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不自觉的变化。
因为不自觉，所以不知，直至他们暂时安定下来，不再东奔西跑，他整理庭苑花草，她做饭给他吃，闲来漫步荔湾湖畔，或者上茶馆品茗吃点心，有时候索性往草地一躺，睡上一整个下午。
现在，他们终于有机会察觉到自己和对方的改变，那些不自觉，而且很微妙的改变……
“确实好吃！”
额尔德诚心赞赏不已，这可由他频频取食的动作上得到证实，梅儿见状笑得合不拢嘴。
“你同阿玛一样都很喜欢这种清淡的点心呢！”
“我想任何人都会喜欢的。”
午后，微风徐徐，羊蹄夹花绚烂地盛开，粉紫色的花瓣片片飘落，飘在草地上、角亭里，额尔德看书看一半，梅儿即端来一大盘花费了整个上午做出来的各色点心让他品尝。
双臂抱膝，下巴顶在膝头上，两只乌黑明亮的杏眼眨呀眨的，“真的好吃？”梅儿犹不太有自信地问。“不是安慰我？”好奇怪，以前她对自己的手艺很有信心的说，但此刻，她竟然一点把握也没有了。
“真的。”啜了一口茶，额尔德又说：“我毋需安慰你，事实就是事实。”
耀眼的笑容乍然灿放，“那你就多吃点儿！”梅儿喜孜孜地说，然后从围栏的石椅这边爬到那边，亲热地靠着额尔德。“大哥。”
“嗯？”
“你很喜欢看书？”
“是啊！”
“为什么男人都很喜欢看书呢？”
“并不是所有的男人都喜欢看书。”放下书，额尔德温和地俯视紧偎在他身边的梅儿。“你不喜欢我看书？”
“不是，只是很奇怪，每一回我见着阿玛，他总是在看书，而且只要额娘不去烦他，他就能一直一直看下去，真佩服阿玛那么有耐心。”梅儿俏皮地皱皱鼻子。“唔，对喔！大哥你也很有耐心，难怪喜欢看书。”
有耐心的人都喜欢看书？
奇怪的推论。
“庄亲王府的几位阿哥们不喜欢看书吗？”
梅儿耸耸肩。“到年纪念书的只有哥哥和大弟、二弟，他们都跟额娘一样坐不住，总是看没一会儿书就偷溜出去玩。不过……”咬着手指头，她蹙眉沉吟。“小弟就不太一样了，虽然不过才四岁，可他就跟阿玛一样不爱笑也不爱闹，连哭都不会，老是拿那双跟阿玛一模一样的冷眼瞧人，好像在嘲讽人似的，怪诡谲的！”
“像你阿玛，嗯？”
斜斜地飞过去一眼，“可不是像极了！”梅儿嘻开小嘴儿。“我敢担保他长大以后必然会同阿玛一个样儿，到时可不知会不会有第二个额娘来让他倾心，也对他倾心。”
“幸好只有他一个，而非你所有兄弟全都像你阿玛。”
梅儿噗哧笑。“没错，幸好，幸好！”
拈起一块淡绿色的糕点放入嘴，“你像你额娘？”额尔德漫不经心地问。
“除了嘴像我阿玛，”梅儿指指自己的嘴。“其他全跟额娘一个样儿。”
隐约泛出一抹奇异光彩的瞳眸凝住她手指的部位，“你的嘴……”额尔德微微一眯眼，移开。“很诱人。”
梅儿哈哈大笑。“你这话最好别让阿玛听见，他会杀人的！”
“你阿玛看上去也大不了我多少。”
梅儿笑得花枝乱颠。“这话更不能让阿玛听见，他会把你撕成碎片喂狗！”
额尔德认真想了一下。“兴许真的会。”
“一定会！”梅儿斩钉截铁地说。“这种列属禁忌的话唯有额娘可以说，也只有额娘可以任意嘲笑阿玛，或许会惹来阿玛不悦，但他绝不会对额娘冒火，无论额娘做任何事，阿玛可以十成十的容忍下来。反过来……”
她噗哧笑出声，“阿玛只要一个字说不对，额娘就会对阿玛又骂又踢又打，跟个凶婆娘似的，再不行还有一哭二闹三“我死给你看”，那种撒赖招数连我看了都觉得好丢脸。但是……”垂眸，叹息。“我知道额娘爱死阿玛了，而阿玛也同样深爱额娘，额娘不知跟我说过多少回当年阿玛为她豁命流血的往事，教人听了好生羡慕呢！”
“你期待承贝子也能为你豁命流血？”
猛抬眼，“才不是咧！我又没有虐待狂，何况我们连面都没见过，他怎么可能为我做那种不要命的事。我是说……”梅儿又咬起手指头来了。
