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人的一生，同样是年稚到迟暮，除了清醒着的人，除了这位被叫做午姥的供奉人，没有人会有丝毫察觉。
当然，当众人离世，唯有你永生的滋味，又是另一般的不同。
“若心……泉水只剩这么多了，来，帮我把最后一道神谕传下去，”午姥回头强打起精神，把手中的杯盏递到少女跟前，又指了指不远处的神龛，“还记得怎么做吧？跟从前一样。”
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另一端，离半里城不远的地方，方若欺正哄骗了怀里的珠儿再多睡一会儿，术清则揉了揉手里的纸片，突然一阵火光闪起，纸片被烧得没了踪影。
“呀！”本是睡意不多的珠儿立马有了精神：“再来一个，再来一个！”
方若欺一副宠爱的模样，伸手揉了揉小丫头的前额，却连忙问着：“信上怎么说？”
“北冥神选好了人，要我们找到他，把他带回去。”
“谁？”
“半里城里唯一活下来的人……”
珠儿机灵的眼神一闪，以为是说到了自己，她来回看了看两人，转头把脸藏在了方若欺的怀里。
“姐姐是不是不喜欢我？”
她奶声奶气地问着。
方若欺顺势拉紧了外袍：“好啦……不要吵，要是乖乖听话，我就再变戏法给你看好不好？”
不远处可以看到半里城的外墙，而顺着厄支河流往北，最近的，则是一条人口密集的峡湾。
方若欺：“唯一活下来的人？我倒是有个主意。”
“正好，我也有个主意……”术清把收捡好的行囊甩到肩上，指了指通往峡湾的小路，“听说前面不远处有道低谷，是到峡湾最近的路，每年只有天冷的几天能过去，现在好像不是时候。”
“人要是活出来了，自然是不会回去的，再难走的地方，既然是逃命，总得去试一试。”
方若欺仿佛没有说出心底的话，术清忍不住又问他：“所以你准备怎么处置这个小丫头，带着她一路过去？”
“老老实实到前边去看看吧！如今神迹消失，一切都要多加小心，不到万不得已的时候……”方若欺只顾一手抱起珠儿，朝着低谷前的小路慢慢走去，还不忙嘀咕着，“这天好，有风，挺凉爽的。”
“早知道这么麻烦，我就该让她死在城里。”
回头看见术清站在之前的地方一动不动。
清澈的阳光正离开海面逐渐攀高，术清的脸却依旧陷在阴暗里，而半只脚已经踏进了第二天的光明。
方若欺的心里自然感觉很无奈，这么多年来，术清的脸似乎一直是这样，没有笑容，尖锐的眼神，从不愿意将正脸转过来看人，就像是把自己全部藏了起来。
“走吧……”
他转身继续向前走去，珠儿在怀里悄悄挪动了一下，这鬼机灵自然是没有睡着的。
她半张脸埋在方若欺的胸前，透过衣袖起伏的臂腕，看见术清只在原地站了那么一小会儿，便还是跟了上来。
她伸手抓紧方若欺的衣领晃了晃：“诶诶，走慢点儿……”
方若欺抬头看了看远处绿色渐浓的小路：“是是……”
他忍不住笑了起来。
从半里城出来，山势渐高，走了大半个白天，风里逐渐感觉潮湿。
顺着山石小道，两旁的植物低到了头顶，相互错落着把日头挡在了外面，脚下一深一浅的全是泥。
三个人就这么一言不发地走着，耳边除了枝叶婆娑就是枯枝碎裂的声音。
术清低头看着自己的衣裙沾满了泥点，虽然不易察觉，但方若欺还是听到了她压低着喉咙叹着气。
“珠儿，把我兜里的东西拿出来。”
怀里的小人依言低头在他腰间摸索了一阵，术清在不远处看着这两人，心底的火气更盛了。
只见珠儿从衣袋里抽出一张白巾，那小丫头低头看了看手里的东西，眼睛一闪，机灵瞬间挂满了整张脸。
不等有人再说什么，也不抬头看这白巾的主人，珠儿越过方若欺的肩头，将白巾朝术清递了过去。
