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曲少予陪著她打著哑谜，“人总是有一时胡涂的时候，你一定会给他改过的机会。”他不是小喜子，自然听懂她话里的影射。
元紫袖不在意地小步走著，三人在后面跟随。
“江山代有新人出，一代新人换旧人，就不知他还有没有时间。”元紫袖暗示时间过得很快，想改过要趁早，她没什么耐心等人归正。
“一定有的，新人走得慢嘛，还望旧人指教。”曲少予汗涔涔地卑躬曲膝，学著讨好。
不错，有脑筋。元紫袖满意地点头，他不像那两只畏缩的乌龟。“指教不敢当，就怕有人爱走后门。”
失策失策，一大失策。不该一时心软惹恼了元紫袖，此刻曲少予才知坐针毡的滋味，难怪段家老小怕死她的侬语，全往被窝里钻，看来他是山中见猛虎，手中无刀剑，等著被撕吞入肚。
曲少予嗫嚅地胡诌一个籍口，“我……我刚来叠影山庄路不熟，所以走错了路。”
“喔！走错路，那真是紫袖的过错，赶明儿我画张地形图来赔罪。”元紫袖内心称赞他，睁眼说瞎话的本事不错。
地图！曲少予连忙摇手拒绝，“不、不用了，我以后绝不会走错路。”一次就够他吓破胆了。
走著走著，四人走到后花园的凉亭中，元紫袖挑了个视眼极佳的位置坐下，其他三人战战兢兢地选择离她最远的位置依序坐著。
元紫袖想想审判完了客人，接下来该是明知故犯的“主人”了。
“曲公子初来乍到走错路情有可原。”她眼波一扫，落在段天乐身上，“二少爷，你也是今儿个才到吗？”
自知在劫难逃，段天乐把责任推到段天喜身上，“是小喜子说没见过后门，我好意带她去瞧瞧。”
元紫袖讽刺道：“二少爷终於发挥手足之情，懂得体谅小姐的无知，紫袖好生感动。”
有够毒，把亲妹子推向虎口以求自保。曲少予轻拥著段天喜微颤的肩头，不齿地怒视“卖妹避灾”的段天乐。
“我一向都很爱护她。”段天乐表现出一副好兄长模样，无视曲少予杀人似的目光。
元紫袖恼想犯了错还敢大言不惭，“既然二少爷爱妹心切，一定不忍她受责罚。”
罚？！当然忍心。段天乐一副正气凛然地说：“有错自当罚，不然小喜子以后会学坏。”
就怕她不学坏，老是自诩善心人士广发善财。元紫袖决定先罚小过，至於大过嘛，他绝对让他永难忘怀。
元紫袖质问段天喜，“小姐，你承认错了吗？”
段天喜头轻轻一点，柔软身子缩进曲少予怀中，“对不起紫袖，我错了。”
嗯！这才是好小姐，没有学得二少爷那一套推卸责任、油腔滑调的死样。元紫袖满意地说：“小姐很乖，紫袖也不敢说什么，明儿个就把刚才说过的八个字写一百遍，免得小姐太无聊。”
“一百遍？会不会太……啊！我是说马上回房写一百遍。”早知道就少说一句。段天喜责怪自己太多话。
“好，这样紫袖才会疼你。”元紫袖接著转向戒慎的曲少予，“曲公子，你是客人，那就麻烦做做客人。”
曲少予认命的气一吁，“说吧！你打算怎么整我？”
元紫袖微笑道：“唉！你说哪话，我是想亲手做道红杏出墙让你尝尝味道，以免怠慢贵客。”
“什么是红杏出墙？”曲少予一听就知那不是什么好料。
“小点心。杏花瓣混墙泥加点面粉去蒸，上面再洒些……核桃乾。”吃不死，更多拉三天，元紫袖决定给他这个惩罚。
墙泥和他最怕的核桃乾？！这个小女子真是——太可怕了，居然连他的弱点都挖得出来。不过要死大家一起死。曲少予转头看著段天乐道：“天乐也有份，是他吵著要出门。”
段天乐吸了一口气，头一直左右摆动。
元紫袖下指令这：“二少爷别摇了，所谓“教妹不严是兄之过”，你多少也得担些责任。这样吧！让你尽点孝心，帮夫人养养兰。”
“养兰？！”段天乐二话不说，倒头往后栽去，全身陷入重度恐惧中。
他喜爱“摘花”的缘故，是因为幼时曾被兰瓣上的幼虫爬满全身，所以近“名花”而远真花，誓死不踏入兰园。
