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司马灰此刻也察觉到周围变得越来越热，而且温度升高得非常迅速，身上都被汗水湿透了，心说：“这是怎么回事？”刚有这个念头，忽见旁边甬道里蹿出许多黑影，形如半人半狼的山鬼，四肢着地爬行，倏然间已扑至面前，他急掣身形，拽着罗大舌头向后退避。
司马灰等人接连退后了数步，他们还以为甬道里钻出来的几个怪物，是跟“Z…615潜艇”一同落进深渊的阴山伏尸，但在火把晃动不定的光芒中看去，却见那些近似山魈土鬼的东西，脸皮都被剥去了，双目只剩下两个窟窿，脸上只有满嘴利齿突露在外，纷纷攀着岩壁高处爬去。
众人皆是惊诧骇异，看情形这些半人半鬼的之物，竟是拜蛇人留在神庙里的古代守护者，想不到这支余脉，在这么恶劣的环境中仍躲过了翻天覆地的劫数，得以存活延续至今，旧史中记载拜蛇人“穿黑水，居地穷，目光如炬，不识火性”，而留下来守着石碑的拜蛇人，显然是一生下来就将两眼抠掉了，这大概是不敢看到石碑的缘故，但此辈久居在重泉绝深之处的地洞里，与常世有天渊之隔，现在看来几乎与阴山地脉中退化了的行尸走肉没什么两样，估计早就看不懂“拜蛇人石碑”上的秘密了，甚至连阻止外来者接近石碑的祖命都彻底忘了，只是剜去双目的习惯早已生根，石碑下的深坑，也许正是它们的世代埋骨之地。
司马灰听闻边疆上常有猎人目击到山鬼，传得非常邪乎，据说是老坟里的死人所变，近代观点认为山鬼既是一种生存在洞穴里的猴子或野人，不过始终没人抓过活的，偶尔找到类似的骨骸也未能保存下来，这次意外遭遇地下神庙中的拜蛇人，才明白田间地头会出现山鬼的消息和传说，还是有些实际原因的，但不知道这些山鬼般的怪物，为什么会突然从甬道里蹿出来，好在对方看不见东西，否则一齐蜂拥而来，只凭手中步枪定然抵挡不住，当即打了个手势，示意其余三人不要发出响动。
司马灰正想告诉罗大舌头悄悄将火熄灭，谁知近处几个形如山鬼的拜蛇人却转过脸来，忽然张开嘴扑上来便咬，来势迅猛凌厉，对方位远近的判断更是准得出奇。
罗大舌头眼疾手快，端起上了膛的双管猎熊枪迎头轰击，震耳欲聋的巨响中，大口径霰弹早将当先一个拦腰撕为两段，溅得满地都是鲜血碎肉，另外三人也在矿灯照明下，分别举枪射击，同时借助坑底枯骨堆积的地形，不停向后退却。
司马灰发现胜香邻的左臂在混乱中受了伤，但情势危机，哪里顾的上裹扎伤口止血，他心里不禁暗暗焦急，然而此刻石碑下的深坑里更是酷热难当，面前就像有堵烧红的铁墙逐渐压迫过来，又如日轮将至，连头发眉毛都要被燎得焦糊了。
罗大舌头沙哑着嗓子叫道：“大事不好，地底下的热泉冒出来了，再不走就要变成白煮鸡了！”
司马灰心想：此处位于重泉绝深之地，往下哪还有什么热泉，神庙底下应该是灼热气体聚集成的汪洋大海，这片海也并非亘古静止不动，而是如同呼吸吐纳一样有潮汐涌动，每隔一段时间热流便会涌进神庙，这种温度绝非活人所能承受，发觉之后想逃也来不及了，“绿色坟墓”说出石碑的秘密拖延时间，就是为了等到热流升腾，把我们逼到石碑另一端躲避，此人竟连地下之海涨落的具体时间都了如指掌？
第四部 幽潜重泉 第三卷 第八话 石碑另一端
众人接触到热海潮汐形成的气流，身上便被灼出一片燎泡，而周围的山鬼则已四散逃窜，纷纷躲进了洞穴高处的裂缝，却没有一个敢接近“拜蛇人石碑”。
司马灰等人被逼无奈，只好扔下火把，扶起受伤的胜香邻，在枯骨堆中连滚带爬地向后撤退，又从原路攀上“拜蛇人石碑”的顶端，发现石碑后面仍是阴森森的十分冰冷，可能是地形使灼热的气流向上涌动，波及不到此处。
四个人疲于奔命，爬到石碑上方之后，几欲虚脱，呼呼喘着粗气，再也无法挪动半步。