术清冷不丁地一愣，却又极快地收住了神色，看着眼前这个极力朝自己伸直了手臂的小人，阳光在她脸上投下深浅细碎的光亮，像是雨天里掉落在绿叶的露珠。
“再忍耐一会儿吧！”
方若欺回过头来看着她，用他一贯温柔的嗓音说着话。
“自作主张你倒是挺在行的。”
“别对小朋友说这种话……”
“怎么，这么快就认定我说的是她不是你？”
方若欺微微挑高了嘴角的弧度，将珠儿在空中挥动的手揽回到了怀中：“那么，是我失礼了！”
他转身不再说什么，术清看着他逐渐远去再也没有停下来的背影，心中的诧异一览无余。
这家伙是真生气了，因为一个半路捡回来的小丫头，方若欺再也没有了之前温柔和煦的样子。
9。 山岗钟声【上】（）
太阳越过午时，天色暗得似乎很快，脚下的淤泥也越发的深了，道路两旁因为树枝的关系，变得更加狭窄，密密麻麻地伸出来充斥着四周。
珠儿被固定在方若欺的怀里，整个人都动弹不得，只能扬起半个脑袋四处张望着。
明晃晃的阳光就在头顶，却因为隔着厚厚的树枝变得柔和。
像是戴着一顶大大的帽子，高温和刺眼都被隔绝在了外头。
珠儿瞪圆了眼睛看了看方若欺的身后，来时的路窄得像条缝一样，远处早已黑得不见五指，只有一点细微的光斑，从遥远的那头，一直被一道光牵引着，越过头顶，到了那头。
风夹杂着落叶在方若欺的肩背后边打着旋，却怎么都到不了身前来。
她抬头看着方若欺表情僵持的脸：“呐！姐姐没有跟上来。”
方若欺没有出声，眉头倒是拧得更紧了，脚下的淤泥开始变得冰冷刺骨。
泥土十分松软，像是长久没有人像这样走过，以至于一脚下去，整个深陷在地里，湿气透过鞋袜，再提起来，鞋里便是厚厚的一层水。
“呐……”珠儿伸手板正了他的脸庞，用那双打转的大眼睛瞪着他，“姐姐不见了……”
“小丫头，要是再这么多话，我就让你下来自个儿走。”
珠儿被方若欺严肃的样子吓得一怔，歪着嘴想哭又不敢哭出来。
方若欺一直留心听着身后的动静，那家伙真的没有跟上来，要知道，那人若是不在身边，自己便什么也不是，更何况夜色降至，前面有什么东西，谁也说不清。
方若欺低头看了看怀里一脸委屈的珠儿，心里展开了盘算。
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目兹峡湾是距离半里城最近的人口聚集地，湾前有道绿色的低谷，谷中布满了大小不一的沼泽。
虽然是最近的路，却只有在每年大雪来临，封冻结冰的时候才能通行。
而正是因为如此，这道低谷将峡湾护在了身后，有关于昨夜的任何消息，都被挡在了山谷的外头。
就连山谷前日夜矗立的岗哨，都对这一切不得而知。
峡湾的这一天过得并不平静，早起的人们像往常一样开始劳作，打开锅灶，升起炊烟。
山岗前的神庙静谧了一夜，虽然时候尚早，但前来求药问事的人，却在庙门外再也按捺不住了。
胆大的人上前反复拍了拍庙门，嘴里嚷嚷着救人，若是换在平时，庙门早就打开了，供奉人会尖着嗓子骂上一两句，再让外边排好了队进去。
一般来说天亮前最后一更钟出门，来神庙前站定，等拿好了药，刚好可以回家吃上热腾腾的早点。
人群中顿时叽叽喳喳地说了起来，大多都是：“怎么还不开门？”
“我锅里还上着火，看看都什么时辰了……”
“一整晚没睡着，翻来覆去地喊疼……”
直到山岗深处传来悠长的钟声，整个峡湾的人都安静下来，细细地数着时辰。
沉闷的钟声在此刻听起来就像是天空中翻滚而过的惊雷，不寻常的滋味一瞬间四散开来。
对于一辈子平静的目兹峡湾来说，无论如何都会开的神庙门，在这样一个大好的日子还紧闭着，一定是发生了什么。
直到那个胆大的人冲出了人群，一路连滚带爬地登上神庙的石阶。
他大哭着跪坐在地上，疯狂地捶打着那扇门。
人群最前端有一个头戴兜帽的少女，被他一把推倒在地。
少女慌乱地收揽