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法进攻，因为他跟他们讲过这地方对他们没有任何防御能力。他们不能收买他，因为他说过食物和机械会损毁这个国家。他们无法将这里变成殖民地，因为，他坦诚地把这当作是对国家的侮辱。他没有威胁、争辩，因为他们刚见到自己有了点进展，就马上被堵了回去。
弗里斯曼几乎留意到约翰逊船长那使劲拉的手。然而在当时，当弗里斯曼在美国参议院树立起自己的威望之前，他曾声泪俱下地要去救援欧洲挨饿的妇女和儿童，为这项事业而乞求拨款，从没提到过殖民的可能性。因为报业最近很难对付，它们揪住社会民主政权新生的殖民目的不放。弗里斯曼见到自己又回到了原地，他的救援对象拒绝了他，他没能花出去拨款，他自己也会成为少数派的笑柄。突然，他感到他被军官设置的陷阱牢牢地制住了，他以巡洋舰作后盾所说的一切都无足轻重了。可是——这位军官奇怪地沉默——不，不，他不能威胁。他不清楚约翰逊是否会支持他……在他面前展现出所有那些无事可做的工人的形象，成千上万。是他们鼓励他来到这儿，因为他保证过他会给他们足够宽广的地域来弥补因放射性污染而不适合人类耕作的辽阔腹地。这个国家本身就能容纳两千万人。对一个工业国来说，这是多么了不起的计划呀！重建——重建曾经给予美国生命的国家——他的名字在史册中该是何等辉煌的呀！他孕育出一项方案，这一切源于这件事情。没有欧洲，美国这么长时间怎么能发展得如此之好，公众的情绪一直都是反对未来的干预，无论他是什么，直到……约翰逊正在招手，他刚才就把布里克威尔拽到了卡斯戴尔打开的门口。
弗里斯曼觉得这停顿很尴尬。但他知道一旦他离开这间屋子，整个项目就结束了，他的许诺和请求都泡汤了。
“中尉，”弗里斯曼说着，又走到桌前，“为了使你心安，我觉得还应该让你了解一件事情。”
中尉没吭声。
“今年春天，”弗里斯曼说，“我国佛罗里达海岸来了艘西班牙渔船，上面的船员和乘客都很特别。这些乘客讲述的有关现任英国政府遭抢掠的事使我国人民很不安，国人都觉得应该做些什么。我们听说你们上届统治者遭到恣意的谋杀，听说士兵抢劫、焚烧了英格兰所留下的一切，还听说儿童在挨饿，妇女被抢夺。我国人民绝不允许这种残暴的战争余孽存在，他们呼吁要采取些行动。那艘渔船的乘客现在都在悉尔尼斯外的美国纽约号上呢。我该给他们讲些什么呢？”
弗里斯曼讲话时，中尉就紧张了起来。他现在突然站了起来，脸色煞白，声音尖利，“这些撒谎者是些什么人？”
“驻法英军的头领们，”弗里斯曼说，“维克多将军和他的副官，史密斯上校。”
史文朋马上打开了中尉的手枪盖，可弗里斯曼却完全没有觉察到这一细节。
“我们不能允许，”弗里斯曼说，“这种情况的继续存在，我国人民会谴责我们的。作为一个强有为的政府所选定的代表，我必须要求给这两名军官安排职位，以确保他们的国土没有完全被分割。你除了同意没有其它选择，因为他们，根据最后的分析，是你自己的上司。”
史文朋开了腔：“你似乎忘了你是在同英格兰的统治者说话，这类要求和你的指责一样都是冒犯我国尊严的。他已让你们离开，快走吧。”
可参议员弗里斯曼发现了自己的优势，“我不明白你为什么不尊敬自己的上司，如果你在这儿的统治如你所说是公正的，人的自由就是这类统治的一个测试。我们的目的就是将这些人遣送回来，让他们在这个国家的事务中享有应得的权利。”
史文朋将手枪盖安全地盖上，保持那原来的样子。
中尉站稳了说：“你的建议很明显：无法与我们谈成买卖，就准备扶植一个政府，如有必要，就会动用武力。这样的话，你们就可以为所欲为了。”
“说得有点太残酷了，”弗里斯曼说，“但也许不假。我们不能允许这么多人受到虐待……”