司马灰挣扎起身检视胜香邻的伤势，原来深坑中乱骨嶙峋，只不过被一根断骨划了道口子，失血很多，所幸伤得不深，他和罗大舌头这才放下心来，先请高思杨给胜香邻处置了伤口，然后将水壶里剩下的清水分开喝了，停在石碑上稍作喘息。
众人在边缘俯窥石碑后面的大洞，矿灯的照明距离仅达数米，下方黑乎乎的一无所见，但觉空寂广阔，深不可及，均有毛骨耸栗之感，寻思这神庙之下既是热海铁水，怎么还会有这么深的去处？
司马灰最初见到“拜蛇人石碑”，就觉得这个古老的秘密不该被世人揭晓，所以当时便有意离开，如今退路已绝，唯有横下心来到石碑另一端看个究竟，但这么做也不得不做最坏打算，毕竟所有的谜团都是因此而生，结果如何无法预料，他打定主意就把当前形式对其余三人说了。
地下热海的温度高达4000…6000摄氏度，其潮汐虽然有固定的涨落规律，但具体时间不得而知，就算躲在石碑上等到潮汐退却，再从通道向外撤离，也未必会有先前那么走运，一旦受到袭击，以探险队剩余的枪支弹药绝难抵挡，自然逃不掉被生吞活剥的命运，现在只有进入石碑挡住的洞口奇Qīsūu。сom书，才能把握置之死地而后生的机会，而这块记录着死亡信号的“拜蛇人石碑”就是眼下仅有的一线生机，所以等会儿无论遇到什么情况，都必须让石碑保持原状。
罗大舌头说：“通道里填塞了许多巨石，尽头这个洞口又用石碑堵住了，是不是要挡着什么不得了的东西？”
司马灰说：“罗大舌头你平时遇事向来不走脑子，如今连你都看出问题所在了，可见有些蹊跷，这地方是有很重的阴气，不知道是不是古时杀殉太多所至，而祭祀的对象是石碑……还是另有什么别的东西？”
高思杨想起先前在石碑裂隙中看到的诡异情形，就感到不寒而栗，刚才分明见到瞪目而亡的“二学生”，突然出现在了石碑另一端，难道是因为紧张过度而看错了？
司马灰刚才也目睹了石碑另一端出现的情况，是以知道高思杨没有看错，但有一点可以肯定，跟随探险队进入重泉之下的“二学生”确实已经死了，因此不论出现在“拜蛇人石碑”后面的东西跟他长得如何相似，也绝不是那个来自大神农架林场的人。
罗大舌头等人暗暗点头，眼见胜香邻形容憔悴，就决定在石碑顶端多停留半个小时。
众人皆被热流灼伤，停下来才感到周身上下都疼，此时忍着疼关掉矿灯，一面整理武器弹药，一面借着萤光低声讨论接下来的行动。
司马灰估计“拜蛇人石碑”很可能是一条虚无和现实之间的分界线，延伸到洞口的壁画，大多描绘着人死变鬼，经此坠入虚无之海，所以石碑后面多半就是虚了。
罗大舌头不懂这是什么意思：“死人都去的地方……岂不就等于阴间的黄泉吗？”
司马灰也是推测，只能告诉罗大舌头没这么简单，至于什么是虚？这还真不是一两句话就能说清楚的，当年绿林里有段旧话，说是明朝末年，流寇窜至陕西作乱，朝廷起大兵堵剿，以前叫流寇，现在都叫农民起义军了，那时义军转战数省，持续与官兵激战，始终没有机会休整，部队死伤甚重，更要命的是军中缺粮缺饷，形势危如累卵，随时都有全军覆灭的可能。
当时朝纲败坏，民心思变，各地都有人暗中帮助义军，到处筹措军饷粮食，有一天河南开封府来了个跑江湖卖艺的女子，容貌绝美，引得当地百姓争相来看。她在街上摆出一个古瓦罐，声称谁能用铜钱把这罐子装满，就甘愿以身相许，甭管什么朝什么代，也不管是什么动荡年月，天底下从来都不缺凑热闹的好事之徒，众人又看那罐子不过饭碗大小，能装得下多少铜钱？如能娶了这个娇滴滴的小娘子，真当是艳福不浅。于是纷纷挤上来，十枚八枚的往罐子里扔，也有拿整贯的铜钱往里倒的，不料古瓦罐就似无底之洞，投进多少铜钱也不见底，便似肉包子打狗一般有去无回，围观的民众无不称奇，都说这小娘子真是异人，想必怀有异术，谁也不敢再上去当这冤大头了。
恰好有个押解税银的军官，带了一队士卒，解着整车的银鞘途径此