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“她刚还向我问起你，看样子对你很感兴趣。”詹姆斯领着白天云向丽达走去。
白天云发现丽达见他们走去，立即拒绝了几个男士的邀请，充满欣赏和意味深长的眼光落在了她的身上，他感到了一丝不自然。
“夫人，我这位东方朋友想邀请您共舞一曲。”詹姆斯把白天云推到丽达面前。
白天云已作好了被拒绝的思想准备，没想到丽达居然主动向他伸出了手，他只好轻握住丽达的手，进了舞池。丽达身高与白天云相当，在跳舞时，她被握住的小手指暗示性地在白天云的掌心划动，怒突的半裸而白得耀眼的乳胸不断若即若离与白天云的胸接触，流波溢彩的眼睛一直停留在白天云的脸上。
“你很紧张？”丽达柔声问。
“嗯。”白天云应了一声，不敢与她的眼睛正面接触，他已经感受到了周围不少妒忌的眼光落在了他的身上，而且丽达的暧昧举动，已令他心慌意乱。
“我喜欢东方，喜欢你们东方男人身上的神秘味道。”丽达又充满着暗示地说。
“谢谢。”白天云绅士地应道。
“明天，欢迎你和詹姆斯先生一起，到我的庄园作客。”
“谢谢。”白天云仍然简单回答。
“你一定要来，我在庄园等你。”
直到舞曲结束，白天云才如释负重，感到贴身的衬衣几乎快湿透了。
“用你们中国人的话说，你走桃花运了。”詹姆斯艳羡地说。“你知道她是什么身份吗？她的家族，是个势力很大的大家族，她父亲曾是东印度公司总裁，赚足了亿万家财再回国从政，现在是上议院权势很大的议员。她在印度出生，后跟着父亲回来。她丈夫是个世袭贵族，年前，在她父亲运作下，替她丈夫谋得了一个肥缺，出任东印度公司执行董事，已经去上任了三个多月，她暂时寡居在家，等她丈夫在印度安顿好后，也会跟去印度。你如果让她满意了，你立即就会身价百倍。不管你今后是想留在英国发展，还是要回中国，只要有她关照，你就前途无量。”
白天云只苦笑笑，一句话也没说。
第二天傍晚，詹姆斯驾车与白天云一起去丽达的庄园。
“打起点精神来，怎么象要上绞刑架一样？”詹姆斯见坐在旁边的白天云一付沮丧样子，有些奇怪不解地说。“她是个不知多少男人梦寐以求的大美人，这样邀请你作客，意图已经非常明显，连我都羡慕的要死，你却提不起精神，真令人想不通。”
白天云沉默不语。
“莫非你是害怕惹上什么麻烦？”詹姆斯问，他巴结丽达，贪慕她的美色，企图一亲芳泽，是一个原因。对他来，能上丽达这样贵妇人的床，满足的不是性欲，而是男人的虚荣心。但更主要的是，他想通过丽达与她出任东印度公司执行董事的丈夫建立生意上的联系，以求牟取暴利。尽管自己上不了丽达的床，但丽达看上了与自己关系非同一般的白天云，他成了牵线搭桥的中间。一旦丽达与白天云勾搭成奸后，必定会给他这个知情人回报，因此他非常乐于促成。“其实你根本不用担心什么，贵妇人偷情，是个公开的秘密。即使丈夫在身边，也时常发生，何况她丈夫远在印度。你们中国有句话，人不风流枉少年，上天降下的幸运，即时行乐吧。”
“人家也许根本没你说得那种意思，而是对我这个东方中国人产生了一点兴趣。”白天云淡淡地说。
“确实如此。”詹姆斯说。“同种同族人，她见多了，已不觉得新鲜，你最大的优势就是因为你是东方的中国人。追求新奇，是贵妇们的一个特点。而且，你有着对西方人来说，中国人的神秘感，又没有一般中国人的卑微，所以你对她有着强烈的吸引力。”
白天云又沉默不语。
他在心里想，如果大哥遇到这种艳事，会作出什么选择呢？
按照庄致远为求成功，不择一切手段的性格，一定会牢牢把握住这个机会。有着强势力的英国贵族作后盾，他们在上海滩即将展开的与华金亭的较量，必定会顺利许多。
