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片刻功夫，香草拿着一本书进来，笑道：“小姐，果然有一本，那张先生难不成猜到咱们要算黄历？”
“他是个有心人……”佳音此话一。出，突然觉出用词不恰当，脸上便有些发烫，幸好金莲香草都顾着看黄历，没注意到她的异样。
香草将书翻了几页，指着一行字。给佳音看：“姑娘，十一月二十二宜乔迁，嫁娶，祭祀，求福。这日子如何？”
佳音在心里算了算，还有半月。准备的时间，刚好趁这功夫将婚介所的事先顺一顺，遂点头道：“好，回头叫人做个门匾写上‘林宅’两个字，到那天挂起来。”
这时，秀秀已经将早饭做好，过来叫佳音，几个人一。起去饭厅，金莲和香草却无论如何不肯跟她们同坐，只说：“家有家规，便是小姐抬举，咱们也不敢持宠乱了规矩。”
佳音无奈，只得让秀秀和她同坐，香草金莲两个人。站在身后伺候她们用饭。
秀秀做的早饭很简单，一碟咸菜，几个馒头，两碗。粥，佳音一面吃，一面分派工作：“香草，你仍旧去婚介所帮忙，金莲先去‘明安园’，回来也直接去婚介所罢，至于秀秀……”她思忖着，觉得把秀秀一个人留在家里也不合适。
婚介所好几个。店员都辞工了，正缺人手，金莲好歹还可顶个人工用。算来算去，突然买个偌大的宅子，光做饭，洒扫，洗衣裳， 做日常缝补等活计就是一项大工程，现在四个人，根本不够用。
佳音不禁头疼起来，想想以前还觉得张书林一个男人用一群家仆太过奢侈，现在看来，是自己不当家不知当家难。
婚介所不止存在人手不足的问题，自被查封后，客源流失严重，如何将失去的顾客拉拢回来，就是个问题。还有先前和闵家的合作的事也不知能不能继续，毕竟佳音入狱与闵家脱不了干系，闵老爷子怎么个打算也为未可知。
再一个，佳音对初兰自杀一事始终耿耿于怀，连自己女儿都不肯出面保护的家长，能是一个好的生意伙伴吗？
上半天，佳音一直呆在婚介所和张婆商量这些问题，饶是她绞尽脑汁也没想出个办法来，心里便有些恹恹的。
张婆劝慰道：“你别急，和闵家合作的事，还是先探探闵老爷的口风再说，毕竟有合同在，咱们又占着理，他就是想反悔，也得付罚金不是？再者说，生意归生意，人情归人情，闵初兰的事已经过去了，再提起来，大家都不好受。”
佳音顿时醒悟，折实庆幸自己有先见之明，在签合同时特别提出，任何一方在期限内毁约，都得付对方五百两银子罚金的条款，当时闵老爷子还不理解，这厢看来，事情的确对自己有利。
五百两银子对于闵家是九牛一毛，可对陷入危机的婚介所再说便是一笔不小的数目。当初闵老爷为保闵家，让她背黑锅，如今也该算算这笔帐了。就算他人微势单，拿闵家不能怎样，起码也要讨个说法回来。
主意拿定，佳音便要去闵家，临走时对张婆道：“妈妈，烦你给我找两个粗使丫头来，秀秀一个人在家，好歹得有人陪着。”
张婆问：“是要死契么？”
佳音微微一愣，待回过神笑道：“我竟忘记了，这动不动就买卖人口的事我可不习惯，这样罢，就按婚介所的惯例，你看谁家丫头要找活干的，雇来就行，至于付多少工钱你替我拿主意吧。”
张婆笑道：“也好，你剩下的钱也不多，按人工算，一个丫头每月只付五钱银子，倒能节省不少。”
佳音就带着香草和金莲一起去了闵家，闵家的家仆是认得她的，赶忙跑去通报。
这回，闵老爷只让她在客厅等了搬盏茶的功夫，就带着人匆匆过来。
一见面，闵老爷颇为尴尬，苦笑抱拳道：“阿音姑娘，老朽有眼不识泰山，这厢给你赔罪了。”说着，就是一揖到底，和初次见面时的傲慢简直天差地别。
佳音原本是带着一肚子气来的，现闵老爷突然谦卑起来，她不免诧异，自己毕竟是晚辈，不好太狷介了，忙侧开身让礼：“伯父，您这是为哪般？”
闵老爷挺起身，双手相让非要请佳音上座。一月不见，闵老爷显然消瘦许多，两鬓新添许多白发，神色中带着凄苦，腰了驼了，说话精神都不如以前。