“瞧，我身边见过的男人哪一个不是三妻四妾，就连皇上，即便他最爱皇后又如何？除了皇后，此刻后宫里还不是照样排着十几位嫔妃等待皇帝莅临指教，往后兴许更多。那么多男人里，唯有阿玛才是最专情的男人，他最爱额娘，一生也只有额娘一个女人。”她得意又骄傲地抬高细致纤巧的下巴。
“你……”额尔德眼眸深沉。“希望承贝子只有你一个妻子？”
梅儿耸耸肩。“那种事我是不敢奢望啦！只希望他能允许我拥有一个清静的私人空间，好让我独自安静的过活，我可不想同后宫嫔妃那样争夺一个男人的宠爱，很难看耶！”她又不是狗，老是去跟一大群母狗抢一根烂骨头。
“何用他允许，忘了吗？你是高高在上的公主，就连策凌亲王见了你也得屈膝叩安，更别提承贝子，想要什么，你只消说一声，谁人敢不从？不想见他，你只消说一声，又有谁人敢不遵？”额尔德淡淡地提醒她。
“不，不对，”梅儿不以为然地猛摇头。“倘若我嫁过去了，他是夫，我是妻，妻从夫，天经地义，夫尊重妻，理所当然，论什么公主，论什么尊卑，那都是毫无意义的。额娘说过，身分不重要，重要的是心；倘若我俩没有感情，端着公主的架子又有何用？我只觉得可笑！倘若我俩有感情，又何必让一个空幻的头衔横亘在我们之间？我只觉得愚蠢！”
“那要论什么？”
“自然是论伦理纲常。”
她说得有力又毫不犹豫，可见这是她发自衷心的肺腑之言。
额尔德紧抿着唇，深邃的瞳眸仿佛要探入她内心般盯住她的侧脸，怔忡地沉默了好一阵子。
静得太久，梅儿不禁狐疑地横过眼来察看，以为他睡着了。“大哥？”
悚然一机伶，额尔德急忙移开目光。“什么事？”
“你不舒服吗？”梅儿关心地问。“怎地呆了？”
“没有，我只是……在想些事情。”无法说出口的事。
“想什么？啊，对了！”梅儿忽地拍了一下大腿。“咱们明儿去一趟花市。”
“花市？”
“对啊！园子里的花都枯了，咱们买些花种子来种好不好？”
“是可以，不过你会种花吗？”额尔德满眼怀疑。
“不会，可是我们可以问花贩子嘛！”
额尔德想了一下。“是可以。”
“那明儿五更前就得起床了哟！”
“五更？”
“晓市交五更就开始了呀！”
晓市？
这下子又得逛上一、两个时辰了！
种花这种事说难不难，说简单可也不简单，要尽心照料，要细心呵护，尤其一开始的时候，倘若方法不对，就算种子种下去了，你渴望它开花，年年月月深情款款地盯着它，它却连芽也不给你冒出来。
“你真的要种在这里？”
“花贩子说的呀！这种天气七天不发芽就得重种，那边种不起来，也许这边的土壤比较适合嘛！”
“好吧！花锄给我，我来挖。”
“那我去莲花池提水！”
卷高了衣袖，额尔德高高举起花锄，锄了片刻，莲花池方向突然传来一阵奇怪的拍水声──仿佛浅滩上的鱼在叫救命，还有咕噜噜的冒泡声──好像大热天里谁在猛灌清水，心头一惊连忙回头，却只见到两只手在池面上挥舞，如果不是看不见她的脑袋，他会以为是谁在欢呼。
一个倒旋，他即刻飞身掠过池面一把抓住挥舞的手，哗啦啦地拉起湿淋淋的人儿纳入怀中，一边继续飞向厢房，一边急问怀中的人。
“小妹，你还好吧？”
不知喝了多少水的梅儿不停呛咳，不但吐出好多水，眼泪鼻涕也跟着冒出来，满头满脸糊糊的一片，根本没办法回答他。
“小妹？”
又过了好半晌，呛咳声才稍稍缓和下来，梅儿勉强挤出一丝笑，“那水好……好难喝……”然后揪住他的衣襟深深埋进他怀里。“真的……好难喝喔……”
细微的啜泣声隐约自他怀中溢出。
搂紧她微微颤抖的娇躯，他知道她害怕，心里想的是温言安抚她、呵护她，让她镇定下来，知道自己是安全的，但脑袋里却很明白换下湿衣裳才是她现在优先该做的事。
“小妹，先换下湿衣服，我去帮你烧热水。”说着，他想要把她放在床上，她却揪住他不放手。
“那……那石头好滑，我不……不小心滑下去……”她的声音也在颤抖。
“我知道，