闻兰色变的他，如今要他去近兰，当然宁死不就，可是他更怕紫袖，所以这次他死定了，而且是吓死的。
第六章
马车轻快地在官道上行驶，如同车内轻盈的人儿，怀著一颗兴奋高亢的心，像是踩在云端上轻舞微风，脸上一朵美丽的笑靥艳若红枫。
长途的劳累不能减缓杜咏蝉的喜悦，浓浓的相思带著她直往心中所爱而去。
自幼姨娘失宠於姨丈之际，娘为解姨娘心中之苦闷，常带爱笑的她到叠影山庄作客，一待就是大半年不归，因此和大表哥走得最近。
大表哥虽离家十多年，但他翩翩的风采，以及倨傲的冷然气质，在在吸引她年幼的目光，她一颗芳心也因此暗许。
姨娘看出她的心事，所以私下和娘许下承诺，日后结为儿女亲家，段、杜两家永结秦晋。
只是姨娘过世后，大表哥负气离家未归，但她也一直信守承诺，苦等他回家之日，能和她共效画眉之乐。
前些日子她听闻大表哥已回叠影山庄，惊喜之馀，不顾女孩子家的矜持，坚持要见他一面，以慰多年相思之苦，顺便提醒他勿再耽搁两人的终身大事。
她心想，不知十数年不见，他风采是否依旧，是否还惦记著从小爱慕他的自己，如同她时时刻刻盼著他早日归来，一诉离情。
想到这，她莫名地羞红两颊。
“羞呀！蝉妹！想到情郎了是吧？”女大不中留，杜咏言好笑地轻画她的红颊。
“讨厌啦！大哥，你就爱取笑人家。”她娇羞地说，但是和大表哥好歹也分开这么多年，说不想念是骗人的。
“不趁现在多笑几回，等以后你嫁入叠影山庄，大哥想笑也找不到伴了。”终於守得云开见月明，他也替蝉妹感到高兴。
杜咏蝉打趣地调侃他，“怎么会没伴呢？把紫袖娶回家不就成了。”
被说中心事，他不以为忤地哈哈大笑，“我是想得要命，可是佳人不点头。”
他眼前浮起一双慧黠带谑的笑眼，紫袖俏皮的谈吐应对，总教他心仪不已，恨不得将她紧搂在怀中，吻住那张带刺的小口，藏在金屋里。
可她总有千万种籍口来拒绝他，尤其是以段家无人主事为由，明白表示无力分心於男女情事。
但是现在段家长子回庄接掌事务，她的籍口不再堂皇，他就有机会抱得美人归。
众人皆说她泼辣阴险，性情刁钻古怪又尖锐，可他偏爱她冷静中的辛辣味，呛得让他眼泪直流还是不想离口。
“那你得加把劲，将紫袖变成嫂子，咱们家的声望必能扶摇直上。”杜咏蝉鼓励道，元紫袖的能干众所皆知。
他略微不悦地拍了她一下，“娶妻是来疼宠的，你当紫袖是什么？摇钱树呀！”
“大哥，你重色轻妹。”她不服气地回敬他一下。
“你的色艺留待有缘人撷取，大哥当然希望你体态轻盈惹人怜。”社咏言轻笑地把不满转为取笑。
她不高兴地反将他一军，“你就只会欺负我，有本事说赢紫袖给妹子我瞧瞧。”
他无奈地说：“你……唉！我要是能在口头上占便宜，现在你已经有嫂子可唤了。”她这一戳，戳到心口痛处。
他就爱紫袖的伶牙俐齿，每每令他莞尔不已，既佩服又沮丧，被贬损得灰头土脸，欲哭泪却不敢流，只能往肚里吞。他想，大概自己日子过得太清闲，喜欢自找罪受。
“我想大表哥都已回庄，紫袖的负担一减轻，你的机会可不小哦！”她相当看好自己大哥的实力。
虽说叠影山庄有个浪荡风流的痞子在，但和大哥一相比，他除了长相尚可一取外，其他只能用“腐烂”形容，和优秀的大哥站在一起，胜负立分。
“希望如此。”他接著眼神一转。“我看先喝你的喜酒比较容易。”心想，她是名分已定只欠行礼了。
一想起此事，杜咏蝉喜色扬上美丽的容颜，“人家不来了，大表哥刚回庄一定很忙，哪有时间想太多。”
“是吗？我看你会等不及，布置好礼堂就拉著新郎官拜堂。”她那点小心思，他还会看不透吗？
她不依地说：“说什么嘛！人家好歹是姑娘家，哪有那么厚脸皮。”她又不是痞子表哥。
她当然希望大表哥能记得婚的，主动提起婚期，早日了结她的心愿，并结成连理，恩爱相守到白首。
“这里又没有外人在，不要装矜持了，蝉妹，大哥还不了解你的个性？”
“我的个性又怎样？”杜咏蝉手叉著腰，大有“你敢胡说我就扁