想着他毕竟是初兰的父亲，就算迫不得已出卖自己的女儿，但丧女之痛也是有的，佳音心下不由恻然，再三退让：“伯父，我是晚辈，断断不敢无礼，还是坐下首罢。”
她径直先在下侧落座，闵老爷无奈，任首座空着，和她面对面坐下。
闵老爷半天不说话，佳音亦不知该说什么，到此刻，眼前明摆着是一位孤苦凄楚的老人，兴师问罪是不能够的了。她呆呆地看着地面青砖上的兰花图案，心里抑郁不堪，才不过一个月，就物是人非。初兰已经离开的人世，白发人送黑发人乃人生至悲，和闵老爷的痛苦相比起来，她牵连其中，做三天牢根本不算什么。
良久，闵老爷突然开口：“阿音姑娘，是老朽做事有愧你，还望你看在过世的初兰面子上，给老朽一个悔过的机会。”说着，他从袖子里掏出一张银票，双手递给佳音：“阿音姑娘，请你笑纳。”
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第一卷 市井篇 第一百零三章 闵家赔罪疑云重重
第一百零三章 闵家赔罪疑云重重
佳音还摸不着首尾，就见那银票上清清楚楚写着五百两纹银，她就傻眼了：“伯父，您这是何意？”
闵老爷一抱拳：“阿音姑娘，还望你不计前嫌，能继续与闵家合作，千万莫断了生意往来，这些银子就算是老朽给你赔罪的。”
怎么闵老爷如此害怕佳音不肯与他继续合作？
佳音愣了一瞬，冷笑道：“既然伯父愿意与婚介所继续合作，就没有违约一说，您这些银子，莫非是给我的医药费，以抵偿我在顺天府挨的板子？”
闵老爷赶忙站起身：“阿音姑娘，老朽已知错，若姑娘觉得这些银子还不够，请姑娘随便报个数，只要老朽拿的出来绝不会推辞。”［ＷＷＷ。ＷＲＳＨＵ。ＣＯＭ］
佳音越发纳闷：“伯父，你和我说实话，究竟为何给我这许多银子，莫非有人要挟你不成？”
闵老爷连连摆手，忙不迭地。作揖道：“万万没有此事，但还望姑娘能体谅则个。老朽从祖上手里接下这份家业，只盼着能发扬光大振兴门楣，可是天算不如人算，初兰她闯下大祸，那可是欺君灭门之罪，眼看因她一人只过就要累及全家上下，那礼部尚书又步步紧逼，我闵家几十口人呐，老朽担不起偌大的责任，迫不得已，才供出姑娘你替我闵家抵罪。如今，真相大白，老朽追悔莫及，旁的也没有什么可补偿姑娘的，所以老朽才拿出这些银子……”
佳音思来想去，从闵老爷话里找。不出破绽，既然他诚心诚意地道歉，且愿意继续履行合同，来此的目的已经解决，便不欲久留，将银票放回几上，起身道：“伯父，过去的事我看在初兰的份上就不追究了，银子我不能收，您还是拿回去罢。”
闵老爷急道：“阿音姑娘，你不收。银子便是不肯原谅老朽，还望你给个话，我也好给人交代。”
“交代？给谁交代？”
“这……”闵老爷失言，后悔莫及，期期艾艾地不肯说实话，。初冬天气，额上竟浮出一层虚汗来，只搪塞地求道：“姑娘，求你给闵家一条活路吧。如今，事情已经败露，我闵家犯了欺君大罪，幸喜当今圣上仁慈，目下只撤销咱们皇商的资格，闵家的玉器是再不能进宫了，几家店铺也是风雨飘摇勉力支撑，还不知什么时候就被查封。现闵家的生死存亡都在姑娘一念之间，若姑娘再不肯松口，闵家的生意就真的完了！”
佳音听了个莫名其妙，自己如何能左右闵家的生。死？莫非闵老爷经历丧女之痛，脑子已经糊涂，才会信口胡说？
但一个年过半百的老人苦苦哀求自己，便是佳。音因为他在顺天府差点被打死，也不忍心出言责怪。问又问不出个实话，满心狐疑无法解惑，只好敷衍道：“罢了，伯父，这银子就算是闵家诬陷我一场，给我治伤的费用，我就收下。咱们好歹在生意上有合作，以前的事就休提了。”
闵老爷大为感。激，一叠声地道谢：“多谢姑娘保全我闵家，以后，但凡姑娘在生意合同上有什么要求，老朽绝不推诿。”
佳音突然问：“伯父，你们闵府可有的管家叫黄敏中的？”
这话一问出口，闵老爷脸色更灰败，半晌无奈道：“阿音姑娘，老朽不敢瞒你