏进一步指示道。
“哎。”周氏又连忙答应，将洗好的土豆放在菜板上，切起丝来。
“蔓儿，你呆站着干啥，过来烧火。”周氏看见连蔓儿，立刻命令道。
“啊？哦……”
“蔓儿还没好，我来烧火。”连五郎就坐到大灶旁边，要去烧火。
“五郎你该干啥干啥去，这不是你该干的活，让蔓儿烧火。”周氏道。
“奶，还是我来吧。”连枝儿提着一篮子茄子进来，听见周氏说话，赶忙道。
“娘，蔓儿才刚醒过来，这活我们娘儿几个忙得过来，等她好点，再让她干吧。”张氏向周氏求道。
“孩子们都让你惯坏了。”周氏横了一眼张氏，却也不再让连蔓儿干活了。又自己走到后面，从碗柜里取出一方五花肉，亲自在菜墩上切了一半下来，又切成片，然后又将那一半放了回去。
赵氏这时带着连叶儿走进来，将另一个大灶的火点了起来。
两个灶上的大铁锅都已经烧热，周氏就在锅里倒了油，又将切好的肉片下了锅，煸炒得出了香味，连枝儿就送上来洗干净切好的茄子，周氏将茄子倒入锅里，翻炒了一会，连枝儿又送上水来，周氏又在锅里放了盐，就将锅盖盖上。
“好好看着火。”周氏吩咐了赵氏，直起腰来，正看见张氏往锅里倒油，“那油是不要钱的，禁得住你那样倒！”
周氏数落则走过来，从张氏手里夺了油碗，自己往锅里倒。
张氏就端了切好的辣椒和土豆丝过来，要往锅里倒。
“去把豆角拿来，先炒豆角。”周氏马上吩咐道。
第七章 一块肉引发的风波
张氏愣了一下，就忙将土豆丝放在一边，去拿了切好的豆角丝过来，递给周氏。
周氏没接，起身瞪了一眼张氏。
“油都给你倒好了，炒菜你自己就不能动一动手，什么都指望我这个老婆子，这么大年纪，还得当小媳妇地伺候你们。”
这周氏是干什么呀，鸡蛋里挑骨头，反正就是张氏怎么做怎么不对。话说泥人还有个火性，张氏竟然招盘全收，而且好像也不生气。
不过连蔓儿是看不下去了。
“奶，刚才娘倒了那点油，要炒一大盆土豆，你都嫌油多。奶你又加了好多油，豆角可比土豆少哪，这不更浪费油。”连蔓儿忍不住开口道。
“蔓儿！”张氏忙阻止连蔓儿，但是连蔓儿还是把话说完了。
就听啪嚓一声，周氏把勺子摔在了锅台上。
“我白活了这大年纪，你个小丫头片子还说起我来了。”周氏的手差一点戳到连蔓儿的眼睛上。
张氏忙过来把连蔓儿拉到自己怀里。
“娘，蔓儿小孩子家不懂事，又摔了头，您别和她一般见识。”张氏忙劝道，“蔓儿快给你奶道歉。”
“什么小孩，还不是你惯的。外面孝顺，心里歹毒。别以为我不知道你那心思，让一个小丫头片子要我的强。”周氏转而向张氏发作。
“娘……”张氏顿时脸涨得通红。
锅里的油滋拉滋拉地响着，伴随着周氏的谩骂。
张氏用手背擦了擦眼睛。
“娘，油热了，再不放豆角炒，就该糊锅了。”张氏努力赔笑道。
周氏见张氏这样，就不再骂了，不过还是气哼哼地瞪着连蔓儿。
“蔓儿，给你奶道歉，说你错了。”张氏又拉连蔓儿。
周氏处处刁难你哎，我就是说了句实话，哪里错了？连蔓儿心里不服。
“奶，我们错了，您别生气。”小七从连蔓儿身后探出头来，笑着对周氏道。
周氏的神色略微缓和了一些，但是还是瞪着连蔓儿。
“二姐，你不道歉，咱们都没饭吃。”小七拱连蔓儿，蚊子哼哼似的说道。
为了这么一句话，周氏真的可以让大家都吃不成饭。
“奶，我错了，您别生气。”连蔓儿道。就当对方年纪大，她让着她吧。
周氏这才哼了一声，“快点把菜炒好了，别磨蹭偷懒。”说完，就摔帘子进屋去了。
大家都松了一口气。
“娘，我说错了吗？奶那么说你，你一点都不生气？”连蔓儿问道。
张氏正在炒菜，手下顿了一顿。
“多大点事，她是长辈，就是嘴上说说。”
“你这样，她还说你不孝顺哪。”
张氏这次扭过头去，没有回答。
……
张氏的手脚很快，一会工夫，就将两样菜都炒好了。
“枝儿，五郎，放桌子去。”张氏叫两个孩子。
“茄子也炖好了，我告诉娘一声好盛菜。”赵氏道。
“麻烦三嫂了。”张氏笑道。
“说啥麻烦不麻烦的，你帮我的更多。”赵氏也笑了笑。
“娘，您不能自己盛吗，奶又该说让她干活，伺候咱们了。”连蔓儿道。
连蔓儿说完，就发现几个人都在用奇怪的眼神看着她。
怎么了，她又说错话了？
“蔓儿才醒，有些事忘了，过两天就好了。”赵氏安慰张氏道。
“我说错什么了？”连蔓儿更不解了。
“蔓儿你忘了，茄子里有肉，肉菜都得奶自己动手。”连枝儿道。
“二姐，锅里放了多少片肉，奶都记着数的。”小七道。
“每一片长啥样都记得。”连叶儿也大着胆子说道。
连蔓儿的嘴巴张了张，没有发出声音来。
“屋里去吧，小七，你照看点你姐。”张氏道。
赵氏进屋，告诉周氏茄子炖好了。
“养活你们有什么用，我这一把年纪，还得伺候你们。”周氏这么说着，脚下却往外面走，又吩咐赵氏，“都呆站着干啥，放桌子。”
大家又出来搬桌子。连家的饭桌都是实木的，很重。赵氏、连五郎和连枝儿一人端了一张，连蔓儿、连枝儿和小七三个合力抬了一张。两张桌子并在一起摆在炕头，另两张并在一起摆在炕梢。连枝儿又快手快脚地将几张桌子擦了一遍。
连蔓儿就和赵氏出来，又往屋里搬碗筷。
周氏正从锅里往外盛茄子，张氏在旁边伺候着。
“这一盆，是你爹那一桌的。记清楚，别弄差了。”周氏对张氏道。
何氏从外面探进头来，“娘等会开饭，你几个孙子还没回来哪。”
“那你还不快点去找。”周氏没好气道。
何氏忙缩头回去，就在院子里大声招呼起来。一会工夫，就有四个半大小子从大门外腾腾腾跑了进来。
屋里，赵氏已经将碗筷按着人头摆好了。
炕头的两张桌子，是连老爷子带着连家的男