但白天云却有俩个心理障碍，这倒不是因为怕对不起米佳妮，此刻他对米佳妮的感情，还谈不上是爱情，最多是种温馨的记忆，他的心理障碍其一是年龄的差距。丽达大了他近十岁，又是三个孩子的母亲，尽管仍然美艳如花，性感妩媚，但受中国传统文化影响很深的白天云，却感有种乱伦般的荒唐。而且他有种感觉，认为丽达骨子里根本瞧不起中国人，只是把他当着一个新奇的性工具，玩腻了，弃之如履。被一个女人当着性具玩弄，他的自尊接受不了。其二是听了詹姆斯对丽达家庭背景的介绍，他在心的深处升起了一种憎恨。白天云已经知道，英国的东印度公司就是向中国贩运鸦片，最终引发出了烙在整个中华民族心灵上耻辱的鸦片战争的罪魁祸首。白天云在英国刻苦学习的动力，表面上还是为了回去与大哥庄致远并肩争霸上海滩，但骨子里已不知不觉潜入了为中华的崛起和民族的复兴。
基于这俩个心理障碍，白天云对丽达有着强烈的排斥情绪，但想到大哥庄致远绝不会轻易放弃这种机会，他决定即来之，则安之，顺其自然。
第二章 相遇不识（2）
庄园建在郊外一个清波荡漾的湖畔，看不出有多大面积，进庄园大门后，轿车又在林荫道上开了一段时间，从车窗看出去，周围的花草都经过精心整修，到处鸟语花香，即使还坐在车上，一种清爽怡人的感觉扑面而来。
一座石砌的古堡，凝重地屹立在湖边，一条木质栈桥使湖水与古堡相连，栈桥延伸入湖面约十数米，尽头有一凉亭，丽达与女佣正在凉亭休闲。
詹姆斯在古堡前停车，领着白天云向凉亭走去。
“记住，征服女人心最快最有效的捷径，是先征服她的身体。”在踏上栈桥之前，詹姆斯低声叮嘱白天云，白天云还在体味他的话时，他又淫猥地加上一句：“*通往心灵的距离最短。”
白天云的脸立即泛起一阵红潮，偷偷向凉亭的女人看去，生怕她们听见。
看见他们上了栈桥，女佣向他们走来，丽达则把视线投向湖心。
“白先生，夫人在等你。”女佣在栈桥迎住他们，对白天云说，声音柔柔的，充满着暧昧。然后女佣又转向詹姆斯，意味深长道：“詹姆斯先生，你——”
詹姆斯立即领会了女佣传达的丽达的意思，拍拍白天云的肩说：“天云，你去吧，我还有点生意上的事要急着去处理，到时我再来接你。”
“夫人会派车送白先生的。”女佣急忙说。
詹姆斯悻悻地下了栈桥，白天云感到十分尴尬，硬着头皮跟着女佣进了凉亭。
“我这里美吗？”待女佣为白天云上茶离去后，丽达眼看着湖面问。
“美。湖光山色，宁静幽深。”白天云感慨地回答。
“我呢？”丽达忽然盯着他问，蓝色的眼珠闪动着波光。
“更美。沉鱼落雁，闭月羞花，仿佛画中人。”白天云由衷地说，此刻他确实似乎产生了某种错觉，眼前这位美艳的异国少妇，仿佛是个深藏闺中的淑女。此刻的丽达，居然没有了舞会上的那种高贵的艳丽和逼人的性感，却多了份天使般的纯静和安宁。梗在白天云心间的年龄障碍不知不觉淡化了。
“我醉了，白先生，你怎么能想出这样令女人迷醉的话语？”丽达被他夸得心花怒放，巧笑盈盈看着白天云问。
于是白天云解释了沉鱼落雁闭月羞花的来历。
“哦，神秘的东方，奇妙的东方。”丽达神往地赞道。“我一定要去亲自见识。”
“我想冒昧问一句，夫人有众多的追求者，为何对我这个一无所有的中国穷小子产生了兴趣？”白天云忽然直截了当提出了内心的疑虑。
“一句话，一个伟人的一句话。”丽达答道，见白天云斯待她说下去，接着说：“曾让整个欧洲淡虎色变的法国皇帝拿破仑曾说，中国是头沉睡的狮子。当我听说了这句话之后，就对中国充满了无限向往。我曾无数次听父辈用鄙夷而不屑一顾的语气谈起中国，把你们称为东亚病夫，但拿破仑的这句话，却令我震撼了。中国该是个多么神奇的国度！拿破仑不会无缘无故这样说的。”
“可惜，中国还在沉睡。”白天云黯然道。
“不，从你身上，我似乎已经看到中国这头雄狮正在苏醒。”丽达看向白天云的眼中，已流动着似水的柔情，接着动情地说。“昨天的舞会上，无意中看见与众不同的你时，我忽然感到心仿佛悸动了一下，从詹姆斯嘴里得知，你是中国人，我立即联想到苏