“请别试图披上人道主义的外衣，”中尉说，“这里很适合你们，你们想得到这块土地。你们的国家像我国许多年前一样人口过剩，也许你们国家的大多数土地都毁坏了，你们需要英格兰来减轻这种负担。”
中尉的声音有些单调，弗里斯曼感到肯定会吃到肥肉了，就对眼前这位伙计失去了早先的尊敬。
“如果你愿意，就随便这么讲吧。”
“有鉴于这个国家很荣幸将会考虑你的请求，你准备给这里仍活着的人各种优待和自由吗？”
“我应该说是的。”
“你准备把维克多将军和史密斯上校交给我们处置吗？”弗里斯曼笑着摇了摇头说：“正是他们领我们到此的。把他们交给你们是绝对不可能的，你把我们当作叛徒了吗？”
“你们拥有绝对的武力，”中尉说，“我没有讨价还价的资格。”他坐下，忧郁地看了一会儿钢盔说：“好吧，把那两个人带到这儿来吧。你们也许有涉及某项条约的文件，让我们今晚安排吧。”
“你一定同意的？”
“我同意让史密斯上校和维克多将军担当英国政府的最高统帅。”之后他抢先弗里斯曼一步补充说，“现在你可以走了。”
弗里斯曼高兴地走了出去。门还没关严，他回过头望去，从高高的窗子上射进的光束现在不见了，中尉在黑黝黝的古老房间里静静坐着，垂下了双眼。
第十章
史文朋起初吃惊得没说出话来。他焦急地在屋中踱着步，不时停下来透过窗子看看漆黑的河水。最后，他回到桌边，轻便马车已被他目送走了。“中尉，我搞不懂，也不拼搏一番就向一个要彻底消灭英格兰的列强屈服……”
“列强，”卡斯戴尔在门边说，“一个现今世界上最强大的列强。”
“也许是这样，”史文朋说，“但英格兰就是英格兰。放弃我们过去这些年所做过的一切，被异域马蜂窝般的人类所吞没——我是不能赞同的。”
“美国可以将我们彻底摧毁。”卡斯戴尔说。
“即使在血雨腥风中死去，也比像个懦夫般地退缩强，”史文朋怒吼着，“他们来这儿把维克多安排在政府首脑的位置，以便唯他们是从。维克多！他曾经出卖过把一切希望都寄托在他身上的人，他太不可靠了，即使是赫茄石也不屑让这样的变节者在他的身边。他在法国所做的就是把一切搞得一团糟，上帝晓得损失了多少百万的生命。他背叛了自己的军队，建立起孤家寡人的政权，现在又以君主的身份来哀求美国！而你呢，”他哭诉着，突然气愤地面向中尉，“却欣然同意把他放到你的位置上！”
毛基悄悄溜进来，对所发生的一切他都一一看在了眼里。
“长官，来自悉尔尼斯的托布里奇上尉在此。”
中尉示意让那人进来。托布里奇是个高个子年轻人，他讲话时习惯性地一顿一顿地。他在悉尔尼斯担当母舰的检查工作，干得非常认真。
“长官，我骑马一路飞奔而来，检查了美国纽约号母舰，他们对我看到的似乎毫不在意。我尽可能快地赶到此处。天老爷，这艘母舰太棒了！
“长官，她有六十五英尺长。据说有八十个驱动的引擎，像似鱼雷一样，没有暴露的东西。有两个舱门供飞机出入，老天，长官，这些飞机能直接降落下来。黑式直升机，他们是这样称呼这些飞机的。螺旋桨驱动，没有机翼，朝前一直飞四百里，朝上一气能飞六百五十里。
“长官，你真应该看看她的火力配置。舰上没有炮！每种自行推进的发射物本身就是发射装置，很像我们大约十年前在前线见过的那些火箭弹，只是这些眼前的武器的确好使。他们像是火箭飞机一样，从滑道中发射，一千米的射程任意可调。摆脱了炮筒，再没有爆炸等危险了。他们说一枚炮弹就足以摧毁任何一艘战舰，毁灭半个城市。
“长官，她能自行驾驶、导航，如有必要，还可以下潜。我的天，她唯一办不到的就是飞翔。他们讲，除了自身携带的武器能对她造成损害外，其它外来的火力攻击对她都无济于事。
“我敢说。如果她向我们发炮的话，我们什么都剩不下，长官。他妈的，会给轰个精光！”
“谢谢你，”中尉阴郁地说。
托布里奇退下时有种感觉，就是中尉有些不大对头。如果他后来看到了所发生的一切时，就会证实这一点。中尉一屁股坐在大椅子上。
“你们看到了吧，先生们？”史文朋踱来踱去地说：